একানব্বইতম অধ্যায়: আমি বিশ্বাস করি (প্রথম সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ!)

যান ছি তাঁর মুখে বিরক্তির ছায়া দেখে, নিজেকে রক্ষা করতে না পেরে বলল, “তুমি কি ভাবছ আমি সত্যিই চা খেতে চাই?”
“আমি তো তাদের দুজনকে সরিয়ে দেওয়ার জন্যই এমন করছিলাম।”
বলে পাশে রাখা চেয়ারটি দেখিয়ে বলল, “তুমি আগে বসো।”
বুঝতে পারল না, কীভাবে তাঁর মনে হল, সে যেন বাঁশের মতো বিশুদ্ধ ও নির্ভরযোগ্য, তাঁর বিশ্বাসের যোগ্য।
জ্যাং জির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন, জ্যাং লিংরান তাঁর সঙ্গে হাসিখুশি সময় কাটানোর মুডে নেই।
তাঁকে একবার তাকিয়ে, ঘুরে চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু সে তাঁর জামার হাতা ধরে টেনে ফিরিয়ে আনল।
হঠাৎ কাঁধে ভারে চাপ পড়ল, জ্যাং লিংরান পাশ ফিরে দেখল, একটি সুন্দর হাতের তালু তাঁর কাঁধে।
“তোমার স্বভাব এত ঠাণ্ডা, সত্যিই বিরল!” যান ছি তাঁর কাঁধে চাপ দিয়ে চেয়ারে বসিয়ে দিল।
জ্যাং লিংরান ঠিক বুঝতে পারল না, রাগ করবে না লজ্জা পাবে, তাঁর নির্লজ্জ মুখ দেখে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
কাঁধের হাত সরিয়ে দিয়ে বিরক্তিতে বলল, “তুমি, তুমি যা বলার আছে, তাড়াতাড়ি বলো!”
“এত তাড়াহুড়ো কোরো না।” যান ছি একদিকে তাঁর উত্তেজনা শান্ত করছে, অন্যদিকে নিজে বসে বলল, “জ্যাং সি, তুমি আমার ওপর বিশ্বাস রাখো?”
স্বরে অদ্ভুত ভারীতা, এমনকি কিছুটা টানটান কর্কশতা।
জ্যাং লিংরান পাশ ফিরে দেখল, সে কখন যে হাসির ছায়া সরিয়ে গম্ভীর হয়ে গেছে, গভীর চোখে তাঁকে তাকিয়ে আছে।
তাঁর প্রশ্ন ও মুখ দেখে, জ্যাং লিংরানের মন অজান্তেই উদ্বেগে ভরে উঠল।
মুঠো করা হাতে ঘাম জমে উঠেছে, কয়েকবার মুখ খুলতে চেয়েও সিদ্ধান্ত নিয়ে, নিচু গলায় বলল, “তুমি বললে, আমি বিশ্বাস করি।”
অবশেষে এই দুটি শব্দ পেল, যান ছি সঙ্গে সঙ্গে মুখের কঠোরতা নরম করে দিল।
বুক থেকে কয়েকটি পরিচয়পত্র বের করে দিল, “এগুলো, হাজারে একটিও কম নয়।”
জ্যাং লিংরান কিছুটা অবাক হয়ে হাতে নিল।
যান ছি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে আগের দিনই প্রস্তুত ছিল, তোমাকে না দেওয়ার কারণ ছিল, তোমার বিষয়ে কিছু ঠিক ছিল না, সময় উপযুক্ত ছিল না।”
“এখন পরিস্থিতি বদলেছে, তোমার ভাই ফিরে এসেছে, দু’দিনের মধ্যে ফলাফল আসবে।”
এ কী বলছে? জ্যাং লিংরান কিছুই বুঝতে পারল না, সন্দিহান হয়ে ওপরেরটা খুলে দেখল।
পরিচয়পত্র!
