সপ্তদশ অধ্যায় নীলবস্ত্র অধিদপ্তর
“তুমি কি ভয় পেয়েছ?” ফাং শেংশৌ অবজ্ঞাসূচক স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
এক চুমুক মদ গিলে, ফাং ছিং বুকে হাত রেখে গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা তুলে বলল, “এরকম কেউ যদি আমার বিরুদ্ধে আসে, হয়তো আমি ভয় পেতাম। কিন্তু যদি কেউ প্রভুর মুখোমুখি দাঁড়ায়, সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, আমি টুকরো টুকরো হলেও তার সাথে লড়াই করব।”
তার কথা শুনে লি ফেইবাইয়ের চোখে এক পশলা মমতা ঝলকে উঠল। যাদের একদিন কেবল মনের খেয়ালে উদ্ধার করেছিলেন, তারা এমন নিষ্ঠাবান হবে, কে ভেবেছিল? আবার সু মেইয়ের কথা মনে পড়তেই আকাশ-পাতাল পার্থক্য যেন চোখে পড়ল।
“এখন তো আমার ক্ষত পুরোপুরি সেরে গেছে, এবার পরবর্তী পরিকল্পনা শুরু করার সময়।” ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত এক হাসি ফুটিয়ে, লি ফেইবাই কিছুটা উত্তেজনা অনুভব করল।
“প্রভু, আমাদের কী করতে হবে?” ফাং শেংশৌ হাত ঘষতে ঘষতে জিজ্ঞেস করল।
“প্রথমত, সবাইকে বিশ্বাস করাতে হবে, আমি তোমার দূর সম্পর্কের আত্মীয়।” লি ফেইবাই চোখে চোখ রেখে দুইজনের দিকে তাকাল, ইঙ্গিত করল, কে পারবে এটা বাস্তবায়ন করতে?
ফাং শেংশৌ কথার সূত্র ধরে বলল, “এটা কঠিন কিছু নয়, বাইজিয়াংয়ে আমার সত্যিই কিছু দূর সম্পর্কের আত্মীয় আছে, তাদের পদবি ‘বাই’...”
“বাই?” লি ফেইবাই কথার মাঝখানে থামিয়ে দিল।
“কী হলো, প্রভু?”
“কিছু না, শুধু কাকতালীয় মনে হলো, আমার নামেও তো ‘বাই’ আছে।” একটু ভেবে নিয়ে, লি ফেইবাই বলল, “ভবিষ্যতে সবার সামনে আমি হব ‘বাই ফেইলি’।”
“হা হা!” মুখভর্তি মদ ছিটিয়ে ফাং ছিং হেসে বলল, “বাই ফেইলি? প্রভু, এমন নাম কেন? এমন হতাশা তোমার মনে?”
“বাই ফেইলি!” লি ফেইবাই হাত বাড়িয়ে ফাং ছিংয়ের মাথায় চাপড় দিল, শেষ অক্ষরে জোর দিল।
ফাং শেংশৌ চুপচাপ ভাবল, জানত লি ফেইবাইয়ের এরকম দ্ব্যর্থবোধক নামের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।
“পরিচয়পত্র যত দ্রুত সম্ভব জোগাড় করতে হবে।” লি ফেইবাই আবার বলল।
“সমস্যা নেই, আমার কাছে চিকিৎসা নিতে এসে অনেক প্রভাবশালী মানুষ উপকার পেয়েছে, একটা পরিচয়পত্র জোগাড় করা কঠিন হবে না।” ফাং শেংশৌ স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে দায়িত্ব নিল।
“কিন্তু এ কথা যেন কোথাও ফাঁস না হয়, প্রভাবশালীদের সাহায্য নেয়া চলবে না। ফাং ছিং, তুমি বাইজিয়াংয়ে গিয়ে কোনোভাবে স্থানীয় হুবু বিভাগের সিল চুরি করবে, ‘বাই ফেইলি’ নামে একটা পরিচয়পত্র বানাবে।”
“কেবল একটা সুড়ঙ্গ খোঁড়ার কাজ, আমার ওপর ছেড়ে দাও।” আত্মবিশ্বাসী উত্তর দিল ফাং ছিং।
নানগং জিয়াং হত্যাচেষ্টার পর, ‘সাদা বাঘ’ মাটির নিচের বিস্ফোরণ কাজে লাগিয়ে ভিড়ের মধ্যে পালিয়ে যায়; নানগং ছিংয়ের পাশে দিনরাত ‘কালো ড্রাগন প্রহরী’ পাহারা দেয়, এমনকি ঘুমের সময়ও।
“মহারাজ, মহারাজ, জেগে ওঠুন।” ফেং সঙফেই নরম স্বরে ডাকল।
“উঁ...”—নানগং ছিং ক্লান্ত স্বরে উত্তর দিল, ধীরে ধীরে পাশ ফিরল।
“তোমরা তো জানো, আজ সভা নেই, কেন আমাকে বিরক্ত করলে?”
