ষষ্ঠাত্তর অধ্যায়: নির্লজ্জতা

জিয়াং লিংঝানের মনে ভারী একটা অনুভূতি চাপা পড়ল।
সে তো শুধু বলেছিল, যুবরাজ হয়তো সদিচ্ছা নিয়ে এসেছে—এই কথাতেই সে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠেছিল, অথচ ইয়ান গুর সামনে সে কতটা শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা দেখাচ্ছে!
আসলে, ইয়ান ছির মনে, তার মা ও নানা-নানির প্রতি আন্তরিক শ্রদ্ধা প্রদর্শনের চেয়ে আর কিছুই বেশি প্রশংসাযোগ্য নয়; ইয়ান গু সত্যিই সম্পর্ক ও কর্তব্য বুঝে।
তারপর পথের মাসাধিক সময়ের সহাবস্থান, ইয়ান ছির সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তুলতে ইয়ান গু যেন সময় ও সুযোগের পুরো সদ্ব্যবহার করেছে।
সবদিক বিবেচনায়, ইয়ান গু মানুষের মন বোঝার ক্ষমতায়ও পারদর্শী, রাজধানীর আরও অনেকে যেমন মনে করে, শুধু ইয়ান ছি নয়—যুবরাজ ও আরও কয়েকজন রাজপুত্রও হয়তো তার লুকানো উচ্চাকাঙ্ক্ষা বুঝতে পারেনি!
তবে, ছদ্মবেশ যত নিখুঁতই হোক, মুখোশ খুলে পড়ার দিন একদিন আসবেই—যখন ইয়ান গু সত্যিই সবার ঊর্ধ্বে উঠবে, তখন তার আসল চেহারাটাও প্রকাশ পাবে!
নির্মম, নির্দয়, কটূক্তিপূর্ণ।
জিয়াং লিংঝান আর চায় না আগের জীবনের ঘটনাগুলো আবার ঘটুক, সতর্ক করল, “আপনি বোধহয় ভুলে গেছেন, রাজধানী নামক এই জগৎটা নাম-যশ আর লোভের বৃহৎ পাত্র।”
এই বিশৃঙ্খলায়, কে-ই বা সত্যিই মন ও শরীর নির্মল রাখতে পারে?
“জিয়াং লিংঝান!” ইয়ান ছি চোয়াল শক্ত করে, একেকটা শব্দে কঠোর সতর্কবাণী উচ্চারণ করল।
জিয়াং লিংঝান ঝগড়া পছন্দ করে না, তাই আর বাড়াল না; তার রাগ দেখে সে তৎক্ষণাৎ ক্ষমা চেয়ে নিল।
তার বিনয়ী ক্ষমা চাওয়া যেন কোমল হাতে ইয়ান ছির রাগে ফুলে ওঠা মাথা ছুঁয়ে দিল—তার সব রাগ মুহূর্তে উবে গেল।
বারান্দার নিচ থেকে মৃদু ডাকে উঠল, “কুমারী।”
জিয়াং লিংঝান উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
শিয়াং ঝু বলল, “ওয়েন কাকা এসেছেন।”
অতি প্রয়োজনে না হলে, ওয়েন কাকা এই সময়ে তাকে খুঁজে আসে না! জিয়াং লিংঝান কপালে ভাঁজ ফেলল, ওয়েন কাকার কণ্ঠ এল, “কুমারী, পিং সু হৌ-এর বাড়ির রথ বাইরের উঠানে, তিনি আপনার সঙ্গে দেখা করতে চান।”
জিয়াং লিংঝান পাশ ফিরল, কোণের ঘড়ির দিকে তাকাল, এখন তিয়ানসিং শান থেকে বিদায় নেওয়ার প্রায় তিন ঘণ্টা কেটে গেছে, মেং চিহ পাই তাহলে এখনও ফেরেনি?
ইয়ান ছি দেখল সে উঠছে, সঙ্গে সঙ্গে তার বাহু চেপে ধরল, গম্ভীর গলায় বলল, “কোথায় যাচ্ছ?”
দুর্ভাগ্যক্রমে, ঠিক ডান বাহুতে চাপ পড়ল।
তার চাপে, সে উঠতেই ডান কাঁধের চোটে ব্যথা পেল, জিয়াং লিংঝান ব্যথায় শ্বাস ছাড়ল।
ইয়ান ছি আতঙ্কিত হয়ে বলল, “কি হয়েছে?”
