একশো ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: মন ভালো করা

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান চুপ করে রইল, তবে তার ভেঙে পড়া মানসিক অবস্থা কিছুটা স্থিতিশীল হলো।

জিয়াং লিংরান তাকে এমন অবস্থায় দেখে বুঝতে পারল যে, তার কথাগুলো সে মনে গেঁথে নিয়েছে। কণ্ঠস্বর নরম করে জিয়াং লিংরান আবার বলল, "তাছাড়া, তোমাকে দূরে বিয়ে দেওয়ার সাধ্যই বা কার আছে? বড় মা তোমাকে জিয়াংনানে পাঠাতে চাইছেন মানে, সম্ভবত সেই পাত্র ভবিষ্যতে রাজধানীতেই আসবে।"

পূর্বজন্মে জিয়াং লিংরান ওয়ান ছিয়ানছিয়ানের ফিরে আসার অপেক্ষায় ছিল, কিন্তু তার দেখা আর পাওয়া হয়নি, তার সন্তানকেও দেখতে পারেনি। প্রতিটি আক্ষেপের কথা মনে পড়লেই জিয়াং লিংরান সবার প্রতি আরও ভালো ব্যবহার করতে চাইত।

কথাগুলো শুনে ওয়ান ছিয়ানছিয়ান অশ্রুসজল চোখে পলক ফেলে বলল, "তুমি যেভাবে বললে, তাতে মনে হচ্ছে কিছুটা যুক্তি আছে।"

জিয়াং লিংরান তার ধীরগতির প্রতিক্রিয়ায় হেসে বলল, "তুমি কি পরিষ্কার করে কিছু জিজ্ঞেস করোনি?"

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান বিষণ্ণ মনে নাক টেনে বলল, "মনে হয় মা আমাকে বলেছিলেন, কিন্তু আমি তো তখন কাঁদছিলাম, তাই ভালো করে শুনিনি।"

জিয়াং লিংরান বলল, "আমি কি কাউকে পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করাব?"

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান তাড়াহুড়ো করে তাকে টেনে ধরে বলল, "না না, এখন জিজ্ঞেস করতে গেলে আমার সম্মানের কী হবে!"

জিয়াং লিংরান হেসে ফেলল এবং দুই হাতে তার ছোট মুখটি জড়িয়ে ধরে আলতো করে টিপে দিল, "আচ্ছা আচ্ছা, সব তোমার কথাই শুনব। আজ আর বাড়ি যেও না, কেমন? আমাদের তো অনেকদিন একসাথে শুয়ে গল্প করা হয় না।"

শুনে ওয়ান ছিয়ানছিয়ানের মুখে হাসি ফুটল, সে মাথা নেড়ে রাজি হলো। টেবিলের ওপর বিভিন্নভাবে সাজিয়ে রাখা জমির দলিল, নথিপত্র আর হিসাবের খাতাগুলো দেখে সে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "এগুলো কী কাজে লাগবে?"

জিয়াং লিংরান বলল, "যেহেতু আর কোথাও যাচ্ছি না, তাই জমিজমাগুলো তো ভালোভাবে দেখাশোনা করতে হবে। তাছাড়া আমার দাদার বিয়ের বয়স হয়েছে, আমার ভাবী যখন নতুন বউ হয়ে ঘরে আসবেন, তখন তাকে সংসারের অভাব নিয়ে চিন্তিত দেখতে আমি চাই না।"

এখন মনে হয়, দাদার কথা শুনেছিলাম বলেই রক্ষা। যদি নিজের জেদ বজায় রাখত, তবে রাজধানীর এই সমস্ত জমিজমা সে বিক্রি করে ফেলত।

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান তার জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল, "খামারে কিছু লোক রাখা ছাড়া তো সব দোকানই বন্ধ করে দিয়েছ? কোনো কর্মচারী বা ম্যানেজার নেই, এখন কী করবে?"

জিয়াং লিংরান হেসে বলল, "ধীরে ধীরে সব ঠিক হয়ে যাবে। তাছাড়া আমার আর দাদার নামে খুব বেশি দোকান নেই, গোছগাছ করতে খুব একটা কষ্ট হবে না।"

এসব ব্যাপারে ওয়ান ছিয়ানছিয়ান তেমন সাহায্য করতে পারবে না, তবে তার মা ওয়ান夫人 সংসার সামলানো আর জমিজমার কাজে খুব দক্ষ। সে বলল, "যদি কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে কিন্তু চুপ করে থাকবে না।"

জিয়াং লিংরান হাসিমুখে মাথা নাড়ল।

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান সাথে থাকায় রাতের খাবার সময় জিয়াং জি আর এদিকে আসেনি। দুজনে খাওয়ার পর হাত-মুখ ধুতে গেল। জিয়াং লিংরান ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসে চুল মুছছিল, আর হাসিমুখে তার কাপড় পরা ওয়ান ছিয়ানছিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভাগ্যিস আজ ইয়ানলে তিন নম্বর আন্টির সাথে ফিরে গিয়েছিল, নইলে তোমাকে আজ মেঝেতে শুতে হতো।"

