প্রথম খণ্ড—জিংলিনে বাতাসের উথান চতুর্দশ অধ্যায়—লু-র মদের দোকান

কোনো কেলেঙ্কারি না থাকলে,应正齐-কে মোকাবিলা করার কোনো উপায় নেই।
“তার পরিবারের কেউ আছে?” লি ফেইবাই এবার জানতে চাইলেন।
নানগং শান তার উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন, বললেন, “ফেইলি, তুমি কি বলতে চাও তার পরিবারের দিকে নজর দিতে?”
“রাজপুত্র, ‘নজর দেওয়া’ বলো না, ঠিক হবে, তার পরিবারের মধ্যে থেকে সুযোগ খুঁজে নিতে হবে।” লি ফেইবাই বারবার চোখ টিপে নানগং শানের দিকে তাকালেন।
“ঠিক, ঠিক, ঠিক, সুযোগ খুঁজে নিতে হবে। আমি তো একজন মহামান্য রাজপুত্র, কাউকে অকারণে ক্ষতি করব কেন?”
পাশেই মো ফুগুই ও লিন তিয়ানচং একে অপরের দিকে তাকালেন, কীভাবে কথা বলবেন বুঝতে পারলেন না।
লি ফেইবাই রাজপ্রাসাদে আসার পর, তাদের প্রভুর মুখ আরও গাঢ় হতে শুরু করেছে যেন।
“রাজপুত্র, আমাদের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী,应正齐-র পরিবারে কেবল এক স্ত্রী, এক উপ-পত্নী, এক ছেলে ও এক মেয়ে আছে। স্ত্রী ও উপ-পত্নী বাড়ির বাইরে বের হন না, তেমন কোনো সুযোগ নেই।” মো ফুগুই জবাব দিল।
“তাহলে তার ছেলে-মেয়েদের কী?” লি ফেইবাই জানতে চাইলেন।
তিনজন চুপচাপ পরস্পরের দিকে তাকালেন, নানগং শানের নিজের গুপ্তচর আছে, তবে青衣司-এর মতো সম্পূর্ণ নয়।
应正齐-র পরিবারের অবস্থা মোটামুটি জানা গেলেও, খুঁটিনাটি তথ্য বাদ পড়ে যায়।
“তার ছেলে-মেয়েদের সম্পর্কে আমরা এখনও ভালোভাবে জানি না।” নানগং শান হতাশ হয়ে মাথা নিচু করলেন।
লি ফেইবাই দুই আঙুল বাড়িয়ে বললেন, “দুই দিন, রাজপুত্র, দুই দিনের মধ্যে应正齐-র ছেলে-মেয়েদের সব তথ্য জানতে হবে। তারপর আমরা সিদ্ধান্ত নেব। যদি দুই দিনের মধ্যে জানা না যায়,应正齐-র নিয়োগ কার্যকর হবে, তখন সম্রাটকে সিদ্ধান্ত ফিরিয়ে নিতে বাধ্য করা কঠিন হবে।”
রাজকীয় আদেশ জারি হলে，应正齐-র নিয়োগ সম্পন্ন হবে, তিনি নিজে কোনো ভুল না করলে, তাকে大理寺卿-এর পদ থেকে সরানো প্রায় অসম্ভব।
তার বিপরীতে,应正齐-র নিয়োগের আগে যদি তার সুনাম ক্ষুণ্ন হয়, তখনও সবকিছু ফিরিয়ে আনার সুযোগ থাকে।
নানগং শান দৃঢ় সংকল্পে উঠে দাঁড়ালেন, “ঠিক আছে, ফেইলি, তিন দিনের মধ্যে 应正齐-র ছেলে-মেয়েদের অবস্থা তোমাকে জানিয়ে দেব।”
অস্পষ্টভাবে, লি ফেইবাই কেবল নানগং শানের ব্যক্তিগত চিকিৎসকই নন,齐王府-র কৌশলগত পরামর্শদাতা হিসেবেও প্রতিষ্ঠিত হচ্ছেন। নানগং শান এখন তার কথা বেশ গুরুত্ব দিচ্ছেন।
সবকিছু লি ফেইবাই-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছে। তিনি নিজেকে প্রকাশ করছেন, উদ্দেশ্য নানগং ডিং-এর মনোযোগ আকর্ষণ করা।
