প্রথম খণ্ড—ঝিংলিনে বায়ুর উত্থান অধ্যায় চুরাশি—সন্দেহের সূচনা
“এটা আমার প্রাথমিক অনুমান মাত্র, আপনি আমার কথাগুলো অনুসরণ করে প্রথমে অনুসন্ধান করতে পারেন, ফলাফল বের হলে আমরা আবার বিশ্লেষণ করব।” লি ফেইবাই নিজের কথা চূড়ান্তভাবে বলতে চাইলেন না।
“ঠিক আছে, তোমার কথাই শুনব।” নামগং শান উঠে দাঁড়ালেন, আরও বললেন, “ফেইলি, এই ক’দিন তুমি অনেক পরিশ্রম করেছ, এখন ফিরে গিয়ে ভালোভাবে বিশ্রাম নাও।”
লি ফেইবাই একটু ক্লান্ত হয়ে কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “আসলেই কিছুটা ক্লান্ত লাগছে, তাহলে রাজপ্রবর, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
“হুম।” নামগং শান হাসিমুখে মাথা নেড়েছিলেন।
লি ফেইবাই চাতাল থেকে বেরিয়ে আসার সময় চোখের কোণে দেখলেন, লিন তিয়ানচং তার আসনে বসেছেন, মাথা সামান্য নামগং শানের দিকে ঝুঁকে আছে, স্পষ্টই বোঝা গেল, দু’জনের মধ্যে গোপন কিছু আলোচনা বাকি রয়েছে।
এখন চি রাজপ্রবর এতটা নির্ভরশীল লি ফেইবাইয়ের ওপর, তবে কোন ব্যাপারে তাকে দূরে রাখতে হচ্ছে?
লি ফেইবাই মনে মনে ঠান্ডা হাসলেন, দেখেই বোঝা গেল, তার ওপর সন্দেহ করা হচ্ছে, এটা তার পূর্বাভাসিত ফলাফলই। ভাগ্য ভালো, তিনি প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন। নামগং ডিং পর্যন্ত তাকে পরাস্ত করতে পারেননি, নামগং শান আরও অক্ষম।
“রাজপ্রবর, আমি দেখেছি আপনি প্রাসাদের দরজা পেরিয়ে মনোভারাক্রান্ত হয়েছেন, কেন?” লিন তিয়ানচং নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
“তুমি কতদিন ধরে রাজপ্রাসাদে আছ?” নামগং শান সরাসরি উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
লিন তিয়ানচং একটু অবাক হয়ে বললেন, “আমি রাজপ্রবরের অনুগ্রহে প্রাসাদে ঢুকেছি, প্রায় নয় বছর হয়ে গেছে।”
“তুমি আর ফুগুই আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত মানুষ, আজ কিছু বিষয় তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।” নামগং শান উত্তর দিলেন।
“বাই ফেইলি কে ডাকবেন না?” লিন তিয়ানচংয়ের মনে হয়, এখন রাজপ্রাসাদের সব বড় ছোট ব্যাপারে চি রাজপ্রবর প্রায়শই ‘বাই ফেইলি’র সঙ্গে পরামর্শ করেন, আজ হঠাৎ নিজেকে ডেকে নেওয়ায় কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছে।
“তার বিষয়েই।” নামগং শান গলা আরও নিচু করলেন।
“বাই ফেইলি?”
“হুম।” নামগং শান মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি চিন্তা করো, গ্রামের এক যুবক, কিছু চিকিৎসাশাস্ত্র জানে, পাহাড়ে অনেক গোপন প্রতিভা আছে, কিন্তু সে লেখাপড়ায় অসাধারণ, কবিতা লিখতে পারে, ছন্দ মিলাতে পারে, দাবা খেলায় নামগং ডিংয়ের মতো দাবা গুরুকে হারিয়েছে, তুমি কি মনে করো না এটা খুব অস্বাভাবিক?”
