অষ্টাদশ অধ্যায় : অভিযোগ

পুরাতন হাউসের স্ত্রী সহজেই তার অলসতা ও অবজ্ঞার চেহারা দেখে ফেললেন।
তার মনে সন্দেহের ছায়া, শরীর সামান্য ঝুঁকে, গভীর মনোযোগে তাকিয়ে রইলেন সেই সন্তানের মুখে, যার জন্ম তার গর্ভ থেকে, সেখানে শীতলতা ও অপ্রেম স্পষ্ট।
নীরবে ভাবলেন, এই উদাসীন ও বিলাসী স্বভাব সে কার কাছ থেকে পেয়েছে?
মেং চিৎপাই তার বিশ্লেষণাত্মক দৃষ্টি দ্বারা সম্পূর্ণ শরীরে ঠাণ্ডা অনুভব করল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আপনি কী দেখছেন?”
পুরাতন হাউসের স্ত্রী সন্দেহে বললেন, “তুমি আগে তো তাকে খুব পছন্দ করতে, এখন কয়েক মাসেই কি তার প্রতি আকর্ষণ শেষ হয়ে গেল?”
মা ও ছেলের মধ্যে এই কথাবার্তায় কোনো সংকোচ নেই।
মেং চিৎপাই কিছুটা হতাশ হয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তখন তাকে সুন্দর দেখে বিয়ে করেছিলাম, কে জানত শুধু সৌন্দর্য আছে, কিন্তু সে খুব নিরুত্তাপ ও একঘেয়ে।”
এই বিলাসী ও ভোগবিলাসী আচরণ দেখে পুরাতন হাউসের স্ত্রীর মনে গভীর দুঃখ জাগল।
তিনি মনে করিয়ে দিলেন, “সে তোমার বৈধ স্ত্রী, কোনো দাসী নয়; আরো তো নয় এমন খেলনা, যাকে ব্যবহার করে ফেলে দিতে পারো!”
মেং চিৎপাই বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল, বলল, “মা, আপনি কি আচরণ বদলেছেন? হঠাৎ তার পক্ষ নিয়ে কথা বলছেন কেন?”
এ কি তার মা-কে তিরস্কার করা, যে পূর্বে জিয়াং লিংরান-এর প্রতি কঠোর ছিলেন?
পুরাতন হাউসের স্ত্রীর বুক ভারী হয়ে গেল, কিছুক্ষণ নিশ্বাস নিয়ে চুপ থাকলেন।
মেং চিৎপাই উচ্চস্বরে চা আনতে বলল।
পুরাতন হাউসের স্ত্রী তার এই বেপরোয়া মনোভাব দেখে বারবার সংযত হলেন, শেষ পর্যন্ত আর চেপে রাখতে পারলেন না, ধাতব কণ্ঠে তিরস্কার করলেন, “আমি বহুবার বলেছি, জিয়াং লিংরান-কে দ্রুত ফিরিয়ে আনো, কিন্তু তুমি আমার কথাকে একবারও গুরুত্ব দাওনি।”
“তুমি কি জানো, এইভাবে চলতে থাকলে আমাদের হাউস-এ কোনো অপবাদ না আসলেও, অপমানিত হয়ে যাবে!”
বলতে বলতেই ছেলের কলার ধরে টেনে তুললেন, গলার দাগ দেখিয়ে রাগে বললেন, “তুমি শুধু ভোগে মত্ত, কোনো উন্নতির চেষ্টা করো না, হাউসের বিপদও দেখছ না। এই সম্পত্তি তোমার হাতে গেলে, কত দিনে নষ্ট করবে?”
মেং চিৎপাই তিক্ত হাসি দিল, মায়ের হাত ছাড়িয়ে শীতল কণ্ঠে প্রতিউত্তর করল, “জিনশু এখন ফিরতে চাইছে না, এর কারণ তো আপনি! যেমন আগামীকালের উৎসব, আপনি কি তা করেন না তাকে রাগানোর জন্য? মানুষ এখনো ফিরেনি, আপনি আগেই তাকে কষ্ট দিচ্ছেন, সে আমার সঙ্গে ফিরবে, এটাই আশ্চর্য!”
এতে কোনো সন্দেহ নেই, জিয়াং লিংরান সবসময়ই তাকে ভালোবাসত, তার কথা শুনত।
এখন, সে বারবার তার সামনে হার মানছে, স্পষ্ট, মা-র কাজের কারণে সে তার উপর রাগ করেছে।
সন্তান হিসেবে, তার উচিত নয় মায়ের আচরণ নিয়ে মন্তব্য করা, কিন্তু বিনা কারণে অভিযুক্ত হয়ে সে আর সহ্য করতে পারল না।
পুরাতন হাউসের স্ত্রী এতটাই রেগে গেলেন যে, কাত হয়ে গেলেন, বললেন, “তুমি যে বিপর্যয় ঘটিয়েছ, এখন আমার উপর দোষ দিচ্ছ!”