এটা সাধারণ পরিচয়পত্র নয়।
বাঁদিকে একজন পুরুষের ছোট ছবি, ডানদিকে পরিবার ও চেহারার বর্ণনা।
এর ব্যবহার, বোঝাই যায়।
যান ছি তাঁকে খুলতে দেখে গর্বিতভাবে হাসল।
এতক্ষণে মনে পড়ে, চোখ কুঁচকে একবার তাকিয়ে, বাজে স্বরে বলল, “চা-খাওয়ার জন্য ধন্যবাদ হিসেবে নাও।”
চা-খাওয়ার টাকা?!
এটা সে কেমন করে বলল!
জ্যাং লিংরানের কপাল লাফাতে লাগল, গাল জ্বলতে লাগল, দাঁত চেপে পরিচয়পত্রটি টেবিলে ঠকিয়ে, এক এক করে চিৎকার করল, “যান! ছি!”

যান ছি বিরলভাবে চিৎকারে কেঁপে উঠল।
চোখ মেলে অবাক হয়ে বলল, “তুমি তুমি এখন আমার নাম ডেকেছ?”
ছোট মেয়েটি এখন তাঁর সামনে আরও স্বাধীন হয়েছে।
এবার টেবিলে চিৎকার করে নাম ডাকল, পরের বার হাতে মারবে না তো?
মনেই দৃশ্যটা কল্পনা করে, অদ্ভুত মজা পেল।
জ্যাং লিংরান দেখে সে হাসছে, রাগে পরিচয়পত্র তুলে তাঁর গায়ে ছুড়ে মারল, “তুমি কি পাগল?”
এ ধরনের জিনিস সে এত নির্লজ্জভাবে দেখাতে পারে!?
তাঁর মাথায় কি কিছু আছে!
আর, সে কি কখনও এমন কাজ করতে বলেছে?
সম্পূর্ণ অদ্ভুত!
“কী হলো?” যান ছি বিনা কারণে বকুনি খেয়ে, হাঁটু থেকে পড়ে যাওয়া পরিচয়পত্র তুলে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, “এটা তো শুধু সংখ্যা বাড়ানোর জন্য।” বলে অন্যগুলো থেকে একটা বের করল, “এটা দেখো, চরিত্র নিখুঁত, আমি নিশ্চয়তা দিতে পারি।”
জ্যাং লিংরান তাঁর সামনে ধরে থাকা পরিচয়পত্রের দিকে তাকিয়ে হাসল, ভ্রু তুলে বলল, “মূক কুমার?” চোখ তুলে তাঁর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এটা কি সেই মূক কুমার, যাঁর সঙ্গে ছি কুমারের বন্ধুত্ব?”
যান ছি দেখল, মূক জিয়েচং দেখেই সে হাসল, স্বস্তির সঙ্গে অদ্ভুত মনখারাপও হল।
মনে হল, যেন নিজের আদরের মেয়েকে অন্য কেউ বিয়ে করে নিয়ে যাচ্ছে।
নিজের এমন অদ্ভুত অনুভূতিতে সে হাসল।
হালকা কাশি দিয়ে আসল প্রসঙ্গে ফিরে বলল, “তুমি তাঁকে চেন?”
জ্যাং লিংরান বলল, “গতবার যে গাড়ি পাঠিয়েছিল, সেটাই তো মূক পরিবারের।”
যান ছি অবশেষে মাথা নাড়ল।
সে তো এই প্রসঙ্গ ভুলে গিয়েছিল।
“হয়তো এটাই ভাগ্য!”
জ্যাং লিংরান শুনল, যান ছি নিজের মনে মূক জিয়েচং-এর প্রশংসা করছে, তাঁর মন যেন বরফের গুহায় পড়ে গেল।
যান ছি কথা থামালে, সে বলল, “ছি কুমারের মনে, আমি নিশ্চয়ই একজন হালকা চরিত্রের, অবহেলা করার মতো মানুষ।”
যান ছি দেখল, সে আবার নির্লিপ্ত ও ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, মনে একটু অস্থিরতা, ভ্রু কুঁচকে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি কখনও এমন ভাবিনি।”
জ্যাং লিংরান তাঁর এই রূপ দেখে হেসে উঠল।
মনে ক্ষোভ জমে আছে, না বলে থাকতে পারল না।
“কুমার নিশ্চয় জানেন, পিতামাতার আদেশ, মধ্যস্থতার কথা, আমি যদিও পিতামাতা হারিয়েছি, তবু ভাই আছে।”
“যদি কুমার বন্ধুদের জন্য মধ্যস্থতা করতে চান, এই পরিচয়পত্র, ভাইকে দেখানো উচিত।”
“অথবা, কুমারের মনে, আমি এমন একজন ত্যাগপ্রাপ্ত স্ত্রী, যাঁকে সম্মান ও মর্যাদা দেওয়া যায় না।”
এটা কী বলছে!!
