ইয়েকবিংশ অধ্যায় গোপনীয়তা

ঘরের ভেতর বসে কোল্ড ড্রিঙ্ক পান করছিলেন জিয়াং লিঙরান, হঠাৎ কর্ণের কোণ দিয়ে দেখলেন বারান্দার নিচে ওষুধ নিয়ে আসছে শ্যাং ঝু। তিনি তড়িঘড়ি জানলা বন্ধ করে নরম বিছানায় গিয়ে বসলেন।
যদি কেউ দেখে ফেলে যে তিনি জানালা খুলে বাতাস নিচ্ছেন, তাহলে আবার কত বকুনি শুনতে হবে কে জানে।
ওষুধ খেয়ে জিয়াং লিঙরান জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়েন কাকা কি ফিরে এসেছেন?"
শ্যাং ঝু মাথা নাড়লেন, "এখনও ফেরেননি।" বলেই আবার বললেন, "এবার আমরা হঠাৎ করে শহর ছেড়ে চলে এসেছি, কিছুই সঙ্গে আনতে পারিনি। আমি কি ফিরে গিয়ে কিছু কাপড়চোপড় আর টাকা নিয়ে আসি?"
জিয়াং লিঙরান মাথা নাড়লেন, "দুপুরের পর বরফ একটু গললে যাওয়া যাবে।" বিবাহ বিচ্ছেদ তেমন ছোট কথা নয়, পিংসু হাউ এবং জিয়াং পরিবার কেউই সহজে মেনে নেবে না। এই বিষয়ে নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত তাদের যথেষ্ট রসদ ও টাকা থাকতে হবে।
দুপুরের খাবারের আগে, ওয়েন কাকা তাড়াতাড়ি ফিরে এলেন।
বাইরে গায়ের বরফ ঝেড়ে, তিনি জিয়াং লিঙরানকে খবর দিতে গেলেন।
দুইটি চিঠিই পৌঁছে দেওয়া হয়েছে, জিয়াং জি-র চিঠিটি ওয়েন কাকা এক পুরনো বন্ধুর মাধ্যমে বিশেষ তৎপরতায় রাজধানীর বাইরে পাঠিয়েছেন।
জিয়াং লিঙরান মনে মনে হিসাব করলেন, এমন তুষারঝড়ে দ্রুতগামী ঘোড়া দিনে কয়েক মাইল যেতে পারবে।
ভাই ফিরে আসার আগে, তাঁকে পরিস্থিতি স্থিতিশীল রাখতে হবে, যাতে কেউ আর পালে হাওয়া দিতে না পারে!
ওয়েন কাকা শহরে গিয়ে শুধু চিঠি দেননি, খবরও সংগ্রহ করেছেন।
এখন তিনি দেখলেন জিয়াং লিঙরান কিছু জানতে চাইলেন না, মনে মনে চিন্তিত হয়ে পড়লেন।
তিনি তো জিয়াং লিঙরানকে ছোটবেলা থেকে দেখে এসেছেন, জানেন মেয়েটি বরাবরই বুদ্ধিমতী, কাজকর্মে সুবিন্যস্ত। তাই চিঠি নিয়ে তিনি আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করেননি, সরাসরি তাঁর কথামতো কাজ করেছেন।
কিন্তু এখন দেখছেন, জিয়াং লিঙরান রাজহাঁসের গলাবাঁকা চেয়ারে চুপচাপ বসে আছেন, ফ্যাকাসে মুখে শান্ত-স্নিগ্ধ ভাব, কোথাও নেই সন্তানহারা, স্বামীর বিশ্বাসঘাতকতা কিংবা পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার কষ্টের ছাপ। তিনি ভাবলেন, তাঁর কি খুব সাহসী মন? এত বড়ো বিষয় কি একজন তরুণী সামলাতে পারবে? ওয়েন কাকা দুশ্চিন্তায় পড়লেন।
জিয়াং লিঙরান হঠাৎ চেতনা ফিরে পেয়ে ওয়েন কাকার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "এখন রাজধানীতে কী অবস্থা?"
