প্রথম খণ্ড – ঝিংলিনে বাতাস ওঠে অধ্যায় আটান্ন – আকাশ ঢেকে সাগর পার করা

“সামান্যক্ষণ巡查 করার সময়, আমি একজনের সঙ্গে লড়াই করেছিলাম, তখন আমার বুকের ওপর আঘাত লেগেছিল।” শাও উজী অযথা একটি কারণ দেখালেন, তার দৃষ্টি এখনও লি ফেইবাইয়ের ওপর স্থির।
“তাহলে সেটাই হয়েছে, আমি ওষুধের পরামর্শ দিচ্ছি, শাও মহাশয় সকালে ও সন্ধ্যায় ওষুধ সেবন করবেন। এই ক’দিন বাড়তি কোনো কাজ করবেন না, নচেৎ অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।” ফাং সংশু মুড়ি পরীক্ষা শেষে মনোযোগী হয়ে টেবিলে ওষুধের ফর্মুলা লিখে উঠলেন, তারপর ডেকে বললেন—
“ছোটচতুর্থ, শাও মহাশয়ের জন্য ওষুধ সংগ্রহ কর।”
কোনো সাড়া নেই!
“এই ছোটচতুর্থ কোথায় গেল? সবচেয়ে দরকারি সময়ে কখনও দেখা যায় না।” ফাং সংশু অসন্তুষ্ট হয়ে অভিযোগ করলেন, আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন।
আসলে ছোটচতুর্থ সকালেই ফাং সংশু কর্তৃক ওষুধ সংগ্রহে পাঠানো হয়েছিল, তিনি ইচ্ছে করেই এমন প্রশ্ন করলেন, যাতে লি ফেইবাইয়ের সাথে দেখা করার সুযোগ হয়।
“কাকু, ছোটচতুর্থ হয়তো ব্যস্ত, আমি তোমাকে সাহায্য করি।” লি ফেইবাই অনায়াসে বলল।
“ঠিক আছে, তুমি সাহায্য করলে তাড়াতাড়ি হবে। এই ওষুধগুলো ওষুধের শেলফে নেই, গুদামে আছে, আমার সঙ্গে চলো।” ফাং সংশু বললেন।
সঙ্গে সঙ্গে তিনি দ্রুত পিছনের আঙিনার গুদাম ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন, লি ফেইবাই তার পিছু নিল, নীরবে পিছনে একটি কথা বলল।
“একটু দাঁড়াও!” শাও উজী এগিয়ে এসে লি ফেইবাইয়ের হাত ধরে রাখলেন, যেতে দিলেন না।
“শাও মহাশয়, এটা কী?” লি ফেইবাই মুখে বিস্ময় প্রকাশ করল।
তবে কি সে কথা শুনে ফেলেছে?
অসম্ভব, চিকিৎসালয় এত ব্যস্ত, আর এত ছোট করে বলেছি, সে কীভাবে শুনতে পারে? লি ফেইবাই মনে মনে ভাবল।
“ওহ, ব্যাপারটা এই, আগের বার চা আসরে তুমি দাবায় রাজাকে হারিয়েছ, আমি খুবই মুগ্ধ হয়েছি। সত্যি বলতে, আমি নিজেও দাবা খেলায় বেশ আগ্রহী, আজ সুযোগ পেয়ে তোমার কাছে কিছু শিখতে চাই।”
শাও উজী লি ফেইবাইয়ের কথা শুনে নয়, বরং তাদের একা থাকতে না দিতে একটা অজুহাত খুঁজে নিলেন।
সুখের নিঃশ্বাস ফেলল লি ফেইবাই।
কে চিকিৎসালয়ে এসে দাবা শেখার কথা বলে?
