প্রথম খণ্ড — জিংলিনে ঝড়ের শুরু সাঁত্রিশতম অধ্যায় — ক্ষুদ্র চিকিৎসক

এমন পরিস্থিতি দেখে, নানগং শানের মনে ক্ষোভ উদয় হলো।
যদিও নানগং ছিং স্পষ্টভাবে বলেছিল তাকে উপস্থিত থাকতে হবে, মূলত নানগং ডিংকে এককভাবে ক্ষমতাবান হতে না দেওয়ার জন্য, পাশাপাশি নিজের অভিজ্ঞতা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে।
কিন্তু এখানকার অবস্থা স্পষ্টতই দেখাচ্ছে, নানগং ডিং-ই মূল চরিত্র।
চা সভা শেষ হলে, যদি এই কর্মকর্তারা সত্যিই নির্বিঘ্নে চলে যান, তবে তাদের কৃতজ্ঞতা যাবে শুধুমাত্র নানগং ডিং-এর দিকে, নানগং শানের দিকে নয়।
অন্তঃপুরের পরিবেশ ক্রমশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠছে, যদিও সে উচ্চমানের ‘ফেংশু মেই’ পান করছে, মুখে কেবল তিক্ততা, মনে অশান্তি।
পাশের লি ফেইবাই সতর্ক দৃষ্টিতে লিউ রেনফাংকে লক্ষ্য করছিল।
দেখা যাচ্ছে, লিউ মহাশয় তাঁর কিডনি বেশ ভালোভাবেই রক্ষণাবেক্ষণ করছেন; এত চা পান করার পরও শৌচাগারে যাননি!
মদ মানুষের মনকে মাতাল করে, কিন্তু বেশি চা পান করলেও সাহস বাড়ে যেন।
লিবু শংশু এই সুযোগে উঠে দাঁড়িয়ে, হাত জোড় করে বললেন, “শুনেছি মহারাজা একই সঙ্গে বিদ্বান ও বীর, অধমের সৌভাগ্য হয়নি আপনাকে পর্যবেক্ষণ করার, আজ কি সুযোগ হবে মহারাজার প্রতিভা দেখার?”
তাঁর কথার ‘মহারাজা’ বলতে নানগং ডিং-ই বোঝানো হচ্ছে, অজান্তেই সবাই নানগং শানকে উপেক্ষা করেছে।
“ঠিকই বলেছেন, মহারাজাকে নিয়ে শুনেছি, কাব্য, সঙ্গীত, চিত্রকলা, দাবা—সবক্ষেত্রে পারদর্শী; বিশেষত দাবার ক্ষেত্রে, কিসেং হুয়াং দাওজি-র কাছ থেকে শিক্ষা নিয়ে আমাদের দা ওয়েই-তে অদ্বিতীয়; আজ কি সে দক্ষতা দেখার সুযোগ হবে?”—ইশিবু শংশু সঙ্গ দিলেন।
“আমরা অনুরোধ করছি মহারাজাকে, তাঁর মহিমা দেখান।”
হাস্যোজ্জ্বল নানগং ডিং আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন; এমন অনুরোধ তিনি প্রত্যাখ্যান করতে পারেন না।
ছয় বিভাগ ও নয় উচ্চপদস্থদের মধ্যে অধিকাংশই বিদ্বান; এদের মধ্যে কিছু গোঁড়াও থাকতে পারে, হয়তো কয়েকটি উৎকৃষ্ট কবিতা শুনলে, সবাই তাঁর পক্ষ নেবে—এত সুযোগ ছাড়া কেন?
যেহেতু ‘সাদা বাঘ’ ঘটনার সময় নানগং শানের সঙ্গে একত্রে বহিরাগতদের মোকাবিলা হয়েছে, এখন অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতার পালা।
তাঁর সিদ্ধান্ত, নানগং শানের উত্থান পুরোপুরি দমন করবেন।
“সবাই একটু শান্ত হন, যেহেতু আপনাদের এত উৎসাহ, আমি কি আদেশ অমান্য করতে পারি?”
“বাহ!”
“বাহ!”
