প্রথম খণ্ড : ঝিঙলিনে ঝড় ওঠে ছত্রিশতম অধ্যায় : যৌথ স্বার্থ

ছয়টি বিভাগ ও নয়জন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, প্রত্যেকের সঙ্গে এক বা দুইজন পরিবার বা পরিচারিকা এসেছে, ফলে সভা কক্ষে ষাট-সত্তরজনের বেশি মানুষ উপস্থিত।
মানুষের সংখ্যা বাড়লে, যতই সংযম থাকুক, তবুও কক্ষভর্তি কোলাহল।
“সবাই একটু শান্ত থাকুন!” নাগোণ দিং উঠে দাঁড়ালেন, তাঁর কণ্ঠে গোপন শক্তি ছিল, শব্দটা খুব উচ্চ না হলেও, প্রত্যেকের কানে স্পষ্টভাবে পৌঁছাল।
হঠাৎ, কক্ষটি সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ, কেউই এই সম্মানিত রাজপুত্রের আদেশ অমান্য করতে সাহস পেল না।
“সম্রাটের অনুগ্রহে, আজ আমরা সকল সম্মানিত কর্মকর্তারা একত্রিত হয়েছি চিং ই-সির অঙ্গনে, আমাদের মহান দাওয়েই সাম্রাজ্যের সমৃদ্ধি উদযাপনে।”
সরল সূচনা, কিন্তু গোপনে দাওয়েই রাজপরিবারের গৌরব প্রকাশ।
“দাওয়েই চিরজীবী হোক!”
“দাওয়েই চিরজীবী হোক!”
সভাস্থলে কর্মকর্তারা একযোগে সাড়া দিলেন।
“আমি প্রস্তাব করছি, চা দিয়ে পানীয়ের পরিবর্তে, সম্রাটের প্রতি দূর থেকে এক কাপ শ্রদ্ধা নিবেদন করি।”
নাগোণ দিং চায়ের কাপ তুলে নিয়ে রাজপ্রাসাদের দিকে সম্মান জানালেন, বললেন, “সম্রাটের চিরজীবন ও অনন্ত কল্যাণ কামনা করি।”
“সম্রাটের চিরজীবন ও অনন্ত কল্যাণ কামনা করি।”
“সম্রাটের চিরজীবন ও অনন্ত কল্যাণ কামনা করি।”
এভাবে, কক্ষের পরিবেশ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
স্বীকার করতেই হয়, নাগোণ দিংয়ের দক্ষতা অসাধারণ; কোণের এক পাশে দাঁড়ানো লি ফেইবাই মনে মনে ভাবলেন।
সবাই আসন নিলেন, নাগোণ দিং আবার বললেন, “ভদ্রলোকেরা, আর সংকোচ করবেন না, আপনাদের সামনে যে চা, সেটি শ্রেষ্ঠ ফেং শু মেই, আর মিষ্টান্নগুলো রাজপ্রাসাদের প্রধান রন্ধনশিল্পীর সৃষ্টি, অপচয় করবেন না, সবাই উপভোগ করুন।”
শুনে, কর্মকর্তারা ধীরে ধীরে মুক্ত হলেন, কেউ চা পান করলেন, কেউ মিষ্টান্নে মুখ দিলেন।
কিন্তু নাগোণ শান চোখে দেখলেন লি ফেইবাইকে, সে মাথা নাড়ল, ইঙ্গিত দিল—এই টেবিলের মিষ্টান্ন তুমি ছুঁতে পারবে না।
“আহ!”
বিষণ্ণভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে নাগোণ শান শুধু চা পান করলেন।
নাগোণ দিং বাম হাতে একটি মিষ্টান্ন, ডান হাতে চায়ের কাপ নিয়ে আসন ছেড়ে, কর্মকর্তাদের মাঝে স্বাচ্ছন্দ্যে ঘুরতে লাগলেন।
“আমি জানি, সম্প্রতি ‘হোয়াইট টাইগার’-এর বিদ্রোহের ঘটনা আপনাদের মনে একধরনের অন্ধকার ছায়া ফেলেছে।”
নাগোণ দিং হাঁটতে হাঁটতে বললেন, মাঝেমধ্যে মিষ্টান্নে কামড় দিলেন, তিনি অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে আজকের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে চাইলেন।

“ফলে, সবাই কাজ করতে গিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত, যেন ‘হোয়াইট টাইগার’ যেন নিজেকে নজরে রেখেছে, প্রাণ হারানোর ভয়—ঠিক কি না?”
