প্রথম খণ্ড — জিঙ্গলিনে ঝড়ের আগমন পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় — ঝড়ের সূচনা

এক্সু চিয়েনচিয়েনের অপমানের ঘটনা কেবল রাজপ্রাসাদের কয়েকজন রক্ষী ও মদিরালয়ের লোকেরাই জানে।
যদি এই খবর ছড়িয়ে পড়ে, মদিরালয়ের সুনাম নষ্ট হবে। তাই বৃদ্ধা কর্তৃপক্ষ কঠোর নির্দেশ দিয়েছে, আজকের ঘটনা বাইরে প্রকাশ করা যাবে না, অন্যথায় সঙ্গে সঙ্গে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।
এভাবে এক্সু চিয়েনচিয়েন এখনো মূল তারকার ভূমিকা পালন করতে পারবে, মদিরালয়ের জন্য অর্থ উপার্জন করতে থাকবে।
এসবের কথা লি ফেইবাই আগে থেকেই জানত, কিন্তু সত্য কখনোই চেপে রাখা যায় না, সে বিশ্বাস করে, একদিন এই খবর ছড়িয়ে পড়বেই, তখন এক্সু চিয়েনচিয়েনের মূল তারকার স্থান থাকবে না।
তবুও, লি ফেইবাইয়ের অন্তরের গভীরে, সে চায় এক্সু চিয়েনচিয়েন মদিরালয় ছেড়ে যাক, তাই সে সবকিছুকে স্বাভাবিকভাবে চলতে দিয়েছে, কোনো হস্তক্ষেপ করেনি।
এটাই আজ সে এক্সু চিয়েনচিয়েনের ঘরে আসার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ কারণ!
চি রাজপ্রাসাদে, দক্ষিণ প্রাসাদের নানগং শান আগেই খবর পেয়েছেন, তিনি অস্থিরভাবে প্রাসাদে হাত ঘষছিলেন, রক্ষীদের সঙ্গে লি ফেইবাইকে দেখামাত্র তার দুশ্চিন্তা দূর হলো!
শীতের কুয়াশা উপেক্ষা করে, নানগং শান ছুটে গেলেন লি ফেইবাইয়ের দিকে।
“ফেইলি, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ, আমার তো প্রায় প্রাণ চলে যাচ্ছিল। কেমন আছ? চিংই সি-র নরপিশাচরা কি তোমাকে কোনো অসুবিধায় ফেলেছিল?” নানগং শান লি ফেইবাইকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত পরীক্ষা করলেন।
“রাজা, কোনো সমস্যা হয়নি, সৌভাগ্যবশত আমার চাচা বুদ্ধিমান, প্রমাণ রেখে দিয়েছিলেন, না হলে আজ আমি ফিরতে পারতাম না।” লি ফেইবাই উত্তর দিল।
যদিও মো ফুগুই সাধারণত “ফেইলি”কে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেন, তবুও এই মুহূর্তে তিনি ক্ষুদ্ধ হয়ে বললেন, “চিংই সি-র এসব কাণ্ড? ফেইলি ভাই চা-সভায় দারুণ কৃতিত্ব দেখাল, তারা তাকে ‘সাদা বাঘ’-এর সঙ্গী সন্দেহ করে? হাস্যকর! যদি সত্যিই সে ‘সাদা বাঘ’-এর সঙ্গী হতো, এত সরল ও প্রকাশ্যে থাকত?”
লিন তিয়ানচংও সমর্থন করলেন, “স্পষ্ট, তারা জানে ফেইলি রাজাকে সুস্থ করতে পারবে, তাই অজুহাত খুঁজে তাকে ফাঁসাতে চায়।”
“আমি বলি, শুধু তাই নয়, ফেইলি চা-সভায় ঝাও রাজাকে অপমান করেছে, সে প্রতিশোধ নিতে এসেছে।” মো ফুগুই বললেন।
নানগং শান চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “ফেইলি, তারা কী অজুহাতে তোমাকে গ্রেপ্তার করতে চেয়েছিল?”
