অধ্যায় একশ সাত: হত্যাকাণ্ড
ওয়েন জি মাথা নাড়ল, ঠিক তখনই বেইশিয়াং ভেতরে ঢুকল, তার পেছনে একটি ধূসর পোশাকধারী পুরুষও ছিল। ঐ পুরুষের পোশাক সাধারণ ছিল, কিন্তু তার গম্ভীর ভাব ভীষণই উচ্চমানের। তিনি ছিলেন রাজকুমার ইয়ান ইন। ওয়েন জি হঠাৎ চমকে উঠল, বেইশিয়াংর দিকে চুপ করে চোখ বুলিয়ে বলল, আগে থেকে কিছু জানানোর সুযোগ না দেওয়ার জন্য অভিযোগ জানিয়ে, দ্রুত কোমর ঝুকিয়ে দুই হাত জোড় করে নমস্কার জানাল, “রাজকুমার মহাশয়কে নমস্কার।”
ইয়ান চি শব্দ শুনে মাথা উঁচু করে ভেতরে ঢুকেছেন, একবার তাকিয়ে আবার নিচু করে তার হিসাবের দিকে মন দিলেন। রাজকুমার হাত তুলে ইঙ্গিত দিলেন ওয়েন জিকে অতিরিক্ত ভঙ্গিমা করার দরকার নেই, নিজেই এগিয়ে গেলেন ইয়ান চির সামনে বসতে, হাতের মুঠি ঝাঁকিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কি অবস্থা?”
ইয়ান চি মনে মনে ভাবল, ওনার বোরিং লাগে, তাই কোনো উত্তর দিল না। রাজকুমার আঙুল দিয়ে টেবিল ঠুকলেন এবং আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আমাকে দেখো, এই পোশাক কেমন লাগছে?”
ইয়ান চি বিরক্ত হয়ে একবার তাকিয়ে বলল, “লাকড়ির চুলদানি, সাধারণ কাপড়, একটা নিটোল বুদ্ধিজীবীর গন্ধ—তুমি কি বসন্ত পরীক্ষার জন্য রাজধানীতে যাওয়া ছাত্রের ভান করছ?”
রাজকুমার জানতেন ওর কথা ভালো নয়, কিন্তু রাগ করলেন না, হাসিমুখে বললেন, “আমি তোমার বাড়িতে কয়েকবার গেছি, তুমি তখন ঘুমিয়ে পড়ে ছিলে, তাই ভেবেছিলাম তুমি শীতের ঘুমে রয়েছ।”
“কি, মাসিক হিসাব পেয়ে তুমি জেগে উঠেছ?”
ইয়ান চি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার সাথে গপ্পো করার সময় আমার নেই।”
বলতে বলতেই আবার রাজকুমারের পোশাক দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই রকম ছদ্মবেশে তুমি কি বড় কোনো কাজ করতে যাচ্ছ?” দরজার বাইরে তাকালেন, কিন্তু সিন কানের কোনো ছায়া দেখলেন না।
প্রশ্ন করতে গিয়ে শুনলেন রাজকুমার বলছেন, “সব তোর দোষ, বার বার বলিস হুয়াশেং লৌর খাবার ও মদ ভালো।” রাজকুমার একটু কাছে গিয়ে কন্ঠ নিচু করে বললেন, “বাই ফু প্রতিদিন আমাকে বিরক্ত করে, আমাকে তার সাথে আসতে বাধ্য করে।”
“আজ ফাঁকা সময় পেয়ে এসেছি, আর চিন্তাও করলাম কেউ চিনবে না, তাই ছদ্মবেশ নিয়েছি।” বলেই গর্বিত হেসে বললেন, “আমি এখনই সেই পথচারী পুলিস ইউনিটের অধিনায়ক ইয়াং পিংফুর পাশ দিয়ে গিয়েছিলাম, সে আমাকে চিনতেও পারেনি।”
ইয়ান চি চোখ ঘুরিয়ে দেখে নিল। কিছু বলার ছিল, কিন্তু অলস হয়ে হাত নেড়ে বলল, “চলো, চল।”
রাজকুমার তার অপছন্দপূর্ণ মুখ দেখে হাসতে হাসতে বললেন, “তুমি দেখতে চাও না, সবসময় আমাকে এত অপছন্দ করো।”
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে বিরক্ত করব না। তোমার জন্য কিছু আনলাম, নিচে রেখে চলে এলাম।”
“তুমি কাল সকালেই গিয়ে ফিরে এসো, আমার কাছে ভালো খবর আছে।”
ইয়ান চি হাবলায়ন গুটিয়ে এক মুহূর্ত থেমে গেল, মুখ ভার হয়ে গেল।
রাজকুমার তার এমন অবস্থা দেখে মনের মধ্যে একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, জানলেন আরো কথা বললে কোনো লাভ নেই, উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিলেন, তখনই পিছনের জানালা থেকে হঠাৎ ‘কাক’ শব্দ হলো, সঙ্গে কর্ণকর্ণে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন।
সেই ব্যথার সঙ্গে সঙ্গে একটি তীর ছুড়ে মারা হলো!