এখন নিজেকে ব্যবহার করে তাঁর রাগ প্রকাশ করছে?!

যান ছি যাঁর হাত আগে আরামভাবে ছিল, তা শক্ত করে মুঠো বানিয়ে নিল, আঙুল সাদা হয়ে গেল।
বুকের ওঠানামা তীব্র, চিবুক শক্ত, রাগ সংবরণ করে বলল, “জ্যাং লিংরান, ঠিকভাবে কথা বলো!”
জ্যাং লিংরান আবার তাঁর একটি বিখ্যাত কথা মনে পড়ল।
ঘোরের মধ্যে “ওহ” বলে বলল, “আমি বুঝতে পারলাম কুমার কেন আমার বিয়েতে এত উৎসাহী।”
“বাড়ি আমি ঠিক করে নিয়েছি, শিগগিরই চলে যাব।”
“যদি কুমার তাড়াহুড়ো করেন, আমি দু’দিনের মধ্যে চলে যাব।”
যান ছির মুখ সম্পূর্ণ অন্ধকার হয়ে গেল!
তাঁকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি ভাবছ, আমি তোমার বাড়ির লোভে?”
ভাবতে ভাবতে, তাঁর প্রথম উদ্দেশ্য তো বাড়ির জন্যই ছিল।
কিন্তু পরে?
তিনি এত কিছু করলেন, কেন?
তাঁর মনে পড়ল না।
জ্যাং লিংরান হাসতে হাসতে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, “তাই নয়?”
“বণিকের লাভের সেই বিখ্যাত কথা, অন্য কেউ বলেছে নাকি!”
যান ছির বুক যেন বড় হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করা হল, ভেতরে ব্যথা।
তাঁর ধারালো মুখ দেখে, সে “হে” বলে হাসল।
“ঠিক, তুমি ঠিক বলেছ, আমি সব করেছি বাড়ির জন্য।”
“তুমি অনেক ঝামেলা করো, জানো?”
জ্যাং লিংরান চোখ সরিয়ে আরও ঠাণ্ডা হয়ে বলল, “কুমার নিশ্চিন্ত থাকুন, তিন দিনের মধ্যে জমির দলিল হাতে তুলে দেব!”
“তবে, কুমার ভবিষ্যতে দয়া করে সম্মান বজায় রাখবেন, পুরুষ অতিথি হলে, সামনের উঠানে বসতে হবে।”
যান ছি উপহাসের হাসি দিল, “বাড়ি পেয়ে গেলে, আমি আর আসব কেন?”
সে তো কেউকে বিরক্ত করতে চায় না, শীতল মুখের মজা পেতে নয়!
জ্যাং লিংরানের চোখের পাতার কাঁপুনি, ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, “তাই তো, সবচেয়ে ভালো!”
বাঁশ ও চেয়ু চা বানিয়ে, নাস্তা সাজিয়ে ফিরে এল, দেখল, কক্ষে শুধু জ্যাং লিংরান একা বসে অন্যমনস্ক, জিজ্ঞাসা করল, “ছি কুমার কোথায়?”
জ্যাং লিংরান সাড়া দিয়ে বাস্তবে ফিরল।
ট্রেতে রাখা দুই বাটি চা দেখে, শান্ত স্বরে বলল, “চলে গেছে।”
আর কখনও ফিরে আসবে না।
হঠাৎ একবারে শ্বাস আটকে গেল, জ্যাং লিংরান তা চাপতে চাইল, কিন্তু পারেনি, তীব্রভাবে কাশতে শুরু করল।