প্রথম খণ্ড : ঝিঙলিনে বাতাসের উত্থান অধ্যায় উনষাট : এক চমৎকার নাটক
— খুঁজে পেলে?
ধীরেসুস্থে গুদামে ফিরে এল লি ফেইবাই, তাকিয়ে দক্ষিণগোং ডিংকে জিজ্ঞেস করল।
— পেয়েছি। দক্ষিণগোং ডিং হাসিমুখে বলল, — ভাগ্য ভালো, রাস্তায় পড়ে যায়নি।
— তাহলে চলো।
অসহায় হয়ে দক্ষিণগোং ডিং গুদাম ছেড়ে বেরিয়ে এল, যাবার সময়ও গুদামের প্রতিটি কোণ ভালোভাবে দেখে নিতে ভুলল না।
লি ফেইবাই মনে মনে হাসল: আর দেখবে না, তুমি যে মাছ ধরতে চেয়েছিলে, সে তো আগেই চিকিৎসালয় ছেড়ে চলে গেছে।
সবাই appena বাইরের কক্ষে ফিরেছে, এমন সময়ই সুন ছি রুই ও ইং চেং ছি এসে পৌঁছল।
— ছায়াবাহিনীর তদন্ত চলছে, সবাই যার যার জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকুন, নড়াচড়া নিষেধ, অমান্য করলে প্রাণে রক্ষা নেই! — সুন ছি রুইর হুকুমে একদল ছায়াবাহিনীর লোক চিকিৎসালয়ে ঢুকে সবাইকে আটক করে রাখল।
লি ফেইবাইয়ের সঙ্গে আসা ছি রাজপ্রাসাদের রক্ষীরাও বন্দি হয়ে পড়ল, নড়ার উপায় নেই।
মূল নাটকের শুরু এখন! লি ফেইবাই একটু অস্থির বোধ করল।
কেননা আজ সামান্য ভুলেই সর্বনাশ হতে পারে।
এমন দৃশ্য দেখে, ফাং শেংসহ জ্যেষ্ঠ চিকিৎসক ভিতর দিক থেকে এগিয়ে এসে হাতজোড় করে বলল, — মহাশয়, কী ঘটেছে? আবার কেন আমার চিকিৎসালয়ে তল্লাশি চলছে?
— ফাং মহাচিকিৎসক। — ইং চেং ছি দম্ভভরে এগিয়ে এসে বলল, — আমরা সন্দেহ করছি আপনি বিদ্রোহী ‘শ্বেতবাঘ’-এর সঙ্গে জড়িত, তাই ছায়াবাহিনীর তদন্তে সহযোগিতা চাইছি।
— ইং মহাশয়? — ফাং শেংসহ বিস্ময়ে বলল।
চিংলিনের প্রায় সকল প্রভাবশালী ব্যক্তিই তো রেহসেং চিকিৎসালয়ে চিকিৎসা নিতে এসেছে, ফাং শেংসহ স্বভাবতই ইং চেং ছিকে চিনত।
— কী হলো?
— আপনি তো অপরাধ দপ্তরের উপমন্ত্রী ছিলেন, এখন হঠাৎ ছায়াবাহিনীর প্রতিনিধি?
এই প্রশ্নে ইং চেং ছি সঙ্গে সঙ্গে কেমন চুপসে গেল।
সুন ছি রুই পরিস্থিতি সামাল দিতে এগিয়ে এল, — ইং মহাশয় শিগগিরই দালিসি প্রধান হিসেবে দায়িত্ব নিতে যাচ্ছেন, ঝাও রাজা বিশেষভাবে তাঁকে ছায়াবাহিনীর তদন্তে সহযোগিতার অনুরোধ করেছেন, প্রাক্তন দালিসি প্রধান লিউ রেনফাং হত্যাকাণ্ডে।
— লিউ রেনফাং খুন হয়েছে, আর তার সঙ্গে আমার রেহসেং চিকিৎসালয়ের কী সম্পর্ক? — ফাং শেংসহ প্রবল অনীহা প্রকাশ করল।
দক্ষিণগোং ডিং শাও উজি-র দিকে ইশারা করল, তাঁকে পরিস্থিতি সামলানোর ইঙ্গিত দিল, নিজে সহজে প্রকাশ্যে আসতে চাইল না।
শাও উজি বুঝে এগিয়ে এসে বলল, — খুনি একটি গোপন সুড়ঙ্গ দিয়ে লিউ রেনফাং মহাশয়কে হত্যা করেছে, আমরা সেই সুড়ঙ্গে মদের ছিটে পড়া চিহ্ন পেয়েছি, আর সে মদ বিশেষ, লু-র বাশপাতার মদ।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি ফেইবাই মনে মনে বলল, ঠিকই ভেবেছি — ফাং ছিংয়ের ছড়িয়ে পড়া মদের সূত্র ধরেই তারা এসেছে।
— তাতে কী? — ফাং শেংসহ নাছোড়বান্দা।
— আজ সকালে, আপনার দূরসম্পর্কের ভ্রাতুষ্পুত্র একবারে বিশটি পিপে লু-র বাশপাতার মদ কিনেছে, আর সেগুলো আপনার চিকিৎসালয়েই পাঠিয়েছে। আমাদের যথেষ্ট সন্দেহ, আপনারা এই মামলায় জড়িত। অর্থাৎ, আমরা অনুমান করছি, আপনারা ‘শ্বেতবাঘ’-এর সহযোগী। — ইং চেং ছি তার চিরাচরিত সরকারি ভাষায় বলল।
— কেবল এইটুকু? — ফাং শেংসহ পালটা প্রশ্ন করল।
— এটাই কি যথেষ্ট নয়?
