প্রথম খণ্ড: ঝিন লিনের বতাস বইছে অধ্যায় একশো ষোল: কিয়ান ওয়েনদেকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে

“এ ব্যাপারে আমি অবগত নই, সবকিছু এখনো চেন মহোদয়ের তদন্তের ওপর নির্ভর করছে,” গু চেংয়ে উত্তর দিলেন।
“হুম,” চিয়ান লিয়াংয়ে মাথা নাড়লেন, “যিনি নির্দোষ, তিনিই নির্দোষ। তেমনি হলে, বেন ডে, তুমি গু মহোদয়ের সঙ্গে একবার যাও। মনে রেখো, অবশ্যই দালির মন্দিরের তদন্তে পূর্ণ সহযোগিতা করতে হবে, যেন আমার চিয়ান বাড়ির সুনাম নষ্ট না হয়।”
“জি, মামা!” চিয়ান বেন ডে জবাব দিলেন, শেষ দুটো শব্দ উচ্চস্বরে বললেন।
চিয়ান লিয়াংয়ে বেশি বাধা দিলেন না, কারণ তিনি সবসময় মনে করতেন, যদি মরিয়া হয়ে অস্বীকার করা যায়, দালির মন্দিরের কাছে প্রমাণ না থাকলে তাদের কিছু করা সম্ভব নয়।
অন্যদিকে, প্রতিরোধ করলে কি নিজের সন্দেহ প্রকাশ পাওয়া যাবে না?
এক দল লোক চিয়ান বেন ডের সঙ্গে বৃহৎ আকারে দালির মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেল।
রাস্তার মানুষজন চিৎকার করে দেখছিলেন, লি ফেইবাই তাও ই জু’র তৃতীয় তলার সুশোভিত কক্ষে এটি দেখছিলেন।
“মহানুভাব, মনে হচ্ছে চেং তিয়ানলি আমাদের মিথ্যা বলেননি, সত্যি দালির মন্দিরে গিয়েছেন,” ফাং চিং বললেন।
“সে সাহস পায়নি,” লি ফেইবাই ঠান্ডা স্বরে উত্তর দিলেন।
তিনি জানালা বন্ধ করে রাজা চি’র বাড়ি থেকে বের হওয়া পোশাক পরলেন।
“মহানুভাব কি ফিরে যাবেন?” শু চিয়ানচিয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
“এ ব্যাপার এখন নির্ধারিত, পরবর্তী সময়ে হঠাৎ কোনও পদক্ষেপ নেবেন না, আমার পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য অপেক্ষা করুন।”
লি ফেইবাই কথা শেষ করে সরাসরি তাও ই জু ছেড়ে চলে গেলেন।
আকাশে একটি ছায়া, এক ধরণের বাজপাখির মতো তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিল।
সে ছিল ঝাও চিয়ানচেং, তার প্রভুর চিরস্থায়ী রক্ষক।
দালির মন্দিরের চিং পিং হল।
“ঠাক!”
একটি কাঠের গুঞ্জন দিয়ে চেন গংঝি প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি চিয়ান বেন ডে?”
“আমি চিয়ান বেন ডে, মহোদয় আমাকে ডেকেছেন কেন?”
তিনি সালাম করেননি, কারণ তার মামা রাজ্যের দ্বিতীয় স্তরের কর্মকর্তা, পদমর্যাদায় চেন গংঝির চেয়ে উপরে, তাই তিনি নির্ভয়ে ছিলেন।
চেন গংঝি ঠাট্টা করে বললেন, “আমি আগে তোমাকে জিজ্ঞেস করব, তোমার পদ কি?”
“কোনো পদ নাই।” চিয়ান বেন ডে চিয়ান লিয়াংয়ের নির্দেশে কিছু আত্মবিশ্বাস দেখিয়ে বললেন, উদ্দেশ্য ছিল চেন গংঝিকে চুপ করানো।
“তোমার কি কোনো সম্মাননা আছে?” চেন গংঝি জিজ্ঞেস করলেন।
“ওতাও নেই।”
“পদ নেই, সম্মাননা নেই, তবে কেন আমার সামনে না মাথা নত কর?” চেন গংঝি আবার কাঠের গুঞ্জন দিলেন, রাগ করে।
তিনি শুধু দৃশ্য দেখাচ্ছেন না, বরং এর মাধ্যমে ওই ব্যক্তির সাহস কমাতে চাইছেন, যেন তদন্ত অব্যাহত রাখা যায়।
“মাথা নত কর!”