নাগোণ দিংয়ের দৃষ্টি পড়তেই সবাই মাথা নিচু করল, কথাটার সত্যতা তাদের মনে স্পষ্ট।
“আসলে নির্ভয়ে থাকতে পারেন, ‘হোয়াইট টাইগার’-এর বিদ্রোহে সম্রাট রুষ্ট, ছয়টি নগর পুরস্কার ঘোষণা করেছেন, সে জীবিত বা মৃত; জিয়াং দেশও পাঁচটি নগর পুরস্কার দিয়েছে—বড় পুরস্কারে সাহসী উদয় হয়, এখন সেই বাঘ পাহাড়ে লুকিয়ে কাঁদছে বলেই মনে হয়।”
এক পাশে লি ফেইবাই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
কর্মকর্তাদের কারো সঙ্গে তাঁর ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ নেই, তাই তাঁকে কেউ চেনে না। নাগোণ দিং জানেন, তিনি প্রতিশোধের জন্য আছেন, তাই এ কথা শুধুই সান্ত্বনার জন্য।
দেখা যাক, কিছুক্ষণ পর কার কাঁদার পালা শুরু হয়।
“ঠিকই বলেছেন।” এই সময় নাগোণ শান উঠে দাঁড়ালেন।
“আমাদের দাওয়েই সাম্রাজ্যে ব্ল্যাক ড্রাগন গার্ড আছে, রাজকীয় প্রাসাদের প্রহরী আছে, লক্ষাধিক সৈন্য আছে, এখন চিং ই-সিও আছে—তাহলে কি এক ‘হোয়াইট টাইগার’-কে ভয় পেতে হবে?”
লি ফেইবাই চোখে চোখ রেখে নাগোণ শানের দিকে তাকালেন।
এখন তিনি বুঝলেন, দুইজন রাজপুত্র সিংহাসনের জন্য লড়লেও, তাঁর মতো শক্তিশালী শত্রুর সামনে দুজন একত্রিত হয়ে দাঁড়াবেন, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না রেখে।
ত afinal যদি দাওয়েই তাঁর হাতে ধ্বংস হয়, তাহলে কিছুই থাকবে না, ক্ষমতার জন্য লড়াইটাই বৃথা।
“রাজপুত্রের হত্যা সত্যিই ‘হোয়াইট টাইগার’-এর কাজ, কিন্তু তাতে কি? দাওয়েই রাজপরিবারে অনেক উত্তরাধিকারী আছে, সে কি সবাইকে হত্যা করতে পারবে? সে আবার হাত বাড়ালেই চিং ই-সি প্রস্তুত, চিরতরে তার বিপর্যয় নিশ্চিত।” নাগোণ দিং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, খুবই বিশ্বাসযোগ্য।
“থপ”
সম্ভবত উত্তেজনায়, লিউ রেনফাং জোরে টেবিলে আঘাত করলেন, উঠে বললেন—
“দুই রাজপুত্র ঠিকই বলেছেন, আমরা দাওয়েই কর্মকর্তারা, রাজপ্রাসাদের দয়া গ্রহণ করি, তাই রাজপ্রাসাদের চিন্তা আমাদেরই; সবকিছুতে সম্রাটের অগ্রাধিকার। সম্প্রতি ‘হোয়াইট টাইগার’-এর ভয়ে আমরা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলাম, সত্যি বলতে লিউ নিজে তা লজ্জার মনে করে।”
লিউ রেনফাং-এর কথা শুনে কেউ প্রতিবাদ করল না, সবাই মুখ লাল করে চা পান করল।
“আমার ধারণা, সহজ—মৃত্যু পর্যন্ত দাওয়েই-এর প্রতি আনুগত্য, কেউ দাওয়েই-এর শত্রু হলে, লিউ নিজের প্রাণ দিয়ে তার হাড় চূর্ণ করবে।” লিউ রেনফাং আরও উদ্দীপিত ভাষায় বললেন।
এই মানুষটি, যত দেখছি ততই বিরক্তিকর! লি ফেইবাই পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে থাকলেন, রাজনীতিবিদদের মুখোশ দেখছেন।
আগে তাঁর বিরুদ্ধে কিছুটা দ্বিধা ছিল, এখন তা আর নেই—পরিপূর্ণ স্বস্তি!