“তারা বলেছে, লিউ রেনফাং হত্যার স্থান থেকে বাঁশপাতা মদিরালয়ের সূত্র পাওয়া গেছে।”
“লু-র বাঁশপাতা মদ?” লিন তিয়ানচংও পানীয় ভালোবাসেন, তিনি অবশ্যই এই মূল্যবান পানীয়ের কথা জানেন।
“ঠিক তাই।”
“এটার সঙ্গে তোমার কী সম্পর্ক?” মো ফুগুই বিস্মিত।
“আজ আমার চাচার অনুরোধে আমি লু-র দোকানে বিশটি বাঁশপাতা মদ কিনতে গিয়েছিলাম, এই বেশি পরিমাণ সন্দেহের জন্ম দিয়েছে।” লি ফেইবাই সহজভাবে ব্যাখ্যা করল।
“অযৌক্তিক সন্দেহ, কোনো প্রমাণ ছাড়াই তোমাকে ধরতে চায়, দেখছি নানগং ডিং সত্যিই ব্যবস্থা নিয়েছে!” নানগং শান চোখ সংকুচিত করলেন, মনে ক্রোধ জাগল।

“ফেইলি-কে বিপদে ফেলা মানে তাকে বিপদে ফেলা, এটা চি রাজপ্রাসাদের সবারই জানা।”
“রাজা, এখন কী করা হবে? আমরা কি চুপচাপ বসে থাকব?” মো ফুগুই ভীষণ হতাশ।
সামান্য চিন্তা করে নানগং শান বললেন, “প্রথমত, ফেইলি-র নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে। ভবিষ্যতে ওষুধ আনতে তুমি নিজে যাবে না, কর্মচারীদের পাঠাতে হবে।”
শুনে লি ফেইবাই মনে মনে ভাবল, আগে তো আমি স্বাভাবিকভাবে চিকিৎসালয়ে যেতে পারতাম, ফাং সংশৌ-র সঙ্গে যোগাযোগ সহজ ছিল, কর্মচারী পাঠালে আর কোনো অজুহাত থাকবে না।
তখন, কোনো পরিকল্পনায় পরিবর্তন এলে, “দুঃসম্ভ্রান্ত” দলের খবর জানানো যাবে না।
এই চিন্তা মাথায় রেখে, লি ফেইবাই বলল, “রাজা, এটা তো আপনার ওষুধ, আমি তো কর্মচারীদের ভুল করার ভয় করি, তাই নিজেই যাই। যদি ভুল ওষুধ খেয়ে ফেলি, পরিণতি ভয়ানক হবে!”
এত ভয় দেখানোয়, নানগং শান নিজের জীবন নিয়ে ভাবলেন, সিদ্ধান্ত পাল্টালেন।
আমার কথা শুনে নানগং শান ভ্রু কুঁচকালেন, বললেন, “তাহলে ফেইলি চিকিৎসালয়ে যাবে, তিয়ানচং তুমি নিজে নিরাপত্তা দাও।”
“ঠিক আছে, রাজা।” লিন তিয়ানচং সম্মত হলেন।
“রাজা, আপনাকে কৃতজ্ঞতা জানাই!” লি ফেইবাইও কৃতজ্ঞতা জানালেন।
এই ফলাফল মোটামুটি গ্রহণযোগ্য।
কয়েকবার হল ঘুরে নানগং শান আকাশের দিকে তাকালেন, দুই হাত পেছনে রেখে বললেন, “তুমি গাও, আমি আসি; যেহেতু নানগং ডিং ব্যবস্থা নিয়েছে, আমরাও বসে থাকতে পারি না।”
“রাজা, আপনার কোনো পরিকল্পনা আছে?” মো ফুগুই জিজ্ঞেস করলেন।
নানগং শান ঘুরে লি ফেইবাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ফেইলি, তোমার মতামত কী?”
