চতুর্থাশিত অধ্যায় শয়তান
বনসুক ফিরে এলেন। শহরের পরিস্থিতি সংক্ষেপে জানিয়ে দেওয়া মাত্রই, চৈন্যূত আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, বনসুককে জানালেন দান জিরোয়ানের কুকর্মের কথা। বনসুক রাগে ফেটে পড়লেন, হাতের ছুরি তুলে লোক খুঁজতে বেরিয়ে পড়তে চাইলেন।
জিয়াং লিংরান বনসুকের অবস্থা দেখে বুঝতে পারলেন, তিনি এভাবে গেলে নিশ্চিত কেউ মারা যাবে, কেউ আহত হবে। তাড়াতাড়ি তাকে থামিয়ে বললেন, “আপনি একটু শান্ত হন।”
বনসুকের চোখ রক্তবর্ণ, “মেয়েটি, আমি কীভাবে শান্ত থাকি? আমি চাই তাকে জীবন্ত কেটে ফেলি!”
জিয়াং জি যাওয়ার আগে বারবার সতর্ক করেছিলেন, যেন বনসুক জিয়াং লিংরানের নিরাপত্তা নিশ্চিত করেন। পিংসু হৌর বাড়ি আর জিয়াং পরিবারের বড় শাখা—একটি শ্বশুরবাড়ি, অন্যটি পিতৃবাড়ি—এই সম্পর্কের কারণে, জিয়াং লিংরান যদি কোনো কষ্ট বা অপমান সহ্য করেন, বনসুকের করার ক্ষমতা সীমিত।
কিন্তু দান জিরোয়ান আলাদা; তিনি আত্মীয় নয়, সম্পর্কও নেই। আজ যদি বনসুক গিয়ে তাকে মেরে ফেলেন, সে অপমানের কলঙ্ক জিয়াং লিংরানের ওপর আসবে না।
জিয়াং লিংরানও তো চেয়েছিলেন তাকে কেটে ফেলতে, প্রতিশোধ নিতে!
“তার রাজকীয় উপাধি আছে। আপনি যদি তাকে হত্যা করেন, মৃত্যুদণ্ড হবে!” বনসুক কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, জিয়াং লিংরান দ্রুত বললেন, “আমি জানি আপনি জীবন-মৃত্যু নিয়ে ভাবেন না, কিন্তু কি কখনো ভেবেছেন, আপনি মারা গেলে আমাকে কে রক্ষা করবে?”
বনসুক এতটাই ক্ষুব্ধ, শরীর কাঁপতে লাগল, মুষ্টিবদ্ধ হাতে শিরা ফুলে উঠল। কিন্তু এ কথা শুনে, প্রায় কেঁদে ফেললেন।
হ্যাঁ, সেনাপতির বাড়ি তো আর নেই, কেউ আর মেয়েটিকে রক্ষা করতে পারবে না।
জিয়াং পরিবারের বড় শাখা, যাদের মন দুর্বল, তারা জিয়াং লিংরানকে নিয়ে অ্যানলু伯ের বাড়ির বিরুদ্ধে কিছু করবে না।
তাছাড়া, এ ঘটনা নিয়ে চেঁচামেচি করাও ঠিক নয়।
জিয়াং লিংরান জানতেন, এই কথা বনসুকের প্রতিশোধের ইচ্ছা দমিয়ে দিতে পারে। কিন্তু তার শাদা চুল, কান্না দমিয়ে রাখা ঠোঁটের কাঁপুনি দেখে, তার হৃদয় শান্ত থাকতে পারল না।
তিনি নিজের আলাদা ঘর করেছেন, যাতে ভালোভাবে বাঁচতে পারেন, নিঃসঙ্গ হয়ে অপমান সহ্য করতে নয়!
দান জিরোয়ান বারবার তাঁর ওপর হাত তুলতে সাহস পাচ্ছেন, কারণ জানেন, জিয়াং লিংরান অপমান সহ্য করেও মুখ খুলতে সাহস করবেন না।
কিন্তু, অপমান শুধু নারীদের জন্য নয়!
যেহেতু তিনি জোর খাটাতে পছন্দ করেন, তবে তাকেও সেই “স্বাদ”টা দেওয়া হোক!
জিয়াং লিংরান চোখের জল চেপে, ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তিনি আমার হাতে আহত হয়েছেন, নিশ্চিতভাবে কাছের চিকিৎসালয়ে গিয়ে ক্ষত বাঁধাবেন। আপনি তাকে খুঁজে দুই পা ভেঙে দিন, তারপর রাতে দক্ষিণ শহরের চালের গলিতে ফেলে দিন।”
বনসুক স্তম্ভিত হয়ে গেলেন!
