প্রথম খণ্ড — জিঙলিনে বাতাসের উত্থান অধ্যায় আশি-সাত — সারা পৃথিবীর আলোচনা

বুঝতে পারছি কেন এমন হচ্ছে!
সবসময়ই মনে হতো কোথাও কিছু ঠিক নেই, কোথাও অস্বস্তি, আসলে সমস্যাটা এখানেই।
“ঠিকই তো, আসল সমস্যাটা এখানেই।” নানগং ডিং বিস্মিত চোখে তাকিয়ে, আশেপাশের লোকজনকে উপেক্ষা করে, একটানা নিজ মনে বলল।
আগে, চিংই সি-র লোকেরা সবাই মনে করেছিল “সাদা বাঘ”-এর লোকেরা সেই গোপন পথ দিয়ে লিউ রেনফাং-কে হত্যা করেছে; নানগং ডিং-এর মনে তখনই সন্দেহ জেগেছিল, মনে হচ্ছিল কিছু একটা উপেক্ষা করা হয়েছে। এখন লি ফেইবাইয়ের কথায় সে বুঝতে পারল, আসলে এই ছোট্ট খুঁটিটাই উপেক্ষিত ছিল।
“হতে পারে কি খুনি আগে টয়লেটের বাইরে থাকা আটজন প্রহরীকে হত্যা করেছে, তারপর টয়লেটের ভিতরে গিয়ে লিউ মহাশয়কে মেরেছে, শেষে সেই গোপন পথ দিয়ে পালিয়েছে?” শাও উজি নিজের মত প্রকাশ করল।
“খঁ খঁ”
লি ফেইবাই বিব্রত হয়ে কাশল, কিছু বলল না, তবে তার মুখভঙ্গি স্পষ্টতই বলছিল: তুমি কি বোকার মতো কথা বলছ?
“অবশ্যই না।” নানগং ডিং শাও উজি-কে একদৃষ্টে তাকাল, তার অতোটা অস্বস্তি হলো, নিজের সম্মান হারানোর জন্য।
কিন্তু শাও উজি এখনও বুঝতে পারছে না, কোথায় ভুল করেছে, নানগং ডিং-এর মুখ দেখে চুপ হয়ে গেল।
“তুমি যা বলছ, তার ভিত্তি হচ্ছে—খুনি সেইদিন চিংই সি-র মধ্যে ছিল, লিউ রেনফাং-কে মেরে গোপন পথ দিয়ে পালিয়েছে। তাহলে তো সবাই জানত, একজন লোক কমে গেছে, অর্থাৎ সেইটাই খুনি। তাছাড়া, সেইদিন চিংই সি-তে যতজন এসেছিল, ততজনই বেরিয়েছে, একজনও কমেনি। তাই তোমার এই অনুমান ঠিক নয়।” লি ফেইবাই ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা দিল।
তার কথা শুনে শাও উজি বুঝতে পারল কেন নানগং ডিং বিরক্ত হয়েছিল। আসলে এমন সাধারণ যুক্তিগত ভুল করেছে, অথচ সে তো জিংআন ক্যাম্পের প্রধান, “সাদা বাঘ”-এর সামনে নিজেকে ছোট করে ফেলল।
“দেখা যাচ্ছে, একটাই সম্ভাবনা আছে।” নানগং ডিং বলল, “সেদিন ‘সাদা বাঘ’-এর লোকেরাও লিউ রেনফাং-কে মারতে চেয়েছিল, তাই গোপন পথ খুঁড়েছিল, টয়লেটের দিকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল; কিন্তু আসল খুনি আগেই তাদের থেকে দ্রুত ছিল।”
“রাজকুমার অসাধারণ!” লি ফেইবাই হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল।
“লজ্জা পাচ্ছি।” নানগং ডিং-এর চোখে একটু বিষণ্নতা, “আমি এত বড় চিংই সি-র প্রধান, অথচ ভাবনার গভীরতায় তোমার মতো রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকের কাছে হার মানলাম।”
“রাজকুমার, আত্মবিশ্বাস হারাবেন না, আমি তো হঠাৎই মনে পড়েছে,” লি ফেইবাই বিনয় দেখাল।
সে আসলে এই বিষয়টা নানগং ডিং-কে বলার কথা ভাবেনি, কিন্তু পরে ভাবল, যদি চিংই সি-র নজর সবসময় তার ওপর হয়ে থাকে, তাহলে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন কঠিন হয়ে যাবে; তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে এই কথা বলে চিংই সি-র মনোযোগ অন্যদিকে নেওয়ার চেষ্টা করল, পাশাপাশি যুদ্ধের পরিস্থিতিও ঘোলাটে করতে চাইল।
নানগং ডিং লি ফেইবাইকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল মূলত তার সত্য-মিথ্যা যাচাই করতে, একটু চেপে ধরতে; কিন্তু এখন সে নিজেই পরামর্শ পেয়েছে, তাই কঠিন কথা বলতেও অস্বস্তি হচ্ছে, বাধ্য হয়ে প্রসঙ্গ বদলাল।
“এই দেশ এত অস্থির, জানি না কবে শান্তি ফিরবে?” নানগং ডিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“বিভাজন দীর্ঘ হলে সংযুক্তি হয়, সংযুক্তি দীর্ঘ হলে বিভাজন ঘটে—বিভাজন ও সংযুক্তি ইতিহাসের অব্যর্থ নিয়ম, রাজকুমার দুশ্চিন্তা করবেন না।” লি ফেইবাই অনায়াসে বলল, তারপর এক চুমুক চা খেল।
নানগং ডিং-এর চোখ চকচক করে উঠল, সে লি ফেইবাইয়ের কথা বারবার ভাবতে লাগল: “বিভাজন দীর্ঘ হলে সংযুক্তি হয়, সংযুক্তি দীর্ঘ হলে বিভাজন ঘটে...”