সাম্প্রতিক সময়ে নানগং ছিং রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে পারে না, কাল রাতেও সবে গভীর ঘুমে গিয়েছিল, আবার ডেকে তোলা হলো, স্বভাবতই রাগে ফেটে পড়ল।
“মহারাজ, রাগ কমান।” ফেং সঙফেই তৎক্ষণাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “জি... জি, ঝাও রাজা ফিরে এসেছেন।”
“ফিরেছে?” নানগং ছিং সঙ্গে সঙ্গে রাগ ভুলে আনন্দে উচ্ছ্বসিত হল।
সে আগেই ফেং সঙফেইকে নির্দেশ দিয়েছিল, নানগং ডিং যখনই ফিরুক, যেভাবেই থাকুক, তাকে সঙ্গে সঙ্গেই জানাতে হবে।
“জি, তিনি দরজার বাইরে আজ্ঞার অপেক্ষায় আছেন।”
“তাড়াতাড়ি, ডাক, ডাকো!” নানগং ছিং জামাকাপড় এলোমেলো থাকলেও তোয়াক্কা না করে বিছানা ছেড়ে উঠে, বুট পরে, টেবিলের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
ফেং সঙফেইয়ের সঙ্গে নানগং ডিং দরবারে প্রবেশ করল, “আপনার অনুজ আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছে।”
সে কখনোই হাঁটু গেড়ে প্রণামের রীতি মানে না, এ ছিল নানগং ছিংয়ের দেওয়া বিশেষ অধিকার: রাজদর্শনে নতজানু নয়!
“ভালো, ভালো, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ।”
নানগং ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হলো বুকের পাথর নেমে গেল।
অবশেষে সে আশার আলো দেখতে পেল, এখন নানগং ডিং-ই তার সবচেয়ে বড় ভরসা।
দু’জন কথা বলল দিনরাত ধরে।
এরপর, একেবারে নতুন এক গুপ্তচর সংস্থা, ওয়েই রাষ্ট্রে আত্মপ্রকাশ করল।
দালিচি কারাগার।
শাও উজি পচা কারাগারের খাবারের দিকে তাকিয়ে, মনে নানান অনুভূতির ঢেউ।
কালো ড্রাগন প্রহরীর দলে যোগ দিয়ে সারা জীবন সাহস আর নিষ্ঠা দেখিয়েছিল, বহুবার যুদ্ধ জিতেছিল, অথচ অমনোযোগী পাহারার অভিযোগে অন্ধকার কারাগারে শাস্তি পেতে হলো।
বলতে গেলে, তার কোনো ক্ষোভ নেই—এটা সম্ভব না।
ভাগ্য ভালো, নিজের খরচ করা অর্থে প্রাণ বেঁচেছে। এখন কেবল একজনের পক্ষেই তাকে মুক্ত করা সম্ভব।
এটাই তার মুক্তির একমাত্র আশা, শাও উজি এখনো হাল ছাড়েনি।
“দরজা খোলো।”
একটি চেনা কণ্ঠস্বর ভেসে এলো, শাও উজির দুই হাত কেঁপে উঠল, চোখ ভিজে উঠল, তৎক্ষণাৎ ছুটে গিয়ে কারাগারের দরজায় দাঁড়াল।
সে জানত, এবার সে মুক্তি পাবে।
নানগং ডিং ভেতরে ঢুকে, কারা-খাবারের দিকে তাকিয়ে হাসল, “এই খাবারের স্বাদ কেমন?”
“রাজপ্রাসাদের বাবুর্চির রান্নার মতোই।” শাও উজি বলল।
নানগং ডিং হেসে উঠল, “দেখছি, এখানে তো বেশ ভালোই আছো, আমি যেন আগে-ভাগেই চলে এলাম।”
“ভাই, তুমি আর দেরি করলে, আমি পাগল হয়ে যেতাম।”
“তাহলে আর দেরি কীসের, চলো।” নানগং ডিং মাথা ঝাঁকাল, দালিচি কারারক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে দরজা খুলে শাও উজিকে মুক্তি দিল।
...
“ছায়াবৃত্তির দপ্তর?”