“আমি ঘটিয়েছি?” মেং চিৎপাই চিৎকার করে বলল, “মা, ভাবুন তো, কে প্রথম জিনশু-কে ইয়ি-শাং কোঠায় পাঠিয়েছিল? কে তত্ত্বাবধায়ককে পুলিশে জানিয়েছিল? কে আদেশ দিয়েছিল, শিক্ষালয়ের সবাইকে কারাগারে পাঠাতে?”
“আমি তো সেই দাসীকে মারতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আপনি তাকে রক্ষা করলেন, একান্তভাবে তাকে ফিরিয়ে আনলেন!”
“আগামীকালের উৎসবও আপনি নিজে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।”
“হাউসের এই অবস্থা, ভুল আমার নয়, আপনারই সৃষ্টি!”
পুরাতন হাউসের স্ত্রী এই তীব্র অভিযোগ শুনে, সেই ঠাণ্ডা বিদ্রূপে ভরা চোখের দিকে তাকিয়ে, শরীরে বারবার শীতলতা অনুভব করলেন।
এটাই কি তার বড় করে তোলা সন্তান?
“অবাধ্য ছেলে!”

একটি স্পষ্ট, জোরালো চড় মেং চিৎপাই-এর মুখে পড়ল।
“তুমি যদি বলো সে দাসী, তাহলে তার স্পর্শ থেকেও বিরত থাকো!”
“তুমি রাতের পর রাত তাকে ব্যবহার করো, শেষে আমাকে দোষ দাও তাকে ফিরিয়ে আনার জন্য।”
“আমি হাউসের ভবিষ্যতের জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করেছি, তুমি কোনো কিছুকে গুরুত্ব দাওনি, তোমার বিবেক কি কুকুরে খেয়েছে?”
মেং চিৎপাই অর্ধেক মুখ ঢেকে, রাগে কাঁপতে লাগল।
সে একবারও মায়ের তীক্ষ্ণ ও কটু আচরণে তাকাতে চাইল না, শুধু বলল, “অযৌক্তিক।”
তারপর চলে গেল।
পুরাতন হাউসের স্ত্রীর মুখের কঠোরতা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, বিষণ্নভাবে ফিসফিস করে বললেন, “আমার সবকিছুই হাউসের মঙ্গলের জন্য করেছি...”
বছরের পর বছর কষ্টের কথা মনে করে, তার চোখে জল এল, মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগলেন।

সবকিছু নিজের হাতে, এখন রাজধানীর পরিস্থিতি নিয়ে জিয়াং লিংরান-র আর তেমন চিন্তা নেই।
সে তখন বিশ্লেষণ করছিল, দা-হু বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান থেকে আনা কয়েকটি বাড়ির দলিলের নকল।
এই জমিদার বাড়ি সে যত দ্রুত সম্ভব ছেড়ে দিতে চায়, যেন ইয়ান ছি-কে ব্যবহার করতে পারে।
শ্যাং ঝু ঘরে ঢুকল, বলল, “মালকিন, ওয়েন চাচা ফিরে এসেছেন।”
ওয়েন চাচা গিয়েছিলেন জিয়াং তৃতীয় চাচার বাড়িতে তার অবস্থার খোঁজ নিতে।
জিয়াং লিংরান শুনে মাথা তুললেন, বললেন, “তৃতীয় চাচার চোট কি কিছুটা ভালো হয়েছে?”
এই কয়েকদিন সে প্রতিদিন লোক পাঠিয়ে খবর নিচ্ছিল, কিন্তু তৃতীয় চাচার স্ত্রী সবসময় ভালো বলতেন।
তার মন বরাবরই উদ্বিগ্ন ছিল।
এই দুদিনে ওয়েন চাচার নিজের ক্ষতও অনেকটা ভালো হয়েছে, ঘোড়া চড়তেও পারছেন, তাই শহরে ফিরে এসেছেন।
শ্যাং ঝু হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “আপনি পাঠানো চিকিৎসক এখনও চাচার বাড়িতে আছেন, প্রতিদিন মনোযোগ দিয়ে দেখাশোনা করেন, এখন তিনি বিছানা ছেড়ে হাঁটতে পারছেন।”
জিয়াং লিংরান কিছুটা শান্ত হলেন।
তৃতীয় চাচা তার জন্য আহত হয়েছেন, অথচ এখনও সে নিজে দেখতে যেতে পারেননি, সত্যিই অপরাধবোধে ভুগছেন।
আর কতদিনে দাদা বাড়ি ফিরবেন?
