অধ্যায় একশত পঁইত্রিশ: নাটক শোনা

যান লিয়াংই তার কথা শেষ হতে না হতে ঘুরে তাকাল, “দাদা মন খারাপ তো?”
যান চি তৎক্ষণাৎ মনোভাব সামলে হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “দরজা বন্ধ হওয়ার আগে আমি শহর ছেড়ে বের হতে চাই।”
“তুমি এত অল্প সময়ে কী খেলাধুলা করতে চাও?”
যান লিয়াংই চিন্তা করল, “আমি নাটক দেখতে চাই।”
যান চি তার পোষাকে চোখ দিয়েই জানাল, “চলো, চিং হুয়া স্ট্রিটে যাই।”

অন্যদিকে, জিয়াং লিংরান নানা সাধারণ কাজের মধ্যে হারিয়ে মাথা ঘুরে পড়েছিল, তখনই ঝিয়াংঝু এসে বলল, জানিয়েছে যান লিয়াংই এসেছে।
জিয়াং লিংরান বিস্মিত হল।
স্মরণ করল, আগে একবার রাজপ্রাসাদ থেকে বের হওয়ার কারণে তাকে রানী নিষিদ্ধ করেছিলেন, কেন সে আবার স্মরণ রাখল না?
ঝিয়াংঝু যান লিয়াংইয়ের মণিক দিতো, বলল, “তিনি দরজার বাইরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।”

বিচার না করে জিয়াং লিংরান মণিক নিয়ে দ্রুত বাইরে গেল।
ঘোড়ার গাড়ির পাশে যান লিয়াংইয়ের ব্যক্তিগত দরবারী ছোটো গ্লো দাঁড়িয়ে ছিল, দেখতে পেয়ে মৃদু হাসি দিয়ে নম্রভাবে বলল, “জিয়াং মেয়েরা, গাড়িতে উঠুন।”
জিয়াং লিংরান ভাবল, যান লিয়াংই হয়তো তার সঙ্গে খেলতে এসেছে, কিন্তু এখন দেখে বুঝল তা নয়, সে আদেশ মতো গাড়িতে উঠল।

পর্দা সরিয়ে দেখল গাড়ির মধ্যে এক পুরুষ দৃঢ়ভাবে বসে আছে।
মসৃণ মুখ, কালো পোশাক — যদি না হয় যান চি, আর কে হতে পারে!
সে হতবাক হয়ে পেছনে সরে গেল।
কিন্তু তার হাতে ধরা পড়ে গাড়ির ভিতরে টেনে নেওয়া হলো।
পর্দা নামিয়ে দেওয়া হলো।

ছোটো গ্লো মৃদু হাসি দিয়ে ঝিয়াংঝুকে বলল, “রাজকুমারী এবং জিয়াং মেয়ের গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা আছে, ঝিয়াংঝু আপনি বাড়িতে অপেক্ষা করুন।” এবং গাড়ির সামনে বসে রইল।
গাড়ির চাকা ঘুরতে লাগল।
ঝিয়াংঝু অবাক হল, কেন তাকে যেতে দেওয়া হলো না? কিন্তু মেয়েরা কোনো আপত্তি করেনি, ভাবল নিশ্চয় কোনো সমস্যা নেই।
গাড়ি দূরে যেতে দেখে ঝিয়াংঝু বাড়ি ফিরল।

জিয়াং লিংরান যান চির হাত ছেড়ে বলল, “আপনি নিজেকে মানতে পারেন?”
গাড়ির চলতে শুরু করায় সে তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু ছোট জায়গায় মাথা গাড়ির ছাদের সাথে আঘাত পেল।
জিয়াং লিংরান হালকা কষ্ট পেয়ে মাথা ধরে বসে পড়ল।
যান চি ভ্রু চড়িয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “কষ্ট পেলি তো?”
জিয়াং লিংরান তার হাত ঝেড়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আপনি কী করছ!”
যান চি তার হাত মাথায় মালিশ করতে লাগল, হেসে বলল, “তুমি কি আমাকে এত ভয় পাও?”
“আমি তো তোমাকে খেয়ে ফেলবো না।”
জিয়াং লিংরান রেগে হাসল, “আপনার অবাধ আচরণ আমি মানতে পারি না!”
“তাড়াতাড়ি গাড়ি থামাও, আমাকে ফিরিয়ে দাও!”
যান চি মৃদু নিশ্বাস ফেলল, “তোমার চোখে আমি কি এতটাই অবিশ্বাস্য?”

