প্রথম খণ্ড — জিংলিনে ঝড়ের আগমন অধ্যায় আটচল্লিশ — ইন ঝেংচি শীঘ্রই দায়িত্ব গ্রহণ করবেন

আসলে, নানগং ছিং অনেক আগেই আফসোস করেছেন নানগং ডিংয়ের কথা শোনার জন্য।
যদি না তিনি বারবার উপদেশ দিতেন, নিজেকে উৎসাহিত করতেন যে লি ফেইবাইকে নিশ্চয়ই সরিয়ে ফেলতে হবে, নইলে ওয়েই রাজবংশ বিপদে পড়বে, তাহলে সম্ভবত আজকের এই শেনজৌর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গুপ্তচর এখনও ওয়েই রাজ্যের জন্য কাজ করে যেতেন।
অন্য কথা বাদ দিলেও, অন্তত এখন এতসব ঝামেলা থাকত না।
এখানে দোষ পড়ে যায় অযোগ্য নানগং জিয়াংয়ের ওপর, দুই হাজার কালো ড্রাগন সেনা মিলেও এক আহত ‘হোয়াইট টাইগার’কে হত্যা করতে পারেনি!
এই কথা মনে হতেই বিরক্তি হঠাৎ করে বেড়ে গেল।
তবে নানগং ছিং জানেন, তার ছোটো ভাই সারাটা জীবন ওয়েই রাজ্যের জন্য অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন, যদিও কিছু চিন্তাধারা হয়তো একটু ভুল ছিল, তবুও উদ্দেশ্য সবসময় ভালোই ছিল।
“ছিংই সি আজ থেকে বাকি সব কাজ বাদ দিয়ে, পুরো শক্তি দিয়ে ‘হোয়াইট টাইগার’কে ধরার চেষ্টা করবে। যেহেতু সে আবার আঘাত হেনেছে, তার মানে সে এখনও জিংলিন নগরীতেই লুকিয়ে আছে,” নানগং ছিং আদেশ দিলেন।
“আপনার নির্দেশ পালন করব,” ছোটো ভাই মাথা নত করল।
“মনে রেখো, হাজারজন নির্দোষকে মেরে ফেললেও চলবে, কিন্তু একজন অপরাধীকেও ছাড় দেওয়া যাবে না,” নানগং ছিং চোখ কুঁচকে বললেন।
‘হোয়াইট টাইগার’-এর জন্য তিনি এতটাই অস্থির হয়ে পড়েছেন যে, যত দ্রুত সম্ভব তাকে ধরে শান্তিতে ঘুমোতে চান।
“আপনার কথা বুঝলাম,” ছোটো ভাই জবাব দিল।
“ঠিক আছে, দালি সি’র প্রধান হিসেবে কি কাউকে ঠিক করা হয়েছে?” নানগং ছিং এবার অন্য প্রশ্ন করলেন।
প্রস্তুত করা যুক্তি মনে করে, নানগং ডিং বিন্দুমাত্র বিব্রত না হয়ে বললেন, “আমার মতে, শাস্তি বিভাগের সহকারী মন্ত্রী ইয়িং ঝেংছি সবচেয়ে উপযুক্ত।”
“ইয়িং ঝেংছি?”
“হ্যাঁ, ইয়িং ঝেংছি বিচার বিশ্লেষণে দক্ষ, চিন্তাশক্তি প্রখর, মানুষ হিসেবে সৎ ও একনিষ্ঠ, আইন সম্পর্কে গভীর জ্ঞানী; আমি অনেক ভেবেচিন্তেই মনে করেছি তিনিই সবচেয়ে ঠিক।”
নানগং ডিং অত্যুক্তি করতে সাহস পাননি, উল্টো ফল হতে পারে ভেবে।
নানগং ছিং মাথা নেড়ে বললেন, “এই মানুষটা আমি চিনি, শাস্তি বিভাগে অনেক ভুলবিচার শুধরে দিয়েছেন, কয়েকজন দুর্নীতিবাজ আমলাকে শাস্তি দিয়েছেন, কাজের মানুষ।”
“আপনি ঠিকই বলেছেন।”
“তাহলে তাকেই ঠিক করা হলো।” নানগং ছিং আর দেরি করলেন না, পরীক্ষা নেওয়ার কথাও বললেন না, সরাসরি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।
তারপর তিনি পাশে থাকা ফেং ছংফেইকে বললেন, “নির্দেশ লিখে রাখো, আজ থেকেই ইয়িং ঝেংছি-কে দালি সি’র প্রধান পদে উন্নীত করা হবে, যাতে তিনি শাস্তি বিভাগের কাজ হস্তান্তর করে যত দ্রুত সম্ভব নতুন পদে যোগ দেন।”
“আরো একটা কথা, ইয়িং ঝেংছি-কে জানিয়ে দাও, নতুন পদে যোগ দেওয়ার পর তাঁর প্রথম দায়িত্ব হবে ছিংই সি-কে সর্বশক্তি দিয়ে সহায়তা করে ‘হোয়াইট টাইগার’কে ধরার চেষ্টা করা, কোনোভাবেই ভুল হলে চলবে না।” নানগং ছিং আবার যোগ করলেন।

