বিংশ অধ্যায় অভিযোগ

জেং মিং ইউন গাও মামার প্রতিবেদন শুনে কিছুই মনে করলেন না।
“তাতে কিছু বুদ্ধি তো আছে।” তিনি বুঝলেন এই মুহূর্তে তার সঙ্গে দ্বন্দ্বে যাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়; শরীরের যত্নটাই সবচেয়ে জরুরি।
গাও মা মাথার ঘাম মুছে বিনীতভাবে বললেন, “বৌমা, সে এভাবে আমাদের বাড়ির দরজার সামনে চলে গেল, এতে কি আমাদের কোনো সমস্যা হবে না? মানুষের মুখই তো সবচেয়ে ভয়াবহ!” তিনি জেং মিং ইউনকে খুব ভালো চিনতেন; যদি শেষ পর্যন্ত কিছু বিপত্তি ঘটে, নিজের নিরাপত্তার জন্য জেং মিং ইউন নিশ্চয়ই দোষ তার কাঁধেই চাপিয়ে দেবেন।
তিনি একদমই বলির পশু হতে চান না!
জেং মিং ইউন কথাটি শুনে ঠান্ডা হাসলেন, নাক দিয়ে তুচ্ছতাচ্ছিল্যপূর্ণ এক শব্দ বের করলেন, “তার বাবা-মা নেই, জিয়াং জি-ও সীমান্তে দূরে, বুদ্ধিমান কেউ দেখলেই বুঝবে সে নির্ভরতার কেউ নয়। তাই বিয়ের পরদিনই পুরনো হাউজের বৌমা তাকে অপমানের কথা বলার সাহস পেয়েছিল, আজ পিং সু ইয়োও একজন পতিতার জন্য তাকে মারতে সাহস পেয়েছে, কারণটা এটাই। জিয়াং লিং রানের এখন সবচেয়ে বেশি দরকার পরিবারের সমর্থন; সে জানে আমি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে কষ্ট দিচ্ছি, তবু মুখ খুলতে সাহস করবে না, বরং প্রাণপণে ঘটনাটি গোপন রাখবে।”
গাও মা ভ্রু কুঁচকে বুঝতে পারলেন না, “যদি তাই হয়, তবে তার তো মুখ লজ্জা না করে থেকে যাওয়ার কথা, এত সহজে চলে গেল কেন?”
“সে চলে গেছে, কারণ নিজের মান রাখতে পারল না, নিজেই নিজের জন্য পথ খুঁজে নিল!” জেং মিং ইউন বিদ্রুপ করে বললেন, “বাইরে সে খেলনার চেয়েও কম, অথচ নিজের বাড়ির দরজায় এসে হাউজের বৌমার গরিমা দেখাতে চায়, কে তাকে এমন প্রশ্রয় দেবে?”
গাও মা এই কথা শুনে মন থেকে ভয় দূর করলেন।
জেং মিং ইউন হাসলেন, “সত্যিই流产 হয়েছে?” একটু খারাপ লাগল, জিয়াং লিং রানের দুর্ভাগ্য নিজের চোখে দেখতে পারলেন না।
গাও মা মাথা নেড়ে বললেন, “গাড়ির ভিতর রক্তের গন্ধে ভরে ছিল, দেখতেও ফ্যাকাশে ও দুর্বল লাগছিল, সম্ভবত সত্যিই流产 হয়েছে।”
জেং মিং ইউন হাসতে লাগলেন, চোখে উন্মুখ আগ্রহ, “তুমি বলো, পিং সু ইয়ো কি সত্যিই তার সঙ্গে বিবাহ বিচ্ছেদ করবে?”