জিয়াং লিংরান গলা শুকিয়ে গেল।
তার চোখ এড়িয়ে বলল, “লিয়াংই রাজকুমারী তো আসলে রাজপ্রাসাদ থেকে বের হননি, তাই তো?”
যান চি হাসে, “তুমি কি মণিকটা পায়নি? গাড়ির পাশে দাঁড়ানো ছোটো গ্লোকে চিনো তো?”
ছোটো গ্লো গাড়ির পর্দার ওপর থেকে স্পষ্ট শুনতে পেয়ে বিনীতভাবে বলল, “জিয়াং মেয়েরা, আমাদের রাজকুমারী নাট্যশালায় আপনার অপেক্ষায় আছেন।”
জিয়াং লিংরান স্বস্তি পেল।

যান চি তার আরামদায়ক মুখ দেখে একটি ভাঁজ করা পাখা বের করে ধীরে ধীরে তার কাঠামো ঘষতে লাগল।
জিয়াং লিংরান একবার তাকিয়ে দেখল, তার মুখে হাসি নেই, ক্ষোভ নেই, আস্তে আস্তে যেন ভেতরের ভাব প্রকাশ পাচ্ছে, সে লজ্জায় ঠোঁট চেপে বসে রইল।
পাখা ফুঁকে খুলল, যান চি হাওয়া দিল দু’বার এবং বলল, “কী কারণে কিছু বলছ না?”
জিয়াং লিংরান অবাক হয়ে বলল, “কী বলব?”
যান চি ভ্রু তোলার সুরে বলল, “তুমি আমাকে ভুল বুঝেছ, তুমি কী বলতে চাও?”
জিয়াং লিংরান পেছনে সরে গিয়ে কম গলায় বলল, “মাফ করবেন।”
যান চি তার বিনীত দৃষ্টিতে মজা পেয়ে বলল, “আমি তো বড় মানুষ, তাই তোমাকে মাফ করলাম।”
জিয়াং লিংরান: “...”

গাড়ি থামল, যান চি নেমে গেল।
জিয়াং লিংরান দ্বিধায় ছিল, কিন্তু এগোয়নি।
বার্তা পাঠানোর সময় নাট্যশালায় আসার কথা বলেনি, সে সাধারণ জামাকাপড়ে, এমনকি মাথায় ঢাকনা পর্যন্ত নেই, কী করে নাট্যশালায় প্রবেশ করবে!
গাড়ির বাইরে ছোটো গ্লো বলল, “মেয়েরা, গাড়ি থেকে নামুন।”
জিয়াং লিংরান সাহস করে গাড়ি থেকে নামল।
কিন্তু সেটা নাট্যশালা ছিল না।
বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “এটা কার বাগানের পেছনের অংশ?”
ছোটো গ্লো হেসে বলল, “মেয়েরা, এটা চিং হুয়া স্ট্রিটের একটি কাপড়ের দোকানের পেছনের বাগান।” এবং বাম পাশে একটি ঘরে নিয়ে গেল, “মেয়েরা, আমার সঙ্গে আসুন।”

জিয়াং লিংরান ঘরে ঢুকল, দেখল যান লিয়াংইয়ের রাজকীয় পোশাক সুন্দরভাবে টেবিলের ওপর স্তর করে রাখা।
অবাক হয়ে দেখছে, তখন ছোটো গ্লো একটি সাদা মেঘের মতো পোশাক হাতে নিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “মেয়েরা, তুমি ও পোশাক পরো।”
জামাটি খুলল, সেটি ছিল পুরুষদের রোবে।
সে হতবাক হয়ে বলল, “এটা কী মানে?”
ছোটো গ্লো জিয়াং লিংরানের সতর্ক দৃষ্টিতে হাসতে হাসতে বলল, “নাট্যশালায় অনেক মানুষের ভিড় থাকে, ছদ্মবেশে আসতে গেলে সুবিধা হয়।”
জিয়াং লিংরান মনে করল যান লিয়াংই বলেছিল সে ছেলেদের পোশাক পরে বাইরে যেতে পছন্দ করে, হঠাৎ মাথা নেড়ে সম্মত হলো।
ছোটো গ্লোর সেবা নিতে সাহস পায়নি, নিজে নিজে জামা পাল্টে ফেলল।
ঘরের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে ছোটো গ্লো অদৃশ্য হয়ে গেল, বাগানে যান চি হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিল।
দরজার শব্দ শুনে সে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
সাদা রোবে, সরু হাতা, গলা ও হাতার ধারে একই রঙের সূতা দিয়ে জড়ানো মণিকের নকশা, কোমরের নিচে সাদা পাথরের একটি মণিক ঝুলছে।
শুধুমাত্র পোশাক দেখে মনে হবে পুরুষদের পোশাক।