ভিড়ের মধ্যে হাততালি পড়ল।
লি ফেইবাই মনে মনে আনন্দিত হলেন: দুই জনের বিরোধ আরও বাড়ানোর এই সুযোগ।
আর পাশের নানগং শান মুখ কালো করে, হতাশ হয়ে চা পান করছিল; আসন ছেড়ে যেতে চাইলেও, ভদ্রতা হারানোর ভয়ে, আর লোকজনের মুখে কথার ভয়ে বসে থাকলেন।
“ইশিবু শংশু ছিয়েন লিয়াংয়ে, আমাদের দা ওয়েই-এর মহান কবি; তাঁকে বিষয় নির্ধারণ করতে বলি।”—নানগং ডিং হাসলেন।
“যেহেতু আপনি বললেন, অধম সাহসী হয়ে যাচ্ছি।” ছিয়েন লিয়াংয়ে হাত জোড় করে উত্তর দিলেন।
“ছিয়েন মহাশয়, বিনা দ্বিধায় বিষয় দিন।”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ছিয়েন লিয়াংয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “মহারাজা, ‘দা ওয়েই চিরজীবী’ এই চারটি শব্দ নিয়ে একখানা গোপন শীর্ষ কবিতা রচনা করবেন কি?”

“অসাধারণ বিষয়!” নিচের কর্মকর্তারা উল্লাসে মাতলেন।
হঠাৎই ‘দা ওয়েই চিরজীবী’ শব্দগুলি মহলজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
“চমৎকার বিষয়, আমাকে চা পান করার সময় দিন।” নানগং ডিং বললেন।
তৎক্ষণাৎ তিনি চা–কাপ তুলে, ধীরে এক চুমুক খেলেন, মহলে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন।
এ সময় কেউই শব্দ করল না।
“পেয়েছি!” নানগং ডিং-এর চোখে উজ্জ্বলতা।
“আমরা অধমরা মহাকাব্য শোনার অপেক্ষায়।” ছিয়েন লিয়াংয়ে মাথা নত করলেন।
“তাহলে আমি অজ্ঞতা প্রকাশ করছি।” নানগং ডিং নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে কবিতা পাঠ করলেন—
“বৃহৎ মূল, বৃহৎ মন, বৃহৎ বীর,
ওয়েই গুয়ান-এর বংশধর ওয়েই চিয়ে রত্ন,
সহস্র বর্ণ, সহস্র বাঁশ, সহস্র পাইন,
বছর বছর মধুমাস, বছর বছর পান।”
চারটি পংক্তির শুরু পড়লে—দা ওয়েই চিরজীবী!
“বাহ!”
কবিতা কেমন হলো, তা নিয়ে কেউ মাথা ঘামাল না, ছিয়েন লিয়াংয়ে নানগং ডিং শেষ শব্দ বলতেই তালি দিতে শুরু করলেন।
মহলের অন্যরা, কবিতার অর্থ বুঝল কি না, এমনকি নানগং ডিং কী কবিতা লিখেছে, স্পষ্ট না হলেও, হাততালি দিয়ে হাত লাল করে ফেলল।
সারকথা, তালি দিলে ঠিক আছে।
মজা করার কি, এমন উজ্জ্বল দিনে কবিতা লিখতে পারা চাও ওয়াংকে কে অপমান করবে?
“ফিসফিস”
এটা কেমন বাটপাড়া কবিতা, কিছু শব্দের জোড়া-জোড়া বাক্য ছাড়া আর কিছু নয়—লি ফেইবাই মনে মনে বিদ্রূপ করল।
অবশ্য, কর্মকর্তাদের মধ্যে কেউ কেউ নানগং ডিং-এর পক্ষে পরিবেশ রক্ষা করল।
লিবু শংশু উঠে বললেন, “কী মহান বৃহৎ মূল, বৃহৎ মন, বৃহৎ বীর! কী সুন্দর সহস্র বর্ণ, সহস্র বাঁশ, সহস্র পাইন—বছর বছর মধুমাস, বছর বছর পান! এই কবিতা শুধু পরিস্থিতির সঙ্গে মিলেছে, বরং আমাদের সৎ পাইন হয়ে ওঠার কথা বলছে, যেন দুঃখী মধুমাস না হই; আর বৃহৎ বীর তো স্বভাবতই মহারাজা আপনি।”
“সবাই হাসলেন।”
সব কর্মকর্তার প্রশংসায়, সর্বদা স্থিতধী ও সতর্ক নানগং ডিং-ও অজান্তে কিছুটা গর্বিত হয়ে উঠলেন।
“কবিতা লেখা কি কঠিন? আমার রাজাও পারেন!”
এ সময়, এক অস্বাভাবিক কণ্ঠস্বর মহলজুড়ে গর্জে উঠল।
সবাই একযোগে তাকাল লি ফেইবাই-এর দিকে।
তিনি ধীরে উঠে, নানগং শানের পাশে যেতে চাইলেন, কিন্তু গুপ্তচর বাহিনীর সদস্যরা আটকে দিল।
“থামুন, আপনি কী করতে চান?”

