পঞ্চাশতম অধ্যায়: দরজায় আঘাত

সংবাদটি যখন জিয়াং লিঙরানের কানে পৌঁছাল, তখনও, যিনি বহু আগেই মানুষের স্বার্থপরতা ও শীতলতা বুঝে নিয়েছেন, তবু তাঁর মন অজান্তেই ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল। আত্মীয়ের হাতে আত্মীয়ের এ কী নিষ্ঠুরতা!

ওয়ান ছিয়েনছিয়েন ছিয়াংঝু-র মুখে শোনা কথা বিশ্বাস করতে পারছিল না, বিস্মিত হয়ে বলল, "তারা সত্যিই এক গাড়িতে এসেছে?"
ছিয়াংঝু মাথা নেড়ে বলল, "আমি দরজার পাহারাদারের কথা ভুল হতে পারে ভেবে নিজেই গিয়ে দেখে এসেছি। সত্যিই শুধু একটাই ঘোড়ার গাড়ি ছিল।"

পুরুষ-নারীর মধ্যেকার সীমারেখা, এ দু’জন কি আর জানে না?
উভয়ের এমন নির্লজ্জ অবহেলা, নিশ্চয়ই এর পেছনে কেবল একটাই কারণ!
ওয়ান ছিয়েনছিয়েন হেসে উঠল ঠাণ্ডাভাবে।
জিয়াং পরিবার বোঝাতে চাইছে, জিয়াং লিঙরান আর প্রিয় নয়, তাই তারা আর সময় নষ্ট না করে জিয়াং শিউইয়ুনকে হৌ-প্রাসাদে উপপত্নী করে পাঠাতে চায়, যাতে দুই পরিবারের আত্মীয়তার সম্পর্ক বজায় থাকে।
আর মেং চিপেই-ও নির্দ্বিধায় এ অপমান মেনে নিচ্ছে!

জিয়াং লিঙরান তো এখনো শিশুর জন্মের পর সেরে ওঠেনি।
তারা এতটা নীচু আর নির্লজ্জ হতে পারে কীভাবে!

ওয়ান ছিয়েনছিয়েনের মনে প্রচণ্ড রাগ জমে উঠল, কিন্তু জিয়াং লিঙরানের নির্জীব মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে সাহস পেল না।
যে পক্ষকে গালাগাল করবে, সেটাই তো জিয়াং লিঙরানের হৃদয়ে নতুন কষ্টের ছুরি।

ছিয়াংঝু-ও জিয়াং লিঙরানের মনের অবস্থা নিয়ে চিন্তিত ছিল, কথাটা এনে দেওয়ায় সে একটু অনুতপ্তও হলো।
ওয়ান ছিয়েনছিয়েন কোমল কণ্ঠে জিয়াং লিঙরানের হাত ধরে সান্ত্বনা দিল, "তুমি মন খারাপ করো না, আমরা আছি তো তোমার পাশে।
ওরা যা করছে করুক, আমরা গুরুত্ব দেব না, তোমার স্বাস্থ্যের যত্ন নেওয়াই এখন সবচেয়ে জরুরি।"

ছিয়াংঝু তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "ছিয়েনছিয়েন-কুমারী একদম ঠিক বলেছেন। আপনি রাগ করবেন না, এতে কিছুই হবে না।"
জিয়াং লিঙরান বুঝল তারা তাঁর জন্য উদ্বিগ্ন, ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটিয়ে বলল, "আমি রাগ করছি না।"
তারপর ছিয়াংঝুকে নির্দেশ দিল, "বলে দিও, আমি অসুস্থ, কারও সঙ্গে দেখা করতে পারব না।"

ছিয়াংঝু মাথা নেড়ে চলে গেল।
এদিকে ছিংইউ হাতে করে ঘাম কমানোর ওষুধ এনে বলল, "তাপমাত্রা একদম ঠিক, কুমারী, এবার খেয়ে নিন।" সঙ্গে রাখল এক থালা টক বরইয়ের মিষ্টান্ন।

ওয়ান ছিয়েনছিয়েন কালো-বাদামি ওষুধের পাত্রের দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকে বলল, "এতক্ষণ আগেই তো এক বাটি খেয়েছিলে, আবার কেন?"
"এটা শরীর মজবুত করার জন্য," জিয়াং লিঙরান হাসতে হাসতে ওষুধের বাটি তুলে এক নিঃশ্বাসে খেয়ে ফেলল।