গাও মা একটু ভেবে বললেন, “হবে না।”
তখন পিং সু ইয়ো প্রথম দেখাতেই জিয়াং লিং রানে মুগ্ধ হয়েছিলেন। পুরনো হাউজের বৌমা আর জেং মিং ইউন যতই জিয়াং ওয়ান ইউকে তার সামনে তুলে ধরার চেষ্টা করুক, তিনি মোটেও আগ্রহ দেখাননি। শেষ পর্যন্ত পুরনো হাউজের বৌমা মেনে নিলেন, জেং মিং ইউন এখনও আশা ছাড়েননি।
তাই পিং সু ইয়ো যখন প্রস্তাব নিয়ে আসেন, দুই বছর ধরে টানাটানি চলল, জেং মিং ইউন দেখলেন পিং সু ইয়োর মন বদলানো যাচ্ছে না, শেষে অনিচ্ছাসত্ত্বেও জিয়াং লিং রানে বিয়ে দিলেন।
গাও মার মতে, পিং সু ইয়ো জিয়াং লিং রানেকে খুব ভালোবাসেন, তার ওপর বিয়ের মাত্র তিন মাস হয়েছে, মধুর সময়... তিনি খেললেও, এক পতিতার জন্য বিবাহ বিচ্ছেদ করবেন না, তা হলে তো সবার হাসির পাত্র হয়ে যাবেন।

জেং মিং ইউন ভাবলেন, জিয়াং লিং রানের এখনো হাউজের বৌমার মর্যাদা নিয়ে গর্ব করার সুযোগ আছে, এতে তার মন ভারী হয়ে গেল।
তিনি হাসলেন, “পুরুষদের চরিত্রই এমন, নতুনের প্রতি আকর্ষণ, পুরনোকে অবহেলা; আজ পিং সু ইয়ো একজন পতিতার জন্য তাকে মারতে সাহস পেয়েছে, এতে বোঝা যায়, তার আন্তরিকতা খুব বেশি নেই। বিবাহ বিচ্ছেদ একদিন হবেই।”
গাও মা জানেন, জেং মিং ইউন চিরকাল জিয়াং লিং রানের বিপদে পড়া দেখতেই উৎসাহী, তাই তর্ক না করে মাথা নেড়ে বললেন, “বৌমার কথা ঠিক।” আবার স্মরণ করালেন, “পুরনো হাউজের বৌমাকে কি জানানো হবে না? যদি তিনি নিজে জানতে পারেন, তারপর লোক পাঠিয়ে জানতে চান, তাহলে পরিস্থিতি ভালো দেখাবে না।”
জেং মিং ইউন কী যেন মনে করলেন, মুখে একঝলক কঠিনতা এল, দ্রুত তা মিলিয়ে গেল, তিনি সুন্দরভাবে উঠে বললেন, “চলো, পুরনো হাউজের বৌমাকে সালাম জানাতে যাই।”

সু ঝি চায়-এ, জিয়াং পুরনো হাউজের বৌমা রুপালি ধূসর পাঁচটি সৌভাগ্যের নকশা করা লম্বা জামা পরে আছেন, চুল ফুল-সাদা, সুন্দরভাবে আঁচড়ানো, মূল্যবান রত্ন জড়ানো সোনার কাঁটিতে চুল বাঁধা। তার শরীর পাতলা হলেও মন ভালো, তিনি উঠানের নীল জলের ঢেউয়ের নকশা করা বড় পাত্রের সামনে দাঁড়িয়ে, পেছনের দিক থেকে দাসী মু শিয়াংয়ের হাতে থাকা সোনার নকশা করা চীনামাটির থালা থেকে একটি কেক তুলে নিয়ে আঙুলে চূর্ণ করে পাত্রে ফেলে দিলেন, সাত-আটটি লাল রঙের কার্প আনন্দে সাঁতরে এল।
মু শিয়াং মাথা তুলে তাকালেন, হাসতে হাসতে বললেন, “এই মাছ খুব ভালো খাচ্ছে, সাঁতরাচ্ছে দারুণ। আনার সময় তো বলছিল, এরা বাঁচবে না। দেখাই যাচ্ছে, আমাদের উঠানে যথেষ্ট সৌভাগ্য আছে, মাছও এখানে সুস্থ, দীর্ঘজীবী হয়।”
জিয়াং পুরনো হাউজের বৌমা এই কথা শুনে হাসলেন, বললেন, “আবহাওয়া একটু উষ্ণ হলে, কোনো ফুলচাষিকে ডেকে কিছু জললতাও এনে রাখতে হবে।”
মু শিয়াং মাথা নেড়ে মনে রাখলেন।
দাসী বান শিয়া এগিয়ে এসে বললেন, “পুরনো হাউজের বৌমা, বৌমা এসেছেন, মুখটা ভালো দেখাচ্ছে না।”
