ষষ্ঠ অধ্যায়: মুখোশ পরিবর্তন
“নিশ্চেতনা ওষুধ? সেটা আবার কী?” ফাং শেংশো কোনোদিন এ জাতীয় ওষুধের নাম শোনেনি।
“মানে麻沸散-এর মতো কিছু, যা মানুষের ব্যথা অনুভূতি অসাড় করে দেয়। তুমি যখন অস্ত্রোপচার করবে, তখন আমার কষ্ট কিছুটা কম হবে,” লি ফেইবাই অনায়াসে উত্তর দিল।
“এ রকমও কিছু আছে?” দেব-চিকিৎসক ফাং শেংশো লি ফেইবাইয়ের কথা শুনে দুই চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে জানে, এই আবিষ্কারের অর্থ কী।
লি ফেইবাই মনে মনে ভাবল, এই পৃথিবীর সভ্যতা পূর্বজন্মের তুলনায় অনেক পিছিয়ে।
“না থাকলে নেই, এখনই শুরু করো।”
“প্রভু, আপনি আগেই আহত হয়েছিলেন, প্রচুর রক্তপাত হয়েছে। এবার যদি চামড়া ছেঁটে হাড় কাটতে হয়, ভয় হয় অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ হবে,” ফাং শেংশো উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।
“কম কথা বলো, আমার শরীরের অবস্থা আমি ভালোই জানি। এতটা দুর্বল নই। তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নাও,” লি ফেইবাই তাড়না দিল।
উপায়ান্তর না দেখে, ফাং শেংশো নিরবধি কক্ষ ছেড়ে প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি আনতে গেল।
একা ঘরে বসে, লি ফেইবাই পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে ভাবতে লাগল।
“ওয়েই রাষ্ট্রের রাজপরিবার, দক্ষিণ প্রাসাদের পরিবার, আমি যেমন তোমাদের আকাশে তুলে দিয়েছি, তেমনই মাটিতে পিষে দিতেও পারি। অপেক্ষা করো।”
এক কাপ চায়ের সময় পর, ফাং শেংশো বড় ছোট পোটলা নিয়ে আবার ঘরে ঢুকল।
ছোট পোটলা খুলে, সে আঠারো রকম আকার ও আকৃতির ধারালো ছুরি বের করল।
আগুনের আলোয় সেই ছুরিগুলো ভয় ধরানো ঝলক ছড়াচ্ছিল।
“এত ছুরি লাগবে?” কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল লি ফেইবাই।
“প্রভু ভয় পেয়েছেন?”
“এই অস্ত্রোপচার কতক্ষণ লাগবে?” হঠাৎ লি ফেইবাই জিজ্ঞেস করল।
“অস্ত্রোপচার? সেটা কী?”
“মানে চামড়া ছেঁটে হাড় কাটার কাজটি।”
“অর্ধেক প্রহরই যথেষ্ট।” আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল ফাং শেংশো।
অর্ধেক প্রহর? ঠিক এতটাই সময় কুনলুন দর্পণ সময় ঘুরিয়ে দিতে পারে!
একটুও দ্বিধা না করে, লি ফেইবাই শুয়ে পড়ল, বলল, “শুরু করো!”
যদি কিছু হয়ে যায়, কুনলুন দর্পণ চালু করে সময় ঘুরিয়ে আবার ফিরে আসা যাবে, কিছুই হবে না।
ফাং শেংশো লি ফেইবাইয়ের হাত-পা বেঁধে ছুরি চালাতে শুরু করল।
সেই হাড়ে হাড়ে ফোঁটা ফোঁটা যন্ত্রণা, কতবার লি ফেইবাইকে অজ্ঞান করল কে জানে, তার নখ মাংসে গভীরভাবে ঢুকে গিয়েছে, জামাকাপড় ঘামে ভিজে গেছে।