তার কথায় অবজ্ঞা করলেও, লি ফেইবাই মুখে প্রকাশ করল না।
আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাসল লি ফেইবাই, বলল, “তুমি দাবার কথা বলছো? এটা তেমন কিছু নয়, ওষুধ নিয়ে ফিরে এসে পরে তোমার সাথে বিশদে আলোচনা করব।”
“না, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।”
শাও উজীর ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটল, হাত দিয়ে লি ফেইবাইয়ের বাহু শক্ত করে ধরে রাখলেন।
ঘুরে দাঁড়িয়ে, লি ফেইবাই শাও উজীর চোখের দিকে তাকিয়ে থাকল, একটুও নড়ল না।
প্রতিপক্ষের চোখে সন্দেহ, হুমকি ও পরীক্ষা স্পষ্ট দেখা গেল।
লি ফেইবাই বুঝতে পারল, সে যদি ফাং সংশুর সাথে ওষুধ নিতে যাওয়ার ব্যাপারে আরও জোর দেয়, তাহলে বিষয়টি খুবই অস্বাভাবিক হবে।
তাই মুখে হাসি ফুটল, বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু শাও মহাশয় এত উৎসাহী, তাহলে আমি বসে তোমার সাথে দাবার পথ নিয়ে গভীর আলোচনা করি।”

ফাং সংশু দাঁড়িয়ে রইলেন, কী করবেন বুঝতে পারলেন না।
“কাকু, দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি শাও মহাশয়ের জন্য ওষুধ সংগ্রহ করো।” লি ফেইবাই তাগিদ দিল।
“ঠিক আছে, তোমরা আলোচনা করো।”
ফাং সংশু যেতে চাইলেন, আবার লি ফেইবাই তাকে ডাকল।
“কাকু, আগের বার আমি গুদামে গিয়ে কুই রাজ্যের জন্য ওষুধ নিতে গিয়ে দেখলাম, সেখানে একটা ইঁদুর আছে, সে তোমার বাঁশপাতার মদ চুরি করে পান করছিল, খুব মজার ঘটনা। সময় পেলে ‘ওকে’ তাড়িয়ে দিও, নচেৎ রোগীদের ওষুধে যদি ইঁদুরের মল-মূত্র মিশে যায়, তাহলে খুবই বিপদ হবে।”
শুনে, ফাং সংশুর চোখ চকচক করে উঠল, মুহূর্তেই লি ফেইবাইয়ের ইঙ্গিত বুঝে গেলেন।
ফাং ছিংয়ের ডাকনাম ছিল মাটি খোঁড়া ইঁদুর, লি ফেইবাই চেয়েছে তিনি গুদামে ওষুধ নিতে গেলে ফাং ছিংকে সরে যেতে সুযোগ করে দেবেন।
শাও উজী কিছু বুঝলেন না, তাই কথার গভীর অর্থ নিয়ে সন্দেহ করলেন না।
নিশ্চয়ই ছিং পোশাকের তদন্তে ফাং ছিংয়ের তথ্য পাওয়া গেছে, না হলে লি ফেইবাই এত ঝুঁকি নিয়ে ফিরে এসে খবর দিত না।
এটা ভাবতেই ফাং সংশু আর কোনো কথা না বলে ফিরে গেলেন।
শাও উজীও যেতে চাইলেন, কিন্তু তিনি একা, গেলে লি ফেইবাইকে ফাঁকা রেখে যেতে হবে, যা দক্ষিণ宫定ের আদেশের বিরোধী।
তাই, তিনি শুধু লি ফেইবাইকে নজরদারি করলেন।
“বাই মহাশয়, দাবার পথ কী?” শাও উজী গুরুতরভাবে জানতে চাইলেন।
“দাবার পথ বলতে শুধু দাবার কৌশল নয়, কৌশল, স্বভাব, যুক্তি, নিয়ম, শিষ্টাচার—এই পাঁচটি গুণ একত্রে থাকলে দাবার পথ পূর্ণ হয়…”
ভাগ্যক্রমে, লি ফেইবাই পূর্বজন্মে অনেক বই পড়েছিল, তাই এই তত্ত্বে তিনি সহজেই উত্তর দিলেন, শাও উজীকে কিছুক্ষণ ধন্ধে ফেলে রাখলেন।
এক কাপ চা শেষে, ফাং সংশু ছয় প্যাকেট ওষুধ নিয়ে পিছনের ঘর থেকে ফিরে এলেন।
“শাও মহাশয়, তোমার ওষুধ, চিকিৎসা ফি একশ পঞ্চাশ তোলা, ধন্যবাদ!” তিনি আবার সেই চিকিৎসকের অহংকারে ফিরে গেলেন।
চিকিৎসালয়ের দরজার দিকে তাকিয়ে, শাও উজী দেখলেন দক্ষিণ宫定 এখনও আসেনি, তাই ওষুধ পাশে রেখে হাসলেন, “ফাং চিকিৎসক, এত তাড়াহুড়া কেন, আমি ও বাই ভাই এখনও দাবার পথ আলোচনা শেষ করিনি।”
ফাং সংশু উদ্বিগ্ন হয়ে পিছনের অপেক্ষমাণ জনতার দিকে ইঙ্গিত করলেন, “শাও মহাশয়, তুমি দেখো, পেছনে কত লোক চিকিৎসা নিতে অপেক্ষা করছে? তোমরা বাই মহাশয়ের সাথে দাবার পথ আলোচনা করতে চাও, বাইরে যাও।”
ভেবে দেখলেন, শাও উজীও চায় না দুজনকে বেশি চাপ দিতে, যেহেতু বাই ফেইবাই বাইরে থাকলেও তার নজরদারিতে থাকবে।
“ঠিক আছে!”