“আপনার নির্দেশ বুঝলাম,” ফেং ছংফেই সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
ছিংই সি গঠনের মূল উদ্দেশ্য ছিল লি ফেইবাইয়ের মোকাবিলা করা, এখন আবার দালি সি যুক্ত হলো, যদি লি ফেইবাই আবার কোনো কাণ্ড ঘটান, তাহলে সম্ভবত পরবর্তীতে শাস্তি বিভাগও যুক্ত হবে।
“আর কিছু না থাকলে সবাই চলে যাও, আমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই।” নানগং ছিং উঠে পাশের ঘরের দিকে হাঁটতে লাগলেন।
“সম্রাটকে সম্মান জানাই!” নানগং ডিং মাথা নত করে বিদায় জানালেন।
পরদিন, লিউ রেনফাং হত্যাচেষ্টা মামলার আনুষ্ঠানিক নিষ্পত্তি হয়ে গেল, সবার নজর ছিল এই কেসের দিকে।
কেউ কেউ জাও রাজপুত্রের বিচক্ষণতা ও দক্ষতার প্রশংসা করল, অল্প কয়েক দিনের মধ্যেই প্রমাণ খুঁজে বের করে, ‘হোয়াইট টাইগার’কেই হত্যাকারী হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।
আবার কেউ কেউ বলল, নানগং ডিং ঠিকমতো নিরাপত্তার ব্যবস্থা করেননি, তাই চোর সুবিধা নিতে পেরেছে, তার শাস্তি হওয়া উচিত।
অবশ্য, হে ইংউ, ঝেং গংকুয়ান এবং লিন তিয়ানছোং— এই তিনজন নির্দোষ প্রমাণিত হয়ে মুক্তি পেলেন।
আর জিংলিন নগরের সাধারণ মানুষ, তারা ‘হোয়াইট টাইগার’-এর কৌশলে এতটাই অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে যে, লিউ রেনফাংয়ের মৃত্যু তাদের খুব একটা অবাক করেনি, বরং তারা নিরাসক্ত হয়ে গেছে।
কারণ শেষ পর্যন্ত ওয়েই রাজ্যের রাজপুত্রই ‘হোয়াইট টাইগার’-এর হাতে মারা পড়েছে, সেখানে দালি সি’র প্রধানের মৃত্যু তো কিছুই নয়।
আর লি ফেইবাই,既然 তিনি ওয়েই রাজ্যের রাজপুত্রকে হত্যা করেছেন, এখন তার নামে দালি সি’র প্রধানের খুনের অভিযোগও এসে গেলে কিছু যায় আসে না, যেহেতু ওয়েই রাজপরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক এমনিতেই চরম শত্রুতায় পৌঁছেছে।
তিনি ফাং ছিংকে দিয়ে গোপন সুড়ঙ্গটা ধ্বংস করতে দেননি শুধুমাত্র লিন তিয়ানছোংকে বের করে আনতেই, কারণ এই একনিষ্ঠ দেহরক্ষীর প্রতি লি ফেইবাইয়ের মনোভাব ভালো ছিল, যদিও তিনি জানতেন লিন তিয়ানছোংও তাকে ধরতে চায়।
ছি রাজপ্রাসাদ।
নানগং শান নিজে রাজপ্রাসাদের অসংখ্য দেহরক্ষী নিয়ে লিন তিয়ানছোংয়ের প্রত্যাবর্তন উপলক্ষে গেটে এসে দাঁড়ালেন।
প্রাসাদের দরজায় এসে, লিন তিয়ানছোং এত আয়োজন দেখে অবাক হয়ে গেলেন, এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজপুত্র, আপনি এভাবে?”
“আমি জানতাম, তিয়ানছোং, তুমি কখনোই অপরাধী হতে পারো না, তাই রাজপ্রাসাদের সব দেহরক্ষীকে পাঠালাম তোমার, তাদের নেতার, স্বাগত জানাতে।” নানগং শান হাসিমুখে বললেন।
এই কথা শুনে, লিন তিয়ানছোং আবেগে অশ্রুসজল হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, “আমি তো এমন কিছুই করিনি, যা রাজপুত্রকে নিজে এসে স্বাগত জানাতে হবে!”
নানগং শান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে তুলে দাঁড় করালেন, গায়ে জমা ধুলো ঝেড়ে দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেমন আছো, ছিংই সি’র কেউ কোনো সমস্যা করল না তো?”
“রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, এই কয়দিন তারা শুধু কিছু সাধারণ প্রশ্ন করেছে, আমাকে কোনোভাবে কষ্ট দেয়নি।”
“ভালো, খুব ভালো।” নানগং শান ঘুরে বাইরে রাখা আগুনের পাত্রের দিকে ইশারা করে বললেন, “এসো, আগুনের পাত্রটা পার হয়ে যাও, এরপর থেকে আর কোনো অসুখ বা দুর্যোগ আসবে না।”
“ঠিক আছে।”

নানগং শানের হাত ধরে, লিন তিয়ানছোং আগুনের পাত্র পার হয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা লি ফেইবাই ভেতরে ভেতরে ভাবলেন— ভাবিনি নানগং শান এতটা মন জয় করতে জানে, এখন থেকে লিন তিয়ানছোং প্রাণ দিয়ে তার জন্য কাজ করবে।
বৈঠকখানায় পৌঁছতেই, সেখানকার টেবিলে রাজকীয় ভোজের আয়োজন ছিল।
“এসো তিয়ানছোং, টেবিলে রাখা খাবারগুলোর বেশির ভাগই আমি খেতে পারি না, তোমার জন্যই বিশেষভাবে বানানো হয়েছে। কয়েকদিন না খেয়ে নিশ্চয়ই কষ্ট পেয়েছো, আজ পেট ভরে খাও।”
চোখে জল নিয়ে, লিন তিয়ানছোং মাটিতে কুর্নিশ করে বললেন, “রাজপুত্র, আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ।”
“ঠিক আছে, এসো, সবাই বসো।” নানগং শান লি ফেইবাই ও মো ফুগুইকে ডাকলেন।
স্বীকার করতেই হয়, তিনি লিন তিয়ানছোংকে যথেষ্ট গুরুত্ব দেন, কারণ তার শক্তি অসাধারণ, আবার নিজের জন্য বহুবার জীবন বাজি রেখেছেন; তার না থাকলে নানগং শান জানেন না তিনি আজ এখানে নিরাপদে দাঁড়াতে পারতেন কি না।
কিছুক্ষণ পরে, লিন তিয়ানছোং চপস্টিক নামিয়ে মুখ মুছে বললেন, “আচ্ছা রাজপুত্র, ছিংই সি-তে থাকাকালীন হঠাৎ শুনলাম, জাও রাজপুত্র শাস্তি বিভাগের সহকারী মন্ত্রী ইয়িং ঝেংছি-কে দালি সি’র প্রধান করার সুপারিশ করেছেন, এ কথা কি সত্য?”
লিন তিয়ানছোং যেখানেই থাকুন না কেন, সবসময় নিজের মালিকের স্বার্থকেই আগে ভাবেন, এটাই লি ফেইবাইয়ের তার প্রতি শ্রদ্ধার কারণ।
নানগং শান ও লি ফেইবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিকই শুনেছো, রাজ আদেশ হয়ে গেছে, ইয়িং ঝেংছি দালি সি’র প্রধান হচ্ছেন।”
“রাজপুত্র, রাজপরিবারে কে না জানে ইয়িং ঝেংছি জাও রাজপুত্রের পায়ের নিচে মাথা রাখতে চায়, তাকে দালি সি’র প্রধান বানালে, আমাদের আবারও এক নতুন শত্রু বাড়ল।” লিন তিয়ানছোং দুশ্চিন্তা প্রকাশ করলেন।
পাশে বসা মো ফুগুই চোখ চকচক করে কুটিল হাসি দিয়ে বললেন, “আমার মনে আছে, হোয়াইট স্যারের একটা উপায় আছে জাও রাজপুত্রের সুপারিশ করা লোককে দালি সি’র প্রধান হওয়া আটকানোর, তাই তো?”
“ঠেকানো যাবে?” লিন তিয়ানছোং অবাক হয়ে বললেন, “কিন্তু রাজ আদেশ হয়ে গেছে, পাঁচ দিনের মধ্যে ইয়িং ঝেংছি সব দায়িত্ব বুঝে নিয়ে দালি সি-তে যোগ দেবেন, এখন কীভাবে সম্ভব?”
“ফেইলি, সত্যিই কি সম্ভব?” নানগং শান আশাভরা চোখে তাকালেন।
লি ফেইবাই ঠোঁটের পাশে লাগা তেলের দাগ মুছলেন, দাঁতের ফাঁকে আটকানো মাংসের টুকরো আঙুল দিয়ে সরিয়ে দিয়ে বললেন, “তোমরা সবাই রাজপরিবারের, কিন্তু আমার মতো গ্রামের ছেলের মাথা তোমাদের নেই? যদি ইয়িং ঝেংছি-র কোনো কলঙ্ক প্রকাশ হয়ে যায়, তখন কি তিনি দালি সি’র প্রধান হতে পারবেন?”
“কলঙ্ক?” লিন তিয়ানছোং গভীরভাবে ভাবলেন, “কিন্তু ইয়িং ঝেংছি তো এক টাকাও ঘুষ খান না, নারীঘটিত কোনো বদনাম নেই, তাহলে কলঙ্ক কী?”
লি ফেইবাই নানগং শানের দিকে তাকালেন, কারণ তিনি জানেন, যদিও নানগং শান ছিংই সি’র মতো গোপন সংস্থা নিয়ন্ত্রণ করেন না, তবুও রাজসভায় তারও কিছু নিজস্ব লোক আছে, নইলে জাও রাজপুত্রের সঙ্গে কীভাবে প্রতিযোগিতা করবেন?