তবে একমাত্র সীমা আছে, এই সীমা তাকে খুব সতর্ক থাকতে হবে; বেশি এগোলে, মনোযোগের বদলে সন্দেহ জাগবে।
এখনকার লি ফেইবাই যেন ছুরি-ধার ধরে হাঁটছেন; সামান্য অসতর্কতায় বিরাট বিপদের মুখে পড়বেন।
ভোজ শেষ হলে, লি ফেইবাই অজুহাত দেখিয়ে রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করলেন।
লিন তিয়ানচং刚刚青衣司 থেকে ফিরে এসেছেন, নানগং শান চান তিনি বিশ্রাম নিন, তাই আগের মতো齐王府-র দুই দক্ষ রক্ষী সঙ্গে দিলেন।

এবারের উদ্দেশ্য, ফাং চিং-এর জন্য বিশটি রু-জি বংশের বাঁশপাতা-সবুজ মদ পৌঁছে দেওয়া।
লি ফেইবাই প্রথমে নকল করে ফাং শেংশুর চিকিৎসালয়ে গেলেন; দুইজনের মধ্যে খোশগল্পে সময় কাটল। তারপর তিনি বেরিয়ে রু-জি酒馆-এর দিকে রওনা হলেন।
রাজপ্রাসাদে ফিরছেন না দেখে, এক রক্ষী জানতে চাইল, “বাই স্যার, আমরা কি রাজপ্রাসাদে ফিরছি না?”
“আমার চাচা আমাকে বিশটি রু-জি বাঁশপাতা-সবুজ মদ কিনতে বলেছেন।” লি ফেইবাই মাথা ঘুরিয়ে উত্তর দিলেন না।
“কিন্তু রাজপুত্র বলেছেন, আপনাকে দ্রুত রাজপ্রাসাদে ফিরিয়ে আনতে, যেন কোনো বিপদ না ঘটে।”
লি ফেইবাই ফিরে তাকিয়ে দুইজনকে কড়া চোখে বললেন, “এটা কোথায়? জিংলিন নগরী, সম্রাটের নগরী, কেউ কি সাহস করবে দিনের আলোতে齐王府-র চিকিৎসককে হত্যার চেষ্টা করতে?”
“এ….” দুই রক্ষী পরস্পরের দিকে তাকালেন, মুখে সন্দেহ।
“তাছাড়া, রাজপুত্র তো তোমাদের আমাকে রক্ষার দায়িত্ব দিয়েছেন, নজরদারি করার নয়। আমার চলাফেরা কি তোমাদের অনুমতি নিতে হবে?” লি ফেইবাই আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“আমরা দুঃসাহসী নই, বাই স্যার, দয়া করে চলুন।” রক্ষীরা দ্রুত মাথা নত করলেন, পথ ছেড়ে দিলেন।
লি ফেইবাই জানেন, এখন অস্থির সময়, তিনি青衣司-এর নজরে এসেছেন; নানগং ডিং যদি হঠাৎ মাথা গরম করেন, লোক পাঠিয়ে তাকে হত্যা করতেই পারেন।
তবে তার কাছে কুনলুন আয়না আছে; বড়জোর সময় ফিরিয়ে এনে বিপদ থেকে বেরিয়ে যাবেন। এই আত্মবিশ্বাসেই তিনি নির্ভয়ে বড় রাস্তা দিয়ে হাঁটছেন।
দিন গুনে দেখলেন, ছোট ঝাও-ও আসার কথা; কেন এখনও আসেনি? মনে মনে ভাবলেন।
রু-জি酒馆-র ঐতিহ্য চল্লিশ বছরের বেশি; জিংলিন নগরীর স্বর্ণপদক ব্যবসা। মালিকের নাম রু দা চেং; পুরনো পারিবারিক রেসিপিতে মদ তৈরি করেন, যার স্বাদ ও সুবাস অতুলনীয়, পান করলে বারবার চাওয়া যায়।
বিশেষভাবে酒馆-র বাঁশপাতা-সবুজ মদ জনপ্রিয়; এতে সানরেন, জিতান, দাংগুই, চেনপী, লংডিং, লিংশিয়াং, গুয়াংমু-সহ একাধিক মূল্যবান হরবাল উপাদান থাকে। এটি পেট ও যকৃত উষ্ণ রাখে, পাচন উন্নত করে, রক্ত চলাচল সক্রিয় করে, ক্ষুধা ও তৃষ্ণা দূর করে।
