পঞ্চদশ অধ্যায়: গর্ভপাত

শিয়াংঝু অনুভব করল জিয়াং লিংরানের হাত কাঁপছে, আবার সে যখন তাকে স্পর্শ করতে নিষেধ করল, তখন বুঝে গেল সত্যিই চোট লেগেছে। সে ভয়ে কেঁদে উঠল, "আসলে কোথায় চোট পেয়েছেন? আমাকে দেখতে দিন, দয়া করে।"

ছিংইউ দেখল জিয়াং লিংরান আর শিয়াংঝু দুজনেই কাঁদছে, আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, হঠাৎ উঠে পড়ে বলল, "আমি এখনই চিকিৎসক ডাকতে যাচ্ছি।"

জিয়াং লিংরান ছিংইউর হাত চেপে ধরল, মাথা নেড়ে বলল, "প্রয়োজন নেই, এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।"

শিয়াংঝু ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে বলল, "দেরি? কী দেরি?"

মেং ঝিপেই ক্রোধে ভারসাম্য হারিয়ে এক লাথি মেরে বসাল, তখনই টের পেল কতটা জোরে লেগেছে। দেখল জিয়াং লিংরান মাটিতে পড়ে একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, ওর হৃদয়ে তখনই অনুশোচনা জাগল। সে সামনে এগিয়ে দেখতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ কাঁধে কারো হাত পড়ল। ঘুরে তাকাতেই স্পষ্ট দেখার আগেই গালে একটা প্রচণ্ড ঘুষি পড়ল।

ওয়েন শু মেং ঝিপেইয়ের জামার কলার চেপে ধরে পরপর অনেকগুলো ঘুষি চালিয়ে দিল, অবশেষে আশেপাশের ছেলেরা এসে ওকে টেনে সরিয়ে দিল, "তুই কীভাবে আমাদের বাড়ির মেয়েকে মারতে পারিস? তোকে আজ আমি শেষ করে ছাড়ব!"

মেং ঝিপেই এত মার খেল যে মাটিতে পড়ে থেতলে যাওয়া কাদার মতো পড়ে রইল। কয়েকজন ছোকরা মিলে ওকে তুলতে গিয়ে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, তখনই শিউরে উঠল—সাদা চকচকে মুখ এখন ফুলে লাল বেগুনি, নাক-মুখে রক্ত, অবস্থা শোচনীয়। আগের সেই মার্জিত, সুদর্শন চেহারার কোনো চিহ্ন নেই।

আজকের দিনটা মেং ঝিপেই জীবনে এত অপমানিত হয়নি। প্রথমে জিয়াং লিংরান লোক নিয়ে এসে বিছানায় তাকে আটকে নগ্ন অবস্থায় লজ্জা দিল, অথচ সে সুযোগ নিয়ে এখনো থামেনি, বরং তার সামনেই ছিং ই-কে অপমান করল। চালাক, নিষ্ঠুর, বিষাক্ত নারী!

আর ওয়েন শু, একদম নীচু চাকর, সেও সাহস করে হাতে তুলল!

কি অপূর্ব একজোড়া অবিবেচক মালিক-চাকর!

ফোলা মুখে কোনো অভিব্যক্তি বোঝা যায় না, শুধু জোড়া চোখ বিষ মেশানো মতো কালো। সে ওয়েন শুর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, "এই বয়সে এসে আমাকে কেউ কখনো মারেনি!" মুখ থেকে রক্তাক্ত থুথু ফেলে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "ওকে মেরে শেষ করে দাও!"

সব ছোকরা তখন জিয়াং লিংরানের দিকে তাকাল।

আজ যারা এসেছে, তাদের কেউ পিংসু হাউজের, কেউ জিয়াং লিংরানের নিজস্ব সহচর। এই ঘরে পা রাখার পর থেকেই সবকিছু তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে পড়েছে।

জিয়াং লিংরানের সহচররা দেখল মেং ঝিপেই এমনটা করছে, ওয়েন শু যা করেছে তাতে তারা সবাই একমত, গোপনে আরও কয়েকটা লাথি না মেরেই তারা নিজেকে সংযত রেখেছে। এখন শুনল মেং ঝিপেই আবার মারার আদেশ দিচ্ছে, সবাই দাঁতে দাঁত চেপে আছে, কেবল জিয়াং লিংরানের নির্দেশের অপেক্ষায়!