তার মনে বড় একটা বিস্ময় জাগল, ভাবল এই গ্রাম্য যুবকের মুখের কথায় কী গভীর সত্য লুকিয়ে আছে!
“সাদা ভাই, তুমি দেশের পরিস্থিতি এত স্পষ্ট দেখে, আমি মুগ্ধ।” নানগং ডিং আবার তার কাপ পূর্ণ করল, চা দিয়ে সম্মান জানাল।
লি ফেইবাই যেন উৎসাহ পেল, আবার বলল, “দেশ ছেঁড়াখোঁড়া হয়ে শত বছর কেটে গেছে, কষ্ট একমাত্র আমাদের সাধারণ মানুষদেরই হয়।”
“তাহলে, সাদা ভাইয়ের মতে, দেশের এই বিশৃঙ্খলার কারণ কী?”
লি ফেইবাইয়ের সঙ্গে কথা যতই এগোতে লাগল, নানগং ডিংয়ের আগ্রহ বাড়তে লাগল, সে আরও বেশি উপভোগ করতে লাগল; অজান্তেই তার মনে লি ফেইবাইকে একজন উচ্চমানের গুণী মানুষ বলে ভাবতে শুরু করল।
“দেশের বিশৃঙ্খলা, মানুষের মনে; আগের রাজা ছিল নির্বোধ, দুর্নীতিপরায়ণ মন্ত্রীরা চারপাশে, তার ওপর দুর্যোগ ও বিপর্যয়; সাধারণ মানুষ পেট ভরাতে পারে না, ঠাণ্ডায় কাঁপে, সন্তান বদল করে খায়, রাজক্ষমতার মর্যাদা কমে যায়, উপরে বাইরের আক্রমণ ঠেকাতে পারে না, নিচে বিভিন্ন অঞ্চলের নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না—ফলে মানুষের মন ভেঙে যায়, দেশ তিন ভাগে ভাগ হয়ে পড়ে।” লি ফেইবাই প্রাঞ্জল ভাষায় বলল।
আগে নানগং ডিংয়ের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক ছিল শিক্ষক-শিষ্য, তাও খুব কম দেখা হয়েছিল; লি ফেইবাই তাকে শুধু গুপ্তচরবৃত্তির কৌশল শিখিয়েছিল, ওরা খুব বেশি অন্য বিষয়ে কথা বলেনি, ব্যক্তিগত বিষয়ে তো নয়ই, তাই এই কথাগুলো নানগং ডিং প্রথমই শুনল।
“একদম নির্ভুল, অসাধারণ বিশ্লেষণ।” নানগং ডিং বলল, “কিন্তু এখন শেনঝৌ তিন ভাগে ভাগ হয়ে গেছে, শক্তি ভারসাম্য হয়ে গেছে, সাধারণ মানুষও কিছুটা শান্তিতে আছে, সাদা ভাই কি মনে করেন শেনঝৌ আবার একত্র হবে?”
“নিশ্চয়ই হবে।” লি ফেইবাই দৃঢ়ভাবে বলল, “শান্তি আসলে সাময়িক, আসলে তিন রাজ্যের মধ্যে গোপনে শক্তি সঞ্চয় হচ্ছে, আবার নতুন যুদ্ধের প্রস্তুতি চলছে। যেমন ধরো সম্প্রতি, ওয়েই রাজ্যের叛াপত ‘সাদা বাঘ’ জিয়াং রাজ্যের রাজাকে হত্যা করেছে—এই শত্রুতা ওরা কি ভুলে যাবে?”
“হুম।” নানগং ডিং মাথা নাড়ল।
“তাহলে এখনো কোনো প্রতিক্রিয়া নেই কেন? কারণ সময় এখনো প্রস্তুত নয়, সাহস করে কিছু করছে না।”
“যখন ওরা মনে করবে সময় এসেছে, তখন নিশ্চয়ই দেশের সব শক্তি একত্র করে আমাদের ওয়েই রাজ্যে চূড়ান্ত আঘাত দেবে।” নানগং ডিং চোখ সরু করে লি ফেইবাইয়ের কথা ধরল।
“ঠিকই বলেছেন।”
“তাহলে সাদা ভাইয়ের মতে, শেষ পর্যন্ত এই দেশ কার হাতে যাবে?”
“দেশ, দেশের মানুষেরই; কোনো ব্যক্তি বা পরিবার নয়। শুধু জনগণের কল্যাণে, সব মানুষের কথা ভাবলে, তবেই শেনঝৌ দখল করা যায়।” লি ফেইবাই নানগং ডিংয়ের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর দিল না।
নানগং ডিং ছাড়তে চাইল না, শরীরটা একটু সামনে ঝুঁয়ে, লি ফেইবাইকে প্রশ্ন করল, “আমার বড় ভাই রাজা কেমন?”

এই প্রশ্নের উত্তরে ভুল কিছু বললে, বড় ঝামেলা হবে।
লি ফেইবাই, এসব কৌশলী প্রশ্নের অভ্যস্ত, নিশ্চিন্তে উত্তর দিল, “আমি তো সিংহাসনধারীর মুখ এখনো দেখিনি, তাই মন্তব্য করতে পারছি না, রাজকুমার ক্ষমা করবেন।”
একটা অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে, নানগং ডিং আর বেশি চাপ দিল না।
“আজ সাদা ভাইয়ের সঙ্গে খোলামেলা আলোচনায় আমি অনেক কিছু শিখেছি, তাই লুকোচ্ছাপা না করে, একটা কথা বলতে চাই।”
“রাজকুমার, নিশ্চিন্তে বলুন।”
“আমি চাই তুমি চিংই সি-তে যোগ দাও, এখানেই তোমার প্রতিভা প্রকাশের সুযোগ।”
নানগং ডিং শুরুতে তার সত্য-মিথ্যা যাচাই করতে চেয়েছিল, একটু চেপে ধরতে চেয়েছিল; এখন সে সরাসরি লি ফেইবাইকে দলে টানার চেষ্টা করছে, তিন ঘণ্টার মধ্যে এত বড় পরিবর্তন—এর অর্থ, লি ফেইবাই সম্পূর্ণভাবে নানগং ডিংকে মুগ্ধ করেছে।
পাশে থাকা শাও উজি শুনে অবাক হয়ে গেল; কখনো ভাবেনি তার মালিক, একজন শত্রুকে দলে টানার চেষ্টা করবে।
মুখে হালকা হাসি থাকলেও, লি ফেইবাইয়ের মনে উচ্ছ্বাস চরমে।
শেষমেশ!
শেষমেশ ফাঁদে পড়েছে, তার পরিকল্পনা সফল, চিংই সি-তে প্রবেশ করে ওয়েই রাজবংশকে ধ্বংস করা—এখন সাফল্য হাতের নাগালে, কিন্তু মুখে সে শান্ত, বলল,
“চি রাজা আমার প্রতি অশেষ দয়া করেছেন, আমি এভাবে চলে গেলে তো অকৃতজ্ঞ ও বেঈমান হয়ে যাব না?”
সে এখনই রাজি হতে পারে না, তাহলে নানগং ডিং সন্দেহ করবে।
“সে তোমাকে যত দিয়েছে, আমি দ্বিগুণ... না, তিনগুণ দেব।” নানগং ডিং লোভ দেখাল।
হাসিমুখে, লি ফেইবাই বলল, “চি রাজা আমাকে যা দিয়েছেন, তাতে সারাজীবন সুখে থাকা যায়; অতিরিক্ত অর্থ কখনো সুখের নয়, বরং বিপদের কারণ।”
“অসাধারণ! এ যুগে তোমার মতো পরিষ্কার মানুষ পাওয়া কঠিন।” নানগং ডিং আবার প্রশংসা করল।