“মাথা নত কর!”
দালির মন্দিরের সৈনিকরা একসঙ্গে চিৎকার করল।
আরও দেরি করলে শারীরিক শাস্তি পেত, চিয়ান বেন ডে বাধ্য হয়ে ‘ঠুপ’ শব্দ করে হাঁটু গেড়ে বসল।
“আমি礼仪 জানি না, মহোদয় ক্ষমা করবেন।”
“রাজ্যের দ্বিতীয় স্তরের কর্মকর্তার পরিবারের ব্যবস্থাপক হয়ে礼仪 জানেন না, তুমি কি আমাকে বোকা মনে কর?” চেন গংঝি উল্টো প্রশ্ন করলেন।
“আমি আদালতে আসিনি, তাই জানি না।”
সাহস নষ্ট হওয়ায় চেন গংঝি আর বেশি জিজ্ঞাসা করলেন না।
“তুমি কি জানো কেন তোমাকে ডেকেছি?”
“জানি না।”
“তুমি বলবে না, আনো, চেং তিয়ানলি।”
সৈনিকদের সঙ্গে চেং তিয়ানলি আবার চিং পিং হল এ এলেন, তার হাত খুলে দেওয়া হয়েছিল, সরাসরি হাঁটু গেড়ে বসলেন।
“অপরাধী চেং তিয়ানলি, চেন মহোদয়কে নমস্কার।”
অপরাধী?
চেং তিয়ানলি দেখে চিয়ান বেন ডের মনে শঙ্কা সৃষ্টি হয়েছিল, এখন সে নিজেকে অপরাধী হিসেবে ডাকতে শুনে আরও দুশ্চিন্তায় পড়ল।
অবশেষে, ঘটনা ঘটল, এবং সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি হলো নিজের জন্য।
তবু, চিয়ান বেন ডের মুখে শান্তি বজায় ছিল, তিনি চিয়ান লিয়াংয়ের কথা মনে রেখেছিলেন: মরিয়া হয়ে অস্বীকার করো!
“মাথা উঁচু করে বলো,” চেন গংঝি বললেন।
চেং তিয়ানলি মাথা তুললেন, চোখ একটু চিয়ান বেন ডের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সে হাঁটু গেড়ে বসে সামনে তাকিয়ে ছিল, যেন তার অস্তিত্বেই নেই।
“চেং তিয়ানলি, তুমি যে চিয়ান বেন ডের বলছো, সে কি এই ব্যক্তি?”
“সঠিক উত্তর দাও, হ্যাঁ, এই ব্যক্তি।”
“ঠাক!”
কাঠের গুঞ্জন দিয়ে চেন গংঝি কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বললেন, “চিয়ান বেন ডে, এ ব্যক্তি হলো উত্তরের শহর রক্ষক চেং তিয়ানলি, তাকে চিনো তো?”
চেং তিয়ানলির দিকে একটু তাকিয়ে চিয়ান বেন ডে হাত জোড় করে বললেন, “মহোদয়, আমি শহর ছাড়ার সময় তাকে কয়েকবার দেখেছি, নিশ্চয়ই চিনতে পারি।”
সে পাশের কথা এড়িয়ে যাওয়ায় চেন গংঝি কঠোরভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের কি ব্যক্তিগত সম্পর্ক আছে?”
“আমার তো এমন সম্মান নেই, চেং মহোদয়ের সাথে বন্ধুত্ব করার।” চিয়ান বেন ডে দৃঢ়ভাবে অস্বীকার করলেন।
শুনে চেং তিয়ানলি উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তুমি চিয়ান বেন ডে, তুমি কি চালাকি করার চেষ্টা করছ?”
“চেং মহোদয়, আমি সত্যিই তোমার সঙ্গে বন্ধুত্ব করি না, চালাকি করার কোনো কারণ নেই।” চিয়ান বেন ডের মুখে শান্তি বজায় ছিল।
“তুমি...” চেং তিয়ানলি রাগে আঙুল দিয়ে চিয়ান বেন ডের দিকে ইঙ্গিত করলেন, কোন জবাব পেলেন না।
“আমার দিকে আঙুল তুলে বলো না, আমি জীবনে কারো আঙুলে তিরস্কার পছন্দ করি না।” চিয়ান বেন ডে মাথা সামান্য উঁচু করে চেং তিয়ানলিকে আর দেখলেন না।

“ঠাক!”
কাঠের গুঞ্জন দিয়ে চেন গংঝি বললেন, “তুমি বলো চেং তিয়ানলিকে চিনো না, তাহলে এটা কি দেখ?”
