অধ্যায় একশ ছয়: নির্বাসন

দাইহু দরজায় কড়াকড়ি দিয়ে প্রবেশ করল।
জিয়াং লিংরান তার ভারাক্রান্ত চিন্তাভাবনা থামিয়ে সামনে থাকা চেয়ারে ইঙ্গিত করল, বলল, "তুমি বসো।"
দাইহু সাহস পায়নি বসতে, দুই ধাপ এগিয়ে এসে হাত বেঁধে নম্রভাবে বলল, "ধন্যবাদ মademoiselle, আমি দাঁড়িয়েই থাকব।"
জিয়াং লিংরান দুই কাপ চা ঢালল, সামনে এক কাপ ঠেলে দিল, বলল, "তোমাকে বসতে বলছি, তাই বসো।"
দাইহু দুশ্চিন্তায় সম্মতি জানিয়ে সামনে বসে গেল, তবে পুরোপুরি বসতে সাহস পায়নি, সম্মান জানিয়ে আদেশ শুনছিল।
জিয়াং লিংরান নিঃশব্দে বলল, "আগামীকাল তুমি চি হিসাবরক্ষকের সঙ্গে কালো বাজারে যা যাচ্ছ, সেই ব্যাপার কাউকে বলবে না।" তারপর যোগ করল, "এমনকি চিং ইউইকেও নয়!"
দাইহু জিয়াং লিংরানের এ সতর্কতা শুনে লজ্জায় মাথা নিচু করল, বলল, "আমি বুঝতে পারছি।"
"কালো বাজারে গেলে, ‘শিয়াল’ নামে একজন পুরুষের প্রতি নজর রাখতে হবে," জিয়াং লিংরান অতীত জীবনে বিজ্ঞপ্তি পত্রে দেখা ছবির কথা স্মরণ করে বলল, "সম্ভবত ত্রিশের কোঠায়, ছোট কদ, পাতলা, বাম চোখের কোণায় একটি দাগ আছে।"
"এই ব্যক্তির ব্যাপারে চি হিসাবরক্ষক বা অন্য কাউকে জিজ্ঞাসা করো না।"
"যদি তাকে দেখো, অবশ্যই শান্ত থাকতে হবে। প্রথমবার হয়তো সে তোমার জিনিস কিনবে না, কিন্তু সে তোমাকে পরীক্ষা করতে পারে। মনে রেখো, কিছুই বলবে না। বেশি প্রশ্ন করলে তাকে গালিও দাও!"
তার বিক্রিত জিনিসগুলোর মান ভালো, শিয়াল কালো বাজারে থাকলে অবশ্যই লক্ষ করবে!
দাইহু এখানে এসে বুঝে গেল।
সাবধান হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমার কালো বাজারে যাওয়ার উদ্দেশ্য কি এই শিয়াল নামের লোকটিকে লক্ষ্য করা?"
জিয়াং লিংরান মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ।"
দাইহুর মনে অদ্ভুত লাগল, বুঝতে পারছিল না কীভাবে জিয়াং লিংরান এমন একজন অপরিচিত পুরুষের চেহারা এবং তার আচরণ অনুমান করতে পারল।
জিয়াং লিংরান দাইহুকে কিছু বোঝানোর ইচ্ছা করল না।
তারপর বলল, "বাজার বন্ধ হওয়ার পর, সে সম্ভবত তোমার পিছনে আসবে। তুমি সেটা বুঝতে পারো বা না পারো, অজানা ভান করবে।"
এটা তো সাধারণ ব্যবসায়ীদের কাজ নয়! দাইহুর হৃদয় দ্রুত ধড়ধড় করছিল, উত্তেজিত হয়ে ঠোঁট চাটা শুরু করল, বলল, "মademoiselle, আপনি আসলে কী করছেন? এমনকি প্রিন্স এবং ওয়েন শিকেও বলতে পারবেন না?"
