ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায় — জানা
厭ঝু তখনই ইয়ান ছি কীভাবে বাড়িতে ঢুকেছিল, কীভাবে প্রতিষেধক নিয়ে এসেছিল, এবং কীভাবে উন শুর দু’দিন নিখোঁজ থাকার খবর জেনেছিল, তারপর রাজধানীতে ফিরে মানুষের খোঁজে সাহায্য করার পুরো ঘটনাটি বিস্তারে বলল।
জিয়াং লিংঝান অনেকক্ষণ চুপচাপ শুনে মুগ্ধ হয়ে রইল।
উষ্ণ প্রসাধনের বাড়ি ছাড়া, তার মধ্যে আর কী এমন আছে, যার জন্য কেউ এতটা চেষ্টা করবে?
কি এমন মূল্যবান, যে ইয়ান ছি এত উদ্যম নিয়ে পাশে দাঁড়াল?
নাকি এমন কিছু আছে, যার খবর সে জানে না?
তড়িঘড়ি করে বড় বাঘের সঙ্গে শহরে ঢোকা ছোট চাকরকে ডেকে জিজ্ঞেস করল, “এই দু’দিন তোমরা শহরে, কোনো বিশেষ খবর শুনেছ? অথবা রাজপ্রাসাদে কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে?”
ছোট চাকর বলল, “এই দু’দিন শুধু উন শুরকে খুঁজতেই ব্যস্ত ছিলাম, শহরের খবর তেমন নজরে আসেনি।”
“তবে, দু’টি ঘটনা না জেনে উপায় নেই, কানেও এসেছে, আপনি শুনবেন?”
জিয়াং লিংঝান বলল, “কী ঘটনা?”
ছোট চাকর বলল, “রাজবংশের বাড়িতে বিয়ের অনুষ্ঠান হবে।”
“কথাটা ঠিক করে বলো,” ছিং ইউ জবাব দিল, “রাজধানীতে এত রাজবংশের পরিবার, তুমি কোন পরিবারের কথা বলছ?”
ছোট চাকর মাথা চুলকে বলল, “অর্থাৎ ওয়াং ঝেং ইউয়ানের বাড়ি।”
ওয়াং ঝেং ইউয়ান হলেন চাং ই ইউয়ানের স্বামী, এবং মেং ঝি পাইয়ের মামা।
জিয়াং লিংঝান পিং সু হাউসের বাড়িতে বিয়ে হয়ে যাওয়ায়, ওয়াং পরিবারের খবর厭ঝু-রা আগেই জেনে নিয়েছিল। ছোট চাকর এমন বলতেই厭ঝু বলল, “ওয়াং পরিবারের সদস্য সংখ্যা কম, ওয়াং ঝেং ইউয়ান কখনো উপপত্নী নেননি। এত বছর দু’জনের একমাত্র ছেলে ওয়াং চাও ইউং, এ বছর সতেরো হবে। তুমি যে বিয়ের কথা বলছ, তা কি ওয়াং চাও ইউং-এর বিয়ে?”
“ওয়াং চাও ইউং না,” ছোট চাকর মাথা নাড়ল, “ওয়াং ঝেং ইউয়ান নিজে, ফুলবাড়িতে এক তরুণীকে পছন্দ করেছে, অনেক টাকা দিয়ে কিনে এনে উপপত্নী করবে।”
“এখন ওয়াং পরিবারের অবস্থা বিশৃঙ্খল, চাং ই ইউয়ান কাঁদা, ঝগড়া, আত্মহত্যার চেষ্টা — প্রাণহানির উপক্রম, এমনকি রাজধানীর আদালতও নড়ে উঠেছে, তবু ওয়াং ঝেং ইউয়ান সিদ্ধান্ত বদলায়নি।”
“গতকাল চাং ই ইউয়ান কাপড়ের পোটলা হাতে, ওয়াং চাও ইউং-কে নিয়ে পিং সু হাউসের বাড়িতে চলে গেছে। বয়স্ক হাউসমাতা বোনের জন্য মন কষ্টে ওয়াং ঝেং ইউয়ানকে সতর্ক করতে লোক পাঠিয়েছিলেন।”
“কিন্তু ওয়াং ঝেং ইউয়ান মুখে নরম, কথায় কঠিন, বলল: মেং ঝি পাই একসঙ্গে সাত-আটজন উপপত্নী নিয়েছে, আমি তো মাত্র একজন নিচ্ছি, এটা কি খুব অন্যায়?”
“এই কথা পিং সু হাউসে পৌঁছলে, বয়স্ক হাউসমাতার রাগে গা ঘামতে থাকে।”
জিয়াং লিংঝান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক শুনেছ তো? ওয়াং ঝেং ইউয়ান উপপত্নী নিচ্ছে?”