বাঁশপাতা-সবুজের সুবাস বিশেষ; সুগন্ধী ও মোলায়েম, মুখে দিলে মিষ্টি ও নরম, পরিণতি দীর্ঘস্থায়ী, তাই卫国-র রাজপরিবারের রাজকীয় পানীয় হিসেবে তালিকাভুক্ত।
এই বিশেষ মর্যাদা পেয়ে, বাঁশপাতা-সবুজের দাম ক্রমাগত বাড়ছে; প্রতি কলস বিশ কেজি, দাম একশো তোলা রূপা, সাধারণ ধনীরা কিনতে পারে না।
মজার ব্যাপার, রু-জি酒馆-র মদ তিন জায়গায় বিক্রি হয় না।
বিনোদনপল্লী, চক্র বা গুন্ডা গোষ্ঠী, আর酒馆-র মতো ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান।
রু দা চেং মনে করেন, মদ যদি বিনোদনপল্লীতে যায়, সেখানে পরিবেশের অশুদ্ধতায় নষ্ট হবে; তিনি এটা মেনে নিতে পারেন না।
চক্র বা গুন্ডা গোষ্ঠীর অনেকে মদ গলাধঃকরণ করে, আসল স্বাদ বোঝে না; তাদের কাছে বিক্রি করা অপচয়।
酒馆 বা ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানকে বিক্রি করেন না, কারণ দাম কমে যায় ও নাম খারাপ হতে পারে।
রু-জি-তে পা রাখতেই, লি ফেইবাই একবার তাকালেন; কেউ তার দিকে নজর দিল না।

কারণ সবাই খুব ব্যস্ত!
“ওই ছেলে, কিছু মদ দাও!” বাধ্য হয়ে লি ফেইবাই জোরে ডাক দিলেন।
“চিৎকার করছ কেন? সামনে এত লোক, দেখছ না? অপেক্ষা করো!” কর্মচারী বিরক্ত হয়ে জবাব দিল।
লি ফেইবাই থুতনি ছুঁয়ে হাসলেন, বুঝতে পারলেন স্বর্ণপদক ব্যবসার সার্ভিস এমনই।
আগেও এমন ছিল, এখনো তেমনি।
দুই রক্ষী বিরক্ত হয়ে কর্মচারীকে ধরে বললেন, “আমাদের স্যারের সঙ্গে এমন কথা বলছ, জানো আমরা কারা?”
সম্ভবত সবসময় উচ্চপদস্থদের সঙ্গে কাজ করে, কর্মচারীর মুখে কোনো ভাবান্তর নেই; পাল্টা বলল, “তোমরা যেই হোক, সবাইকে অপেক্ষা করতে হবে। এখানে সবাই প্রভাবশালী, চিৎকার করে লাভ কী?”
রক্ষীরা রেগে যেতে চাইছিল, লি ফেইবাই বাধা দিলেন, “থাক, কিছুই না, অপেক্ষা করাই ভালো।”
কর্মচারী অবজ্ঞার চোখে রক্ষীদের দেখল, তারপর জোরে বলল, “ওয়াং পরিবারের প্রধান দুই কলস নিলেন।”
“চেন পরিবার তিন কলস।”
“তিয়ানহং বিদ্যালয় পাঁচ কলস নিল।”
酒馆-র কর্মচারীর ডাক একের পর এক চলতে লাগল।
এক ঘণ্টা অপেক্ষা শেষে, অবশেষে লি ফেইবাই-এর পালা এল।
“আমি… বিশ কলস চাই।”
“বিশ কলস?” এক চতুর মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি ফিরে তাকালেন, বিস্ময়ে লি ফেইবাই-এর দিকে তাকালেন।
সেই হচ্ছেন রু-জি酒馆-এর মালিক রু দা চেং।
প্রতি কলস বিশ কেজি, দাম একশো তোলা, বিশ কলস মানে দুই হাজার তোলা রূপা।
সাধারণ ধনীরা তিন বা পাঁচ কলসই নেয়, এই ব্যক্তি একবারেই বিশ কলস চাইলেন।
দারুণ উদার। রু দা চেং মনে মনে ভাবলেন।
“হ্যাঁ, বিশ কলস।”