তার কণ্ঠে উদ্বেগ ও তীব্রতা।
ওয়েন কাকা কুস্তিতে পারদর্শী, কানে অন্যদের চেয়ে বেশিই শোনে; জিয়াং লিংঝান ভয় পেল সে শুনে ফেলবে, তাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়িয়ে ইয়ান ছির মুখ চেপে ধরল।
মোলায়েম তালু ঠোঁটে লাগল, দুজনেই থমকে গেল।
জিয়াং লিংঝানই আগে হুঁশে এল, তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিয়ে উদ্বিগ্নভাবে ক্ষমা চাইল, “মাফ করবেন, যুবক।”
ইয়ান ছির গাল দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল, অস্বস্তিতে নাক চুলকে, এক ঝলক তাকিয়ে, হালকা হাতে ইশারা করল উঠে পড়তে।
ভান করে নিজেকে সামলে উঠে দাঁড়াল, চারপাশে তাকিয়ে ভিতরে চলে গেল।

জিয়াং লিংঝান চাইল ডাকতে, কিন্তু ভিতরের ঘর ছাড়া লুকানোর আর জায়গা নেই।
ওয়েন কাকা ভ্রু কুঁচকে শিয়াং ঝুর দিকে তাকাল, “কুমারী কি করছেন? তুমি বাইরে কেন দাঁড়িয়ে?”
শিয়াং ঝু ওয়েন কাকার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ভাষা হারিয়ে ফেলল, কি বলবে ঠিক করতে পারেনি, তখনই ঘরের দরজা ‘কিঞ্চিৎ’ শব্দে খুলল।
ভেতর থেকে জিয়াং লিংঝান চাদর গায়ে, চুল এলোমেলো করে খোঁপা বাঁধা, মুখে ক্লান্তির ছাপ, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে হাই তুলল।
ওয়েন কাকা চট করে ঘরের ভেতরটা দেখে নিল, কপালের ভাঁজ মুছে শান্তভাবে মাথা নিচু করল, “আপনার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটালাম।”
“কিছু না।” জিয়াং লিংঝান চাদর গুছিয়ে বলল, “তুমি তাকে জানিয়ে দাও, আমি এখন সময় দিতে পারব না।” কিছু ভাবল, আবার বলল, “সে যদি বাড়াবাড়ি করে, দরকার হলে শক্তি প্রয়োগ করো!”
ওয়েন কাকা মাথা ঝুঁকিয়ে সম্মতি জানিয়ে চলে গেল।
ভিতরের ঘরে, ইয়ান ছি জানালার নিচে দাঁড়িয়ে, জিয়াং লিংঝানের কথা শুনে মুখে একটু হাসি ফুটে উঠল।
হঠাৎ চোখে পড়ল টেবিলের ওপর ওষুধের শিশি, ভ্রু কুঁচকে নিয়ে খুলে দেখল, আবার গন্ধ শুঁকল, বুঝল সেটা ক্ষত নিরাময়ের ওষুধ।
মু চিয়ের বলা গাড়িতে রক্তের দাগের কথা মনে পড়ল, তারপর ওর ব্যথিত মুখভঙ্গি মনে পড়তেই সবটা বুঝে গেল ইয়ান ছি।
জিয়াং লিংঝান ওয়েন কাকাকে উঠান পেরিয়ে যেতে দেখে ফিরে এসে জানালার নিচে বসা লোকটার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুষার থেমে গেছে, আপনি এখনই চলে যান।”
ইয়ান ছি হাতে ওষুধের শিশি দুলিয়ে প্রশ্ন করল, “তুমি কি আহত হয়েছ?”
জিয়াং লিংঝান ভাবল, এ তো নিতান্ত সৌজন্য প্রশ্ন, তাই হালকা গলায় বলল, “সামান্য চোট, আপনাকে ধন্যবাদ।”
ইয়ান ছি ভাবল, কিছু বিষয়ে এই মেয়েটা ভীষণ বিরক্তিকর।
অন্তরে হাসি না রেখেই ঠোঁট চেপে, আরেকটি শিশি তুলে বলল, “এটা রক্ত বন্ধের গুঁড়ো।”
রক্ত বন্ধের ওষুধ ব্যবহার করতে হচ্ছে, এ কি সামান্য চোট?
সে কবে এমন ধারণা দিল যে, তাকে এভাবে এড়িয়ে যেতে পারে?
জিয়াং লিংঝান বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
এই লোক এত ঝামেলা কেন করে?