কিন্তু সেটি তার শরীরে পরলে যেন অন্যরকম লাগছিল।
জিয়াং লিংরান ইতিমধ্যেই অস্বস্তিতে ছিল, তার চেহারা দেখে আরও বেশি অস্বস্তি হলো।
মুখ সরিয়ে বলল, “এই হাসি কেন?”
যান চি এগিয়ে এল।
জিয়াং লিংরান বুঝতে পারল না, এক ধাপ পেছনে সরে গেল।
যান চি একবার তাকিয়ে ঠোঁট চুষে বলল, “কেন লুকাচ্ছ?” এবং তার কাঁধে হাত রেখে যমুনা ঠিক করল, দু’চোখে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, চল।”
জিয়াং লিংরান মাথা নিচু করে তার পেছনে পিছু নিল।

দুই জন দোকানের প্রধান হল থেকে বের হয়ে চিং ওয়েন স্ট্রিটে এল।
দূরে থেকে পেয়েছিল পিয়েন ইয়ুয়ানের বড়ফলক।
হট্টগোলপূর্ণ রাস্তার মানুষের ভিড়ের মাঝে হাঁটতে হাঁটতে জিয়াং লিংরান নতুন করে অভিজ্ঞতা পেল।
এমন পথে সে প্রথমবার হাঁটছিল।
হঠাৎ তার সামনে যান চির ভাঁজ করা পাখা এসে পড়ল।
জিয়াং লিংরান পাখার দিকে তাকিয়ে দেখল তার মুখ কালো, অবাক হয়ে বলল, “তুমি কী হয়েছে?”
যান চি এক জন চোখে অসতর্ক পুরুষকে তাড়িয়ে দিয়েছিল।
তার অজ্ঞাত ভাব দেখতে পেয়ে, যান চি রেগে ও অনুতপ্ত হয়ে ভাঁজ করা পাখা তার মুখে চাপিয়ে দিল, “ঢাকো!”
জিয়াং লিংরান সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, পাখা হাতে নিয়ে মুখ ঢাকল।
যান চি তাকে ভেতরের দিকে টেনে নিয়ে গেল, তার মুখ ঢাকা থাকায় পথ ধীরে চলল।
কিছুদূর হাঁটার পর সে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “মাথা এখনও ব্যথা করছে?”
জিয়াং লিংরান না করে মাথা নেড়েছিল।
যান চি বলল, “তুমি আজকে বাড়িতে কী করছিলে?”
জিয়াং লিংরান পাখার ফাঁক দিয়ে তাকিয়ে বলল, “গত কয়েক দিন ধরে দোকান আর মাঠের পুরনো হিসাব দেখছিলাম।”
যান চি জানত সে শহরে থাকলে জমি পরিচালনা করতেই হবে, বলল, “তুমি কোন দোকান বন্ধ করে কী করতে চাও ঠিক করেছ?”
জিয়াং লিংরান না করে মাথা নেড়েছিল।
যান চি দেখে সে বিভ্রান্ত, মজা পেয়ে বলল, “তাহলে ওই হিসাব বুঝতে পারছ?”
জিয়াং লিংরান তার ঠাট্টা শুনে রাগ করে তাকে একবার দেখাল, “আংশিক!”
যান চি তার হাত ধরে, সে না দেখার মত একটি কাঠি সহ বিক্রেতাকে এড়িয়ে গেল, বলল, “আমি শহরে নতুন কিছু দোকান খুলব, তুমি যোগ দিতে চাও? মাসে মুনাফা পাব।”
জিয়াং লিংরান তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, “না।”
যান চি এই উত্তর পেয়ে অবাক হয়নি, হাসতে হাসতে বলল, “তোমার উষ্ণ স্রোত খামার আমি দখল করেছি, তাই মনে হয় আমি তোমার কাছে ঋণী, এজন্য এই প্রস্তাব নিয়ে এসেছি।”
“এখন যোগ দাও না, তবে আমি ফিরে গিয়ে তৈরি বাড়িগুলো ভেঙে দিয়ে জমিটা তোমাকে ফিরিয়ে দেব।”