ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় : কৃতজ্ঞতা

সুই ফেং দরজা ঠেলে ঢুকল, তার নির্ভার ভঙ্গি দেখে রাগে হাসল, “কিউং সাহেব বেশ স্বচ্ছন্দে আছেন।”
ইয়ান কিউ একবার তাকিয়ে ক্লান্ত স্বরে বলল, “আমি পরিশ্রান্ত, যদি কিছু শেখাতে চাও, কাল সকালে এসো।”
নিজের সীমাবদ্ধতা সে জানে! সুই ফেং ঠোঁট টেনে বলল, “তুমি একবার হাত বাড়ালে, পুরো পূর্ব বাজারটাই প্রায় ভেঙে ফেললে, দশটা নির্মাণ বিভাগও তোমার কাছে হার মানে, ক্লান্ত হবেই তো!”
ইয়ান কিউ হালকা হাসল, “তুমি প্রশংসার কৌশল বেশ ভালো জানো, ঠিকই।”
সান ঝি ইউয়ানকে দেখে সে সরাসরি আন লু伯ের বাড়িতে গেল, দেখল বাড়ি পুরোপুরি তছনছ, পড়ার ঘরে তো盆景 নেই, এমনকি盆景র তলও নেই।
সে ফিরে গেল পূর্ব বাজারে, অবশেষে তার চেষ্টা সফল হল, সে解药 খুঁজে পেল।
তখন উদ্বেগের চাপে বুঝতে পারেনি, এখন ভাবলে, সত্যিই বেশ হইচই হয়েছিল...
এই অসাড়, কিছুতেই গা না লাগানো ভঙ্গিতে সুই ফেং রাগে ফুঁসে উঠল, কিন্তু বুঝতে পারল ইয়ান কিউ সত্যিই ক্লান্ত, একবার চোখে তাকিয়ে, জামার হাতা ঝেড়ে চলে গেল।
এই সময়েই জিয়াং পরিবারের বড় বাড়িতে আলো জ্বলছে।
জিয়াং বৃদ্ধা মহিলার দৃষ্টিতে ঘৃণা, তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “তৃতীয়, এত বছর তুমি কি আমাকে মাকে মনে করেছ?”
জিয়াং তৃতীয় জানে বৃদ্ধা মহিলার রাতের বেলা তার কাছে আসার কারণ।
সে মাথা নিচু করে, বিনীতভাবে বলল, “বাবা আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে আসার পর, আপনি আর বাবা আমার জীবনের একমাত্র বাবা-মা।”
জিয়াং বৃদ্ধা মহিলা ঠান্ডা শ্বাস ছাড়লেন, “তুমি আর চতুর্থ কন্যা মিলেমিশে জিয়াং পরিবারকে অন্যায়ের পথে ঠেলে দিয়েছ। এখন আমার সামনে ভদ্রতার অভিনয় করছ।”
বলেই হাতে থাকা চায়ের পাত্রটি জিয়াং তৃতীয়ের মুখে ছুড়ে দিলেন, চিৎকার করে বললেন, “এই ভান ছেড়ে দাও, আমাকে রাগিয়ে দিও না!”
জিয়াং তৃতীয় নড়ল না, মুখে চা পড়ল।
হাতার কোণে মুখ মুছে বলল, “মা, আপনি侯府তে গিয়ে আলাদা হওয়ার চিঠি চাইতে বলছেন।”
জিয়াং বৃদ্ধা মহিলা টেবিল চাপড়ে চিৎকার করলেন, “তুমি সাহস করে বলছ!”
জিয়াং তৃতীয় দৃঢ়ভাবে বলল, “মা, জীবন তো মাত্র কয়েক দশক, সামান্য লাভের জন্য মর্যাদা বিসর্জন দেয়া যায় না!”
এটা কি তাকে কপট সুবিধাবাদী বলছে? বৃদ্ধা মহিলা রাগে চিৎকার করলেন, “তুমি কী বলছ!”
