পঞ্চম অধ্যায়: চামড়া ছেদন, অস্থি ক্ষয়
“আমার এখানে কেবল রাজপ্রাসাদের বিশিষ্ট পরিবারগুলি আসে, একজন চিকিৎসক হিসেবে, তাদের গোপনীয়তা রক্ষা করা আমার কর্তব্য। আপনি বললেই তদন্ত করা শুরু হবে, এটা কি একটু বেশি অবহেলার নয়?” ফাং শঙ্ঘত দু’হাত পিঠে রেখে চোখ বন্ধ করে বললেন।
কালো ড্রাগন রক্ষীদের প্রধান চিন্তায় পড়লেন; সত্যিই, এখানে যারা আসেন, তারা সবাই জিংলিনের ক্ষমতাবান, রাজপুত্রও বাদ নেই। যদি তারা বেপরোয়া হয়ে কিছু করে বসেন, তাহলে ফল ভালো হবে না।
আসলে, ফাং শঙ্ঘত জানতেন তিনি আটকাতে পারবেন না, শুধু কালো ড্রাগন রক্ষীদের একটু বিপাকে ফেলতে চেয়েছিলেন, যাতে তারা সহজে আবার না আসে। এভাবেই তিনি লি ফেইবাইকে পরোক্ষভাবে সাহায্য করলেন।
“তাহলে ফাং মহামেডিক, কীভাবে আপনি সহযোগিতা করবেন?” কালো ড্রাগন রক্ষীদের প্রধান জিজ্ঞেস করলেন।
“যদি না যুবরাজের নিজস্ব আদেশ থাকে।” ফাং শঙ্ঘত একটু মাথা তুললেন, আকাশের দিকে তাকিয়ে অনমনীয় ভঙ্গি নিলেন।
“যদি যুবরাজ স্বয়ং উপস্থিত হন, তখন কি আপনি সহযোগিতা করবেন?” সেই মুহূর্তে, নানগং জিয়াং দু’হাত পিঠে রেখে ভিতরে ঢুকলেন।
“যুবরাজের প্রতি প্রণাম।” সব কালো ড্রাগন রক্ষী একযোগে跪 গেলেন।
অবশেষে, ফাং শঙ্ঘত এগিয়ে এসে চিকিৎসালয়ের লোকদের নিয়ে নানগং জিয়াংকে নমস্কার করলেন।
“সবাই উঠে দাঁড়ান। এই গুপ্তচরবৃত্তির বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আশা করি ফাং মহামেডিক সহযোগিতা করবেন।” নানগং জিয়াংও ফাং শঙ্ঘতের কাছ থেকে চিকিৎসা নিয়েছিলেন, তাই তাঁর কথা বিনয়ের ছোঁয়া ছিল।
“যুবরাজ স্বয়ং উপস্থিত, আমার আর অমান্য করার উপায় নেই।” ফাং শঙ্ঘত হাতজোড় করে পাশে দাঁড়ানো এক কিশোরকে বললেন, “ছোট চার, রক্ষীদের চিকিৎসালয় ঘুরিয়ে দেখাও।”
“জি।” ছোট চার হাতজোড় করল।
নানগং জিয়াং ছোট চারকে এক নজরে দেখলেন; তাঁর অর্ধেক মুখে গোঁফ, ত্বক কালো, বাম চোখে পুরনো ক্ষত, সেখানে চোখের বল নেই—শুধু মাংসের দলা।
এই অর্ধেক মানুষ-অর্ধেক ভূতের চেহারা দেখে নানগং জিয়াংয়ের শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, বেশি তাকাতে সাহস পেলেন না।
“আপনার সহায়তার জন্য ধন্যবাদ।” কালো ড্রাগন রক্ষীদের প্রধান বললেন।
“রক্ষীগণ, চলুন।” ছোট চার অসন্তুষ্ট স্বরে বলল।
পিছনের ঘরে কয়েকজন রোগী ও আহত ব্যক্তি শুয়ে ছিলেন, যাঁরা অস্ত্রোপচারের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। কালো ড্রাগন রক্ষীরা সারিবদ্ধভাবে ঢুকতেই, সবাই ভয়ে বিছানায় উঠে দাঁড়ালেন, কেউই তাদের ব্যথার তোয়াক্কা করলেন না।
“সবাই অযথা নড়াচড়া করবেন না।” এইসব আহতরা কাদের জানা নেই, তাই কালো ড্রাগন রক্ষীদের প্রধানের কথা কঠোর নয়।
তিনি প্রতিটি রোগীর সামনে গিয়ে তাদের মুখ যত্নসহকারে পরীক্ষা করলেন, মাঝে মাঝে মুখে হাত রেখে চেপে দেখলেন। নিশ্চিত হলেন, লি ফেইবাই কেউই নন। তারপর পিছনের ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।
“এখানে কিছু নেই।”
এরপর ছোট চার কালো ড্রাগন রক্ষীদের পিছনের উঠোন, রান্নাঘরসহ সব সম্ভাব্য লুকানোর জায়গায় নিয়ে গেল। তারা খুঁজে দেখল, কিছুই পেল না।
