প্রথম খণ্ড: ঝিংলিনে বাতাসের উত্থান পর্ব পঁয়ত্রিশ: চিংঈ সি-তে পুনর্মিলন
“তIANচোং, ফি লি, তোমরা আমার সাথে চলো।” বলে উঠলেন নাগং শান।
লি ফাইবাই আগেই আন্দাজ করেছিলেন, নাগং শান এমন সিদ্ধান্ত নেবেন।
লিন তIANচোং তার নিরাপত্তার দায়িত্বে, আর 'বাই ফি লি' সবসময় তার খাদ্য নিয়ন্ত্রণ করবে, তাই দুজনকেই সাথে রাখা বাধ্যতামূলক।
নামে চা-সভার কথা হলেও, কিছু নাশতা থাকা স্বাভাবিক, নাগং শান চান না তার রোগ ফের ফিরে আসুক।
এই দিন, জিংলিন সড়ক অদ্ভুতভাবে সরগরম।
একটার পর একটা সরকারি পালকি চলছে, সাধারণ মানুষ বহুদিন পরে এমন দৃশ্য দেখছে।
“সব সরকারি পালকি কেন চলছে? কী হচ্ছে এখানে?” কৌতুহলী জনতা আলোচনা শুরু করল।
“শোনা যাচ্ছে, চেংই সি-তে চা-সভা হচ্ছে, রাজকীয় সভার ছয়টি দপ্তর ও নয়জন উচ্চপদস্থ আমন্ত্রিত।”
“ছয় দপ্তর ও নয়জন? এরা তো গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা, ঝাও রাজ্যের মর্যাদা কত বড়!”
“শোনা গেছে, সম্রাটের নির্দেশে, না হলে ঝাও রাজ্যের মর্যাদা যতই বড় হোক, এমন আয়োজন করার সাহস নেই।”
আলোচনা চলছিল, এমন সময় জনতার ভিড়ে কেউ চিৎকার করে উঠল, “দেখো, ওটা কি ছি রাজ্যের পালকি নয়?”
“কি, ছি রাজ্যও চেংই সি-তে চা-সভায় যাচ্ছে?”
“তারা তো একে অপরকে শত্রু ভাবে, ঝাও রাজ্য কেন ছি রাজ্যকে আমন্ত্রণ জানাবে?”
“তাদের দ্বন্দ্ব এত তীব্র, তাই এমন অনুষ্ঠানে ঝাও রাজ্য থাকলে ছি রাজ্যও থাকবেই।”
কারও কথায় সবাই হঠাৎ বুঝতে পারল, মুখে একসাথে ‘ও’ বলে উঠল।
জিংলিন নগরের এক নির্জন কোণে, ফাং ছিং নিজেকে ভালভাবে ঢেকে রেখেছে, সামনে বেরিয়ে আসা নোংরা জিনিস দেখে তার পেট খারাপ হয়ে গেল।
“প্রভু, ওই বিশটি রু জি-র বাঁশের পাতার সুরা না হলে, আমি মরলেও এই কাজ করতাম না।”
মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিয়ে, ফাং ছিং নাক চেপে ধরে মাটির নিচে ঢুকে গেল।
চেংই সি-র প্রধান ফটকে, নাগং ডিং বিশজন কালো ড্রাগন প্রহরী এনেছে, চা-সভায় আগতদের দেহ তল্লাশির দায়িত্বে।
কোনো অস্ত্র বা ক্ষতিকারক বস্তু নিয়ে প্রবেশ নিষেধ!