ছিংইউ জল এনে মুখ ধুতে সাহায্য করল, আবার একটুখানি মিষ্টান্ন মুখে দিয়ে তবে কিছুটা স্বস্তি পেল জিয়াং লিঙরান।
এখন দিনে চারবার ওষুধ খেতে হয় তাঁকে, কিন্তু ওষুধের জোর কমে গেলে শরীর আবার কেমন যেন অবশ লাগে।
ডাক্তার সুনও কোনো কারণ খুঁজে পাননি।
ওয়েন শু এখানে নেই, আর নির্ভরযোগ্য কাউকে দিয়ে ডাক্তার ডেকে আনারও উপায় নেই।

ঘড়ির দিকে তাকাল, দা-হু তো শহরে ঢুকেছে প্রায় তিন ঘণ্টা হয়ে গেছে।
জিয়াং লিঙরানের মন দুশ্চিন্তায় অস্থির, ওয়েন শু দায়িত্বজ্ঞানহীন কেউ নয়, এতক্ষণেও না-ফেরা মানে নিশ্চিত কোনো সমস্যা হয়েছে।
এদিকে ছিয়াংঝু গিয়ে কথা পৌঁছে দিল।

জিয়াং শিউইয়ুন ছিয়াংঝুর চলে যাওয়া দেখে আবার মেং চিপেই-এর মুখের উষ্মা লক্ষ করে চোখ পাকিয়ে বলল, "চতুর্থ দিদি কতটা উদ্ধত! এভাবে হৌ-প্রভুর মর্যাদা নষ্ট করছে! বাইরের কেউ জানলে তো হাসাহাসি করবে, হৌ-প্রভু তো নিজের ঘরের একজন নারীকে নিয়ন্ত্রণও করতে পারে না!"

মেং চিপেই ভাবতেই পারেনি, জিয়াং লিঙরান তাঁর ডাকে সাড়া দেবে না। ভেতরে ভেতরে চটে ছিলই, জিয়াং শিউইয়ুনের কথায় আরো অপমানিত বোধ করল।
এ তো দ্বিতীয়বার এসে ডেকেছে, যথেষ্ট সম্মান দিয়েছে, আর কী চাই তার?
এভাবে ভাব নিচ্ছে, যেন তাঁর কোনো রাগ নেই?

জিয়াং শিউইয়ুন মেং চিপেই-এর মুখ দেখে কষ্টের সুরে বলল, "দরজা বন্ধ হয়ে গেছে, আমরা চাইলেও আর ঢুকতে পারব না। তাহলে খালি হাতে ফিরতে হবে?"

ওয়াং লু একপাশ থেকে লক্ষ্য করল, জিয়াং শিউইয়ুন ইচ্ছা করে কী বলছে।
জিয়াং পরিবারের বড় ঘর কি আত্মীয়তার সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায়?
সম্ভবত না, ওরা তো সব সময়ই স্বার্থ দেখেছে।

ফিরতে হবে খালি হাতে? মেং চিপেই-এর মনে পড়ল সকালে দরজায় ছিটানো মল, মুখ আরও কঠোর হয়ে উঠল।
চোখ রাঙিয়ে বলল, "ওয়াং লু, যাও, দরজা ভেঙে দাও!"
আজ যদি বেঁধে নিয়ে যেতে হয়, তবুও ওই মেয়েকে নিয়ে যাবেই!

ওয়াং লু হতবাক হয়ে গেল, এ তো কাউকে নিতে আসার কথা ছিল!
দরজা ভেঙে দিলে তো সম্পর্ক আরও খারাপ হবে।
তবু একটু চুপ করে থেকে উচ্চস্বরে সম্মতি জানাল।
সে তো দারুণ মজা পাবে, মেং চিপেই নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনছে!

ঘরের ভেতর এক অপার্থিব নীরবতা, বাইরে দরজায় বারবার আঘাতের শব্দে মনটা আরও কেঁপে উঠল।
ওয়ান ছিয়েনছিয়েন রেগে গিয়ে মুষ্টি শক্ত করে ধরল।
ওরা বুঝেছে জিয়াং লিঙরানের আর কেউ নেই, তাই এভাবে সাহস পাচ্ছে!

ছিয়াংঝু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "দিদি, দরজায় আজ মাত্র পাঁচজন পাহারায় আছে। বাকিরা তো দা-হুর সঙ্গে ওয়েন শুকে খুঁজতে গেছে... হয়তো পেরে উঠবে না।"

জিয়াং লিঙরান ধীরে ধীরে হাতে ধরা কাপ ঘুরিয়ে চলল, কিছু বলল না।
চা-ধোঁয়ার মাঝে হঠাৎ মনে পড়ল, আগের জন্মে যে দিন দু’জন একসঙ্গে শেষ হয়েছিল...
মেং চিপেই, মরেও শান্তি পেলে না বুঝি!

