প্রথম খণ্ড: জিংলিনে ঝড়ের সূচনা অধ্যায় ১৪০: পুরোনো পেশায় প্রত্যাবর্তন
“ডং ডং ডং” যুদ্ধ ড্রামের শব্দ মহাকাশে গর্জন করে, ঝিংলিন শহরের বাইরে বিশাল বাহিনী জমায়েত হয়েছে।
শঙ্করশব্দকার সুরে ভেদ করে শীতল আকাশ, অস্তমিত সূর্যের সোনালী আলো পৃথিবীকে সোনারঙে রাঙিয়ে দেয়, যুদ্ধের পতাকা অর্ধেক মোড়ানো, যা অস্থির যুগের রক্তাক্ত কাহিনী বলে দেয়।
দক্ষিণগংশান এই প্রথমবার পূর্ণ বর্ম পরিধান করেছে, কয়েকটি পদক্ষেপ নিলেই সে শ্বাসকষ্টে ভুগছে, ভারী বর্মের বোঝা সহ্য করতে পারছে না।
সৌভাগ্যবশত, লিন তিয়ানচং গোপনে তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই সে পড়ে যায়নি।
যুদ্ধ ঘোড়ায় উঠেই, পঞ্চাশ হাজার উত্তর পর্বত সৈন্য এবং দুই হাজার কালো ড্রাগন গার্ড একসঙ্গে “সু” করে মাটিতে অঞ্জলি দেয়।
“রাজকুমারের প্রতি শ্রদ্ধা!”
সকলেই একসঙ্গে সালাম জানিয়ে চিৎকার করে, শব্দ যেন আকাশ ছিঁড়ে ফেলে।
দক্ষিণগংশান কখনো এত মানুষের সম্মান পায়নি, এমন মহৎ দৃশ্য সে প্রথম দেখল।
তার মন গর্বে ভরে ওঠে, হাত নাড়িয়ে উচ্চস্বরে বলে, “আমাদের দেশের গৌরব উজ্জ্বল করো!”
সৈনিকরা তার সঙ্গে ত্রিবারে উচ্চারণ করে,
“আমাদের দেশের গৌরব উজ্জ্বল করো!”
“আমাদের দেশের গৌরব উজ্জ্বল করো!”
“আমাদের দেশের গৌরব উজ্জ্বল করো!”
লি ফেইবাই মনের মধ্যে ঠাট্টা করে হাসে, মাত্র একটি গ্যাং মোকাবেলা করতে গিয়ে যেন তারা পুরো শত্রু রাষ্ট্র ধ্বংস করতে যাচ্ছে।
এই রাজকন্যা যখন যুদ্ধের নির্মমতা দেখবে, নিশ্চয়ই ভয়ে কাঁপবে।
যদিও সে এভাবেই ভাবছে, লি ফেইবাই কখনো হাল ছাড়ে না।
কারণ দুদিনের মধ্যে তাকে যুদ্ধের রুট মানচিত্র পেতে হবে।
এটা ভবিষ্যতের বহু নদীর যুদ্ধের গতি এবং হাজার শহরের ভাগ্যের সঙ্গে যুক্ত।
আর যুদ্ধের রুট মানচিত্র এবং পরিকল্পনা শুধুমাত্র দক্ষিণগংশান এবং শিয়াও উজি’র হাতে।
মানচিত্র পেতে হলে লি ফেইবাইকে আবারও গুপ্তচরদের দক্ষতা কাজে লাগাতে হবে।
ভাল কথা হলো, সে মনে করে এই কাজ তার জন্য কঠিন নয়।
তার বড় হাত উঁচু করে, পুরো এলাকা নীরব হয়ে যায়, তারপর নিচে নামিয়ে দিয়ে দক্ষিণগংশান জোরে চিৎকার করে:
“চল!”