লি ফাইবাই নাগং শানকে অনুসরণ করে ফটকে এলেন, কালো ড্রাগন প্রহরীরা তাদের আটকাল।
“ছি রাজ্য, ক্ষমা করবেন!” এক প্রহরী সসম্মান জানিয়ে নাগং শানের দিকে হাত বাড়াল।
নাগং শান চোখ বন্ধ করে, তাকে দেহ তল্লাশি করতে দিলেন।
লি ফাইবাই ঠান্ডা চোখে দেখলেন, প্রহরীরা নাগং শানকে বিশেষভাবে তল্লাশি করছে, সম্ভবত নাগং ডিং-এর নির্দেশে।
“তুমি কি আমার শরীরের প্রতিটি অংশে হাত দিতে চাও, নাকি আমাকে পুরোপুরি নগ্ন করে ছাড়বে?” নাগং শান বিরক্ত হয়ে বললেন।
“কিছুই করার নেই, রাজ্যপাল, দয়া করে ভিতরে আসুন।”
নাগং শান ঠান্ডা হুংকার দিয়ে, হাতের ঝালর নাড়িয়ে ভিতরে প্রবেশ করলেন।
লি ফাইবাই ও লিন তIANচোং তার পেছনে, তল্লাশি শেষে তারা উঠল।
অবশ্যই, লিন তIANচোং-এর কোমরের নরম তলোয়ার বাজেয়াপ্ত হলো।
এটি চেংই সি-এর একটি আঙিনা, ছয় দপ্তরের প্রধান ও উপ-প্রধান সবাই আমন্ত্রিত, ইতিমধ্যে অনেকে এসে গেছে।
তারা নাগং শানকে সম্মান জানালেও, চোখের ভাষায় স্পষ্ট, তারা কেবল বাহ্যিকভাবে ছি রাজ্যপালকে সম্মান করছে, আসলে এই 'রুগ্ন' ব্যক্তিকে তারা তুচ্ছতাচ্ছিল্য করে।
রাজ্যের উত্তরাধিকার পেতে কৌশল ছাড়াও চাই শক্তিশালী শরীর।
নইলে সিংহাসনে বসে কয়েকদিনের মধ্যেই মৃত্যু ঘটবে, ব্যস্ত থাকবে শুধু সরকারি কর্মকর্তারা।
তাছাড়া, নাগং ডিং হলেন নয়টি রাজ্যের রাজ্যপাল, আর নাগং শান মাত্র সাতটি।
কর্মকর্তারা একে একে আসছেন, সবাই আলাপ করছে, কোণায় একজন দাঁড়িয়ে, পাশে ছোটকর্মচারী, কারও সাথে কথা নেই, কেউ তার কাছে যাচ্ছে না।
এটা খুব অস্বাভাবিক।
তিনি হলেন দালি মন্দিরের প্রধান লিউ রেনফাং।
নাগং শান তাঁর প্রতি আগ্রহী, এগিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “লিউ মহাশয়!”
লিউ রেনফাং একটু চমকে, ঘুরে দাঁড়ালেন, নাগং শান দেখে বিনয় ও গর্বে মাথা নত করলেন, “রাজ্যপালকে নমস্কার!”
“একটু আলাদা কথা বলা যাবে?” নাগং শান হাসলেন।
“কোনো কথা গোপন নয়, রাজ্যপাল যেকোনো বিষয় এখানেই বলুন।” লিউ রেনফাং হাতজোড় করে বললেন।
এটাই তাঁর স্বভাব, লি ফাইবাই বুঝলেন, তিনি কোনো অভিযোগে পড়তে চান না।
দুঃখের বিষয়, পরে আশা করি আপনি আর প্রতিরোধ করবেন না, নইলে ফাং ছিং আপনাকে হত্যা করলে, তা সত্যিই দুঃখজনক, এ যুগে আপনার মতো দলাদলিতে না জড়ানো, তোষামোদ না করা লোক খুবই বিরল।
নাগং শানের মুখে এক মুহূর্তের রাগ, কিন্তু তিনি হাসলেন, “বিশেষ কিছু নয়, কেবল লিউ মহাশয়ের কাছে জানতে চাই, ‘হোয়াইট টাইগার’ বিদ্রোহের ব্যাপারে।”
“রাজ্যপাল কী জানতে চান?”
“বিশেষ কিছু নয়, কেবল আপনার মতামত জানতে চাই, আলাপ করতে চাই, লিউ মহাশয় নির্দ্বিধায় বলুন।”
লিউ রেনফাং ভাষা গুছিয়ে বললেন, “সম্রাট বলেছেন ‘হোয়াইট টাইগার’ বিদ্রোহ করেছে, নিশ্চয় এর কারণ আছে। আমরা দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা, রাজ্যের খাদ্য খাই, রাজ্যের দুশ্চিন্তা করি, কেউ যদি সম্রাটের শত্রু হয়, সে আমারও শত্রু, আমি প্রাণ দিয়ে তাকে ধ্বংস করব!”