লি ফেইবাই-এর এই কথা শুনে, নানগং শান ঠিক বুঝল না কী হচ্ছে, তবে যদি বর্তমান দুরবস্থা বদলানো যায়, তাহলে তো আরও ভালো।
তাই তিনিও উঠে এসে নানগং ডিং-এর দিকে বললেন, “রাজা কাকা, তিনি আমার ঘনিষ্ঠ চিকিৎসক, তাঁকে আসতে দিন।”
নানগং ডিং জানেন এই ‘বাই ফেই লি’ কে; যেহেতু নানগং শান অনুরোধ করলেন, তিনি প্রকাশ্যে বাধা দিতে পারলেন না।
“তাঁকে আসতে দিন।”
গুপ্তচর বাহিনীর কয়েকজনের নেতৃত্বে, লি ফেইবাই নানগং শানের পাশে এলেন।
“এখন আপনি বললেন, শানও কবিতা লেখে?” নানগং ডিং প্রশ্ন করলেন।
“ঠিকই, আমার রাজা যদিও চাও ওয়াং-এর মতো এত বড় কবি নন, কিন্তু বাড়িতে মাঝে মাঝে কবিতা লেখেন, আর তিনি গোপন শীর্ষ কবিতা পছন্দ করেন; কাকতালীয়ভাবে তিনি ‘দা ওয়েই চিরজীবী’ নিয়ে একখানা লিখেছেন, শুধু আমার রাজা স্বভাবত বিনয়ী, তাই প্রকাশ করেননি।”
লি ফেইবাইয়ের এই কথা নানগং ডিংকে কষে বিদ্রূপ করল।
চোখে ঘাতক দৃষ্টি, নানগং ডিং চিকিৎসকের দিকে তাকালেন।
এমন পরিস্থিতিতে, রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ কর্মকর্তা কেউই তাঁর বিরোধিতা করতে সাহস পায় না; এক ছোট চিকিৎসক, এভাবে প্রকাশ্যে বিদ্রূপ এবং চ্যালেঞ্জ করছেন?
তুমি কি বাঁচতে চাও না?
আর নানগং শান বিস্মিত হয়ে লি ফেইবাই-এর দিকে তাকালেন, যেন বলছেন: আমি কবে কবিতা লিখেছি?
গোপনে নানগং শানের পোশাকে টান দিলেন, চোখে ইঙ্গিত দিলেন—শান্ত থাকুন, সব আমার হাতে।
“এত কাকতালীয় বিষয় কি হয়?” ছিয়েন লিয়াংয়ে না পারলেন নিজেকে সংযত রাখতে।
আসলে, কর্মকর্তারা নির্বোধ নন; নানগং শান কবিতা লেখে না, স্পষ্টত চিকিৎসক তাঁর মনিবকে একটু সামনে আনতে চাইছেন।
সবাই তাঁর মিথ্যা ফাঁস করল না, কেউ কেউ তাঁর আনুগত্যের প্রশংসায় মুগ্ধ।
“তাহলে, ভাইটি, কেন চি ওয়াং-এর কবিতা সবার সামনে পড়ে শোনান না?”—কোংবু শংশু বললেন।
নানগং ডিং নির্বিকার হাসলেন, “ভাবতে পারিনি শানও কবিতায় এত আগ্রহী; ঠিক আছে, তাঁর কবিতা পড়ে সকলের মন ভরান।”
নানগং শান অবাক হয়ে লি ফেইবাই-এর দিকে তাকালেন।
“আমার রাজা এত কবিতা লেখেন, তিনি মনে করতে পারেন না কোনটা; কিন্তু এই গোপন শীর্ষ কবিতা সাহসী ও বিস্তৃত, ছোটজন তা মনে রেখেছি, আমি পড়ে শোনাই।”
এতটাই ভিত্তিহীন মিথ্যা, কেউ বিশ্বাস করে না, কিন্তু কেউই সন্দেহ প্রকাশ করে না।
লি ফেইবাই এটাকেই কাজে লাগালেন; তিনি চেয়েছিলেন এমনই পরিস্থিতি।
এভাবে না হলে, নিজের দক্ষতা কীভাবে প্রকাশ করবেন, আর নানগং ডিং-এর মতো প্রতিভা–প্রিয় মানুষের দৃষ্টি কীভাবে আকর্ষণ করবেন?