জিয়াং লিংরান ধীরে চোখ নামিয়ে চা থেকে এক চুমুক নিল।
দাইহু সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল বেশি কথা বলেছে, দ্রুত ক্ষমা চাইল।
জিয়াং লিংরান মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল দাইহু তার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত।
"এই ব্যাপারটি আপাতত আমি আমার ভাইকে জানাতে চাই না।"
"এখন পর্যন্ত জানে শুধু আমরা দুজন।"
প্রভুর বিশ্বাস অর্জন করা হয়তো যে কোনও অনুগ্রহীকের জন্য সেরা সম্মান! দাইহুর হৃদয় গরম হয়ে উঠল, উঠে হাত জুড়িয়ে সালাম করল, "মademoiselle, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সতর্ক থাকব এবং বিশ্বাস ভঙ্গ করব না।"
জিয়াং লিংরান মাথা নাড়ল, আবার সতর্ক করল, "প্রতিটি লেনদেন চি হিসাবরক্ষকের নোট করতে হবে। ফিরে এসে আমাকে জানাতে হবে।"
দাইহু মাথা নাড়ল সম্মতি দিয়ে।

রাজকুমারী বেই ফু শুনেছে ইয়ান লিয়াংইকে রাণী পাদচারণার জন্য নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে, মন খারাপ করে রাজকুমারের সঙ্গে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল।
তারা দু’জন এক জন কুইনজং হল, আরেক জন চেংকিয়ান প্রাসাদে গেল।
রাণীর কাছে শুভেচ্ছা জানিয়ে, কিছু গোপন কথা বলল, তারপর ইয়ান লিয়াংইয়ের ফেইলুয়ান প্রাসাদে গেল।
ইয়ান লিয়াংই বেই ফুকে দেখে আনন্দে লাফাতে চাইল, তাকে জড়িয়ে বলল, "তুমি সত্যিই খুব ভালো।"
বেই ফু হাসতে হাসতে বলল, "তুমি তো মাত্র একদিন পাদচারণা নিষেধাজ্ঞায় আছো, এ রকম করছো, যদি চার দিন থাকে তো?"
‘নিষেধাজ্ঞা’ শব্দ শুনে ইয়ান লিয়াংই দুঃখিত হয়ে নাক মুছল, তার বুকের কাছে মাথা রেখে নির্ভরতা চাইল, "আমার ভালো ভাইবোন।"
বেই ফু এ উপাধি শুনে চেহারা সোজা করে তাকে হাত থেকে টেনে নামাল, "না, আমি তোমার পক্ষে কথা বলব না।"
ইয়ান লিয়াংই আবার বেই ফুর কাছে লেগে পড়ে, মোহময় স্বরে বলল, "আমার ভালো ভাইবোন, মা তোমাকে সবচেয়ে ভালোবাসেন, তুমি আমার পক্ষে বলো, মা অবশ্যই রাজি হবেন।" এবং আবার দুষ্টুমি করতে শুরু করল, "তুমি রাজি না হলে আমি তোমাকে চুলকাব।"
বেই ফু তার থেকে পালাচ্ছিল, তাকে দুষ্টুমি করার জন্য গাল দিচ্ছিল।
ইয়ান লিয়াংই তাকে ধরতে গিয়ে বলল, "তুমি খুব নিষ্ঠুর।"
দু’জন একসঙ্গে হইচই করছিল।
রাজকর্মীরা দৌড়ে এসে তাদের হাসি বন্ধ করল, যেন তারা ঘেমে পড়ছিল।
আধা কাপ চা খেয়ে, দুই টুকরো নাস্তা খেয়ে তারা এক গর্ভিণীর খাটে হেলান দিয়ে গল্প করছিল।
বেই ফু বলল, "ঝি রু বলেছিল ইয়ান চি তোমাদের বাইরে নিয়ে যাওয়ার জন্য জোর দিয়েছিল? তুমি এসেছো বলছো, তুমি তাকে অনুরোধ করেছিলে?"
ইয়ান লিয়াংই মনে করল তার চুলের কাঁটা খুব অস্বস্তিকর, খুলে পাশে ফেলে দিল।
আরাম করে নরম বালিশে মাথা রেখে বলল, "ভাই আমাদের স্বাধীনভাবে খেলতে দিতে চায়নি, তাই আমাদের বাইরে নিয়ে গেছে।"
"আমি যতটা দুষ্ট, তার বিরুদ্ধে কিছু বলব না।"
"আর এতো ছোট্ট ঘটনা এখন এত বেশি ছড়িয়ে পড়েছে, কেউ কেউ বলছে ভাই নিজেও নিয়ম ভেঙে আমাদের সঙ্গে সঙ্গ দেওয়ার চেষ্টা করেছে। এমন বড় অপবাদ ঝুলছে, আমি যদি সব কিছু ভাইয়ের ওপর চাপিয়ে দিই, তাহলে সেই গুজব সত্যি হয়ে যাবে।"
"এখন আমি শুধু স্বীকার করছি, কয়েকদিন পাদচারণা নিষেধাজ্ঞা এবং কিছু লেখা শাস্তি পেয়েছি।"
বেই ফু তাকে একবার দেখল, সন্তুষ্ট হয়ে বলল, "লিয়াংই বড় হয়েছে।"
ইয়ান লিয়াংই মুখের কোণা টানল, লজ্জার সঙ্গে বলল, "আমরা দুজন তো একই বয়স।"
বেই ফু বয়সের ব্যাপারে হার মানবে না।
তাৎক্ষণিকভাবে রাণীর মতো ভঙ্গি নিয়ে বলল, "তুমি যে শাস্তি পেয়েছো, কতটা লিখেছো?"