লি ফাইবাই, যিনি দুঃখের ভাব করেছিলেন, শুনে মনে মনে গাল দিলেন, “তুমি বু্দ্ধিমান বুড়ো, সত্যিই তোমাকে একটা চড় মারতে ইচ্ছে করছে। যাক, ফাং ছিং যখন তোমাকে ধরে নিয়ে যাবে, তখন তুমি চোখ মেলে দেখবে কীভাবে আমি ধীরে ধীরে রাজ্যকে ধ্বংস করি, কত আনন্দ!”
“প্ল্যাপ প্ল্যাপ প্ল্যাপ”
নাগং শান তালি দিয়ে হাসলেন, “বাহ, তোমার মতো রাজ্যের বিশ্বস্ত কর্মকর্তা সত্যিই প্রশংসনীয়, লিউ মহাশয়, আমি শ্রদ্ধা করি।”
আলাপের মাঝে, সুন ছি রুই উঠল আঙিনায়।
“সম্মানিত কর্মকর্তাগণ, প্রধান চা প্রস্তুত করেছেন, দয়া করে আমার সাথে আসুন।”
সবাই উচ্চপদস্থ হলেও চেংই সি-তে কেউ সাহস দেখায় না, নিজেদের কর্মচারী বা পরিবারের সদস্য নিয়ে সুন ছি রুই-এর পেছনে হাঁটতে লাগল।
এদিকে নাগং শান, পা বাড়াতে গেলে, হঠাৎ উপস্থিত শাও উজি তাকে বাধা দিল।
“রাজ্যপাল, প্রধান নির্দেশ দিয়েছেন, আপনার পরিচিতি আলাদা, নিরাপত্তার কারণে আপনি অন্য কর্মকর্তাদের সাথে প্রবেশ করতে পারবেন না।”
“তাহলে কী করব?”
“আমার সাথে আসুন।” শাও উজি লি ফাইবাই-সহ তিনজনকে নিয়ে অন্য পথে প্রধান মন্দিরে পৌঁছালেন।
দেখা গেল, প্রধান মন্দিরের মাঝখানে দুটি টেবিল-চেয়ার, একটি নাগং ডিং-এর জন্য।
আরেকটি নিশ্চয়ই নাগং শানের, লি ফাইবাই মনে মনে ভাবলেন।
“শান, তুমি এসেছো।” নাগং ডিং প্রধান মন্দিরের অন্য দিক থেকে বেরিয়ে এলেন, প্রাণবন্ত।
“সম্মান জানাই, রাজ্যপাল কাকা।” নাগং শান নমস্কার করলেন।
“আর কোনো আনুষ্ঠানিকতা নয়, এসো, বসো।” নাগং ডিং নাগং শানের হাত ধরে প্রধান মন্দিরের মাঝের দুইটি আসনে নিয়ে গেলেন।
লি ফাইবাই ও লিন তIANচোং, স্বাভাবিকভাবে এখানে বসার যোগ্য নয়, তাদের刺奸营 কর্মীরা প্রধান মন্দিরের এক কোণে নিয়ে গেল, অন্য কর্মকর্তার সহচরদের সাথে বসাল।
চারপাশে তাকিয়ে দেখা গেল, প্রতিটি টেবিলের পাশে刺奸营 বা靖安营-এর প্রহরী পাহারায়।
চা-সভায় কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটানো প্রায় অসম্ভব।
চা-সভা হলেও, টেবিলে নানা সুস্বাদু নাশতা, চোখ ধাঁধানো, প্রত্যেকের সামনে একটী উৎকৃষ্ট মাটির কাপ, তাতে চা ঢালা।
অন্যদের দিকে তাকালে, ছয় দপ্তর ও নয়জন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার কাপ তাদের পদমর্যাদার অনুযায়ী, শোভা ও মানে ভিন্ন।
দুই রাজ্যপালের জন্য ছিল উচ্চমানের হেতিয়ান জেড কাপ, অতুলনীয় সুন্দর, যা কেবল রাজবংশ ব্যবহার করতে পারে।