জিয়াং তৃতীয় এবার মায়ের অনুভূতির কথা না ভেবে বলল, “জিয়াং পরিবার আগের মতো নেই, কিন্তু পরিবারের শিক্ষা, রীতি, নিয়ম সব আছে। ছোটদের অত্যাচারিত হতে দেখে সুযোগ নিয়ে লাভ নেওয়া যায় না!”
বৃদ্ধা মহিলার মুখে ক্রুদ্ধ টান, চোখে বিষাক্ত শীতলতা।
এই নেকড়ে ছেলেটা, ও চায় সে যেন রাগে মারা যায়!
জিয়াং শিয়ান মু আর ঝেং মিং ইউন ইশারা করছিল, এখন প্রতিযোগিতার সময় নয়।

বৃদ্ধা মহিলা মনের ক্রোধ চেপে বললেন, “কাল平肃侯府তে গিয়ে ক্ষমা চাইবে!”
জিয়াং তৃতীয় ভ্রু কুঁচকে হতাশায় মাথা নাড়ল, “মা, আমি পারব না।”
“বাহ, বাহ, এখন ডানা শক্ত, মাকে তোয়াক্কা করছ না!”
“আমার কপাল বড় দুঃখী, সন্তানরা অবাধ্য...” বৃদ্ধা মহিলা কান্না শুরু করলেন, নাটকীয়ভাবে।
ঝেং মিং ইউন মনে মনে হাসল, বৃদ্ধা মহিলার কান্না একদম বাস্তব নয়, দেখলে মনে হয় অভিনয়।
জিয়াং শিয়ান মু পাশে দাঁড়িয়ে জিয়াং তৃতীয়ের মুখের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি কি মাকে রাগে মারতে চাও! তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাও, বল平肃侯府তে যাবে!”
জিয়াং তৃতীয় সোজা跪 করে, মুখে দৃঢ়তা।
জিয়াং শিয়ান মু ব্যাকুল, “তৃতীয়, মাকে বাধ্য করো না 家法 ব্যবহার করতে!”
জিয়াং তৃতীয় বৃদ্ধা মহিলার ঠান্ডা দৃষ্টিতে মাথা নত করে বলল, “মা, শান্ত হও। যদি আমি আপনাকে কষ্ট দিই, শাস্তি দিন!”
জিয়াং তৃতীয় তখন বিশটি লাঠি খেয়ে বের হল।
পরদিন সকালে ইয়ান কিউ文叔র অবস্থা দেখে বাড়ি ছাড়ল।
বাড়ির দরজায় পৌঁছাতেই রাজপ্রাসাদ থেকে আদেশ এল।
সে তো অবশ্যই মানতে হবে,百香কে বলল, “তুমি宝山 যাও, জিয়াং চতুর্থকে বলো, সে আমার বাড়িতে সুস্থ হচ্ছে, কয়েকদিন পর ফিরিয়ে দেব।”
একটু থেমে বলল, “আরও জিজ্ঞেস করো毒解 হয়েছে কি না।” তার মনে এখনও অস্থিরতা।
百香 সবকিছু মনে রাখল, ইয়ান কিউকে বিদায় দিয়ে ঘোড়ায় চড়ে পূর্ব শহরের দরজার দিকে গেল।
ইয়ান কিউর পূর্ব বাজারের কাণ্ড তো রাজা জানতে পারলই।
রাজা তাকে দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আমি তো বলেছিলাম বাড়িতে থাকো, তুমি তো শুনছ না! কতটা経书 নকল করেছ?”
ইয়ান কিউ নির্লিপ্ত মুখে প্রস্তুত কথাগুলো বলল,
“আমার জিনিস চুরি হয়েছে, নিজে খুঁজতে গিয়েছিলাম, একটু অজান্তে হইচই হয়েছে।”
রাজা একবার তাকিয়ে মাথা ব্যথায় দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
উষ্ণ কক্ষের দিকে যেতে যেতে বললেন, “এই দেশে কে তোমার জিনিস চুরি করতে সাহস করবে?”