হঠাৎ দরজায় আঘাত থেমে গেল।
জিয়াং লিঙরান কাপ রেখে উঠে ছিংইউকে বলল, "তুমি এখানে থেকে ছিয়েনছিয়েনের সঙ্গে থাকো, আমি ফিরছি।"

ওয়ান ছিয়েনছিয়েনও উঠে পড়ল, "তুমি কি ওর সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছো? আমি তোমার সঙ্গে যাব!"

ইঙ্খিয়াং阁-এ সে জিয়াং লিঙরানকে মারতে পেরেছিল, আজও নির্দ্বিধায় দরজা ভেঙে ঢুকে যাচ্ছে।
এমন ভয়ংকর মানুষ, জিয়াং লিঙরানকে একা যেতে দেওয়া যায় না।

জিয়াং লিঙরান হাসল, "স্বামী-স্ত্রীর ব্যাপারে তোমার মতো অবিবাহিতা মেয়ে কি আর জড়াতে পারে?" বলেই জামার ভেতর থেকে ছুরি বের করে দেখাল, "দেখো, আমার কাছে আত্মরক্ষার ছুরি আছে, বিপদ হবে না।"

ওয়ান ছিয়েনছিয়েন এই কথায় বিশ্বাস করল না।
বিপদ না থাকলে ছুরি কেন আনবে?
তবু বুঝল নিজের উপস্থিতি উপযুক্ত নয়, বলল, "আমি একা থাকব, তুমি বরং ছিংইউ-কে সঙ্গে নাও, আরও একজন থাকলে ভালো।"
ছিয়াংঝু আর ছিংইউকে বলল, "তোমরা বুদ্ধি খাটিও, কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে আমায় জানিও।"

নিজের সাহসে হয়তো কিছু হবে না, তবে তার বাবা তো অন্তত রাজ-পরিদর্শক, এই পরিচয়ের ভয়ে মেং চিপেই-ও কিছুটা লাগাম টানবে।

ছিয়াংঝু আর ছিংইউ মাথা নেড়ে জিয়াং লিঙরানকে ধরে বাইরে নিয়ে গেল।

মেং চিপেই অবজ্ঞার দৃষ্টিতে মাটিতে পড়ে থাকা পাহারাদারদের দেখে, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বাগানে ঢুকে পড়ল।
চেনা পথ ধরে সোজা জিয়াং লিঙরানের ঘরের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
দেখল, তিনি শীতল চাঁদের রঙের শাল গায়ে, চোখেমুখে নিরাসক্ত ঠাণ্ডা ভাব, প্রবল আত্মসংযমে বারান্দায় দাঁড়িয়ে আছেন।

মেং চিপেই এমন দৃঢ়, অবজ্ঞাসূচক জিয়াং লিঙরানকে ঘৃণা করে, ক্রোধে ফুঁসতে লাগল।
তবু জিয়াং শিউইয়ুন সঙ্গে থাকায় চট করে কিছু বলতে পারল না।
ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তুমি তো এখন আরও বেপরোয়া হয়ে গেছ!"

জিয়াং লিঙরানের দৃষ্টি মেং চিপেই-এর মুখে একবার পড়েই পিছনে থাকা জিয়াং শিউইয়ুনের দিকে চলে গেল।
জিয়াং শিউইয়ুন সেই দৃষ্টি টের পেল।
মনের গভীরে মিলেমিশে উঠল প্রতিদ্বন্দ্বিনীর প্রিয় জিনিস কেড়ে নেওয়ার আনন্দ আর নিজেকে অদম্য ভাবার গর্ব।

তবু কষ্টার্ত মুখ করে জিয়াং শিউইয়ুন বলল, "চতুর্থ দিদি, আর কেঁদো না, দিদিমা তো তোমার জন্য অনেক দিন অসুস্থ। আজ হৌ-প্রভু এত উদার হয়ে পুরনো ভুল ভুলে তোমায় নিতে এসেছেন, আর অবাধ্য হয়ো না, চলো ফিরে যাই।"

মেং চিপেই-ও মনে করল, জিয়াং শিউইয়ুন যেন তার মনের কথাগুলোই বলছে।
গভীর শ্বাস নিয়ে রাগ সামলে বলল, "দেখো, পাঁচ নম্বর বোন কতটা বুঝদার! তোমারও শিখতে হবে।"

জিয়াং লিঙরানের চোখ গভীর, মুখ অচঞ্চল, নির্লিপ্তভাবে ওদের কথা শুনতে লাগল।
শালের নিচে হাতের ভেতরে রাখা ছুরিটা সে আস্তে আস্তে স্পর্শ করছিল, নিজের উষ্ণতায় ছুরি কিছুটা গরম হলেও পারে।
কিন্তু মানুষের মন? তা তো শীতল লোহার চেয়েও কঠিন!