ওয়েন কাকা প্রশ্ন শুনে, মলিন চোখ দুটো মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি গম্ভীরভাবে সংগ্রহ করা খবর বলতে লাগলেন।
তারা গতকাল ইশিয়াং প্যাভিলিয়ন ছেড়ে যাওয়ার পরই, রাজধানীর প্রশাসন আর টহল বাহিনীর লোকজন সেখানে গিয়েছিল।
কবিতার আসরের ধরা পড়া সবাই দোষ স্বীকার করেনি, বরং মেং ঝিপেইয়ের মুখোমুখি হতে চেয়েছে! বলেছে, মেং ঝিপেই আদৌ অপহৃত হননি, তিনি ওখানেই দেহপসারিণীর সঙ্গে সময় কাটাচ্ছিলেন।
এই খবর প্রশাসক শা ইয়ুন মেং ঝিপেইয়ের সঙ্গী ওয়াং লু-র মুখে শুনে নিশ্চিত হয়েছেন।
কিন্তু পিংসু হাউয়ের বাড়ির ম্যানেজার বলেছেন, ওয়াং লু আর কবিতার আসরের সবাই একজোট হয়ে ষড়যন্ত্র করেছে।
উভয় পক্ষই নিজস্ব বক্তব্যে অনড়।
ম্যানেজার এসেছেন বৃদ্ধা হাউয়ার ভদ্রমহিলার পরিচয়পত্র নিয়ে, মামলাটি আবার পিংসু হাউয়ের নিরাপত্তা সংক্রান্ত, শা ইয়ুন আর টহল বাহিনীর কমান্ডার ইয়াং পিংফু সাহস করে কিছু করতে পারলেন না, নিজেরাই ইশিয়াং প্যাভিলিয়নে গিয়ে সত্যতা যাচাই করতে গেলেন।

মেং ঝিপেই তখন দুইজন সরকারি কর্মকর্তা আর শতাধিক সৈন্যের হাতে ডালিম কক্ষে আটকে পড়লেন।
শান্ত, মার্জিত, শিষ্টাচারবান মেং ঝিপেই কীভাবে সহ্য করবেন এমন অপমানকর পরিস্থিতি! তিনি এ দৃশ্যের মুখোমুখি হতে পারলেন না, সামালও দিতে পারলেন না, "অজ্ঞান" হয়ে গেলেন।
মেং ঝিপেই হঠাৎই জ্ঞান হারালেন, কিছু বলার সুযোগও পেলেন না। শা ইয়ুন কিছু প্রমাণ না পেয়ে, সন্দেহভাজন ঝেং ছিংই ও কবিগৃহের মাতৃসমা ছুই নিয়াংকেও থানায় নিয়ে গেলেন।
আর কবিগৃহের সবাই ও ওয়াং লু সন্দেহ দূর করতে না পারায় ছাড়া পেল না।
সবাই হতাশ হয়ে এক রাত কষ্ট করে ঠাণ্ডা জেলে কাটাল।
সকালে, শা ইয়ুন সভায় কবিগৃহের সকল তরুণের পিতা-ভাইদের মুখোমুখি হলেন, নানা উপদেশ শুনলেন, মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে গেল, এমনকি সম্রাট নিজেও এই মামলার খোঁজ নিলেন।
শা ইয়ুন ঘামতে লাগলেন, মামলার বিস্তারিত কিছু বলতে পারলেন না, শুধু নিশ্চিত করলেন দ্রুত সত্য উদঘাটন করবেন।
সভা শেষে দ্রুত লোক পাঠালেন মেং ঝিপেইকে আনতে।
আর পিংসু হাউয়ের বাড়িতে, বৃদ্ধা হাউয়ার ভদ্রমহিলা ও মেং ঝিপেই পরিস্থিতি বুঝে পরিকল্পনা ঠিক করলেন।
[ইশিয়াং প্যাভিলিয়নের দেহপসারিণী ঝেং ছিংই টাকার লোভে সাহস করে পিংসু হাউকে অপহরণ করেছে!]
