প্রথম খণ্ড: ঝিংলিনের ঝোড়ো হাওয়া, একশো আটাশতম অধ্যায়: হিসাবের খাতা

ঠক্ করে লি ফেইবাই হঠাৎ জোরে টেবিলে চাপড় মারলেন। তাঁর একটি কথা মনে পড়ে গেছে।

চিয়েন লিয়াংইয়ের অধ্যয়নকক্ষের সেই দেবমূর্তির বেদি!

‘মাথার ওপর তিন হাত দূরেই দেবতার অবস্থান’—তবে কি কথাটির ইঙ্গিত এখানেই?

“ইঁদুর,” তিনি সঙ্গে সঙ্গে ডাকলেন।

“যুবরাজ।” ফাং ছিং এগিয়ে এল।

“এই মুহূর্তে চিয়েন পরিবারের বাড়ির অধ্যয়নকক্ষে যাও। সেখানে একটি দেবমূর্তির বেদি আছে। দেবমূর্তির মাথা থেকে তিন হাত ওপরে ভালো করে খুঁজে দেখো, কোনো গুপ্তখোপ আছে কি না। থাকলে ভেতরের জিনিসটি নিয়ে ফিরে এসো।” লি ফেইবাইয়ের মুখ গম্ভীর।

“যুবরাজ, এমনটা কেন?” লি ফেইবাইয়ের আকস্মিক আচরণে শু ছিয়েনছিয়েন অত্যন্ত বিভ্রান্ত হলেন।

“আমি যদি ভুল না করে থাকি, চিয়েন লিয়াংই কোনো বিশ্বাসঘাতক বা দুষ্কৃতী নন; তিনি একজন বীরপুরুষ।” বলতে বলতে লি ফেইবাই কাপ তুলে এক চুমুক জল খেলেন।

তাঁর কথায় ফাং ছিং ও শু ছিয়েনছিয়েন আরও হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন।

এত কষ্ট করে সবাই মিলে চিয়েন লিয়াংইকে পতন করিয়েছেন, আর এখন লি ফেইবাই বলছেন, তিনি নাকি একজন বীরপুরুষ?

তাঁরা দুজনের কেউই তাঁর মধ্যে এমন কিছু দেখতে পাননি।

দুজনেই প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলেন, লি ফেইবাই তাঁদের থামিয়ে বললেন, “আগে কিছু জিজ্ঞেস কোরো না। জিনিসটি নিশ্চয়ই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। নিয়ে ফিরে এসো, তারপর ধীরে ধীরে সব ব্যাখ্যা করব।”

“চিয়েন পরিবারের বাড়ি দালিসি মন্দিরের লোকেরা সিল করে দিয়েছে, তার ওপর সৈন্য পাহারায় রয়েছে। ইঁদুরকে এবার আবার নিজের বিশেষ দক্ষতা কাজে লাগাতেই হবে,” বললেন শু ছিয়েনছিয়েন।

“এখন নানগং তিং নিজের সমস্যাতেই জর্জরিত। লিউ রেনফাংয়ের মামলার খুঁটিনাটি আমি তাকে জানানোর পর, সে এখনও আমাদের ওপর নজর রাখলেও তার মনোযোগ কিছুটা সেদিকে বিভক্ত হওয়াই স্বাভাবিক। সাবধানে যেও। আমি ছিয়ানছেংকে তোমার সহায়তায় পাঠাচ্ছি, কোনো বিপদ হবে না,” বললেন লি ফেইবাই।

“যুবরাজ, আপনি আমাকে খুবই তুচ্ছ করে দেখছেন। ছোট ঝাও আপনার কাছ থেকে সরে যেতে পারবে না। আমি একাই যাব, নিশ্চয়ই কোনো ভুল হবে না।” ফাং ছিং বুক চাপড়াল।

“সাবধানে থেকো।” লি ফেইবাই আর জোর করলেন না।

ফাং ছিং চলে গেলে তিনি শু ছিয়েনছিয়েনকে বললেন, “ছিয়ানছেংকে নিচে ডেকে আনো। সারাদিন আকাশে লুকিয়ে থাকলে নিশ্চয়ই তার খুব একঘেয়ে লাগে।”