দক্ষিণ শহরে ছোট গলির পাশে “ছোট ছেলে”দের একটি এলাকা আছে, শহরের সে সব পুরুষদের জন্য যারা একই লিঙ্গে আকৃষ্ট। ছোট ছোট বাড়িগুলো ফুলের বাড়ির মতোই বিলাসবহুল, খরচও বেশি। তবে যারা টাকার অভাবে ঢুকতে পারে না, তাদের জন্যও সস্তা ব্যবসা চলে।
ছোট ছেলে গলির পাশেই আছে চালের গলি—নিম্ন দরজা, অনুন্নত বাড়ি, দামের তুলনায় খুব কম, সেখানে যারা যায়, তারা সাধারণত কিছুই বাছাই করে না।
শাদা চামড়া, প্রতিরোধের শক্তিহীন দান জিরোয়ানকে সেখানে ফেলে দিলে, ফলাফল অনুমেয়।
জিয়াং লিংরান হালকা রহস্যময় হাসলেন, জানালার বাইরে বরফে ঢাকা ডালের দিকে তাকালেন।
বরফের টুকরোয় সূর্যের আলো পড়ে কাঁচের মতো ঝলমল করছে, তিনি তাকিয়ে, চোখে ঠাণ্ডা ঝিলিক ফুটে উঠল, “জানতে ইচ্ছে করে, যদি তিনি সেখানে মৃত্যুবরণ করেন, অ্যানলু伯ের বাড়ি কি সত্যি মৃত্যুর কারণ বলে শোক পালন করবে, নাকি মানানসই কোনো মৃত্যু কারণ বানিয়ে ঘোষণা করবে?”
বনসুক জিয়াং লিংরানের কথায় আবেগ স্থির করলেন, রক্তে জ্বালা ধরল।
তিনি শান্তভাবে মাথা নত করলেন, নীচু গলায় বললেন, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনো চিহ্ন থাকবে না।” বলেই চুপিচুপি বেরিয়ে গেলেন।
ঘরটি একেবারে নিস্তব্ধ। জিয়াং লিংরান চোখ ফেরালেন, দেখলেন দুই তরুণী ভয়ে চোখ বড় করে, সামনে এগুতে সাহস পাচ্ছে না। তাঁর মনে ভারাক্রান্তি নেমে এল।
“শয়তানকে মারতে হলে আগে নিজেই শয়তান হতে হয়... এটা আমার অভিজ্ঞতা।” তিনি নিজেকে ব্যঙ্গ করে হাসলেন, “তোমরা কি আমার ভয় পাচ্ছ?”
শাংঝু ফিরে এলেন, চোখ ফেরালেন জিয়াং লিংরানের দিকে।
তিনি হাসলেন, চোখে জল চিকচিক করছে, জানালার ধারে কাঁথায় একা বসে আছেন, ভীষণ নিঃসঙ্গ ও করুণ।
এই মুহূর্তে শাংঝুর মনে গভীর দুঃখ ও ক্ষোভ জমল, ঠোঁট বাঁকিয়ে মাথা নাড়লেন, “আমি ভয় পাই না।”
চৈন্যূতও মাথা নাড়লেন, “আমি ভয় পাই না।”
জিয়াং লিংরান হাসলেন, এবার হাসিতে একটু উষ্ণতা ছিল।
“তিনি একা এসেছেন, তাই তো?” বনসুক সামনে শত্রু মারছেন, এখানে তাদেরও প্রস্তুতি নিতে হবে।
শাংঝু মাথা নাড়লেন।
জিয়াং লিংরান ঠোঁট টেনে বললেন, “দারুণ।”
শাংঝু বুঝলেন, এর অর্থ কী।
তিনি কোনো সঙ্গী আনেননি, তাই কেউ জানবে না দান জিরোয়ান এখানে এসেছিলেন। যদি বনসুক তাকে ধরে নিয়ে যান, অ্যানলু伯ের বাড়িও তাদের ওপর দোষ চাপাতে পারবে না।
জিয়াং লিংরান বললেন, “বাড়ির সবাইকে বলে দাও, কেউ যদি একটিও কথা বাইরে বলে, সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলবে!”
শাংঝু এই রক্তপিপাসু জিয়াং লিংরানের কাছেই নিরাপত্তা অনুভব করলেন।
হয়তো, তার মধ্যেও লুকিয়ে আছে শয়তানের রক্ত!
মাথা নাড়লেন, কাজ করতে বেরিয়ে গেলেন।
এতক্ষণে জিয়াং লিংরান ক্লান্তি অনুভব করলেন, কাঁথা থেকে নামতে গিয়ে পা হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ল, তিনি কাঁথার টেবিল ধরে ফেললেন, যাতে পড়ে না যান।
চৈন্যূত ভয় পেয়ে বললেন, “আপনার শরীর এখনও অসুস্থ?”