“কিন্তু তিনি তো ব্যাখ্যা করেছেন, চিকিৎসা ও সাহিত্য একে অপরের সঙ্গে যুক্ত।”
“ঠিক আছে, ধরে নিলাম ব্যাখ্যাটা ঠিক, কিন্তু এবার ইঙ চি’র পতনের ঘটনাটা? তার পরিকল্পনা প্রায় নিখুঁত ছিল, আরও গুরুত্বপূর্ণ, রাজসভায় যা ঘটেছে, তার অনুমান প্রায় একেবারে মিলে গেছে, ভাবো তো, গ্রামের যুবক এসব কেমন করে বুঝবে, তার মন এত সূক্ষ্ম কেন? এটা খুবই অদ্ভুত!”
এই কথা বলার পর নামগং শান আবার পিঠে ঘাম অনুভব করলেন।
“তবে রাজপ্রবর, আপনি তো বললেন, পাহাড়ে অনেক প্রতিভা আছে, তারা পড়াশোনা করে বড় কিছু করার আশায়, হয়তো বাই ফেইলি এমনই একজন, রাজসভা নিয়ে সে আগে থেকেই অবগত ছিল।”
লিন তিয়ানচং এখনও লি ফেইবাইকে সন্দেহ করতে চান না।
নামগং শানের চোখভরা উদ্বেগ, মাথা নেড়ে বললেন, “আমার মনে হয় সে এত সহজ নয়, তার নিষ্পাপ চেহারার আড়ালে এমন কিছু আছে, যা আমরা বুঝতে পারি না।”
লিন তিয়ানচং এবার আর বিরোধিতা করেননি, তার কাছে ‘বাই ফেইলি’ অস্বাভাবিক কিছু নয়, বরং তার দক্ষতায় তিনি মুগ্ধ।
“তুমি কি মনে করো, রাজপ্রাসাদের চিকিৎসক হওয়ার আগে, তুমি শহরের বাইরে তাকে ফেরত এনেছিলে, তখন চারজন তাকে হত্যা করতে আসছিল, মনে আছে?”
নামগং শান হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।
“রাজপ্রবর, অবশ্যই মনে আছে, তবে কি এতে কিছু রহস্য আছে?”
“তখন তার মৃত্যু নিশ্চিত ছিল, সে কি কোনো দক্ষতা প্রকাশ করেনি? কিংবা কেউ তাকে রক্ষা করেনি?”
লিন তিয়ানচং একটু ভাবলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “না, তখন চারজন ঘিরে ছিল, বাই ফেইলি ভয়ে মাটিতে গড়াগড়ি করছিল, আমি না গেলে সে মারা যেত।”
“এটা তো অদ্ভুত, তাহলে কি আমি অকারণে সন্দেহ করছি?” নামগং শান নিজে নিজে বললেন।
“রাজপ্রবর, কেন অদ্ভুত?”
“যদি সে শত্রু দেশের গুপ্তচর হয়, নিশ্চয়ই তার দক্ষতা থাকবে, অথবা কেউ গোপনে রক্ষা করবে, কেন মৃত্যুর মুখেও কেউ রক্ষা করল না?” নামগং শান বললেন।
হঠাৎ তার মাথায় খেয়াল এলো, বললেন, “তাহলে কি চারজনকে তিনি নিজেই পাঠিয়েছিলেন, উদ্দেশ্য তোমার সামনে অভিনয় করা?”
“আমার সামনে অভিনয়?” লিন তিয়ানচং চিন্তা করে বললেন, “কিন্তু তখন তো তিনি জানতেন না আমি তাকে নিতে আসব, তিনি আমাকে চিনতেনও না, কেমন করে আমার সামনে অভিনয় করবেন?”
“তুমি চি রাজপ্রাসাদের প্রহরী প্রধান, তোমার সম্পর্কে জানা খুবই সহজ।” নামগং শান ভাবতে ভাবতে যুক্তি পেলেন।
তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “প্রাসাদে আসার আগে, তুমি কি তার পরিচয় নিশ্চিত করেছিলে, হুবু বিভাগের নথিপত্র ঠিক ছিল?”