শু ছিয়েনছিয়েন মুখ ঢেকে মৃদু হেসে উঠলেন। উঠে জানালার কাছে গিয়ে সেটি খুলে কয়েকটি সংকেত দেখালেন।

শোঁ করে এক ঝটকা হাওয়া তাঁর মাথার ওপর দিয়ে বয়ে গেল। পরমুহূর্তেই ঝাও ছিয়ানছেং ভূতের মতো ঘরের ভেতর এসে উপস্থিত হলেন।

শু ছিয়েনছিয়েন এতে বহু আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। চারপাশে চোখ বুলিয়ে কোনো সমস্যা নেই নিশ্চিত হয়ে তিনি হাত বাড়িয়ে জানালাটি বন্ধ করে দিলেন।

“যুবরাজ, আমাকে ডেকেছেন?” ঝাও ছিয়ানছেং জিজ্ঞেস করলেন।

“কষ্ট করেছ। বসো, এক কাপ চা খেয়ে নাও।” লি ফেইবাই নিজেই তাঁর জন্য এক কাপ চা ঢেলে দিলেন।

“কষ্ট হয়নি।” ঝাও ছিয়ানছেং তিনটি শব্দে উত্তর দিয়ে চা পান করলেন।

তিনি কখনো ভান করে কথা বলতেন না। যা এক, তা-ই এক; যেহেতু তিনি বলেছেন কষ্ট হয়নি, লি ফেইবাই বিশ্বাস করলেন যে সত্যিই তাঁর কোনো কষ্ট হয়নি।

“বাইচিয়াংয়ের দিকের প্রস্তুতি কেমন?” লি ফেইবাই জিজ্ঞেস করলেন।

“সব প্রস্তুত। শুধু পদক্ষেপ নেওয়ার অপেক্ষা,” উত্তর দিলেন ঝাও ছিয়ানছেং।

“হুঁ। আমাদের পরবর্তী পরিকল্পনা সফল হবে কি না, তার ওপর নির্ভর করছে আমি নীলবস্ত্র দপ্তরে নির্বিঘ্নে প্রবেশ করতে পারব কি না। তাই অত্যন্ত সতর্ক থাকতে হবে।”

“যুবরাজ নিশ্চিন্ত থাকুন, কোনো ত্রুটি হবে না,” শু ছিয়েনছিয়েনও বললেন।

তিনজন মিলে পরিকল্পনাটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বিস্তারিতভাবে পর্যালোচনা করলেন। এক ঘণ্টাও পেরোয়নি, এর মধ্যেই ফাং ছিং নিরাপদে তাওই নিবাসে ফিরে এল।

সে তাওই নিবাসের কর্মচারীদের পোশাক পরে নিয়েছে। যাওয়ার সময়ের পোশাকটি নিশ্চয়ই কাদায় মাখামাখি হয়ে গিয়েছিল, তাই সেটি নষ্ট করে ফেলেছে।

ঘরে ঢুকেই তার চোখ দুটো আনন্দে চকচক করে উঠল। পা দ্রুত চালিয়ে সে তিনজনের সামনে এসে দাঁড়াল।

“যুবরাজ সত্যিই অতিমানব! দেবমূর্তির মাথা থেকে তিন হাত ওপরে সত্যিই একটি গুপ্তখোপ ছিল। কাজটি এত নিখুঁতভাবে লুকোনো যে আগে থেকে না জানলে তা খুঁজে পাওয়া একেবারেই অসম্ভব।”

সে নিজেই এক কাপ জল ঢেলে মাথা উঁচু করে পান করল। আগের অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে এবার মাটির সুড়ঙ্গ খননের সময় ফাং ছিং আর মদের পাত্র সঙ্গে নেয়নি।

“ভেতরে কী ছিল?” লি ফেইবাই সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করলেন।

ফাং ছিং বুকের ভেতর থেকে একটি বই বের করল। ঠিক বলতে গেলে, সেটি ছিল একটি খাতা—দেখে মনে হচ্ছিল হিসাব লেখার জন্য ব্যবহৃত হয়।