ধাতব তীরের শীর্ষ টেবিলের ওপর গভীরভাবে ঠেকে গেল।
রাজকুমার এখনও সজাগ হননি, তখনই ইয়ান চি ঝাঁপিয়ে পড়লেন তার কাঁধ ধরে, একসঙ্গে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে শুরু করলেন, দুজনেই দেওয়ালের কোণায় লুটিয়ে পড়লেন, মাথার ওপর তীরের বৃষ্টি ঝরে পড়ছে।
লেখার টেবিলটি এখন যেন তীরের কাঁটাযুক্ত।
রাজকুমার পিঠ দেওয়ালে ঠেকে হাত দিয়ে কানের পেছনের অংশ স্পর্শ করলেন, আঙুলে লাল রক্ত লাগল, তিনি ভাবলেন ভাগ্য ভালো বিষ ছিল না।
তীরের বৃষ্টি কয়েক সেকেন্ড পরে বন্ধ হলো।
বেইশিয়াং এবং সিন কান সহ সবাই অবাক হয়ে নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, শব্দ শুনে দ্রুত উপরে ছুটে এল।
ঘরের দৃশ্য দেখে, রাজকুমার ও ইয়ান চিকে কোণায় ঠেলে রাখা দেখে তারা হঠাৎ থমকে গিয়ে সাদা মুখ নিয়ে মাটিতে পড়ে ক্ষমা চাইল।
“হুয়াশেং লৌয়ে, পিছনে পড়ো!” ইয়ান চি কখনো অন্যায় সহ্য করেন না।
ছদ্মহত্যার কথা তো আরো বলার দরকার নেই!
বেইশিয়াং আদেশ পেয়ে উঠে দাঁড়ালেন, কোমরের তরোয়াল তুলে ভাঙাচোরা জানালা দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
সিন কান আর রাজকুমারের পাশে থাকতে সাহস পেলেন না, কয়েকজন প্রহরী নিয়ে তাদের সাহায্যে ছুটে গেলেন।
রাজকুমার হঠাৎ কিছু মনে করে জোরে চিৎকার করলেন, “বাই ফু!” উঠে দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
সিন কান সহ সবাই বুঝতে পেরে দ্রুত পিছনে গেল।
ইয়ান চি ব্যথা অনুভব করা হাতে রগড়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
ভাঙাচোরা জানালা দেখলেন, তারপর টেবিলের ওপরের তীরের শীর্ষ দেখে ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা হাসি দিলেন।
এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যে রাজকুমার বাই ফুর সঙ্গে ফিরে এলেন।
ইয়ান চি বাই ফুকে দেখতে একদমই ইচ্ছুক ছিলেন না।
বাই ফুও বুঝতে পারলেন যে এখানে তার ভালো দেখা হচ্ছে না, বললেন, “এখানে প্রথমবার এসেছি, তাই কৌতূহল খুব।”
কথা বলেই ইয়ান চির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তুমি যদি বিরক্ত না হও, আমি নিচে একটু ঘুরে আসবো।”
ইয়ান চি অলসভাবে জামার ধুলো ঝাড়ছিলেন, যেন বাই ফুর কথা শোনেননি।
রাজকুমার রেগে ইয়ান চির দিকে তাকালেন, কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ তার হাত বাই ফু চেপে ধরল, তিনি নিচু করে তাকালেন।
বাই ফু হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে হাত ছাড়িয়ে সেবিকা নিয়ে নিচে চলে গেলেন।
রাজকুমার দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, সিন কানকে নিচে যাওয়ার জন্য বললেন।
বাই ফুর পেছনের দৃষ্টি সিঁড়ির কাছে হারিয়ে যাওয়ার পর তিনি ঘুরে ইয়ান চির দিকে তাকালেন, “সেই সময় আমি জড়িত ছিলাম না, বাই পরিবারও নয়!”