“আমি নিজে যাচাই করেছি, কোনো সমস্যা ছিল না।”
নামগং শান চোখ কুঁচকে বললেন, “তাহলে সত্য জানতে হলে, বাই ফেইলির গ্রামের দিকে যেতে হবে।”
“রাজপ্রবর তার পরিবার নিয়ে তদন্ত করবেন?” লিন তিয়ানচং জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঠিকই, পরিচয় জাল করা যায়, পরিবার জাল করা যায় না, তুমি কয়েকজনকে গোপনে বাইজিয়াং নগরের শেনছুন গ্রামে পাঠাও, বিস্তারিত খোঁজ নাও, কোনো সূত্র যেন বাদ না যায়।”
“জি, রাজপ্রবর।” লিন তিয়ানচং আদেশ গ্রহণ করলেন।
“মনে রেখো, এই বিষয়টি কাউকে জানিও না, যদি বাই ফেইলি জানে, সে নিশ্চয় অসন্তুষ্ট হবে।”
“আমি বুঝেছি।”
“যাও।” নামগং শান ঘুরে দাঁড়ালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, মনে মনে বললেন, ফেইলি, তোমার যেন কোনো সমস্যা না থাকে।
আসলে, তার মনে অন্য যেকোনো মানুষের চেয়ে বেশি আশা, ‘বাই ফেইলি’র কোনো সমস্যা না থাকুক, কারণ সে প্রাসাদে আসার পর তার রোগ নিয়ন্ত্রণে এসেছে, বারবার নামগং ডিংয়ের শক্তি হ্রাস করেছে, তাকে নয় ডিং রাজপ্রবর থেকে সাত ডিংয়ে নামিয়ে এনেছে, নিজেকে সমান অবস্থানে এনেছে, সবই ‘বাই ফেইলি’র কৃতিত্ব।
কিন্তু, এখন সবকিছু অদ্ভুত হয়ে উঠেছে, নামগং শানকে আরও বেশি সন্দেহ করতে হচ্ছে।
নীল পোশাকের কার্যালয়।
নামগং ডিং মুখ কালো করে, মহলঘরে বসে আছেন, হাতে কাপ তুলে রেখেছেন, কিন্তু তাতে কোনো চা নেই।
“রাজপ্রবর, দুর্ভাগ্যজনক, ইঙ চি এত বিশ্বস্ত ছিলেন, শেষ পর্যন্ত দালি মন্দির দখল করতে পারেননি।” সুন চি’রুই মোটামুটি ঘটনা জানার পর বললেন।
“কেমন করে এত কাকতালীয়, ইঙ চি’র দায়িত্ব গ্রহণের দুই দিন আগে এমন ঘটনা ঘটে?” শিয়াও উজি যোগ দিলেন।
“কাকতালীয়?” নামগং ডিং ঠান্ডা হাসলেন, বললেন, “আমি বিশ্বাস করি, এই পৃথিবীতে সব কাকতালীয় ঘটনাই কারও দ্বারা সৃষ্টি।”
“রাজপ্রবরের মানে… কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে?” শিয়াও উজি জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা তো স্পষ্ট, আর সেটা রাজপ্রবরের বিরুদ্ধে।” সুন চি’রুই উত্তর দিলেন।
“তাহলে… নিশ্চয়ই চি রাজপ্রবর।” শিয়াও উজি মূল বিষয়টি ধরতে পারলেন।
“সে?” নামগং ডিং ঠান্ডা হাসলেন, “শুধু তার দ্বারা এটা সম্ভব নয়।”
“তাহলে কে?” শিয়াও উজি ও সুন চি’রুই একসঙ্গে জানতে চাইলেন।
“চি রাজপ্রাসাদের সেই চিকিৎসক, বাই ফেইলি।” নামগং ডিংয়ের চোখে জটিলতা।
“আবার সে?”
“রাজপ্রবর এত নিশ্চিত কেন?” শিয়াও উজি জিজ্ঞাসা করলেন।
“পরশু রাতে, আমাদের লোকেরা দেখেছে, নামগং শান গোপনে ‘বাই ফেইলি’কে ডেকেছেন, সম্ভবত রাতের পরিকল্পনার কথা আলোচনা হয়েছে।”
“হুম…”
দু’জন শীতলভাবে শ্বাস নিলেন, শিয়াও উজি বললেন, “যদি এটা সত্যি হয়, তাহলে এই মানুষটা অসাধারণ দক্ষ!”