জিয়াং লিংরান চাইছিলেন না কেউ উদ্বিগ্ন হোক, মাথা নাড়লেন, “শুধু একটু ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিলে ঠিক হয়ে যাবে।”
চৈন্যূত তাকে শুইয়ে দিতেই, জানালা কড়া নাড়ার শব্দ এল। তিনি ভুরু কুঁচকে, ঘর থেকে বেরিয়ে নীচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “কে বাইরে?”
কেউ উত্তর দিল না, সঙ্গে সঙ্গে জানালার পাল্লায় আবার দুটি ঠাণ্ডা আওয়াজ।
চৈন্যূতের ভুরু আরও কুঁচকে গেল, বাড়ির কেউ সাহস করে জিয়াং লিংরানের জানালা এভাবে কড়া নাড়বে না, তার অনুভূতি বলল, বাইরে যে দাঁড়িয়ে আছে, সে বাড়ির কেউ নয়।
ভয় পেলেন, দান জিরোয়ান ফিরে এসেছে কিনা! সতর্ক হয়ে ঘরে অস্ত্র খুঁজতে লাগলেন।
দরজা খুলে দেখলেন, জানালার নিচে দাঁড়িয়ে আছেন সুঠাম, সরল শরীরের ইয়ান ছি!
ইয়ান ছি ইতিমধ্যেই জিয়াং লিংরানের দুই পরিচারিকার নাম জানেন।
চৈন্যূতকে দেখলেন, তিনি রাগী ভঙ্গিতে মুরগির পালক ঝাড়ার দণ্ড হাতে বেরিয়ে এলেন। ইয়ান ছি ভুরু তুললেন, মনে মনে বললেন, “তবে কি শুধু দরজার পাহারায় উচ্চতর যুদ্ধ দক্ষতা, এই তরুণীও কি মার্শাল আর্টের বিশেষজ্ঞ?”
চৈন্যূত যখন দেখলেন ইয়ান ছি, তাড়াতাড়ি মুরগির পালক ঝাড়ার দণ্ড পেছনে রাখলেন, বললেন, “আচ্ছা, ইয়ান ছি তো!”
“আমি ছাড়া আর কে?” ইয়ান ছি হাসলেন, “তোমার মেয়েটি কোথায়?”
চৈন্যূত ভুরু কুঁচকে তাকালেন, নীচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কেন আমার মেয়েটিকে খুঁজছেন?”
বাড়ির বিষয় তো ইতিমধ্যে আলোচনা হয়েছিল, তিনি আবার কেন এলেন!
চৈন্যূতের প্রশ্নে ইয়ান ছি একটু থমকে গেলেন।
তিনি তো বলতে পারবেন না, গতবার ফিরে গিয়ে পিংসু হৌর বাড়ি আর জিয়াং পরিবারের বড় শাখার আচরণ খোঁজার জন্য লোক পাঠিয়েছিলেন, মনে মনে দুই বাড়িকে ঘৃণা করেছেন, আবার জিয়াং লিংরানের অবস্থায় দুঃখ পেয়েছেন!
আজ মেং জিপেই নতুন স্ত্রী আনছেন, অনুমান করলেন জিয়াং লিংরান নিশ্চয়ই মন খারাপ করছেন। তিনি ছিন ইয়ুনরংয়ের মদের আসর এড়িয়ে গেলেন, সিং ওয়াংয়ের আমন্ত্রণও অগ্রাহ্য করলেন, অজান্তেই এখানে চলে এলেন।
কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “আমি কাকে খুঁজতে এসেছি?”
চৈন্যূত বললেন, “আমার মেয়েটিকে।”
“ঠিক আছে!” ইয়ান ছি আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “আমি তোমার মেয়েটিকে খুঁজতে এসেছি, কেন তোমাকে বলব!”
“...”
চৈন্যূত ভিতরে গিয়ে খবর দিতে গেলেন, এখনও মনে হল ইয়ান ছির কথায় কিছু একটা অমিল আছে।
জিয়াং লিংরান ক্লান্ত, কিন্তু চিন্তা পরিষ্কার; দূর থেকে বারান্দায় কথাবার্তা শুনতে পেলেন। চৈন্যূত ফিরে এলে, জিজ্ঞেস করলেন, “কে এসেছে?”
চৈন্যূত খাটের কাছে এসে চিন্তিত মুখে বললেন, “মেয়ে, ইয়ান ছি আবার এসেছে।”
জিয়াং লিংরান ভুরু কুঁচকে বললেন, “তিনি কেন এসেছেন?”
চৈন্যূত অবশেষে বুঝতে পারলেন কোথায় সমস্যা! তিনি ইয়ান ছিকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, কিছু বললেন না, তাহলে জিয়াং লিংরানকে কিভাবে জানাবেন?
জিয়াং লিংরানের প্রশ্নের সামনে, চৈন্যূত শুধু মাথা নাড়লেন, “তিনি কিছু বলেননি।”