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান হেসে বলল, "মেঝেতে শুলেই বা কী? তোমার সাথে গল্প করতে পারছি এটাই বড়।"

জিয়াংঝু বিছানা ও লেপ-তোশক গরম করে রেখেছিল, সে বলল, "আমি বাড়তি একটি লেপ রেখেছি, যদি ঠান্ডা লাগে তবে গায়ে দিও।"

জিয়াং লিংরান হাসল, "এসব কথা জিয়াওজিয়াওকে বলো, সে খুব লাথি মেরে লেপ সরিয়ে ফেলে।"

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান তার ঠাট্টা গায়ে মাখল না, জুতো খুলে লেপের ভেতর ঢুকে পড়ল। হাত-পা ছড়িয়ে আরাম করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কী দারুণ!"

জিয়াং লিংরান হেসে তার দিকে একবার তাকাল এবং জিয়াংঝুকে বিশ্রাম নিতে পাঠাল। ছিংইউ রাত জেগে পাহারা দিল, তারা ঘুমিয়ে পড়লে পর্দা টেনে দিল। বাড়তি মোমবাতি নিভিয়ে দিল, শুধু একটি রেখে দিল যাতে রাতে উঠলে অন্ধকার না লাগে।

পরদিন ভোরে জিয়াং জি তার কর্মস্থলে চলে গেল। জিয়াং লিংরান আর ওয়ান ছিয়ানছিয়ান সারা রাত ধরে নিজেদের একান্ত কথা শেয়ার করায় দুজনেরই ঘুম থেকে উঠতে দেরি হয়ে গেল।

"দাদা কি সকালের খাবার খেয়েছেন?"

জিয়াংঝু জানত জিয়াং লিংরান এ কথা জিজ্ঞেস করবে, তাই সে আগেই সামনের উঠোনে লোক পাঠিয়ে খবর নিয়েছিল। সে বলল, "তরুণ বাবু সকালের খাবার খেয়েই বেরিয়েছেন। তিনি বলে গেছেন, তার নেশা কেটে গেছে এবং মাথায় কোনো ব্যথা নেই, তাই আপনি যেন চিন্তা না করেন।"

জিয়াং লিংরান মাথা নাড়ল।

সকালের নাস্তার পর ওয়ান পরিবার থেকে লোক এল। সে ছিল ওয়ান পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র ওয়ান জিংশি। ওয়ান ছিয়ানছিয়ান জেদ করে দেখা করল না, আগামী দুই দিনও তার বাড়ি ফেরার কোনো ইচ্ছা নেই। ওয়ান জিংশি যেন আগে থেকেই জানত এমনটা হবে। সে কোনো পীড়াপীড়ি না করে ওয়ান ছিয়ানছিয়ানের নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র রেখে চলে গেল।

ওয়ান ছিয়ানছিয়ানকে আবার বিষণ্ণ হতে দেখে জিয়াং লিংরান মাথা নেড়ে হাসল। সে উঠে গিয়ে তার হাত থেকে পাকানো রুমালটি নিয়ে নিল। উজ্জ্বল রোদ দেখে হাসিমুখে প্রস্তাব দিল, "বাড়িতে তো কোনো কাজ নেই, চলো না আমার খামারবাড়িতে ঘুরে আসি?"

কয়েকটি খামারবাড়ি আছে, তার মধ্যে শুধু উষ্ণ প্রস্রবণ খামারের লিজি আন্টি আর জিন বুড়োকে চেনে, বাকি খামারের প্রধানদের সাথে সে এখনো ঠিকমতো পরিচিত হয়নি। আগে পরিকল্পনা ছিল দাদার পরের ছুটির দিনে যাবে। কিন্তু এখন ওয়ান ছিয়ানছিয়ানকে মনমরা দেখে জিয়াং লিংরান তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে মন ভালো করতে চাইল।

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান রাজি না হয়ে পারে? দাহু গাড়ি নিয়ে এল, ওয়েন叔 পনেরো জন চাকরকে সাথে নিল। কৃষিকাজ সম্পর্কে জিয়াং লিংরানের কোনো ধারণাই নেই, তাই সে জিন বুড়োকেও সাথে নিল।

ঘোড়ার গাড়ি শহরের গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল। ওয়ান ছিয়ানছিয়ান পর্দা সরিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখছিল, আনন্দ আর আক্ষেপের সুরে বলল, "পুরুষদের মতো যদি কোনো ধরাবাঁধা নিয়ম ছাড়া থাকা যেত!"

ওয়ান ছিয়ানছিয়ানকে এমন হতাশ দেখতে ভালো না লাগায় জিয়াং লিংরান হাসল, "খামারবাড়িটা বাওশানের খুব কাছে, চলো না আমরা শিকার করতে যাই?"

কথাটা শুনেই ওয়ান ছিয়ানছিয়ান উত্তেজিত হয়ে উঠল, ঘুরে জিয়াং লিংরানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি সত্যি বলছো?"