ইয়ান ছি শিশি নামিয়ে রাখল।
বোতলের তলা ও টেবিলের মধ্যে ‘টক’ করে মাঝারি আওয়াজ হল।
জিয়াং লিংঝান বুঝল না, এবার আবার রাগ করছে কেন।
দু’জনের দৃষ্টির লড়াই চলল, ইয়ান ছি ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন ছুড়ল, “এভাবে তাকিয়ে আছো কেন? আমি তো প্রশ্ন করছিলাম।”
হাহ!
ওর কথায় মনে হচ্ছে যেন সে আসামী!
রাগে বুক চেপে উঠল, জিয়াং লিংঝান ঠান্ডা গলায় বলল, “আপনি তো বেশ বড় হয়েছেন, বিয়ে করা উচিত নয়? যখন আপনার সন্তান হবে, তখন এই কড়া বাবার ভূমিকাটা দেখাতে পারেন।”
ইয়ান ছি চুপ করে গেল।

জিয়াং লিংঝান পরিস্থিতি নিজের পক্ষে আনতে পেরে মনে মনে খুশি হয়ে হালকা দম ফেলল।
ইয়ান ছি ওর মুখভঙ্গি দেখে একসঙ্গে হাসিও পেল, বিরক্তিও হল।
ওর কথার সুরে ভেবে নিয়ে বলল, “বাচ্চা হলে তো আদরই করব, কড়া হতে পারব না।”
জিয়াং লিংঝান মনে করল, এ ধরনের আলোচনায় ওদের মধ্যে স্বাচ্ছন্দ্য নেই, তাই চুপ রইল।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রায় সন্ধ্যা হয়ে এল।”
অর্থাৎ, আপনি এখনও যাবেন না?
ইয়ান ছিও ঘড়ির দিকে তাকাল, মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, প্রায় সন্ধ্যা।”
“…।” জিয়াং লিংঝান চোখ বড় বড় করল, এ লোক এত鈍 বুঝি!
ইয়ান ছি ওর বিস্মিত চোখ দেখে হাসি চেপে বলল, “আমার ভাঁজ করা পাখা কি তোমার কাছেই পড়ে আছে?”
জিয়াং লিংঝান ওর চোখের খেলা বুঝতে পারল, রাগে দাঁত চেপে বলল,
“ছয়শো লিয়াং রুপিতে বানানো, আপনি চাইলে কমে দেব।” ইয়ান ছি সব সময় ওকে কথায় জড়িয়ে ফেলে।
জিয়াং লিংঝান মনে মনে ওকে ঠকবাজ বলে গালি দিল।
চুলের টেবিলের ড্রয়ারে রাখা ভাঁজপাখা বের করে ওর দিকে বাড়িয়ে দিল, ইয়ান ছি নিতে চাইলে আবার হাত টেনে নিল, বলল, “আমার ছুরিটাও তো আপনার ফেরত দেওয়া উচিত, যুবক।” আগেরবার বাইশিয়াংকে দিয়ে খবর পাঠিয়েছিল, এই দুইবার এসেও ও একবারও উল্লেখ করেনি।
ইয়ান ছি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আজ সঙ্গে আনিনি, পরে দেব।”
জিয়াং লিংঝান ওর মুখভঙ্গি দেখে ভাঁজপাখা নিজের হাতার ভিতরে ঢুকিয়ে বলল, “আপনার ওপর আমার ভরসা নেই।”
“আপনি যদি ভাঁজপাখা চান, আমার ছুরিটা বদলে নিয়ে আসুন।”
ইয়ান ছি ওর এ কাণ্ড দেখে হেসে ফেলল।
এই মেয়েটা তো বড্ড চালাক।
জিয়াং লিংঝান ওর হাসিতে অস্বস্তি বোধ করল, চোখ পাকিয়ে ঘর ছেড়ে গেল।
ইয়ান ছিও তার পেছনে বেরিয়ে এসে নির্লজ্জে বলল, “ওটা আমার পছন্দ, তুমি আমায় দাও।”
জিয়াং লিংঝান ওর এই厚 মুখ দেখে হতবাক, বলে উঠল, “ক凭 কী?”
ইয়ান ছি দুঃখভারাক্রান্ত হয়ে বলল, “আমার মনে আছে, কেউ একজন বলেছিল, আমার উপকার চিরকাল মনে রাখবে, বলেছিল আমার কোনও নির্দেশ থাকলে সে মেনে নেবে।”
ওর রাগান্বিত মুখ দেখে ইয়ান ছি আক্ষেপের স্বরে বলল, “কথা ও মন এক নয়, মানুষের মন আগের মতো নেই!”