তারা আবার প্রধান কক্ষেই ফিরে এলেন, নানগং জিয়াং তখনও সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
“যুবরাজ, কিছু অস্বাভাবিক পাওয়া যায়নি।” কালো ড্রাগন রক্ষীদের প্রধান জানালেন।
“আমি একজন দাওয়েই নাগরিক, কিভাবে শত্রু দেশের গুপ্তচরকে লুকিয়ে রাখব?” ফাং শঙ্ঘত সময়ে সময়ে যোগ করলেন।
“তোমরা নিশ্চিতভাবে ভালোভাবে খুঁজেছ?” নানগং জিয়াং ফিরে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন।
“চিকিৎসালয়ের সব রোগী ও আহতদের পরীক্ষা করেছি, সব লুকানোর জায়গা খুঁজেছি, কিছুই পাইনি।” কালো ড্রাগন রক্ষীদের প্রধান উত্তর দিলেন।
নানগং জিয়াং মাথা নাড়লেন, চোখে হতাশার ছায়া। তারপর ফাং শঙ্ঘতের দিকে বললেন, “ফাং মহামেডিক, বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত।”
“যুবরাজকে সম্মান জানাই।” ফাং শঙ্ঘত আত্মবিশ্বাসে উত্তর দিলেন।
নানগং জিয়াং ও তাঁর সঙ্গীরা চিকিৎসালয় ছেড়ে পরবর্তী গন্তব্যের দিকে গেলেন।
“ছোট চার, আমার সঙ্গে এসো।” ফাং শঙ্ঘত হঠাৎ বললেন।
রান্নাঘরে একটি কৌটার আলমারি ছিল, সেখানে একটি নীল-সাদা চ porcelিনের বাটি রাখা। ফাং শঙ্ঘত সেই আলমারি খুলে বাটি ঘুরালেন।
“গর্জন”
রান্নাঘরের এক দেয়াল হঠাৎ ফেটে একটি দরজা বেরিয়ে এল।
“ভিতরে আসো।” ফাং শঙ্ঘত ছোট চারকে বললেন।
দু’জন গোপন ঘরে ঢুকলেন। ছোট চার দেখলেন, সেখানে প্রচুর খাবার ও পানি আছে, দু’জনের জন্য অন্তত দশ-পনেরো দিনের জন্য যথেষ্ট। স্পষ্টতই এটা ফাং শঙ্ঘতের পালানোর পথ।
গোপন ঘরের দরজা বন্ধ করে ছোট চার হাসল, “ভাবতেও পারিনি, তোমার এমন কৌশল আছে!”
সে মুখের গোঁফ ছিঁড়ে ফেলল, বাম চোখের ‘ক্ষত’ খুলে নিল, বুক থেকে তোয়ালে বের করে মুখের মেকআপ মুছে দিল, ও মুখে প্রাণহীন সাদা রঙ ফাঁসিয়ে দিল।
এই ‘ছোট চার’ আসলে লি ফেইবাই।
“প্রভু, আপনি চাইছিলেন স্বল্প সময়ে যেন চলাফেরা করতে পারি, সেটা এই কারণে?”
“ঠিক, মানুষ স্বাভাবিক ধারায় ভাবে। তারা ধরে নেয়, আমি গুরুতর আহত, হয় চিকিৎসালয়ের রোগী, নয়ত কোথাও লুকিয়ে আছি। কিন্তু তারা ভুলে যায়, আমি চিকিৎসালয়ের একজন হতে পারি। অবশ্য, শর্ত হলো, তুমি ও আমি একসাথে; এটা তারা কল্পনাও করতে পারেনি।” লি ফেইবাই ঠোঁটে এক ফন্দিবাজ হাসি দিল।
ফাং শঙ্ঘতের চোখে প্রশংসার ছায়া, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “প্রভু, আসলে কী ঘটেছে?”
লি ফেইবাই সংক্ষেপে ঘটনাগুলো বললেন।
“অত্যন্ত অন্যায়! আপনি তাদের জন্য জীবন ত্যাগ করলেন, অথচ শেষে তারা আপনাকে ব্যবহার করে হত্যা করতে চায়। আর নানগং ডিং, আপনি সবকিছু শিখিয়েছেন, সে উল্টো আপনাকে দোষারোপ করে মেরে ফেলতে চায়। এ কি সহ্য করা যায়?” ফাং শঙ্ঘত রাগে ফেটে পড়লেন।
তার মুখের নানগং ডিং, নানগং জিয়াংয়ের রাজচাচা, দাওয়েই রাজার ভাই, লি ফেইবাইয়ের একমাত্র শিষ্য।
লি ফেইবাই নিরব, দু’মুষ্টি শক্ত করে বুকে অনুভূতির ঝড় বইছিল।
হঠাৎ তিনি অর্ধেক跪 হয়ে ফাং শঙ্ঘতকে বললেন, “প্রভু, ভাইরা অনেকদিন ধরে চুপচাপ আছে!”