আর পিংসু হাউজের ছেলেরাও কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছে, তাদের হাউজের কর্তা আজ যা করেছে তা একেবারেই অনুচিত। এই সময়ে পরিস্থিতি শান্ত করার বদলে আবার মারামারি? ওয়েন শু কিন্তু জিয়াং লিংরানের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মানুষ, আজ এখানে মারা গেলে, জিয়াং লিংরান নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না!

এখন আর আশা নেই মেং ঝিপেই ঠিক সিদ্ধান্ত নেবে, তারা শুধু প্রার্থনা করছে জিয়াং লিংরান যেন একটু শান্ত থাকে, আর উত্তেজনা না বাড়ায়!

ঘরের পরিবেশ অশান্ত, কিন্তু কেউ নড়ে না। মেং ঝিপেই উপেক্ষিত হয়ে রাগতে যাচ্ছিল, তখন শিয়াংঝু কাঁপা গলায় বলল, "মালকিন, এই রক্ত... রক্তটা তো... এ তো গর্ভপাতের মতো..."

মেং ঝিপেই শুনে চমকে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে তাকাল।

ঝেং ছিং ই কল্পনাও করেনি তার অভিনয়ে মেং ঝিপেই এতটা ব্যাকুল হয়ে পড়বে, এমনকি জিয়াং লিংরানকে মারতেও দ্বিধা করবে না। সে মনে মনে খুশি হচ্ছিল, হঠাৎ "গর্ভপাত" কথাটা শুনে কান খাড়া করল—জিয়াং লিংরান গর্ভপাত করেছে?!

আর সেই গর্ভপাতের কারণ মেং ঝিপেই নিজে!

হা! চমৎকার নাটক!

সন্তান হত্যার প্রতিশোধ—এ শত্রুতা কখনো মিটবে না, কোনো মা-ই তার সন্তানের হত্যাকারীকে ক্ষমা করবে না, জিয়াং লিংরানও না। সদ্যবিবাহিত দম্পতির মাঝে দূরত্ব—শেষে উপকারে আসবে কে? ঝেং ছিং ই আনন্দে আত্মহারা—কে বলেছে একসঙ্গে দুই সুখ আসে না!

শিয়াংঝুর সাহায্যে জিয়াং লিংরান উঠে দাঁড়াল, পায়ের নিচে রক্তের আঠালো দাগ।

গর্ভপাত?! ছুইনিয়াং অনেক কষ্টে সামনে এল, কিছু বোঝার আগেই কথাটা শুনে, জানালার ফাঁক থেকে রক্ত দেখে শিউরে উঠে পড়ল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল।

শেষ! শেষ! শেষ! হোউ ফুরির সন্তান ওর বাড়িতে হারিয়ে গেল, সন্তান চাওয়ার জন্য পাগল হয়ে যাওয়া বুড়ো হোউ ফুরি কি এখন ওকে ছিঁড়ে খাবে না?!

"গর্ভপাত হয়েছে, গর্ভপাত হয়েছে... কখন গর্ভবতী হয়েছিলেন..." মেং ঝিপেই বিড়বিড় করে বলল। গাঢ় লাল রক্ত চোখে বিদ্ধ হয়ে ওর চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, মাথা ঝিমঝিম করছে, চোখের সামনে অন্ধকার ঘনিয়ে এলো, সে হোঁচট খেয়ে পেছনে সরে গেল, পেছনের ছোকরা ধরে ফেলল।

জিয়াং লিংরানের মুখ রক্তশূন্য, দৃষ্টি অনিশ্চল, শিয়াংঝুর ভরসায় কোনোরকমে দাঁড়িয়ে আছে, ফাঁকা চোখে রক্তের দিকে তাকিয়ে, শরীর নিথর।

মেং ঝিপেই মুখ হাঁ করে অনেকক্ষণ জিয়াং লিংরানের দিকে তাকিয়ে থাকল, গলা দিয়ে হাহাকারের মতো এক আর্তনাদ বেরিয়ে এল। রক্তজল চোখে, সে যেন এক ক্ষিপ্ত জন্তু, হাতের আঙুল কাঁপতে কাঁপতে জিয়াং লিংরানের মুখ দেখিয়ে গালাগালি করল, "তুই মরারই কথা ছিল! কে তোকে এখানে আসতে বলেছিল? তুই না এলে, আমার সন্তান কেন... কেন মরল? সব তোর হিংসা, তোর অসহিষ্ণুতা! তুই-ই আমার সন্তানকে মেরে ফেলেছিস!"