“যুবরাজ, আমি এটি পেয়েছি।” ফাং ছিং খাতাটি লি ফেইবাইয়ের হাতে তুলে দিল।

খাতাটি হাতে নিয়ে লি ফেইবাই সঙ্গে সঙ্গে পাতা উল্টাতে শুরু করলেন। প্রথমে তাঁর মুখে ছিল উত্তেজনা, তারপর ধীরে ধীরে তা শান্ত হয়ে এল, শেষে দেখা দিল স্বস্তির ছাপ।

“ইঁদুর, এতে কী লেখা আছে?” শু ছিয়েনছিয়েন অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“যুবরাজের অনুমতি ছাড়া আমি কী করে আগে পড়ার সাহস করি?” চা শেষ করে ফাং ছিং সঙ্গে সঙ্গে নিজের মদের পাত্রটি ফিরিয়ে নিয়ে পান করতে শুরু করল।

কিছুক্ষণ পর লি ফেইবাই খাতাটি বন্ধ করলেন। মুখে বললেন, “ঠিকই ভেবেছিলাম, ঠিক তাই। নানগং শান, তোমাকে আমি সত্যিই অবমূল্যায়ন করেছিলাম।”

“যুবরাজ, ব্যাপারটা আসলে কী?” ফাং ছিংও তাগাদা দিল।

“চিয়েন লিয়াংই নানগং তিংয়ের লোক ছিলেন না। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি নানগং শানেরই লোক ছিলেন!”

কথাটি শোনা মাত্র ফাং ছিং ও শু ছিয়েনছিয়েন বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইলেন। এমনকি সর্বদা নির্বিকার থাকা ঝাও ছিয়ানছেংও সামান্য মুখ ফেরালেন।

“কী? চিয়েন লিয়াংই নানগং শানের লোক? এটা… কীভাবে সম্ভব?” ফাং ছিং অবিশ্বাসে মুখ হাঁ করে রইল।

এই সময় শু ছিয়েনছিয়েন নিজেকে শান্ত করলেন। লি ফেইবাইয়ের হাতে থাকা খাতাটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “যুবরাজ, এই খাতাটি কী?”

“এতে চিয়েন লিয়াংই এত বছর ধরে নানগং শানের কাছে যে রৌপ্যমুদ্রা পাঠিয়েছেন, তার হিসাব লেখা আছে।”

“সে নানগং শানকে অর্থ দিত?”

“ঠিক তাই। এই হিসাবখাতাই তার লৌহকঠিন প্রমাণ।” লি ফেইবাই এক চুমুক চা পান করে বললেন, “এর আগে আমার মনে সবসময় একটি প্রশ্ন ছিল—নানগং শানের এত অর্থ আসে কোথা থেকে? সে এক চোখের পলক না ফেলে দশ হাজার, এমনকি এক লক্ষ রৌপ্যমুদ্রাও বের করে ফেলত। এখন অবশেষে তার উত্তর পাওয়া গেল।”

তিনি হিসাবখাতাটি টেবিলের ওপর আছড়ে রাখলেন।

“আশ্চর্য, সত্যিই আশ্চর্য! চিয়েন পরিবারের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করার সময় মোট সম্পদের পরিমাণ ছিল মাত্র এক লক্ষ রৌপ্যমুদ্রা। অথচ চিয়েন ওয়েনদে বলেছিল, সে অন্তত এক কোটি রৌপ্যমুদ্রা আত্মসাৎ করেছে।看来 অধিকাংশ অর্থই নানগং শানের ভাণ্ডারে গিয়েছে,” উপলব্ধি করে বললেন শু ছিয়েনছিয়েন।

“এটা তো একেবারেই অবিশ্বাস্য,” ফাং ছিং এখনও মেনে নিতে পারছিল না।

গভীরভাবে নিঃশ্বাস ছেড়ে লি ফেইবাই বলতে শুরু করলেন, “আমার ধারণা, ঘটনাটা এমনই ঘটেছিল।”