“তুমি বাই ফুর সাথে এইভাবে আচরণ করতে পারবে না, সে তো তোমার রাজকুমারী।”
ইয়ান চি ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “বানিজ্যিক বংশের কেউ উচ্চতার জন্য উপযুক্ত নয়।”
রাজকুমার রাগে বাক্য বলতে পারলেন না।
বেইশিয়াং ফিরে এসে লজ্জিত হয়ে বললেন, “প্রভু, আমি অক্ষম, ধরে আনতে পারিনি।”
ইয়ান চি টেবিল থেকে একটি তীরের শীর্ষ তুলে নিলেন, বললেন, “তুমি অক্ষম, তাহলে তোমার অধিপতি আমি তো আরো অক্ষম।”
বলেই ভাঙাচোরা হিসাব বই দেখে বিরক্ত হয়ে বললেন, “এই হিসাব কী করব? পড়াও হয়নি।”
ওয়েন জি শব্দ শুনে চোখ খুলে ঘরের বিশৃঙ্খলা দেখে বললেন, “প্রভু, হিসাব তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, খুনি ধরে আনা সবচেয়ে জরুরি।”
বেইশিয়াং বললেন, “এখনই শহরের দরজা বন্ধ করলে খুনি ধরার সম্ভাবনা বাড়বে। সরকারি রিপোর্ট করব, প্রভু?”
ইয়ান চি মাথা নাড়ল, “কয়েকদিন পরেই ওয়ানশৌ উৎসব।”
বেইশিয়াং ইয়ান চির মানে বুঝে চুপ করে রইলেন।
রাজকুমার শুনে কিছুটা রাগ কমল।
ইয়ান চির মায়ের শেষ স্মরণ উৎসব আর ওয়ানশৌ উৎসবের মধ্যে খুব কম দিন ফারাক ছিল, আগের বছরগুলোতে তিনি মায়ের স্মরণে কয়েকদিন উপাসনা করতেন, তারপর ওয়ানশৌ উৎসব শেষ হয়ে যেত।
রাজকুমার সবসময় ভাবতেন ইয়ান চির মনে তারা কেউ নেই, এখন দেখে মনে হল সে শুধু তার আবেগ খুব ভালো লুকিয়ে রেখেছে।
“যদি পিতা জানতেন, নিশ্চয় ক্রোধে অস্থির হতেন, সবকিছু ওয়ানশৌ উৎসবের পর বলব।” বিপদের কথা মনে পড়ে রাজকুমার ভীত হয়ে বললেন, “এই সময় আমি নিজে তদন্ত করব।”
ইয়ান চি মাথা নাড়ল।
রাজকুমার বললেন, “তুমি মনে কর কি তাদের লক্ষ্য তুমি নাকি আমি?”
ইয়ান চি বললেন, “আমি।”
রাজকুমার তার দৃঢ়তা দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কীভাবে নিশ্চিত?”
ইয়ান চি বললেন, “তুমি যখন আসলে যে চেয়ারটিতে বসেছিলে তা আমার।”
“খুনিরা আমার অভ্যাস জানে, তাদের তীরধারণার দক্ষতা অসাধারণ।”
“তবে, উচ্চমানের কাগজের প্রাচীর থাকায় তারা কেবল স্মৃতির ওপর নির্ভর করে আমার অবস্থান নির্ধারণ করেছিল। প্রথম তীরটি ভুল হয়েছিল, সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় দফার তীরবৃষ্টি শুরু হলো, এটা প্রমাণ করে তারা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।”
“সফল না হওয়ায় তারা বিনা দ্বিধায় পালিয়ে গেল।”
“বেইশিয়াং প্রথমে তাড়াতাড়ি ছুটে গেলেও ধরতে পারেনি, এটা প্রমাণ করে তারা পালানোর পথ আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল।”
“শান্ত, দৃঢ় এবং সুচিন্তিত, দারুণ!” বলেই ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত হাসি দিয়ে বললেন, “এমন দক্ষ খুনি নিয়ন্ত্রণ করে কে, আমি জানতে চাই।”
রাজকুমার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আজ কেন ভিন্ন চেয়ারে বসেছ?”
ইয়ান চি একটু থমকে পাশের দিকে তাকালেন।
চোখে তীব্র ঠাণ্ডা ঝলক, মুখে হাসি, “আমাকে সন্দেহ কর?”
রাজকুমার মাথা নাড়লেন, “যদি তুমি থাক, আমি আগে থেকেই মরে যেতাম।”
ওয়েন জি ইয়ান চির পক্ষ থেকে উত্তর দিলেন, “সে চেয়ারটি গতকাল প্রভুর পা লাগায় ফাটল ধরে গিয়েছিল, নিরাপদ নয় ভেবে প্রভুকে সুই ফংয়ের সামনে বসানোর অনুরোধ করেছিলাম।”