“রাজা, ইংশেং চি-র পরিস্থিতি কী, কোনো খবর আছে?” লি ফেইবাই পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“এক-দুই দিনের মধ্যে জানা যাবে।”
“আমি আগেও বলেছি, ইংশেং চি-কে দালির প্রধান হতে না দেওয়া উচিত, আমরা তার ওপরই আঘাত করব। আজ চিকিৎসালয়ে দেখলাম, ইংশেং চি চিংই সি-র দলে যোগ দিয়েছে, এবং যথেষ্ট দক্ষ। যদি সে দালির প্রধান হয়, প্রকাশ্যে ও গোপনে ঝাও রাজাকে সাহায্য করবে, আমাদের সমস্যা বাড়বে।”
“চমৎকার পরিকল্পনা, সরাসরি ঝাও রাজাকে আঘাত করার সুযোগ নেই, তাহলে তার শক্তি ক্ষয় করি।” মো ফুগুই হাত ঘষলেন।
লিন তিয়ানচং শুধু চুপ ছিলেন।
“শক্তি ক্ষয় করলে ব্যথা হবে।” নানগং শান চোখ সংকুচিত করে সিদ্ধান্ত নিলেন, “ইংশেং চি-কে আঘাত করব, সবাইকে জানাতে হবে, আমার বিরোধিতা করলে ভালো ফল পাবে না!”

অতঃপর, লি ফেইবাই অবশেষে চি রাজপ্রাসাদের এই রাজার মধ্যে সামান্য রাজকীয় বল অনুভব করল।
সম্ভবত আগে অসুস্থতার জন্য নানগং শান তা প্রকাশ করেননি, এখন সুস্থ হয়ে উজ্জ্বলতা ফিরে পেয়েছেন?
দুঃখের বিষয়, তুমি এখনো আমার একটি দাবা ঘুঁটি মাত্র। লি ফেইবাই মনে মনে ভাবল।
রাজপ্রাসাদের পশ্চিম-উত্তর, ঝাং বাড়ি।
ঝাং ডংলাই তাড়াহুড়ো করে ফিরছে, কিন্তু মুখে আনন্দের ছাপ।
একটি উঠানের দরজা খুলে, ঝাং ছুইইউ ঝাং বাড়ির কর্মচারীর ছদ্মবেশে কাপড় কাচছিলেন।
ঝাং ডংলাই ঘরে ঢুকতেই, ছুইইউ অজান্তে উঠে দাঁড়ালেন, তিনিও ঘরে ঢুকলেন।
“উচ্চপদস্থ!” দরজা বন্ধ করে, ঝাং ডংলাই নম্রতা জানালেন।
“কোনো খবর?” ঝাং ছুইইউ জিজ্ঞেস করলেন।
“‘লাল পাখি’ বার্তা পাঠিয়েছে, চিংই সি-র নজর এখন ‘সাদা বাঘ’-এর দিকে, কেউ জানে না লিউ রেনফাংকে আমরা হত্যা করেছি।” ঝাং ডংলাই উত্তেজিত।
ঝাং ছুইইউ বললেন, “আমাদের ‘লাল পাখি’ সত্যিই অসাধারণ; নিঃশব্দে লিউ রেনফাংকে হত্যা করেছে, দোষ ‘সাদা বাঘ’-এর ওপর চাপিয়েছে, সহজ নয়!”
উল্লেখ্য, যদি লি ফেইবাই নিজে এই অপরাধ নেয় না, তার সন্দেহ দূর করার হাজারটা উপায় ছিল।
“‘লাল পাখি’ বারবার বলেছেন, ‘সাদা বাঘ’ রহস্যময় ও ভয়ঙ্কর, আমার মতে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।” ঝাং ডংলাই অবজ্ঞার হাসি দিলেন।
শুনে, ঝাং ছুইইউ গম্ভীর মুখে তাঁকে বললেন, “ডংলাই, মনে রেখো, আমাদের পেশায় কখনো শত্রুকে অবহেলা করা যাবে না, বিশেষত ‘সাদা বাঘ’-এর মতো গুপ্তচরদের সামনে, সামান্য অসতর্কতায় কিভাবে মরব বুঝতে পারব না।”
“ঠিক আছে, উচ্চপদস্থ।” মুখে সম্মতি দিলেও, ঝাং ডংলাই মনে গুরুত্ব দেয়নি।
“‘লাল পাখি’ বরাবর সাবধানী, গুরুত্বপূর্ণ কিছু না হলে খবর পাঠান না, এবার শুধু এই খবর দিতে আসেননি, তাই তো?” ঝাং ছুইইউ আবার জিজ্ঞেস করলেন।