জিয়াং পুরনো হাউজের বৌমা পাত্রের মাছের দিকে তাকিয়ে, কথাটি শুনেও হাসিমুখে পুরো কেকটাই মাছদের খাওয়ালেন, তারপর হাত মুছে উষ্ণ কক্ষে ঢুকলেন।
জেং মিং ইউন উষ্ণ কক্ষে অপেক্ষা করছিলেন, বারান্দায় পদচারণার শব্দ শুনে সঙ্গে সঙ্গে কণ্ঠে কষ্ট আর শোক নিয়ে কথা শুরু করলেন।
জিয়াং পুরনো হাউজের বৌমা এই সুর শুনে বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন।
বান শিয়া চুপিচুপি চোখ তুলে দেখলেন, পুরনো হাউজের বৌমা রাগে ঠোঁট চেপে রেখেছেন, ঠোঁটের চারপাশে সূক্ষ্ম ভাঁজ পড়েছে... পুরনো হাউজের বৌমা শেষ পর্যন্ত বৃদ্ধ হয়েছেন, আর এই বাড়িতে এখনই তরুণ গৃহপ্রধান আছে। কয়েকদিন আগের জেং মিং ইউনের দেওয়া দায়িত্ব মনে পড়ে বান শিয়া মনে মনে হিসেব করলেন।
জিয়াং পুরনো হাউজের বৌমা উষ্ণ কক্ষে ঢুকে, নিরাসক্তভাবে তাকালেন, “আবার কী হলো? দুই-তিন দিন পরপরই আসো, তোমার কি বিরক্তি লাগে না?” কথার সুর কঠিন, কথাও তেমনই।
বান শিয়া ভয় পেলেন, জেং মিং ইউন যেন তার সামনে অপমানিত বোধ না করেন, চুপচাপ মাথা নিচু করে থাকলেন।

জেং মিং ইউন মনে মনে দাঁত চিপে রইলেন। মুখ তুলে মনে হলো যেন এখনই পুরনো হাউজের বৌমাকে দেখেছেন, বিষণ্নভাবে বললেন, “বউমা কষ্টে আছি।”
জিয়াং পুরনো হাউজের বৌমা ভ্রু তুললেন, “ওয়ান ইউয়ের বিয়ে ঠিক হয়ে গেছে, বাড়ির ভিতরও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, তোমার কষ্টের কী আছে?”
গতবার জেং মিং ইউন সু ঝি চায়-এ এসেছিলেন ওয়ান ইউয়ের বিয়ে আর জিয়াং শিয়ান মুর দাসী নেওয়ার বিষয়ে কাঁদতে।
জেং মিং ইউন পুরনো হাউজের বৌমার কথায় আটকে গেলেন, একটু প্রশান্তি নিয়ে বললেন, “বাড়িতে আপনি আছেন, বড় কোনো বিপদেও বউমা ভয় পাই না। আজ বাড়ির জন্য নয়, চতুর্থ কন্যার জন্য এসেছি।” জিয়াং লিং রানে জিয়াং পরিবারের বোনদের মধ্যে চতুর্থ।
জিয়াং পুরনো হাউজের বৌমা শুনে মাথা তুলে দুই ভ্রুর মাঝে গভীর রেখা পড়ল, কিছুটা মলিন চোখে জেং মিং ইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সে কী হয়েছে?”
জেং মিং ইউন কাঁধের কাছে অদেখা অশ্রু চাপা দিয়ে দুঃখের সুরে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই আর ভাইয়ের বউ চলে যাওয়ার পর, আমি মন থেকে চতুর্থ কন্যাকে নিজের মেয়ের মতোই ভালোবেসেছি, প্রাণ খুলে আদর করেছি, তুলনায় ওয়ান ইউকেও কিছুটা অবহেলা করেছি... কিন্তু চতুর্থ কন্যা হয়তো আমার মতো ভাবে না, তাই বউমার কষ্ট হচ্ছে।”
জিয়াং পুরনো হাউজের বৌমা দেখলেন, তিনি নানা কথা বলছেন, কিন্তু মূল প্রসঙ্গে আসছেন না, একদম ধৈর্য হারিয়ে চা-ঠাণ্ডা টেবিলে রাখলেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি জানতে চাই চতুর্থ কন্যার কী হয়েছে!”