চিং ইউ লাফাতে লাফাতে ঘরে ঢুকল, এক থালা ধোয়া চেরি জিয়াং লিংরান-এর পাশে রাখল, “মালকিন, খান।”
জিয়াং লিংরান একবার তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “এত দুর্লভ ফল কোথা থেকে পেল?”
চিং ইউ হেসে বলল, “ওয়েন চাচা তো রাজধানীতে তৃতীয় চাচা-কে দেখতে গিয়েছিলেন, তারপর ইয়ান ছি-র বাড়িও গিয়েছিলেন, সেখানে গতকাল শিকার করা একটি হরিণ আর সদ্য ছোলা তাজা ও সুন্দর শিয়াল চামড়া পাঠালেন।”
বলতে বলতে থালার চেরির দিকে ইঙ্গিত করল, “এটা ইয়ান ছি-র উপহার।”

জিয়াং লিংরান থালার দিকে আরও একবার তাকাল, সবগুলোই আঙ্গুরের মতো বড়, রঙে ঝকঝকে যেন রক্তজবার মতো, এই ঋতুতে পাওয়া সত্যিই বিরল।
চিং ইউ যেন ধনরত্ন উপহার দিচ্ছে, বলল, “মালকিন, শুধু দেখছেন কেন, একটু চেখে দেখুন।”
জিয়াং লিংরান বললেন, “এটা তো ওয়েন চাচার উপহার, তুমি ফেরত দাও।”
চিং ইউ বলল, “ওয়েন চাচা এসব খেতে পছন্দ করেন না, মালকিনের জন্যই পাঠিয়েছেন।”
জিয়াং লিংরান চেরির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, উপহার হিসেবে চেরি কেন? ওয়েন চাচা কি খেতে পারেন?
“আর কিছু আছে?”
চিং ইউ মাথা নেড়ে বলল, “ফেসবাসন বড় এক ঝুড়ি, অর্ধেকেরও বেশি আছে।”
জিয়াং লিংরান বললেন, “তুমি আরও কিছু ধুয়ে ছোটদের ভাগ করে দাও, আর ওয়েন চাচার জন্যও পাঠাও।”
চিং ইউ হাসতে হাসতে রাজি হল, দরজার কাছে এসে থেমে, ঘুরে বলল, “মালকিন, রাতের খাবারে হটপট হবে, সব আপনার পছন্দের পদ।”
জিয়াং লিংরান চিং ইউ-র মুখের সন্তুষ্ট হাসি দেখে নিজেও হাসলেন, “তুমি তো এক ছোট্ট লোভী, খাবার শুনলেই এত খুশি হয়ে যাও।”
আবার বললেন, “লিরি মাসিকে বলো আরও প্রস্তুতি করতে, আজ সবাই একসঙ্গে হটপট খাবে।”
চিং ইউ উল্লাসে চিৎকার করে রান্নাঘরের দিকে দৌড় দিল।
শ্যাং ঝু মাথা নেড়ে হাসলেন, “এখন আর হাতের ব্যথা নিয়ে অভিযোগ করছে না।”
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এল।
শ্যাং ঝু বাতি জ্বাললেন।
জিয়াং লিংরান চোখের ক্লান্তি দূর করতে চোখ মুছলেন, উঠলেন, বারান্দায় গিয়ে দেখলেন, কয়েকজন ছোট পরিচারিকা ছাদের নিচে ঝুলন্ত ফানুস সাজাচ্ছে।
শীতল রাতের অন্ধকারে ফানুসের মৃদু উষ্ণ আলো, যেন মানুষের মনে অস্থিরতাকে কিছুটা কমিয়ে দেয়।
নিজের শরীরে চোট থাকায়, জিয়াং লিংরান-র রাতের খাবার বাইরের ঘরে রাখা হয়েছিল।
চুলার আগুন উজ্জ্বল, হটপটের ঘন সাদা ঝোল ফোঁটা-ফোঁটা করে ফুটছে, জিয়াং লিংরান চপস্টিক হাতে গোটা টেবিলের মাংস ও সবজি দেখলেন, যেন একটু কম আনন্দ আছে।
ঠিক তখনই শ্যাং ঝু ও চিং ইউ-কে খেতে ডাকতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় জানালায় “টক টক” শব্দ হল।
চপস্টিক ধরা হাত থেমে গেল, সেই শব্দের দিকে তাকালেন, দেখলেন, কোরিয়ান কাগজে ঢাকা জানালার ওপরে দীর্ঘ এক ছায়া।
শ্যাং ঝু ও চিং ইউ-ও শুনল, বাইরে তাকাল, হতাশ মুখে বলল, “ইয়ান ছি, আপনি আবার এলেন।”