ইয়ান লিয়াংই এ কথা শুনে আবার বিরক্ত হল।

বেই ফুর হাত ধরে দোলাচ্ছিল, "শিয়াও গুওং আর শিয়াও লে প্রত্যেকে ২৫ বার লিখবে। তুমি আর আমার ভাইও প্রত্যেকে ২৫ বার লিখবে। একশো বার হয়ে যাবে।"
বেই ফু হাসতে হাসতে বলল, "তুমি একশো বার একটাও অক্ষর লিখবে না?"
ইয়ান লিয়াংই লজ্জা পেয়ে মাথা নাড়ল।
বেই ফু অস্বীকৃতি জানিয়ে বলল, "এটা হবে না, আমি মাকে বলে দেব।" বলে উঠে দাঁড়াতে গেল।
ইয়ান লিয়াংই দ্রুত তাকে আটকাল, "আমি দর চাই, তুমি দর কমাও, না বলে চলে যাওয়া নেই।"
বেই ফু তার মাথায় হাত রাখল, "আমার ২৫ বার লিখা ঠিক আছে, কিন্তু তোমার ভাইয়ের নয়, সে ব্যস্ত, তাকে ঝামেলা দিও না। তুমি নিজে ২৫ বার লেখো।"
ইয়ান লিয়াংই এত হাসল যে দাঁত দেখা গেল না, "চুক্তি হলো।"
রাজপুত্র ও সম্রাট আলোচনা শেষে ফেইলুয়ান প্রাসাদে এসে বেই ফুকে নিয়ে গেল, তারা চেংকিয়ান প্রাসাদে গিয়ে রাণীর সাক্ষাৎ করল, তারপর প্রাসাদ ত্যাগ করল।
বিস্তৃত ও সুশৃঙ্খল কুইংহুয়া রাস্তার পাশে অনেক মদ্যপানাগার, চা দোকান, সোনার-রৌপ্যের দোকান, মেকআপের দোকান, কাপড়ের দোকান, নাট্যশালা ইত্যাদি ভিড় জমিয়েছিল।
দৃষ্টিতে যা দেখায়, সবই সমৃদ্ধি ও ব্যস্ততা।
চি পরিবারের ব্যবসায়িক প্রধান কার্যালয়ও এখানেই অবস্থিত।
চি পরিবারের প্রতিটি পণ্যের মালামালের পরিবহন ও লেনদেন, বড় থেকে ছোট হিসাব, প্রতিদিনের বিক্রয়, সবই এই ভবনে নথিভুক্ত হয়।
ইয়ান চি ৬৪ জন হিসাবরক্ষক নিয়োগ দিয়েছে যারা এই হিসাব যাচাই করেন।
অবশ্যই নিজে ও সুই ফং মাঝে মাঝে চেক করেন, ভুল পেলে সংশ্লিষ্ট হিসাবরক্ষককে জবাবদিহি করা হয় ও বরখাস্ত করা হয়।
দ্বিতীয় তলার পাঠাগারে, ইয়ান চি বিভিন্ন স্থান থেকে আসা মাসিক হিসাব পড়ছিল।
সুই ফং রাজ্য ছেড়ে গিয়েছিল, সঙ্গে থাকা দায়িত্ব পড়ল ওয়েন জির উপর।
সে তার কপাল চেপে ঘড়ির দিকে দেখে বলল, "প্রিন্স, একটু বিশ্রাম নাও।"
ইয়ান চি মাথা না তুলে বলল, "কত বাজে?"
"এখন দুপুর ১২টা বাজে," সুই ফং উঠে সোজা হয়ে চা ঢালল, জিজ্ঞেস করল, "আপনি দুপুরের খাবার এখানে খাবেন, না বাড়ি যাবেন?"
ইয়ান চি চা নিল, এক চুমুক নিয়ে বসল এবং শ্বাস ফেলল, "সামনের হুয়াশেং লো থেকে কিছু খাবার পাঠাও, আজকে পুরো দিনটুকু ব্যবসায়িক কার্যালয়ে থাকব।"
"খাবার শেষ করে, কাজ শেষ হলে সবাই বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম করুক, আমার সঙ্গে এখানে থাকতে হবে না।"