জেং মিং ইউন দ্রুত বললেন, “আজ দুপুরে চতুর্থ কন্যা লোক নিয়ে পশ্চিম বাজারে গেলেন, ইয়া শিয়াং গেহের পতিতার সঙ্গে থাকা পিং সু ইয়োকে টেনে বের করলেন। পিং সু ইয়ো কেমন মানুষ? ছোটবেলা থেকে চোখের মণির মতো নিজের মান; এতটা অপমান, তিনি রাগ না করে পারেন? স্বামী-স্ত্রী তখনই ঝগড়া শুরু করল।”
“চতুর্থ কন্যা আমাদের বাড়ির প্রশ্রয়ে বখে গেছে, মোটেও সংযম জানে না,文叔কে পিং সু ইয়োকে মারার নির্দেশ দিল।文叔ের হাতের জোর তো আপনি জানেন, ছোট দাসেরা বলল, পিং সু ইয়োকে এমন মারল যে মুখে-নাকে রক্ত পড়ল, শরীরে কোনও জায়গা ভালো ছিল না, মাটিতে পড়ে মনে হচ্ছিল যেন মারা গেছে।”
“চতুর্থ কন্যার রাগ আরও বড়, এতে সন্তুষ্ট হয়নি, নিজেই গিয়ে সেই পতিতাকেও মারতে গেলেন, কিন্তু বুঝতে পারেননি তিনি গর্ভবতী, এক রাগে, এক উত্তেজনায় রক্তপাত হল, পিং সু ইয়ো সন্তানের জন্য চিন্তা করলেন, আবার অপমানিত, মার খেয়েছেন, রাগে বললেন বিবাহ বিচ্ছেদ চাই।” বলেই একটু থামলেন, চোখ মুছে ফাঁকে দ্রুত পুরনো হাউজের বৌমার মুখ দেখলেন, মুখের রঙ ফ্যাকাশে, গম্ভীর; রাগ চেপে রেখেছেন, এতে জেং মিং ইউনের মনে আনন্দ হল।
পুরনো হাউজের বৌমার কাছে একজন জিয়াং লিং রানে জিয়াং পরিবারের সম্মান বা পিং সু ইয়োর সঙ্গে আত্মীয়তার তুলনায় তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়; এই সত্য-মিথ্যা মিশ্রিত কথাগুলো শুনে তিনি নিশ্চয়ই খুব রেগে গেলেন, ভবিষ্যতে জিয়াং লিং রানে যত অভিযোগ করুক, তা আর জেং মিং ইউনকে ছুঁতে পারবে না।
“চতুর্থ কন্যা বোকা, রাগের কথাও সত্যি বলে দিল, সবার সামনে সব মেনে নিল, লোক নিয়ে ফিরে এল।” জেং মিং ইউন হতাশ হয়ে বললেন, “এটা তো চতুর্থ কন্যার ভুল, আমি যদি ভালোভাবে তাকে বাড়িতে ঢুকিয়ে দিতাম, পিং সু ইয়ো পরিবার শুনত, আমাদেরও তাদের মতোই অশিক্ষিত ভাবত। তাই আমি শুধু গাও মা-কে পাঠিয়ে কিছু কথা বলতে বললাম, তাকে সাফ জানালাম, হাউজে ফিরে যেতে হবে, না হলে অতিথি কক্ষে থাকতে হবে।”
বলতে বলতে মনে হলো দুঃখের কথা মনে পড়েছে, চোখ দিয়ে টপ টপ অশ্রু পড়তে লাগল, কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে বললেন, “আমি তো তার জন্যই চিন্তা করছিলাম, কিন্তু সে অতিরিক্ত ভাবল, মনে করল আমি তাকে অপছন্দ করি, তাড়িয়ে দিচ্ছি; বাস্তবটা বলল না, উল্টো ফিরে না গিয়ে চলে গেল। গাও মা কত চেষ্টা করল, দুই মাইল ধাওয়া করেও ফিরিয়ে আনতে পারেনি।”