এই কারণেই যথেষ্ট ব্যাখ্যা দেওয়া যাবে সরকার ও কবিগৃহকে।
এতে ব্যাখ্যা করা যাবে কেন মেং ঝিপেই এমন অপমানকর স্থানে ছিলেন, তাঁর সুনামও রক্ষা পাবে।
এতে নিখোঁজ উত্তরাধিকারীর প্রতিশোধও হবে, জিয়াং লিঙরান ও জিয়াং পরিবারও সন্তুষ্ট হবে!
এক ঢিলে তিন পাখি!
এদিকে, ঠিক তখনই পিংসু হাউয়ের বাড়ির পূর্ব দিকের গলির শেষ মাথার ছোট্ট বাড়িতে, নীলবর্ণ পোশাক, মাথায় নানহুয়া টুপি, হাতে ধুলো ঝাড়ার যন্ত্র নিয়ে একজন সন্ন্যাসী হাতে এক টুকরো কাগজ ধরে স্পষ্ট আতঙ্কিত চাহনিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন, থুথনির মেদ কাঁপছে, মুখে উদ্বেগের সুর, "কীভাবে সম্ভব, কীভাবে সম্ভব..."
পাশের তরুণ সন্ন্যাসী দেখল গুরুর এমন অবস্থা, জানতে চাইল, "গুরুজি, কার চিঠি? কী হয়েছে?" বলে মাথা কাত করে চিঠির লেখা দেখার চেষ্টা করল, চোখে পড়ল কেবল চিঠির শুরুতে লেখা "লি সন্ন্যাসীকে নিজ হাতে"।
আর নিচে পড়ার আগেই, চিঠি শক্ত করে মুঠোয় নিলেন লি সন্ন্যাসী, মুখ গম্ভীর, একটিও কথা না বলে উঠে বাইরে চলে গেলেন।
তরুণ সন্ন্যাসী গুরুর পেছন দিকে তাকিয়ে মাথা চুলকে বলল, "আকাশ ভেঙে পড়েনি তো, এমন অস্থির!"
এদিকে, ওয়েন কাকা সব বলার পরও জিয়াং লিঙরানের মুখে কোনো পরিবর্তন দেখতে পেলেন না। তিনি দুশ্চিন্তায় বললেন, "মেয়েমণি, আপনার ভাবনা কী?"
জিয়াং লিঙরান ওয়েন কাকার উদ্বেগ অনুভব করলেন, মনে একটু উষ্ণতা এল, ঠোঁটে মৃদু হাসি এনে বললেন, "গতকালের ঘটনা ছড়িয়ে পড়েছে, পিংসু হাউয়ের বাড়ি এখন এক হাস্যকর কাহিনি, মা-ছেলে দুজনেই মানসম্মান নিয়ে বাঁচে, পরিস্থিতি সামলাতে কাউকে দোষ দেবেই!"
"এবং এই কৌশলে, কাজে লাগানো যাবে কেবল ঝেং ছিংইকেই!"
ঝেং ছিংই মরাই উচিত, কিন্তু এই মুহূর্তে নয়!

শ্যাং ঝু ভ্রু কুঁচকাল, "সে তো ওই দেহপসারিণীকে খুব ভালোবাসে, সত্যিই তাকে বলির পাঁঠা বানাতে পারবে?"
"সে" বলতে মেং ঝিপেই। দুই তরুণী মেয়েটি বলে ওঁকে 'হাউয়া' নামে সম্ভোধন করতে চায় না, আবার সরাসরি নামও নিতে চায় না, তাই এমন নাম ধরে। জিয়াং লিঙরান শুনে একটু হাসলেন।
"মেং ঝিপেই বরাবরই নারীর প্রতি দয়ালু, হয়তো মা-ছেলেকে ছাড়তে মন চাইবে না, কিন্তু যখন নিজের বিপদ আসে, তখন আত্মরক্ষায় নিকটজনকেও বলি দিতে পারে। আবার বৃদ্ধা হাউয়ার ভদ্রমহিলা এমন বড়ো বিষয়ে তাকে ছাড় দেবেন না!"