পঞ্চাশ হাজার সৈন্য, না বেশি না কম, সরকারি সড়ক বাধাগ্রস্ত না করতে পাহাড়ি ছোট পথ বেছে নেয়।
খাদ্য ও সরঞ্জামও যুদ্ধ পরিকল্পনা অনুযায়ী আগে থেকে কয়েক মাইল এগিয়ে পাঠানো হয়েছে।
বিপক্ষ কেবল একটি গ্যাং, কোনো স্থায়ী বাহিনী নেই, তাই গোয়েন্দা পাঠানো হয়নি।
একদিনের যাত্রায়, কোনো বাধা ছাড়াই।
রাতে, বাহিনী একটি টিলার নিচে শিবির গড়ে তোলে।
সারা দিন দক্ষিণগংশান শুকনো খাবার খেয়ে ঠান্ডা পানি পান করেছে, কখনও এ রকম কষ্ট পায়নি, শিবির গড়া মাত্রই সে রান্নার দায়িত্বে থাকা লোককে নির্দেশ দেয়।
“দ্রুত আমার বর্ম খুলে দাও।” দক্ষিণগংশান শিবিরে প্রবেশ করতেই মো ফুগুইকে বলে।
“এ যুদ্ধ তো সত্যিই মানুষের পক্ষে নয়, খুব ক্লান্তিকর।” সে বর্ম খুলতে খুলতে অভিযোগ করে।
“রাজকুমার, কে বলল না? আমার পা ঘোড়ার নিতম্বে চামড়া ছেঁড়ে গেছে।” দুইজন একে অপরের সঙ্গে অভিযোগ করে।
রান্নার দায়িত্বে থাকা লোক অস্থায়ী রান্নাঘর তৈরি করেছে, চারপাশে খাদ্য ও পানীয় পানি রাখা হয়েছে, তারা কেবল রাজকুমার ও দুই হাজার কালো ড্রাগন গার্ডের খাবারের দেখভাল করে, সাধারণ সৈনিকেরা দশজন করে এক গ্রুপে নিজেদের জন্য থালা তৈরি করে।
যুদ্ধের রুট পেতে লি ফেইবাই সিদ্ধান্ত নেয় খাবারের মাধ্যমে কাজ শুরু করবে।
প্রস্থান করার আগে সে ফাং শেংশু থেকে “দানসিয়া ফুলের গুঁড়ো” নিয়ে এসেছে।
এটি একটি দস্তুর ঔষধ, তবে ফাং শেংশু এর উন্নতি করেছে, পানিতে মিশলেই দ্রুত গলে যায়, যা কোনো পরীক্ষায় ধরা পড়ে না।
অবশ্যই, লি ফেইবাই সাথেই তার প্রতিহত ঔষধও নিয়ে এসেছে।
রান্নাঘরের কাছে এসে, লি ফেইবাই দেখে শিয়াও উজি ওখানেই আছে, এবং রান্নার দায়িত্বে থাকা লোকের সঙ্গে বাকবিতণ্ডা করছে।
“কমান্ডার শিয়াও, এখানে নির্জন পাহাড়, আমরা সত্যিই কোনো মাংসের সন্ধান পাইনি, দেখুন, রাজকুমারের খাবারও শুধু বুনো সবজি আর কিছু ছোট পাখির মাংস, আপনি যদি চান দুই হাজার কালো ড্রাগন গার্ডের সবাই মাংস খাক, সেটা সম্ভব নয়।” রান্নার লোক মুখ ভার করে বলে।
“আমার তো কিছু যায় আসে না, রান্না কেমন হবে সেটা তোমার কাজ, কালো ড্রাগন গার্ডের সাধারণত কঠোর প্রশিক্ষণ হয়, প্রতিদিন মাংস খেতে হয়, এখন যুদ্ধ যেহেতু তারা শুধু বুনো সবজি খাবে, তাদের যুদ্ধে সক্ষমতা কমে যাবে, যদি যুদ্ধ শুরুতেই ব্যর্থ হয়, তুমি কি দায় নিতে পারবে?” শিয়াও উজি গর্বভরে বলে।
“ওহ, কমান্ডার শিয়াও,” রান্নার লোক শুনে মাটিতে পড়ে কাঁদতে থাকে।
“আমাকে ছেড়ে দাও, আমি সত্যিই তোমার জন্য এত মাংস বের করতে পারছি না।”
সুযোগ! লি ফেইবাই দেখে আনন্দে মুগ্ধ হয়ে তাদের কাছে এগিয়ে যায়।
“কমান্ডার শিয়াও, কেন একটা রান্নার লোককে কষ্ট দাও?”