প্রতিশোধের জন্য সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, অর্ধেক প্রহর যেন যুগের মতো লম্বা লাগল, অবশেষে তার যন্ত্রণা ধীরে ধীরে কমতে লাগল……
পাঁচ দিন পর, ব্রোঞ্জের আয়নার সামনে বসে, লি ফেইবাই ধীরে ধীরে মুখের কাপড় খুলল।
আয়নায় প্রতিফলিত মুখটি পূর্বের সৌন্দর্যের সঙ্গে একেবারে অমিল, গালের দু’পাশে আরও কিছুটা ধার এসেছে, আগের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন ভাব, নাকের সেতু আগের চেয়েও উঁচু, চিবুকও অনেক গোলাকার। আগে যদি লি ফেইবাইয়ের চেহারাটা সুন্দর বলে মনে হতো, এখন এই মুখটি নিঃসন্দেহে বলিষ্ঠ।
“খারাপ হয়নি, অবশেষে নরম মুখশ্রী থেকে মুক্তি পেলাম,” আয়নার সামনে নিজেই বলল লি ফেইবাই।
“প্রভু, আপনাকে নিরাশ করিনি!” ফাং শেংশো অবশেষে স্বস্তিতে নিঃশ্বাস ফেলল। লি ফেইবাই কাপড় খুলে না দেখা পর্যন্ত তার মনে প্রবল উত্তেজনা ছিল, ভয় ছিল কোনো দানব তৈরি হয়ে গেল কি না, অথবা কোনো জটিলতা দেখা দিল কি না। আপাতত, সফলই বলা চলে।
“তবে হাড়-মাংসের ক্ষত সারে শত দিনে, আপনার শরীর এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, আরও সতর্ক থাকতে হবে,” ফাং শেংশো যোগ করল।
তার কথায় কোনো উত্তর না দিয়ে, লি ফেইবাই মুঠি শক্ত করে উঠল, চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে বলল, “ওয়েই রাষ্ট্র, এবার তোমাদের জন্য এক উপহার পাঠানোর সময় হয়েছে।”
লি ফেইবাই যা ভেবেছিল, তাই-ই হল। ষষ্ঠ দিনে, কালো ড্রাগন প্রহরীরা আবার ফিরে এল পুনর্জীবন চিকিৎসালয়ে।
“হে সৈনিক, আগেও তো এসেছিলেন?” ফাং শেংশো আবারও অসন্তোষের ভান করল।
“গুপ্তচররা ধুরন্ধর, তুমি কীভাবে নিশ্চিত হবে, গত ক’দিনে কেউ তোমার চিকিৎসালয়ে ঢোকেনি?” কালো ড্রাগন প্রহরী প্রথম দলের নেতা গম্ভীরভাবে বলল।
ঠোঁটের কোণে একটুখানি হাসি, ফাং শেংশো আর কথা বাড়াল না, নিজের কাজে মন দিল।
“তল্লাশি করো!”
একটি নির্দেশে, কালো ড্রাগন প্রহরীরা ইঁদুরের মতো চিকিৎসালয়ের কোণে কোণে ছড়িয়ে পড়ল।
পেছনের রান্নাঘরে, লি ফেইবাই চিকিৎসালয়ের সাধারণ কর্মচারীর ছদ্মবেশে ওষুধ রন্ধন করছিল, কালো ড্রাগন প্রহরীরা দরজা ভেঙে ঢুকে পড়ল।
“সে… সৈনিক, কী হচ্ছে এটা?” লি ফেইবাই অসাবধানতাবশত হাতে থাকা ওষুধের পাত্র ফেলে দিল, শরীর কাঁপতে কাঁপতে দেয়ালের পাশে সরে গিয়ে ভয় পাওয়া মুখভঙ্গি করল।
“তুমি কে? আগেরবার তোমাকে দেখিনি কেন?” কালো ড্রাগন প্রহরীর নেতা প্রশ্ন করল।
“আমি ফাং শেংশোর দূর-সম্পর্কের আত্মীয়, আমার গ্রামে যুদ্ধ লেগেই থাকে, এই ক’দিন আগে এখানে আশ্রয় নিয়েছি,” প্রস্তুত করা কণ্ঠে উত্তর দিল লি ফেইবাই।
কালো ড্রাগন প্রহরীর নেতা লি ফেইবাইয়ের সামনে এদিক-ওদিক ঘুরে, খেয়াল করল লি ফেইবাইয়ের গালে এখনও কাপড় বাঁধা, প্রশ্ন করল, “তোমার মুখের কী হয়েছে?”