চেন গংঝি তাকে কয়েকটি রূপার নোট দেখালেন।
“মহোদয়, এটা কি?” চিয়ান বেন ডে ভান করে অবাক হলেন।
“এগুলো তোমার মাধ্যমে চেং তিয়ানলিকে ঘুষ দেওয়া টাকা।”
“মহোদয়, এই নোটগুলো কথা বলতে পারে না, তেমনি নামও লেখা নেই, কী করে নিশ্চিত করা যায় যে আমি ঘুষ দিয়েছি?” চিয়ান বেন ডে কৌশলগত যুক্তি দিলেন।
“হুম, তোমার মতো বোকা লোকের জন্য বলি। আমাদের রাজ্যের রূপার নোটগুলি দোকানে জমা হলে বিশেষ ছাপ থাকে, সাধারণ মানুষ তা বুঝতে পারে না। আমি চেক করেছি, এগুলো সত্যিই তোমার চিয়ান বাড়ির নোট, আর কী বলবে?”
শুনে চিয়ান বেন ডের চোখে একটু ভয় দেখা দিল।
হয়তো সে অজান্তে সেই জমাকৃত নোট চেং তিয়ানলিকে দিয়েছে?
এটা অসম্ভব, কারণ সে যখনই টাকা দিত, হিসাবখাতার সঙ্গে মিলিয়ে নিত, ভুল হওয়ার কথা নয়।
“বলো, কেন চেং তিয়ানলিকে ঘুষ দিলে?” চেন গংঝি তার ভাবনাকে ভেঙে দিলেন।
অবশ্যই, সে আবার যুক্তি দিলেন, “মহোদয়, যদিও এগুলো চিয়ান বাড়ির নোট, তা আমার ঘুষ দেওয়ার প্রমাণ নয়। কারণ নোটগুলি বাজারে ঘুরপাক খায়, চিয়ান বাড়ির নোট পাওয়া কঠিন নয়। অবশ্যই চেং তিয়ানলির উদ্দেশ্য খারাপ, আমাকে ফাঁসাতে চাইছে।”
“তাকে ভুলে দিচ্ছো? সে কেন এটা করবে? উদ্দেশ্য কী?”
“এটা...,” চিয়ান বেন ডে জবাব দিতে পারেননি, “আমি তাকে চিনি না, কীভাবে জানব সে কেন আমাকে ফাঁসাতে চায়, অনুগ্রহ করে সত্য খুঁজে বের করুন, আমাকে ন্যায় দাও।”
“দেখো, চিয়ান বেন ডে, অস্বীকার করছ?” পাশে গু চেংয়ে দৃশ্য দেখে গর্জে উঠলেন।
“আমি সত্যিই করিনি, কিভাবে স্বীকার করব?” চিয়ান বেন ডে চিয়ান লিয়াংয়ের কথা মনে রেখে মরিয়া হয়ে অস্বীকার করলেন।
“আমি জানি তুমি সহজে স্বীকার করবে না,” চেন গংঝি ঠাট্টা করলেন, সৈনিকদের বললেন, “লাশ কক্ষে নিয়ে আসো।”
কিছুক্ষণ পর, একটি পচতে চলা লাশ কক্ষে আনা হলো।
সাদা কাপড় উঠিয়ে লাশের মুখ দেখালেন, চিয়ান বেন ডে এক নজর দেখলেন, এটি সেই বৃদ্ধ ভিক্ষুক নয়।
হয়তো?
ভিক্ষুকের লাশটি প্রকৃতপক্ষে বন্য কুকুরদের দ্বারা নিয়ে যাওয়া হয়েছে? দালির মন্দির সত্যিকার অর্থে লাশ খুঁজে পায়নি, শুধু চেং তিয়ানলি ভিক্ষুকের চেহারা বর্ণনা করেছিল, তাই তারা ছবি আঁকতে পেরেছিল এবং পুরস্কার ঘোষণা করেছিল।
ঠিক আছে, অবশ্যই তাই!
এই ভাবনা চিয়ান বেন ডের মনকে আরও স্থির করে দিল এবং তার উত্তেজনা কমে গেল।
“তুমি কি এই মানুষটিকে চিনো? তিনি সেই বৃদ্ধ, যিনি চিয়ান শাওচেংয়ের সঙ্গে বিবাদে লিপ্ত হয়েছিলেন,” চেন গংঝি তার চোখে চোখ রেখে প্রশ্ন করলেন।