— শুধু একবারে বেশি মদ কেনার জন্য আমাদের খুনি বলে সন্দেহ? সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন অনুমান! প্রমাণ কোথায়? দেখান!
— প্রমাণ? ছায়াবাহিনীর বক্তব্যই আমাদের প্রমাণ। — শাও উজি শক্ত হাতে বিষয়টি টানতে চাইল, আগে লোক নিয়ে গেলে পরে দেখা যাবে।
— লোকজন, ওদের ধরে নিয়ে যাও।
দক্ষিণগোং ডিং সামান্য ভ্রুকুটি করল, তবু চুপ রইল।
সে বুঝতে পারছিল, এই উপায়টিই শ্রেষ্ঠ নয়, কিন্তু আপাতত আর কোনো পথও খোলা নেই। হাতে যথেষ্ট তথ্য নেই, দক্ষিণগোং ছিংয়ের চাপে পড়ে এই তড়িঘড়ি সিদ্ধান্ত, দক্ষিণগোং ডিংয়ের দৃষ্টিতে, অনুচিত।
— দাঁড়ান! — অবশেষে লি ফেইবাই মুখ খুলল।
— বিনা প্রমাণে, শুধু সন্দেহে মানুষকে গ্রেপ্তার করেন? ছায়াবাহিনী এভাবেই কাজ করে?
— আপনি কী চান? — সুন ছি রুইও এগিয়ে এল।
— আমি তো ছি রাজপুত্রের ব্যক্তিগত চিকিৎসক, আমি কি আপনাদেরও সন্দেহ করতে পারি না? আমাকে গ্রেপ্তার করছেন বাহ্যিকভাবে লিউ রেনফাং হত্যার তদন্তের নামে, আদতে ছি রাজপুত্রকে টার্গেট করছেন?
ওয়েই রাষ্ট্রের রাজপরিবারের সবাই জানে, ছি রাজপুত্র দক্ষিণগোং শানের রোগ সারাতে পারে একমাত্র একজন গ্রামের ছেলে — সেই ‘শ্বেতফেইলি’!
এই কথা শুনে ছায়াবাহিনীর সবাই দিশেহারা হয়ে গেল, কী করবে বুঝল না।
লি ফেইবাই চতুর; সে নিজের ছি রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকের পরিচয় সামনে এনে ঘটনাটিকে ঝাও ও ছি রাজপুত্রের দ্বন্দ্বে রূপ দিল।
এতে বিপক্ষে পড়ল ওরা।
যদি তারা প্রমাণ ছাড়াই গ্রেপ্তার করতে চায়, তাহলে অভিযোগ উঠবে দক্ষিণগোং ডিং আসলে লিউ রেনফাং তদন্তের অজুহাতে ছি রাজপুত্রকে ঘায়েল করছে।
আর যদি ছেড়ে দেয়, আরও অসম্ভব!