ইয়ান কিউ অনুসরণ করল।
নিশ্চিন্তভাবে বলল, “সত্যিই হারিয়ে গেছে, আপনি যে ঘোড়ার চাবুক দিয়েছিলেন, সেটা কেউ নিয়ে গেছে। রাজকীয় উপহার, আমি অবহেলা করতে পারি না, তাই তাড়াতাড়ি খুঁজতে গিয়েছিলাম।”
রাজা শুনে সে চাবুক খুঁজছিল, মুখে সন্তুষ্টি ফুটল।

কয়েকটা সাবধানতার কথা বলেই, লোক দিয়ে দাবা বোর্ড সাজাল, দুজনে খেলতে বসল।
ইয়ান কিউর মন জিয়াং চতুর্থের দিকে, খেলায় একের পর এক হারছে, মন খারাপ।
রাজা খুশি, বললেন, ছেলে বুঝদার হয়েছে, ইচ্ছা করে হারছে তাকে খুশি করতে।
দুপুরে খানিকটা বেশি ভাত খেললেন।
রাজপ্রাসাদের দরজা বন্ধের সময় ইয়ান কিউ বেরিয়ে বাড়ি ফিরল,百香 অপেক্ষায়।
টেবিলের চা ও মিষ্টির দিকে দেখিয়ে বলল, “চতুর্থ কন্যা আপনাকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন।”
ইয়ান কিউ হাসল, আনন্দে বলল, “দুই বাক্স মিষ্টি, এক বাক্স চা দিয়ে আমাকে বিদায় দিতে চায়?” বলেই মিষ্টির বাক্স খুলে, গোলাপের পিঠা তুলে কামড় দিল, মাথা নেড়ে মনে মনে বলল, স্বাদ ভালো, কয়েকবার চিবিয়ে বাকিটা খেয়ে ফেলল।
百香 বলল, “আপনার জন্য খাবার দেব?”
ইয়ান কিউ মাথা নাড়ল, জিজ্ঞেস করল, “সে কেমন আছে? কিছু বলেছে?”
百香 বলল, “চতুর্থ কন্যা আমাকে দেখলেন। আমি জিজ্ঞেস করলাম, তিনি ভালো আছেন কি না, তিনি উত্তর দেননি, মুখে অস্বস্তি, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করিনি।”
অস্বস্তি? ইয়ান কিউ ভাবল, বুঝল।
যাই হোক, মেয়ে, আর বিষও এমন, স্বাভাবিকভাবেই কথা বলতে ইচ্ছা হয় না।
ভালোই হয়েছে百香 জিজ্ঞেস করেছে, আমি জিজ্ঞেস করলে হয়তো আমার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করত।
百香 ইয়ান কিউর চোখে ঈর্ষা বা আকাঙ্ক্ষার ছায়া দেখেনি, বলল, “...যাওয়ার আগে চতুর্থ কন্যা বললেন, আপনাকে ধন্যবাদ।”
ইয়ান কিউ বাঁশের দোলাচেয়ারে দুলল, শুনে বলল, “এটাই?”
“আরও আছে...”百香 একটু দ্বিধায় বলল, “চতুর্থ কন্যা বললেন, আপনি তার জিনিস নিয়েছেন, ফেরত দিতে বললেন।”
ইয়ান কিউ হেসে উঠল, “ছোট মন, একটা ছুরি নিয়েই কথা বলছে।”
百香 শুনে অবাক, ইয়ান কিউর কিছু নেই, চুরি করার দরকার পড়ে?
এখন ইয়ান কিউর এই আচরণ দেখে মনে মনে মাথা চেপে ধরল, সত্যিই বয়স বাড়ছে, কিন্তু আচরণ ছোট হচ্ছে।
একটা ছুরি ফেরত দিতে বলছে, নিজের অবস্থাও দেখুন, একটা ছুরি চুরি করছেন!