“বহু বছর আগে নানগং শান চিয়েন লিয়াংইকে নানগং তিংয়ের পাশে গুপ্তচর হিসেবে পাঠিয়েছিল। উদ্দেশ্য ছিল, সংকটের মুহূর্তে নানগং তিংকে মারাত্মক আঘাত করা। তাই শুরুতেই চিয়েন লিয়াংই প্রকাশ্যে নানগং তিংকে সমর্থন করতে থাকেন, যাতে নিজের অবস্থান স্পষ্ট হয়।”

“কিছুদিন আগে চিয়েন শাওছেং বৃদ্ধ ভিখারিকে মারধর করার ঘটনাকে চিয়েন লিয়াংই একটি সুযোগ হিসেবে দেখেছিলেন। তাই তিনি চিয়েন ওয়েনদেকে ভিখারিটিকে পিটিয়ে হত্যা করার নির্দেশ দেন এবং ইচ্ছা করেই মৃতদেহটি নষ্ট করেননি, যাতে প্রমাণ থেকে যায় এবং আমরা তা খুঁজে পাই।”

“সে কি নিজেকেই বলি দিয়েছিল?” বিস্ময়ে ফাং ছিং বলে উঠল।

“তাই তো আগে বলেছিলাম, তিনি একজন বীরপুরুষ,” উত্তর দিলেন লি ফেইবাই।

“নিজের সুনাম ও জীবন ধ্বংস হতে দিয়েও নানগং শানকে নানগং তিংকে সরিয়ে দিতে সাহায্য করেছেন। চিয়েন লিয়াংইয়ের কাজ সত্যিই শ্রদ্ধা জাগায়,” শু ছিয়েনছিয়েনও সম্মতি জানালেন।

“আমরা যখন মৃতদেহটি খুঁজে পেলাম, তখন চিয়েন লিয়াংই হয়তো নিজে থেকেই, অথবা পরিস্থিতির চাপে, নানগং তিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। তাঁর পদমর্যাদা ছিল বিশেষ, ঝাও রাজার কাছে তাঁর গুরুত্বও ছিল অপরিসীম। তাই নানগং তিং তাঁকে একদল কালো ড্রাগন প্রহরীর ওপর কর্তৃত্ব দিয়েছিল। এটা যেন স্বর্গপ্রদত্ত সুযোগ।”

“এরপরই ঘটল পরের দৃশ্যটি। দালিসি মন্দিরের লোকেরা চিয়েন পরিবারের বাড়িতে গ্রেপ্তার করতে গেল, রাজপ্রাসাদের নিষিদ্ধ নগরের সেনারাও তাতে জড়িয়ে পড়ল। আর সে তাদের বিরুদ্ধে কালো ড্রাগন প্রহরীদের ব্যবহার করল, দালিসি মন্দিরের সৈন্যদের হত্যা করল—এ তো রাষ্ট্রদ্রোহের মহাপাপ! এমন উন্মত্ততার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল নানগং তিংকে চিরতরে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দেওয়া!”

তিনজনের কথা শেষ হলে তাঁদের মন কিছুটা ভারী হয়ে উঠল।

চিয়েন লিয়াংই সম্পর্কে তাঁদের এতদিনের সমস্ত ধারণা সম্পূর্ণ বদলে গেল। নিজের প্রভুর জন্য তিনি আইনের ধারালো প্রান্তে হেঁটেছেন, বিপুল অর্থ আত্মসাৎ করেছেন—শুধু যাতে নানগং শানের সিংহাসনের উত্তরাধিকার-সংগ্রামে যথেষ্ট শক্তি থাকে। শেষপর্যন্ত নিজেকেই বিসর্জন দিয়েছেন, নানগং তিংকে ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছেন।

কী অসাধারণ শ্রদ্ধার যোগ্য!

আপনাদের জন্য মহান লেখক বেইশান জিউখে রচিত ‘রাজপ্রাসাদের গুপ্তচর’-এর দ্রুততম обновিত অংশ উপস্থাপন করা হলো। পরবর্তী সময়েও যেন এই গ্রন্থের সর্বশেষ অংশ সহজে পড়তে পারেন, তাই অনুগ্রহ করে বইটির বুকমার্ক সংরক্ষণ করুন।

অধ্যায় একশো আটাশ: হিসাবখাতা।