মেং ঝিপেই বুকচেরা যন্ত্রণায় রক্তের দাগের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কাঁপা হাতে তার স্বপ্নের সন্তানটিকে ছুঁতে চাইল, কিন্তু শেষমেষ সাহস করল না।

তলপেটে রক্ত পড়ছে, জিয়াং লিংরান যন্ত্রণায় প্রায় অচেতন, মেং ঝিপেইর সব গালাগালি শুনে হঠাৎ হেসে উঠল।

নিথর, ঠাণ্ডা ঘরে এই হাসিটা যেন অদ্ভুত আর বিভীষিকাময়।

মেং ঝিপেই মাথা তুলে, রক্তবর্ণ চোখে ওর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "বেয়াদব, এখনও হাসছিস?"

জিয়াং লিংরান মেং ঝিপেইর রক্তপিপাসু দৃষ্টি উপেক্ষা করে বুক থেকে একটুকরো কাগজ বের করে ওর মুখে ছুড়ে দিল, "চিঠিতে লেখা ছিল, হোউ সাহেব এখানে অপহৃত, পরিবারের আপনজনকে পঞ্চাশ হাজার রূপার বিনিময়ে মুক্তি দিতে হবে—তাই আমি এসেছি।"

তারপর মেঝেতে পড়ে থাকা ঝেং ছিং ই-র দিকে তাকিয়ে করুণ স্বরে বলল, "তবে এটা বোঝা গেল, কেউ সুচতুরভাবে ফাঁদ পেতেছিল... আর আমি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে ফাঁদে পড়ে গেলাম।"

"আর তুমি, আমার স্বামী, অন্য নারীর সঙ্গে মিলিত হয়ে আমায় মেরে ফেললে!"

একটি বাক্য কয়েক ভাগে ভাগ হয়ে এল, স্পষ্টতই ওর আর শক্তি নেই।

কি? জিয়াং লিংরান এভাবে বলল কেন? অস্পষ্ট ইঙ্গিত করে দোষটা ওর ঘাড়ে চাপাতে চায়! ঝেং ছিং ই অন্তরে গালি দিল, কিন্তু 'অজ্ঞান' থাকার কারণে কিছু বলতে পারল না!

"কীভাবে আমাকে কেউ অপহরণ করে—সব বাজে কথা!" মেং ঝিপেই চেঁচিয়ে ওঠে, কাঁপা হাতে চিঠিটা খুলে পড়ে। পড়ে শেষ করতেই শরীর থেকে প্রাণ সরে গেল, কেবল রক্ত-মাংসের একটা পিণ্ড পড়ে রইল।

প্রতিশোধের নিষ্ঠুরতা আর সন্তান হারানোর কষ্টে জিয়াং লিংরানের অন্তরে এক উন্মাদ, রক্তপিপাসু উল্লাস ফুটে উঠল। সে প্রায় আনন্দে উন্মাদ হয়ে নিঃশেষিত মেং ঝিপেইকে উপভোগ করতে লাগল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "মেং ঝিপেই, নিজের সন্তান মেরে ফেলে কেমন লাগছে?"

মেং ঝিপেই কাঁপতে কাঁপতে চিঠিটা ছুড়ে ফেলে উঠে দাঁড়িয়ে জিয়াং লিংরানের জামার কলার চেপে ধরল, গলা ফাটিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "চিঠিটা ভুয়া, আমি একটাও বিশ্বাস করি না, এ সব তোরই চাল! সব তোর অজুহাত! তুই চাস ছিং ই-কে ফাঁসাতে! আসলে মরার কথা ছিল তোরই!"

বলতে বলতে সে কলার চেপে ধরার বদলে গলা চেপে ধরল, ফাঁসা রক্তবর্ণ হাত জোরে চেপে বসল জিয়াং লিংরানের গলায়।