“সে… সে সৈনিক, পথে ভয়ানক ঝড়ে পাহাড় থেকে পড়ে গিয়েছিলাম, কেটে গেছে,” নিজের গাল ছুঁয়ে উত্তর দিল লি ফেইবাই।
কথা শুনে, কালো ড্রাগন প্রহরীর নেতা হাত বাড়িয়ে লি ফেইবাইয়ের গাল চেপে দেখল, কিছু অস্বাভাবিক দেখল না, তারপর বলল, “ফাং শেংশোকে বলবে, ক’দিনের মধ্যে কোনো সন্দেহজনক লোক দেখলে সঙ্গে সঙ্গে কালো ড্রাগন প্রহরীকে জানাবে, রাজদরবার থেকে বড় পুরস্কার দেওয়া হবে।”
“জি, আমি মনে রাখব।” হাসিমুখে নতজানু হয়ে উত্তর দিল লি ফেইবাই।
রাতে, বাতাস ছিল তীব্র, মেঘে ঢাকা চাঁদ।
চিকিৎসালয়ের পেছনের উঠানে, লি ফেইবাই ও ফাং শেংশো মুখোমুখি বসেছিল।
“প্রভু, তারা সত্যিই আপনাকে চিনতে পারেনি।”
“হুঁ।” লি ফেইবাই মাথা নেড়ে বলল, “এবার আমাদের পাল্টা আক্রমণের সময়।”
“প্রভুর পরিকল্পনা কী?” উত্তেজনায় জিজ্ঞাসা করল ফাং শেংশো।
“নানগং জিয়াংকে হত্যা করা!” একেবারে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল লি ফেইবাই।
“কি বললেন?” হতবাক হয়ে চোয়াল খুলে গেল ফাং শেংশোর, “আপনি… আপনি রাজপুত্রকে হত্যা করতে চান?”
“কী হলো? ভয় পেয়েছ?”
“প্রভু মজা করছেন, এত বছর আপনার সঙ্গে আছি, আমাকে চেনেন না? আমার তো বরং ভয়, সারাজীবন এ চিকিৎসালয়ে অকর্মণ্য হয়ে পড়ে থাকব। শুধু একটু অবাক লাগছে, আপনি প্রথমেই ওয়েই রাষ্ট্রের রাজপুত্রকে হত্যা করতে চাইছেন, ঝুঁকি কি বেশি নয়?” মনের কথা বলল ফাং শেংশো।
“পরিকল্পনা ঠিকঠাক থাকলে, নানগং জিয়াংকে হত্যা করা একেবারে সহজ ব্যাপার,” আত্মবিশ্বাসী সুরে বলল লি ফেইবাই।
“‘একচ্ছত্র’ দলের সবাইকে ডাকতে হবে?” জিজ্ঞেস করল ফাং শেংশো।
“আগে ফাং ছিংকে ডেকে আনো, সামান্য এক রাজপুত্রের জন্য আর কাউকে দরকার নেই, তুমিই যথেষ্ট।”
“বেশ!”
এই কথা শুনে, লি ফেইবাইয়ের প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হল ফাং শেংশো।
সে সর্বদা আত্মবিশ্বাসী, তার পরিকল্পনায় কখনও ভুল ধরা যায়নি।
আর একবারে হাত দিলে, সেটা ওয়েই রাজপরিবারের রাজপুত্রের মৃত্যু—এটাই তো চীনের শ্রেষ্ঠ গুপ্তচরকে মানায়।
“এই ক’দিন, নানগং জিয়াং কালো ড্রাগন প্রহরীদের নিয়ে জিংলিনে চষে বেড়াচ্ছে, প্রভু কি এই সময়ে আক্রমণ করতে চান?” প্রশ্ন করল ফাং শেংশো।
লি ফেইবাই মাথা নাড়ল, “নানগং জিয়াং এই ক’দিনে পূর্ব প্রাসাদে না গেলেও, তার পাশে রয়েছ রাজপ্রহরী, কালো ড্রাগন প্রহরী, আমার শরীর এখনও সম্পূর্ণ সেরে ওঠেনি, এখনই সঠিক সময় নয়।”
“তাহলে প্রভুর পরিকল্পনা কী?”
“জিংলিনে ছয় দিন ধরে কারফিউ চলছে, জনমনে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে, নানগং ছিং নিশ্চয়ই তা জানে। পাঁচ দিনের মধ্যে, যদি এখনও শহরের ফটক বন্ধ থাকে, বিশৃঙ্খলা ঘটবে। পাঁচ দিনের মধ্যে যদি তারা আমাকে না খুঁজে পায়, নিশ্চিতভাবেই কারফিউ উঠবে। তখনই আমাদের সবচেয়ে ভালো সুযোগ।”
“ঠিক তাই, তখন জনমনে উন্মত্তি ছড়িয়ে পড়বে, তখন কাউকে দরকার হবে, যে জনতার মনে স্থিতি ফেরাতে পারবে। আর রাজপুত্র এ সময় শহরজুড়ে খুঁজে বেড়ানোয়, সাধারণ মানুষও তার ভয়ে তটস্থ। সুনাম ফেরাতে হলে, তাকেই এগিয়ে আসতে হবে মানুষকে শান্ত করতে।” ফাং শেংশো লি ফেইবাইয়ের পরিকল্পনা বুঝতে পারল।