তিনি রাজা জির পাশে একজন বিশ্বস্ত লোক, শিয়াও উজি লি ফেইবাইয়ের সামনে গম্ভীর আচরণ করতে সাহস পায় না।
“বাই ভাই,” সে হালকা করে মাথা নাড়ে, সালাম হিসেবে।
“তোমাদের কথাগুলো শুনেছি, কমান্ডার শিয়াও, এই নির্জন পথ আর মরুভূমি, গাছের দেখা নেই, কোথা থেকে মাংস আসবে কালো ড্রাগন গার্ডের জন্য?” লি ফেইবাই হাসিমুখে বলে।
“আগে যখন কালো ড্রাগন গার্ড যুদ্ধে যেত, শিবিরে নিজস্ব মাংস থাকত, এবার হঠাৎ করে প্রস্তুতি হয়নি, তাই আমি রান্নার লোকের কাছে মাংস চেয়েছি, মাংস না পেলে কালো ড্রাগন গার্ডের শক্তি থাকবে না, তাদের সর্বোত্তম ক্ষমতা প্রকাশ পাবে না, আমি অনুরোধ করছি বাই ভাই এই কথা রাজাকে জানাবেন।” শিয়াও উজি হাত জোড় করে বলে।
লি ফেইবাই বিষয়টা ভালোভাবেই জানে, সে নিজেও ওয়েই রাজ্যের কিন রাজা ছিল, কালো ড্রাগন গার্ডের বিষয় তাকে খুব ভালো জানা।
শিয়াও উজি সরাসরি দক্ষিণগংশানের কাছে না গিয়ে কারণ ছিল, দক্ষিণগংশান যাত্রার আগে বড় পরিকল্পনার কথা বলেছিল, বড় ছবির কথা মাথায় রাখতে।
সে ভয় পেত দুজনের মধ্যে দ্বন্দ্ব হলে যাত্রা ব্যর্থ হবে।
অবশ্য, সে জানত নিজে গিয়ে বললে কোনো লাভ হবে না।
আর “বাই ফেইবাই” তার সঙ্গে কয়েকবার দেখা হয়েছে, এবং তার মালিক তাকে খুবই প্রশংসা করে, তাই মনে হয় সে কথা বলতে পারবে।
“কমান্ডার শিয়াও, রান্নার লোক বলেছে, রাজকুমারের খাবারও শুধু বুনো সবজি আর কয়েকটি পাখি, কালো ড্রাগন গার্ড যদি মাংস পায়, তাহলে পুরো বাহিনী বিশৃঙ্খল হবে।” লি ফেইবাই যুক্তিসঙ্গতভাবে বলে।
“কিন্তু…” শিয়াও উজি আরও কিছু বলার ছিল।
“হয়েছে, কমান্ডার শিয়াও, যদি মাংস খেতে চাও, তাহলে কালো ড্রাগন গার্ডকে হাজার শহরের লোকদের কয়েকজন হত্যা করতে দাও, তাদের মাংস ছিঁড়ে খাও, কেমন হবে?” লি ফেইবাই হাসে।
লি ফেইবাই যদি নিজে কথা না বলে, শিয়াও উজি গম্ভীর গর্জন করে রান্নাঘরের খাবারের পাত্রটি মাটিতে ফেলে চলে যায়।
সে চলে যাওয়ার পর রান্নার লোক দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
এমন দৃশ্য দেখে লি ফেইবাই দ্রুত এগিয়ে এসে তার বাম হাত দিয়ে তাকে তুলে দাঁড় করায়।
একই সময়, তার ডান হাত পেছনে রেখে আগেই প্রস্তুত করা “দানসিয়া ফুলের গুঁড়ো” পানির ডোবায় ফেলে দেয়।
কেউ কিছু বুঝতে পারে না, রান্নার লোক তার কৌশল বুঝতেই পারে না।
“ধন্যবাদ, মিঃ বাই।”
লি ফেইবাই কোনো সরকারি পদে নেই, তাই তাকে এভাবেই সম্বোধন করা হয়।
“আত্মবিশ্বাস রাখো, আমি এসেছি রাজকুমারের খাবারের ব্যাপারে কথা বলার জন্য।”
“মিঃ বাই, আপনি নির্দেশ দিন।”
“রাজকুমারের শারীরিক অসুস্থতা আছে, সে স্যুপ বা দুধ জাতীয় খাবার খেতে পারে না, তুমি প্রথমে চাল শুকনো করে রান্না করবে, তারপর গরম পানি দিয়ে কয়েকবার ধুয়ে নেবে, যতক্ষণ না চালের পানি পরিষ্কার হয়, তখন রাজকুমারকে খাবার দেবে, বুঝেছ?”
“মনে রেখেছি।”
“ঠিক আছে, এখন ব্যস্ত হয়ে যাও, রান্না শেষ হলে রাজকুমারের শিবিরে নিয়ে যাও।” লি ফেইবাই আদেশ দেয়।
“হ্যাঁ!” রান্নার লোক সম্মানজনকভাবে সাড়া দেয়।
লি ফেইবাই ও মো ফুগুই একই শিবিরে থাকে, সেটাও দক্ষিণগংশানের ব্যবস্থা।
এ সময়, মো ফুগুই দক্ষিণগংশানের শিবিরে আছে, লি ফেইবাই ফিরে এসে দেখল সে একা, দ্রুত ব্যাগ থেকে একটি সূক্ষ্ম তামার সুই বের করে, পাশাপাশি পকেট থেকে একটি কালো ঔষধ নিয়ে নেয়।
সে “দানসিয়া ফুলের গুঁড়ো” এর প্রতিষেধক, আগে প্রতিষেধক খেলে পরে গুঁড়ো খেলে কোনো সমস্যা হয় না।
“অনেকদিন ব্যবহার করিনি, হয়তো হাত গলানো হয়ে গেছে?” লি ফেইবাই সেই সূক্ষ্ম তামার সূই তাকিয়ে বলে।