হুইশেং চিকিৎসালয়ে, লি ফেইবাই এক টুকরো গোয়েন্দা তথ্য হাতে নিয়ে হাসল।
“প্রভু, এই ছায়াবৃত্তি দপ্তর আবার তিনটি শাখায় বিভক্ত। প্রথমটা— গুপ্তঘাতক শিবির, মূলত গুপ্তচর নিয়োগ, প্রশিক্ষণ আর শত্রু রাষ্ট্রে নতুন ঘাঁটি তৈরি নিয়ে কাজ করে। প্রধান—নানগং ডিংয়ের আস্থাভাজন, সুন ছি রুই।” ফাং শেংশৌ পাশে বসে বিস্তারিত বর্ণনা করল।
শুনে লি ফেইবাই শান্ত স্বরে বলল, “দেখা যাচ্ছে, ছায়াবৃত্তি দপ্তর শুধু আমাকে ধরার জন্য নয়, আবারও শত্রু রাষ্ট্রে গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে চায়।”
“এখন ওয়েই রাষ্ট্রের গোয়েন্দা ব্যবস্থা কার্যত অচল। তারা নিশ্চয়ই চুপচাপ বসে থাকবে না, কিন্তু এত দ্রুত এত বড় পদক্ষেপ নেবে, ভাবতে পারিনি।” ফাং শেংশৌ-ও নানগং ডিংয়ের কৌশলে মুগ্ধ।
লি ফেইবাই মাথা নেড়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “আর?”
“দ্বিতীয় শাখা— সংবাদ শিবির, প্রধান শু ইয়ুয়ান চুং, গোয়েন্দা তথ্য বিশ্লেষণ, বাছাই ও সরবরাহের দায়িত্বে।”
“এই শু ইয়ুয়ান চুং-কে আমি চিনি। সে এতদিন ধরে এই কাজটাই করত, সংবাদ শিবির তার হাতে থাকলে যথার্থই হয়েছে।” লি ফেইবাই নানগং ডিংয়ের সিদ্ধান্তে সমর্থন জানাল।
“শেষ শাখা— শান্তি রক্ষা শিবির, শত্রু রাষ্ট্রের গুপ্তচর খুঁজে বের করা, তাদের ধরার দায়িত্ব। প্রধান— প্রাক্তন কালো ড্রাগন প্রহরীর সহ-নেতা শাও উজি।”
“শাও উজি? সে তো নানগং জিয়াং-এর পাহারায় ব্যর্থ হয়ে দালিচিতে বন্দি হয়েছিল!” কৌতূহলী হল লি ফেইবাই।
“ঠিক। কিন্তু এত বড় সংস্থা গঠনে নানগং ডিংয়ের দরকার দক্ষ লোক। শোনা যায়, নানগং ছিং নির্দেশ দিয়েছে—মন্ত্রী আর সেনাপতি ছাড়া, দরবারের যে কেউ, এমনকি বন্দিরাও, নানগং ডিং চাইলে ছায়াবৃত্তি দপ্তরে নিয়োগ পাবে। শাও উজি বহু বছর ধরে নানগং ডিংয়ের সহকারী ছিল, যোগ্য বলেই তাকে কারাগার থেকে বের করা হয়েছে।”
“আমারই হাতে গড়া, শাও উজি আমার কারণেই বন্দি হয়েছে, এখন শান্তি রক্ষা শিবিরের নেতৃত্বে, আমাকে ধরতে সে নিঃসন্দেহে প্রাণপণ চেষ্টা করবে। এই নিয়োগ— অসাধারণ!” লি ফেইবাই অকপটে নানগং ডিংয়ের প্রশংসা করল।
একদিনের গুরু-শিষ্য, আজকের শত্রু।
লি ফেইবাইয়ের মনে অনির্বচনীয় অনুভূতি জাগল, একই সঙ্গে কোথাও যেন একরাশ প্রত্যাশা।
“আর ছায়াবৃত্তি দপ্তরের প্রধান—নানগং ডিং নিজে, সমস্ত আমলা ও সেনাপতির ওপর ‘আগে হত্যা, পরে রিপোর্ট’ করার অধিকার নিয়ে।”
ফাং শেংশৌ বলল।
“বাম হাতে কালো ড্রাগন প্রহরী, ডান হাতে ছায়াবৃত্তি দপ্তর, নানগং ডিং এখন একাই রাজ্য চালাচ্ছে।”
হালকা হেসে, হাতে ধরা তথ্য কাগজটা চুলায় ফেলে পুড়িয়ে, হাত ঝেড়ে লি ফেইবাই বলল, “এতদিন ভাবছিলাম, দরবারের কোন দপ্তরে গোপনে ঢুকব, এখন তো কোনো দ্বিধাই রইল না।”