ছোট চাকর মাথা নাড়ল, “আমি নিশ্চিত।”
জিয়াং লিংঝানের এমন বিস্ময়ে দোষ নেই, কারণ ওয়াং ঝেং ইউয়ান স্ত্রী-শাসনে বিখ্যাত!
ওয়াং পরিবার রাজধানীতে আসার পর থেকেই, চাং ই ইউয়ান পিং সু হাউসের প্রভাব কাজে লাগিয়ে ওয়াং ঝেং ইউয়ান ও পরিবারের অর্থ-সম্পদ শক্ত হাতে নিয়ন্ত্রণ করত।
ওয়াং ঝেং ইউয়ানকে জিয়াং লিংঝান কয়েকবার দেখেছে, সবসময় চুপচাপ, উচ্চস্বরে কথা বলারও সাহস নেই। এখন কীভাবে ফুলবাড়িতে ঘুরে উপপত্নী নিচ্ছে?
তাহলে এতদিনের স্ত্রী-ভীতি কি অভিনয় ছিল?
এটা তো অসম্ভব!
厭ঝু এখনও মনে রেখেছে চাং ই ইউয়ান জিয়াং লিংঝানকে শাসন করার দৃশ্য। ঠাণ্ডা হেসে বলল, “তখন তো বলছিলেন, পুরুষের তিন-চারজন স্ত্রী-উপপত্নী স্বাভাবিক, কিন্তু নিজের উপর চাপলে, মুখের মান বাঁচানো যায় না, প্রাণ দিয়ে ঝগড়া করছেন—লজ্জার ব্যাপার।”
চাং ই ইউয়ানের মুখে সর্বদা গর্ব ছিল, “ওয়াং ঝেং ইউয়ানের গভীর ভালোবাসা ও যত্ন,” এখন সেই স্বপ্ন ভেঙে গেছে, সে বড় অপমানিত, স্বাভাবিকভাবেই রাগে ফুঁসে উঠেছে। আগের জন্মে চাং ই ইউয়ানের হাতে যে গোপন অপমান সয়েছিল, তা মনে করে জিয়াং লিংঝানের মনে এক খুশির ঢেউ উঠল।
厭ঝু ফোলানো গাল নিয়ে রাগে, হাসিমুখে জিয়াং লিংঝান শান্ত করল, “ওদের সঙ্গে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই, রাগারাগি বাদ দাও।”
ছোট চাকর অন্য ঘটনা বলল, “আন লু伯ের বাড়িতে তল্লাশি হয়েছে!”
“কি!” ছিং ইউ ও厭ঝু একসঙ্গে চিৎকার করল, তারপর চোখে চোখ রেখে জিয়াং লিংঝানের দিকে তাকাল, “এ তো দেবতার কৃপা!”
জিয়াং লিংঝানও অবাক। আন লু伯 পিতৃপুরুষের নামে সম্মানিত, সামরিক মন্ত্রীর পদে অধিষ্ঠিত, রাজধানীর অন্যতম গৌরবময় পরিবার। কীভাবে হঠাৎ তল্লাশি?
ছিং ইউ অস্থির হয়ে বলল, “তুমি বিস্তারিত বলো, তারা কী অপরাধ করেছে? কেন এমন তল্লাশি?”
ছোট চাকর তাড়াতাড়ি বলল, “আন লু伯ের উত্তরাধিকারী অপরাধ করতে গিয়ে ইয়ান ছি’র সামনে পড়ে যায়। ইয়ান ছি বাধা দিতে চেষ্টা করে, ব্যর্থ হয়ে সরাসরি রাজপ্রাসাদে অভিযোগ জানায়।”
“বাবা-ছেলে দু’জন এক অপরাধী, এক গোপনকারী, মনে হয় একাধিক অপরাধ। রাজা ক্ষুব্ধ, তিন আদালত একসাথে বিচার করছে। এখনও মামলার ফলাফল নেই, তবে বাড়ি তল্লাশি থেকেই কিছু আন্দাজ করা যায়।”
রাজধানীতে যার বাড়ি তল্লাশি হয়, সে সত্যিই অপরাধ করেছে। গুরুতর হলে শিরচ্ছেদ বা নির্বাসন, হালকা হলে পদচ্যুতি বা অপসারণ।
জিয়াং লিংঝানের চোখে অস্থিরতা, মুখে বিস্ময়, কিন্তু মনে যেন ফুটন্ত জল, উৎকণ্ঠায় অস্থির।
অতি আশ্চর্য!
দু’টি ঘটনাই অসাধারণভাবে মিলে গেছে!
চা ঘরে সেই দিন, ইয়ান ছি তাকে জিজ্ঞেস করেছিল, চাং ই ইউয়ান এসে বিরক্ত করলে, সে কীভাবে পাল্টা দেবে?