তাছাড়া তিনি গতকাল ইশিয়াং প্যাভিলিয়নে ইতিমধ্যে সন্দেহের তীর ঘুরিয়েছেন ঝেং ছিংইর দিকে।
সেই সামান্য শয্যাসঙ্গ কি পিংসু হাউয়ের বাড়ির লাঞ্ছনার শাস্তিকে ঠেকাতে পারে!
ওয়েন কাকার মনে সন্দেহ, "এই লি সন্ন্যাসীকে আমি চিনি। একসময় বৃদ্ধা হাউয়ার ভদ্রলোক ধর্মীয় উপাসনায় বিশ্বাসী ছিলেন, তখন এই লি সন্ন্যাসী তাঁর পাশে থাকতেন, পরে চলে যান, আবার কঠিন সময়ে পুরনো পেশা নিয়ে ফিরে এসে জানতে পারেন বৃদ্ধা হাউয়া নেই।"
"পিংসু হাউয়ের সাহায্যে তাঁর দুঃসময় কেটেছে, মাথা গোঁজার ঠাঁই পেয়েছেন।"
"এমন একজন যার কোনো যোগাযোগ নেই, কোনো প্রভাব নেই, দেহপসারিণীর সঙ্গে কোনো আত্মীয়তা নেই, তিনি কেন পিংসু হাউয়ের বিরোধিতা করে কারও প্রাণ বাঁচাতে যাবেন?"
জিয়াং লিঙরান মাথা নাড়লেন।
অনেকের চোখে, লি সন্ন্যাসী ও পিংসু হাউয়ের সম্পর্ক শুধু সেই পুরনো কাজের সূত্রেই। কিন্তু অতীত জীবনের স্মৃতি ফিরে আসায়, জিয়াং লিঙরান জানেন, ব্যাপারটা এত সরল নয়।
বৃদ্ধা হাউয়া যুবককালে অমরত্বে বিশ্বাসী ছিলেন, অনেক বিখ্যাত সন্ন্যাসীকে এনে ওষুধ তৈরি করিয়েছেন।
ওষুধের পিল খেয়ে খেয়ে অমরত্ব আসেনি, বরং শরীর ক্রমশ দুর্বল হয়েছে, তবুও হাল ছাড়েননি, একদিকে রাজচিকিৎসকের ঔষধ, অন্যদিকে সন্ন্যাসীর পিল খেতেন।
এদিকে নতুন বউ দীর্ঘদিনেও গর্ভবতী না হওয়ায়, রাজচিকিৎসকেরা বলতেন শরীর উপযুক্ত, শেষে ভদ্রমহিলা সন্দেহ করলেন সমস্যা স্বামীর।
গোপন আর রাখা গেল না, বৃদ্ধা হাউয়া বাধ্য হয়ে সত্য বললেন।
জানা গেল, ওষুধে শরীরের ক্ষতি হয়েছে, তিনি বন্ধ্যা, এ কথা শুনে ভদ্রমহিলা রাগে বিয়ে প্রতারণা বলে গর্জে ওঠেন, আত্মীয়দের বিচার চাইতে চান।
এ শহরে কে আর মান-ইজ্জত নিয়ে বাঁচে না? বৃদ্ধা হাউয়া বড়ো কেলেঙ্কারি চাননি, ভদ্রমহিলাকে ক্ষতিপূরণ দিতে, বাড়ির উত্তরাধিকার নিশ্চিত করতে দুজনে এক মধ্যম পথ ঠিক করলেন।
বীজ চাওয়া।
বৃদ্ধা হাউয়া সন্ন্যাসীদের মধ্যে থেকে গুণে-দেখতে ভালো এক তরুণ সন্ন্যাসীকে বেছে ভদ্রমহিলার ঘরে পাঠান।
সেখান থেকেই জন্ম নেন মেং ঝিপেই।