জিয়াং লিংরান মাথা নাড়ল।

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান হঠাৎ কী ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি কেন অকারণে খুশি হচ্ছি? আমি তো শিকার করতে জানি না।"

জিয়াং লিংরান বলল, "আমি জানি।"

"তুমি যদি কোনো শিকার দেখতে পাও, আমাকে জানিও, আমি তোমার হয়ে শিকার করে দেব।"

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান হেসে মাথা নাড়ল, "আমি বিশ্বাস করি না তুমি শিকার করতে পারবে। তোমার ঘোড়ায় চড়া আর তীর ছোড়া তো খুব একটা ভালো নয়।"

জিয়াং লিংরান কথাটি শুনে কাঁদে না হাসে বুঝতে পারল না। কিছুটা তোতলামি করে নিচু স্বরে আত্মপক্ষ সমর্থন করল, "আসলে আমার লক্ষ্য ঠিকই আছে।"

পাশে থাকা জিয়াংঝু আর ছিংইউ জোরে জোরে মাথা নাড়ল, তাদের চোখেমুখে যেন লেখা ছিল— "আমাদের তরুণীই সেরা।"

খামারের প্রধান জিয়াং লিংরানের আগমনে অবাক ও খুশি হলো। সে দৌড়ে খামারের বাইরে এসে অভ্যর্থনা জানাল, জিয়াং লিংরানকে গাড়ি থেকে নামতে দেখে বিনয়ের সাথে বলল, "ছোট বাবু郭吉, তরুণীকে অভিবাদন জানাই।"

জিয়াং লিংরান তার দিকে তাকাল, তারপর খামারের বাকি লোকদের দেখে মৃদু হাসল, "হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় এভাবে দাঁড়িয়ে থাকার দরকার নেই, সবাইকে চলে যেতে বলো।"

এই খামারে কতজন লোক আছে, তাদের পরিচয় কী, কে তাদের পাঠিয়েছে, কে কী কাজের দায়িত্বে আছে— এসব সে আগেই জেনে নিয়েছে।

郭吉 সতর্কভাবে বলল, "তরুণী প্রথমবার খামারে এসেছেন, তাই সবাই আপনাকে সম্মান জানাতে চেয়েছিল।"

জিয়াং লিংরান আর কিছু বলল না, খামারে ঢুকে মূল কক্ষে বসল। সবাই নিয়ম মেনে ভেতরে এল এবং অভিবাদন জানাল। জিয়াং লিংরান তাদের উঠে দাঁড়াতে বলল এবং হাসিমুখে বাড়ির খবর আর খামারের কাজের ব্যাপারে দু-একটি কথা জিজ্ঞেস করে সবাইকে বিদায় জানাল।

কিছুক্ষণ পর পরিচ্ছন্ন পোশাক পরা এক মহিলা চা আর নাস্তা নিয়ে এল। 郭吉 বলল, "এ আমার স্ত্রী।" এই বলে স্ত্রীকে তাগিদ দিল, "তরুণীকে তাড়াতাড়ি অভিবাদন জানাও।"

মহিলাটি নাস্তা রেখে বিনয়ের সাথে অভিবাদন জানাল।

জিয়াং লিংরান নম্রভাবে বলল, "দ্রুত উঠে দাঁড়াও।"

খামারবাড়িতে তেমন কোনো বিশেষ নাস্তা নেই, তবে পাহাড়ের পাশে হওয়ায় শুকনো ফলগুলো অত্যন্ত সুস্বাদু। জিয়াং লিংরান এক প্লেট হেজেলনাট ওয়ান ছিয়ানছিয়ানের সামনে এগিয়ে দিয়ে বলল, "তুমি এগুলো খাও।"

ওয়ান ছিয়ানছিয়ান হাতে দুটো হেজেলনাট নিয়ে খোসা ছাড়াতে ছাড়াতে নিচু স্বরে তাকে বলল, "তুমি তোমার কাজ করো, আমাকে নিয়ে ভেবো না।" এই বলে সে উঠে দাঁড়াল, "আমি একটু ঘুরে দেখি।"

জিয়াং লিংরান ছিংইউকে তার সাথে যেতে বলল।

মহিলাটি আগ্রহ নিয়ে হেসে বলল, "আবহাওয়া ঠান্ডা, তরুণী এক কাপ চা খেয়ে শরীরটা গরম করে নিন।"

কিছু ভেবে সে আবার বলল, "এই চা নতুন চা, কাপ-পিরিচগুলোও নতুন।"

জিয়াং লিংরান হেসে বলল, "তোমাদের আন্তরিকতার জন্য ধন্যবাদ।" সে কাপ তুলে চুমুক দিল এবং মাথা নেড়ে বলল, "চা খুব চমৎকার।"

郭吉 ভাবেনি জিয়াং লিংরান এত খাতির করবে, তার হাসি আরও চওড়া হলো, সে বলল, "যত ভালো চা-ই হোক, বাড়িতে আপনি যা ব্যবহার করেন তার সমকক্ষ তো আর হবে না।"

"তরুণী যে আমাদের অবজ্ঞা করেননি এটাই বড় কথা, পরের বার অবশ্যই আরও ভালো চা আর নাস্তা তৈরি রেখে আপনাকে স্বাগত জানাব।"