তখন জিয়াং লিংঝান ভেবেছিল ইয়ান ছি তাকে উপহাস করছে, বিরক্ত হয়ে কিছুটা রুক্ষভাবে কথা বলেছিল।
ইয়ান ছি-র মুখে তখন দুঃখ বা অনুশোচনা ফুটে উঠেছিল?
সেই দিন厭ঝু-র মুখ থেকে তথ্য জানার চেষ্টা করেছিল, যদিও স্পষ্ট করে জানতে পারেনি, তবে তার ক্ষমতা অনুযায়ী জানা কঠিন নয়।
এরপরই সে আন লু伯 বাবা-ছেলে-কে অভিযুক্ত করল।
জিয়াং লিংঝান নিশ্চিত, চাং ই ইউয়ানের ঘটনা যদি কাকতালীয় হয়, আন লু伯 বাবা-ছেলের ঘটনা মোটেই নয়!
সে তার পক্ষ থেকে প্রতিশোধ নিয়েছে!
হঠাৎ মনে পড়ল, যখন ছুরি দিয়ে ইয়ান ছি-র গলা চেপে ধরেছিল, তখন সে বলেছিল, তার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
এর সঙ্গে প্রতিষেধক খোঁজা, উন শুরের সন্ধান—সব মিলিয়ে, জিয়াং লিংঝান বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল; সে ভেবেছিল, মানুষকে বুঝে গেছে।
কিন্তু আসলে, তা নয়।
পূর্বজন্মের নানা অভিজ্ঞতায়, সে আর কাউকে বিশ্বাস করতে ভুলে গেছে।
মানুষ ও ঘটনা—সব কিছুকে সন্দেহের চোখে দেখে।
কিন্তু এখন, মনে হচ্ছে, তাকে সেই বিকৃত ধারণা কিছুটা দূরে সরিয়ে, মন পরিষ্কার করে এই মানুষটিকে নতুনভাবে দেখার প্রয়োজন।
রাজধানীতে, ইয়ান ছি এসে পৌঁছল শিন রাজবাড়িতে।
শিন রাজা ইয়ান গু দরজায় এসে স্বাগত জানাল, দেখল, পিছনে হাত রেখে, হাতের তালুতে ঘোড়ার চাবুক নিয়ে, ঢিলেঢালা ভাবে চাবুক ঘুরিয়ে, একেবারে অপ্রতিষ্ঠ ইয়ান ছি।
তার চোখ সংক্ষিপ্ত সময়ের জন্য সেই চাবুকের হাতলের ওপর পড়ল, যেখানে সোনালী ড্রাগনের নকশা খোদাই করা।
ওটা রাজকীয় উপহার, একটিই আছে, রাজা পছন্দ করে বলেছিলেন, শরৎ শিকারে ব্যবহার করবেন, কে জানে, কীভাবে ইয়ান ছি’র হাতে চলে এসেছে।
রাজকীয় উপহার সাধারণত শ্রদ্ধা করে রাখা হয়, কিন্তু ইয়ান ছি’র কাছে সে ধারণা নেই।
শিন রাজা চোখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল, দ্রুত চাপা দিল, হাসল, স্নিগ্ধ গলায় বলল, “এ সময়ে এলেন কেন? রাতের খাবার খেয়েছেন?”
ইয়ান ছি হাসল, “রাঁধুনি আমি তাড়িয়ে দিয়েছি, খাবার নেই, তোমার বাড়িতে খেতে এসেছি।”
শিন রাজা অসহায় হেসে অতিথিকে ভিতরে নিয়ে গেল।
বড় ঘরে, ইয়ান ছি দেখল, চা জল পরিবেশন করছে ছোট চাকরেরা, হাসল, “রাজরানী মারা যাওয়ার পর, তুমি আরও নির্জন হয়ে গেলে।”
শিন রাজরানী ছিলেন ইয়ংঝৌর গভর্নরের বড় মেয়ে, চার বছর আগে সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে প্রাণ হারান।
শিন রাজা ও রাজরানীর দাম্পত্য ছিল গভীর, রাজরানী মারা গেলে, শিন রাজা প্রায় সঙ্গে চলে যান।
গত দু’ বছরে রাজা বারবার পুনর্বিবাহের প্রস্তাব দিয়েছেন, মন্ত্রণালয় থেকে কিছু তরুণীর ছবি এনে দেখিয়েছেন, তিনি পাত্তা দেননি, রাজাকে জানিয়ে দিয়েছেন, স্ত্রীর স্মৃতির জন্য তিন বছর শোক পালন করবেন।
রাজাকে এমনভাবে প্রত্যাখ্যান করেছেন, রাজা নির্বাক হয়ে যান।
এ বছর চতুর্থ, এখনও তার আচরণ দেখে মনে হয়, স্থির হওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই।