একত্রিশতম অধ্যায় - পুরাতন সঙ্গীর পুনরায় সাক্ষাৎ
“তুমি দেখো আমাকে, রাজকীয় কাকাকে দেখে এতটাই উত্তেজিত হয়েছি যে, তাকে ভিতরে আমন্ত্রণ জানাতে ভুলে গিয়েছি। আসো, ভিতরে চলুন, চা প্রস্তুত রয়েছে।” নামগুন শান পথ ছেড়ে দিল, আমন্ত্রণের ভঙ্গি দেখাল।
নামগুন ডিং বিনা দ্বিধায় এগিয়ে গেল এবং চি রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল।
চারপাশের পরিবেশের দিকে তাকিয়ে নামগুন ডিং বলল, “ভাবতেই পারিনি শানের রাজপ্রাসাদ এতটা নিরবচ্ছিন্ন।”
তিনি ‘সরল’ বা ‘সাধারণ’ শব্দ ব্যবহার করেননি, বরং ‘নিরবচ্ছিন্ন’ শব্দটি বিশেষভাবে উচ্চারণ করলেন, যেন নামগুন শানের গোপন উচ্চাকাঙ্ক্ষার ইঙ্গিত দিচ্ছেন।
“ওয়েই রাজবংশের আয় বরাবরই ব্যয়কে ছাড়িয়ে যায়, আমি নিজেই পিতাকে জানিয়ে নিজের ব্যয়ের পরিমাণ কমিয়েছি, তাই স্বাভাবিকভাবেই চাও রাজপ্রাসাদের মতো বিশালতা নেই।” নামগুন শান পাল্টা উত্তর দিল।
নামগুন ডিং-এর ঠোঁটে সামান্য টান পড়ল, তুমি কি আমাকে এইভাবে বলছো, আমি কাকার মর্যাদা রক্ষা করি না?
যেহেতু তুমি নিজে খরচ কমানোর জন্য আবেদন করেছো, আর আমার চাও রাজপ্রাসাদ এখনো বিশাল ও এলাহি, তুমি তো স্পষ্টভাবেই আমাকে অপমান করছো।
চোখে ধাতব ঝলক, নামগুন ডিং-এর মুখে ক্ষোভ ফুটে উঠল, সে ঘুরে তাকাল নামগুন শানের দিকে।
নামগুন শানও বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, তার শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টি প্রত্যক্ষ করল।
দুজনের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“রাজপুত্র।” শাও উজি পরিস্থিতি দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে অস্বস্তিকর পরিবেশ ভেঙে দিল।
“চি রাজপুত্র চা প্রস্তুত করেছেন, চলুন আমরা হলঘরে যাই, চা পান করি, তারপর কথা বলি।”
নামগুন ডিং রাগ সরিয়ে সামান্য হাসলেন, “ঠিক আছে।”
নামগুন শানও বললেন, “রাজকীয় কাকা, এদিকে আসুন।”
হলঘরে প্রবেশ করে অতিথি ও স্বাগতিক যথাস্থানে বসেন, শাও উজি নামগুন ডিং-এর পিছনে দাঁড়ালেন, আর লি ফেইবাই ও লিন টিয়ানচোং নামগুন শানের পাশে।
“এটা বিশেষভাবে রাজকীয় কাকার জন্য তৈরি করা ‘জুন টিয়ানমেই’ চা, আপনি একটু স্বাদ নিতে পারেন।” নামগুন শান টেবিলে রাখা চা দেখিয়ে বললেন।
নামগুন ডিং চায়ের কাপ তুলে নিয়ে এক চুমুক খেলেন।
“অতি উত্তম চা! সুগন্ধী তীব্র, স্বাদে মধুরতা দীর্ঘস্থায়ী, সুবাস চিরস্থায়ী, সত্যিই অসাধারণ চা!” এবার নামগুন ডিং আন্তরিক প্রশংসা করলেন।
“ভাবতেই পারিনি রাজকীয় কাকার চা সম্পর্কে এতটা জ্ঞান।”
“কেউ আমাকে বলেছিল, মদ সাহস বাড়ায়, কিন্তু চা মনকে প্রশান্ত করে; জীবন চায়ের মতো, শুধু তুলে নেয়া আর ছেড়ে দেয়া।”
নামগুন ডিং-এর চোখে খানিকটা বিষণ্ণতা ফুটে উঠল, যেন কোনো স্মৃতিতে ডুবে গেছে।
লি ফেইবাই মনে মনে চমকে উঠল, এই কথাগুলো তো আমি নিজে নামগুন ডিং-কে বলেছিলাম।
নামগুন ডিং মূলত মদপ্রেমী ছিলেন, কিন্তু লি ফেইবাই তাকে বলেছিলেন: একজন উৎকৃষ্ট গুপ্তচর হতে হলে মদ ছাড়তেই হবে, মদে মন বিচলিত হয়, সত্য কথা বেরিয়ে আসে, যেকোনো সময় মৃত্যুর ঝুঁকি থাকে।
এরপর থেকে নামগুন ডিং মদ ছেড়ে চায়ের প্রতি আকৃষ্ট হলেন।
“এত গভীর কথা যিনি বলেছেন, তিনি নিশ্চয়ই বড় মাপের মানুষ।” নামগুন শান সঙ্গত করল।
“হ্যাঁ, তিনি বড় মাপের মানুষ, দুঃখের বিষয়...” নামগুন ডিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
সম্ভবত তার মনে, সে লি ফেইবাই-এর সাথে শত্রুতা করতে চায় না, কিন্তু বাধ্য হয়ে, ওয়েই রাজবংশের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হিসেবে নামগুন ডিং-এর কোনো বিকল্প নেই।
“দুঃখের বিষয়? রাজকীয় কাকা, এই কথার অর্থ কী?”
নামগুন ডিং নিজেকে সামলে বললেন, “অসন্তোষের বিষয়, আর না বলাই ভালো। শুনেছি শানার শরীর দুর্বল, আমি এক হাজার বছরের জনসেন সংগ্রহ করেছি, বিশেষভাবে তোমার জন্য এনেছি।”
এ কথা বলে শাও উজি সামনের দিকে এগিয়ে, হাতে থাকা দীর্ঘ রেশমের বাক্সটি চি রাজপ্রাসাদের কর্মচারীর হাতে দিলেন।
“রাজকীয় কাকার আন্তরিকতা প্রশংসনীয়, তবে আমার শরীর এখন সাদা স্যারের চিকিৎসায় ক্রমশ সেরে উঠছে।” নামগুন শান হাসিমুখে উত্তর দিল।
সে স্বভাবতই নামগুন ডিং-কে বলবে না, এই রোগ পুরোপুরি সারবে না।
“ও? সাদা স্যার? কোন মহান ব্যক্তি, যে তোমার রহস্যময় রোগ সারাতে পেরেছে?” নামগুন ডিং ভান করল যেন কিছুই জানে না।
নামগুন শানের রোগ ওয়েই রাজবংশের সবাই জানে, রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকেরা এবং ফাং স্যাংহু সবাই অসহায়, অথচ ‘সাদা ফেইলি’ নামের এক গ্রাম্য যুবক চিকিৎসা করেছে।
“ফেইলি, এগিয়ে এসে চাও রাজপুত্রকে নমস্কার করো।” নামগুন শান পিছনে থাকা লি ফেইবাই-কে নির্দেশ দিল।
লি ফেইবাই এগিয়ে এসে, কুর্নিশ করে, চোখ নামগুন ডিং-এর দিকে রেখে বলল, “আমি সাদা ফেইলি, চাও রাজপুত্রকে নমস্কার।”
কেন যেন, নামগুন ডিং এই দৃষ্টি দেখে ভিতরে কেঁপে উঠল, হাতে থাকা চায়ের কাপ প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
কি হচ্ছে? দিনের আলোতে, আমি কেন ঘামছি? নামগুন ডিং মনে মনে ভাবল।
তার সামনে সম্পূর্ণ অপরিচিত মুখ, তবু সে যেন কোথাও পরিচিত, কিন্তু সেই অনুভূতিটি ধরতে পারছে না।
“স্যারের চিকিৎসা অভিজ্ঞতা অসাধারণ, আমার ভাগ্নের রোগ সারিয়ে দিয়েছেন, তার জন্য ধন্যবাদ।” নামগুন ডিং ঠান্ডাভাবে বলল।
“সামান্য দক্ষতা, ভাগ্য মাত্র, চি রাজপুত্রের মহা সৌভাগ্য, তার জীবন ফুরিয়ে যায়নি।” লি ফেইবাই উত্তর দিল।
লি ফেইবাই-এর মুখের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকলেও, নামগুন ডিং কিছুই মনে করতে পারল না, অবশেষে সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “সাদা স্যার, আমরা আগে কি কখনো দেখা করেছি? আমি মনে করি, যেন আপনাকে চিনি।”
লি ফেইবাই মনে মনে ভাবল: আমার শিক্ষা সত্যিই সফল, তার直觉 এতটা তীক্ষ্ণ।
“রাজপুত্র মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি তো গ্রামের ছেলে, আগে কিভাবে দেখা হত?” সে উত্তর দিল।
“ফেইলি-র পৈতৃক নিবাস বেইজিয়াং নগরের লংফেং জেলার শেন গ্রামে, ছোটবেলা থেকেই সেখানে বেড়ে উঠেছে, রাজকীয় কাকার সাথে কিভাবে দেখা হবে?” নামগুন শানও উত্তর দিল।
সে মনে করে, নামগুন ডিং ইচ্ছাকৃতভাবে সাদা ফেইলি-র সাথে সম্পর্ক গড়ার চেষ্টা করছে।
“সম্ভবত, আমি একটু বেশি ভাবছি।” নামগুন ডিং নিজের সংশয় দূর করল।
লি ফেইবাই কুর্নিশ করে নামগুন শানের পাশে ফিরে গেল।
“ঠিক আছে, আমি আজ এখানে এসেছি, শুধু তোমার শরীরের খবর নিতে নয়, আরও একটি বিষয় বলার জন্য।” নামগুন ডিং বলল।
“রাজকীয় কাকা, বলুন!”
“‘সাদা বাঘ’ বিদ্রোহ করেছে, ওয়েই রাজ্যের মানুষ আতঙ্কিত, যুবরাজ নিহত হয়েছে, রাজসভায় সবাই উদ্বিগ্ন, তারা ভয় করছে, ঘুম থেকে উঠে ‘সাদা বাঘ’ তাদের প্রাণ নেবে। তাই আমি ভাবছি, আগামী মাসের পঞ্চম তারিখে একটি চা সভা করব, রাজ্যের ছয় বিভাগের ও নয় রাজপুরুষকে আমন্ত্রণ জানাব, একদিকে মানুষের মন স্থিত করা, অন্যদিকে士气 বাড়ানো। তখন, শান তুমি উপস্থিত থাকবে।”
“পিতাকে জানিয়েছো?” নামগুন শান জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই, এত বড় বিষয় পিতার অনুমতি ছাড়া হয় না, এবং পিতা অত্যন্ত সমর্থন করেছেন।”
যদি রাজ্যের ছয় বিভাগের ও নয় রাজপুরুষের সাথে গোপনে সাক্ষাৎ করত, তবে সেটি বিদ্রোহের সমান, নামগুন ডিং এতটা নির্বোধ নয়।
‘অত্যন্ত সমর্থন’? পিতা কি ‘সাদা বাঘ’-এর ভয়ে বোকা হয়ে গেছে? নামগুন ডিং-এর এই পদক্ষেপ স্পষ্টতই জনসমর্থন অর্জনের জন্য, এবং প্রকাশ্যেই।
ছয় বিভাগ ও নয় রাজপুরুষের কথা বাদ দাও, যদি অর্ধেকও নামগুন ডিং-কে সমর্থন করে, তাহলে রাজসিংহাসন আর রক্ষা করা যাবে না।
এমনটা ভাবলেও, নামগুন শান মুখে বলল, “যেহেতু পিতা সমর্থন করেছেন, তাহলে কাকার কষ্ট হবে, তবে… কেন আমাকে উপস্থিত থাকতে হবে?”
“যুবরাজ মারা গেছে, পিতার সবথেকে যোগ্য সন্তান তুমি, এটাই পিতার ইচ্ছা।” নামগুন ডিং শান্তভাবে বললেও, তার কণ্ঠে অসন্তোষ ছিল।
কেন?
সবাই নামগুন, ওয়েই রাজ্যের সিংহাসন তুমি নামগুন ছিং পাবে, আমি নামগুন ডিং পাব না?
শুধু তুমি বড় ছেলে, আমি কিছু বছর পরে জন্মেছি?
যোগ্যতা, কৌশল, দক্ষতা—কোনোটাই তুমি আমাকে surpassed করো না।
যদি তুমি আমার রাজবংশের অবদান উপেক্ষা করো, সহজেই সিংহাসন তোমার ছেলেকে দাও, তাহলে আমাকে দোষ দিও না।
এই কথাগুলো নামগুন ডিং হৃদয়ে অনেকদিন ধরে জমে আছে, কখনও কাউকে বলেনি।
যখন নামগুন জিয়াং যুবরাজ হল, নামগুন ডিং-এর এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল না, কিন্তু সময়ের সাথে তার অবদান বেড়ে গেলে, তার অসন্তোষও বাড়তে থাকে।
যুবরাজ নামগুন জিয়াং লি ফেইবাই-এর হাতে নিহত হলে নামগুন ডিং মনে করল, এটাই তার জন্য সেরা সুযোগ; চেষ্টা না করলে, নিজের কাছে অপরাধী থাকবে।