নাগোণ দিং ও নাগোণ শান একে অপরের দিকে তাকালেন, ঠোঁটের কোণে হাসি।
তারা ভাবেননি লিউ রেনফাং-এর আনুগত্য এতটা মনোবল বাড়াবে।
“লিউ মহাশয়।” নাগোণ শান সময় মতো বললেন, “আপনার আনুগত্য, দাওয়েই রাজপরিবার স্মরণ রাখবে, আপনাকে রাজ্য রত্নের মতোই মূল্যবান মনে করা হবে।”
“শান, বলো তো, রত্নকে কিভাবে মানা উচিত?” নাগোণ দিং সহমত প্রকাশ করলেন।

“অবশ্যই তা রক্ষা করতে হবে।” দুজন স্বরে সঙ্গত করলেন।
“ঠিক আছে, আমি স্থির করেছি, লিউ মহাশয়ের বাড়িতে ব্ল্যাক ড্রাগন গার্ড দিনরাত পাহারা দেবে, যাতে তাঁর পরিবারের নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়।” নাগোণ দিং উচ্চ কণ্ঠে বললেন।
এই কথা শুনে, কর্মকর্তারা চঞ্চল হয়ে উঠলেন।
ব্ল্যাক ড্রাগন গার্ডের অর্থ সবাই বোঝে—ছয় বিভাগের প্রধান, এমনকি বড় ক্ষমতাবান, রাস্তায় এদের দেখলে উচ্চস্বরে কথা বলেন না।
এখন তাদের নিরাপত্তায় ব্ল্যাক ড্রাগন গার্ড থাকলে, জীবনের জন্য বাড়তি নিশ্চয়তা।
“আমরা লজ্জিত, ভবিষ্যতে প্রাণ দিয়ে叛徒 খুঁজে বের করব, দাওয়েই-এর প্রতি আনুগত্য রাখব।” সেনাবিভাগের প্রধান প্রথম উঠে বললেন।
“রাজপুত্র, আমাদের বিচার বিভাগ সর্বশক্তি দিয়ে ‘হোয়াইট টাইগার’-এর সন্ধান করবে, সম্রাটের পথে বাধা দূর করবে।” বিচার বিভাগের প্রধান সঙ্গ দিলেন।
“সেনাবিভাগ সর্বশক্তি দিয়ে দুই রাজপুত্রকে সহায়তা করবে, ‘হোয়াইট টাইগার’-কে চূর্ণ-বিচূর্ণ করবে, মৃত রাজপুত্রের প্রতিশোধ নেবে।” সেনাবিভাগের প্রধান উত্তেজিত।
এরপর সবাই নিজেদের প্রতিশ্রুতি জানালেন, আগের ভীতসন্ত্রস্ত আচরণ ভুলে গেলেন।
“ভালো!” নাগোণ দিং আসনে ফিরে এলেন, উচ্চ কণ্ঠে বললেন।
“সহকর্মীদের এই ঐক্যবদ্ধতা নিয়ে, দাওয়েই-এর সমৃদ্ধির কোনো চিন্তা নেই, শেনঝৌ একত্রিত হবে। নাগোণ দিং, এই চা দিয়ে আপনাদের প্রতি শ্রেষ্ঠ সম্মান জানাচ্ছি।”
বলেই, তিনি চা শেষ করলেন।
“নিশ্চিতভাবে, সবাইকে নিরাপদ রাখতে, আপনাদের বাড়িতে ব্ল্যাক ড্রাগন গার্ড নিয়োজিত থাকবে, সবাই নিজ নিজ দায়িত্ব পালন করুন, শান্তি প্রতিষ্ঠা করুন।”
“আমি নিশ্চিত করছি, আজ থেকে ‘হোয়াইট টাইগার’ আপনাদের কারো ক্ষতি করতে পারবে না।” নাগোণ দিং দৃঢ়ভাবে বললেন।
লি ফেইবাই মনে মনে হাসলেন!
তিনি অপেক্ষা করছেন, যখন লিউ রেনফাং নিখোঁজ হবেন, তখন নাগোণ দিং ও নাগোণ শান—দুই রাজপুত্রের মুখে কেমন অভিব্যক্তি ফুটে উঠবে।
“রাজপুত্রকে ধন্যবাদ!”
“রাজপুত্রকে ধন্যবাদ!”
পাহাড়ের মতো উচ্চকণ্ঠে ধ্বনি, পুরো সভাকক্ষ মুখরিত হয়ে উঠল।