কারণ একবারে সতর্কতা জারি হয়ে গেছে; এবার ফাং শেংসহ ও লি ফেইবাইকে ছেড়ে দিলে পরে প্রমাণ পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
শাও উজি ও সুন ছি রুই অগত্যা দক্ষিণগোং ডিংয়ের দিকে তাকাল।
দক্ষিণগোং ডিং একবার ইং চেং ছির দিকে তাকিয়ে বিষয়টি তাঁর ওপর ছেড়ে দিল।
— ছায়াবাহিনী কখনও অকারণে সন্দেহ করে না। — ইং চেং ছি নিজের গোঁফে হাত বুলিয়ে, অপরাধ দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ভঙ্গীতে বলল।
সে লি ফেইবাইয়ের দিকে ঘুরে বলল, — আমি আপনাকে জিজ্ঞাসা করি, আপনি সম্প্রতি দুবার লু-র বাশপাতার মদ কিনেছেন, মোট ত্রিশ পিপে। অথচ নির্ভরযোগ্য তথ্য অনুযায়ী, আপনি ও ফাং শেংসহ কেউই মদ্যপান করেন না। তাহলে এত মদ কেন কিনলেন?
লি ফেইবাই এক মুহূর্তও না ভেবে জবাব দিল, — এত টাকা কোথায়? আমি তো আমার কাকার হয়ে মদ কিনেছি। কেন কিনেছেন, সেটা তাঁকেই জিজ্ঞেস করুন।
ধীরে ধীরে ফাং শেংসহ-এর দিকে মুখ ফেরাল ইং চেং ছি, — বলুন, কেন?
চোখে দ্বিধার ছায়া, উদ্বিগ্ন ফাং শেংসহ হাত মুঠো করে, কাঁপা গলায় বলল, — কেন... কেন...
— কেন? — ইং চেং ছি গলা চড়িয়ে চাপ সৃষ্টি করল।
— ওহ, লু-র বাশপাতার মদে নানা ভেষজ থাকে, আমি তা রুগীদের মালিশের জন্য ব্যবহার করি। — ফাং শেংসহ হঠাৎ মাথা খাটিয়ে এই অজুহাত দাঁড় করাল।
— মালিশের জন্য? আপনি মদকে ওষুধের মদ ভাবছেন? — ইং চেং ছি যেন কৌতুক শুনল, অবিশ্বাস স্পষ্ট।
— হু, আপনি আমাদের শিশু মনে করেন? ওষুধের মদ! এ কী?
শাও উজি ভিতর থেকে এক পাত্র ওষুধের মদ এনে দেখাল, ভেতরে ছিল না বাশপাতার মদ।
— আর কিছু বলার আছে? — ইং চেং ছি প্রশ্ন করল।
ভ্রু কুঁচকে ফাং শেংসহ চারদিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, যেন কিছু গোপনীয়তা আছে।
— কাকা, আপনি সত্যি না বললে আমাদের কঙ্কালও পড়ে থাকবে না। — লি ফেইবাই পাশে থেকে ভীষণ ‘উদ্বিগ্ন’ গলায় বলল।
ফাং শেংসহ একবার লি ফেইবাইয়ের দিকে তাকাল, তবু চুপ।
— আপনার এমন কী গোপন কথা, মরতে চাইলে একাই মরুন, আমাকেও টেনে নেবেন না।
লি ফেইবাই চেঁচিয়ে উঠল, পুরোপুরি গ্রামের সহজ-সরল লোকের ভঙ্গি।
— নিয়ে যান! — শাও উজি ধৈর্য হারিয়ে আদেশ দিল।
— আমি বলছি। — ফাং শেংসহ দাঁত চেপে বলল, যেন খুব কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।
— এই মদ আসলে মাতাল রাঙা অট্টালিকার প্রধান শিল্পী, সু ছিয়ানছিয়ানের অনুরোধে কিনেছি।
বলেই ফাং শেংসহ মাথা নিচু করল, বয়স্ক চেহারা লজ্জায় রাঙা।
সু ছিয়ানছিয়ান, মাতাল রাঙা অট্টালিকার প্রধান শিল্পী, কেবল শিল্প বেচে, দেহ নয়, সংগীত, দাবা, চিত্র, সাহিত্য — কোনো বিদ্যায় অপারদর্শী নন। রাজকীয় নগরের দুষ্টু যুবক থেকে শুরু করে উচ্চপদস্থ পণ্ডিত-কর্তা, সবাই তাঁর সান্নিধ্য চায়।
কিন্তু কারও সে সাধ পূরণ হয়নি, সু ছিয়ানছিয়ান এখনো কুমারী।
আর এতে তাঁর দাম আকাশছোঁয়া, তাঁর সঙ্গে খানিকক্ষণ কথোপকথনের জন্যই হাজার হাজার স্বর্ণমুদ্রা দরকার।