অর্থাৎ, তারা যুদ্ধ করতে চায়!
ধীরে ফাং শঙ্ঘত তাঁকে উঠিয়ে বললেন, “আমি জানি তোমাদের মন, আমাকে বিশ্বাস করো, খুব শিগগিরই তোমাদের যুদ্ধের সুযোগ দেব।”
“ঠিক আছে।” ফাং শঙ্ঘত উঠে দাঁড়ালেন, চোখে উত্তেজনার ছায়া।
“খুক খুক খুক”
লি ফেইবাই বুকে হাত রেখে, আবেগে কাঁপছিলেন, মনে হচ্ছিল পুরনো ক্ষত জেগে উঠেছে।
“প্রভু, দ্রুত চিকিৎসা নিন, আমি শুধু ব্যথা কমানোর ওষুধ দিয়েছি, মূল সমস্যা ঠিক করিনি।” ফাং শঙ্ঘত এগিয়ে এসে তাঁকে ধরে রাখলেন।
“চিকিৎসা, অবশ্যই দরকার। এছাড়া, আমার আরও একটি পরিকল্পনা আছে।” লি ফেইবাইয়ের চোখে শীতল দীপ্তি, যেন কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
“প্রভু, আদেশ দিন।” ফাং শঙ্ঘত বললেন।
“কোনও উপায় আছে, যেন আমার চেহারা সম্পূর্ণ বদলে যায়?” লি ফেইবাই জানতে চাইলেন।
“কি? আপনি চেহারা বদলাতে চান?” ফাং শঙ্ঘত বিস্ময়ে বললেন।
“হ্যাঁ, শুধু ছদ্মবেশ নয়, পুরোপুরি নতুন চেহারা।” লি ফেইবাই পুনরায় বললেন।
“এটা…” ফাং শঙ্ঘত ভ্রু কুঁচকে চিন্তিত মুখে পড়লেন।
“কেন, করতে পারবে না?” লি ফেইবাই জিজ্ঞেস করলেন।
“এই চিকিৎসা আমি অধ্যয়ন করেছি, কিন্তু কখনও প্রয়োগ করিনি, তাই নিশ্চিত নই…” ফাং শঙ্ঘত দ্বিধায়।
“আগে বলো কীভাবে হয়।”
“চেহারা বদলাতে গেলে, মূলত চামড়া ও হাড় কেটে-ঘষে নতুন মুখ তৈরি করতে হয়।”
“চামড়া ও হাড় কেটে-ঘষে মানে কী?”
“অত্যন্ত ধারালো ছুরি দিয়ে মুখের দু’পাশে প্রবেশ করতে হয়, তারপর বিশেষ কৌশলে হাড় কেটে বা গড়ে নতুন আকার দিতে হয়। এরপর মাংসের凸 কিংবা凹 অংশে চামড়া সরিয়ে বা বাড়িয়ে দিতে হয়, মাংস ও হাড় নতুন করে যুক্ত হলে মুখ বদলে যায়।”
শুনে মনে হচ্ছিল খুবই যন্ত্রণাদায়ক।
কিন্তু লি ফেইবাই বিন্দুমাত্র ভ্রু কুঁচকালেন না, সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার কতটা আত্মবিশ্বাস?”
ভেবে নিয়ে ফাং শঙ্ঘত উত্তর দিলেন, “সর্বাধিক পঞ্চাশ শতাংশ।”
“ঠিক আছে, পঞ্চাশ ভাগ যথেষ্ট। এখনই প্রস্তুতি নাও।” লি ফেইবাই দৃঢ়ভাবে বললেন।
“প্রভু, এই যন্ত্রণা কেউই সহ্য করতে পারবে না, আর আপনি তো ইতিমধ্যে আহত; আগে চিকিৎসা নিন, তারপর ভাবুন।” ফাং শঙ্ঘত苦 হাসলেন।
“চিকিৎসা আর চেহারা বদল, একসাথে করা যাবে না?” লি ফেইবাই জানতে চাইলেন।
শুনে ফাং শঙ্ঘত স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, বিস্ময়ের চোখে তাকালেন।
“প্রভু, আপনি কি মানুষ?”
“অপ্রয়োজনীয় কথা নয়, দ্রুত শুরু করো, আমাদের সময় নেই। আমার হিসেব, পাঁচ দিনের মধ্যে কালো ড্রাগন রক্ষীরা দ্বিতীয়বার তল্লাশি করবে। কেবল মুখ বদলালে আমি বিপর্যয় থেকে পাল্টে পাল্টা আঘাত করতে পারব।”
ফাং শঙ্ঘত দাঁত কামড়ে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমি প্রস্তুতি নিচ্ছি।”
“তোমার কাছে চেতনানাশক আছে তো?”