শাও উজী বুক থেকে দুটো রূপার নোট বের করে টেবিলে রাখলেন, ডান হাতে ওষুধ, বাম হাতে লি ফেইবাইয়ের বাহু ধরে বললেন, “বাই ভাই, বাইরে চল।”
“শাও মহাশয়, চলুন!” লি ফেইবাই বিন্দুমাত্র অস্থির না হয়ে শাও উজীর সাথে বাইরের ঘরে চলে গেল।
বাইরে বেরিয়েই লু দোকানের মদবাহকরা পৌঁছে গেল।
দক্ষিণ宫定 ছেন ছি-এর ছদ্মবেশে শাও উজীর সাথে চোখাচোখি করলেন, শাও উজী অদৃশ্যভাবে মাথা নাড়িয়ে ইঙ্গিত দিলেন, এখনও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি।

“বাই মহাশয়, মদ এসে গেছে, কোথায় রাখবো?” দক্ষিণ宫定 নিচু গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।
“কাকু, তুমি আমাকে যে বিশটি বাঁশপাতার মদ আনতে বলেছিলে, তা এসে গেছে, গুদামেই রাখবো তো?” লি ফেইবাই উচ্চস্বরে বলল।
ফাং সংশু বুঝে নিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন, “হ্যাঁ, গুদামে রাখো, আমার ওষুধের উপকরণ যেন এলোমেলো না হয়।”
“ঠিক আছে।”
লি ফেইবাই দক্ষিণ宫定ের দলকে গুদামে নিয়ে গেল, শাও উজী এবার আর পিছু নিলেন না, কারণ দক্ষিণ宫定ের ছদ্মবেশী সহযোগী আছেন, তার যাওয়া অপ্রয়োজনীয়।
গুদামে ঢুকে, লি ফেইবাই একটি ফাঁকা কোণ দেখিয়ে বলল, “এখানে রাখো, সাবধানে, ভেঙে ফেলো না, এসব ওষুধের উপকরণ খুব মূল্যবান।”
বিশটি বাঁশপাতার মদ সাজিয়ে রেখে সবাই গুদাম থেকে বেরিয়ে এল।
বাইরের ঘরে ঢুকতে যাচ্ছিল, দক্ষিণ宫定 আবার সেই কৌশল, তিনি পুরো শরীরে হাতড়ে, ভান করলেন, “বিপদ, আমার টাকার থলে কোথায়?”
“কি হয়েছে?” লি ফেইবাই ঘুরে জিজ্ঞাসা করল।
“আমার টাকার থলে নেই, নিশ্চয়ই মদ রাখার সময় গুদামে ফেলে এসেছি, আমি গুদামে খুঁজে দেখি।”
মুখে হাসি ফুটিয়ে, লি ফেইবাই বাধা দিল না।
“কিড়কিড়”
গুদামের দরজা খুলে, দক্ষিণ宫定 তীরের মতো ঢুকে পড়ল গুদামে।
এ সময় কেউ থাকলে, তার চোখ এড়াত না।
কিন্তু, গুদাম ফাঁকা!
শুধু তার ইচ্ছাকৃত ফেলে রাখা টাকার থলে ছাড়া।
ধীরে বসে, দক্ষিণ宫定 টাকার থলে কুড়িয়ে নিল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই কেউ নেই।
তবে কি আমার অনুমান ভুল?
একজন মদপ্রেমী, বিশটি বাঁশপাতার মদ দেখে কিভাবে নির্লিপ্ত থাকতে পারে?
দক্ষিণ宫定ের মনে অজানা সংশয়।
তবে কি, বাই ফেইবাই আগেই সতর্ক করে দিয়েছে?