প্রথম খণ্ড: ঝঞ্ঝার সুরে জিংলিন একশত সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: সাদা মার্বেল বাঘ

"রাজা, দয়া করে চিন্তা করবেন না, নীল বস্ত্র বিভাগের লোকজন সরাসরি আমাদের রাজপ্রাসাদে আসেনি, এর মানে তারা কিছুই জানে না।" পাশে দাঁড়িয়ে মো ফুগুই সান্ত্বনা দিলেন।
"ঠিক বলেছ, ঠিক বলেছ, শান্ত থাকো, শান্ত থাকো, পিছু হটলে চলবে না।" নানগং শান বেমানান কথা বললেন।
"এখন কী করা উচিত, কী করা উচিত?" তিনি নিজেই নিজেকে বুলিয়ে বললেন।
নানগং শান লক্ষ্য করলেন, "বাই ফেই লি" এবং লিন টিয়ানচং তার পাশে না থাকায় তিনি যেন হাত-পা বেঁধে পড়েছেন।
"রাজা, কী হয়েছে?"
এই সময়, লি ফেইবাইয়ের কণ্ঠ দরজার কাছে শুনতে পেলেন।
নানগং শান যেন মুক্তিদাতা এসে পৌঁছেছেন, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধ ধরলেন, "ফেইলি, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছো।"
"কী হয়েছে, কেন এমন?" লি ফেইবাই ভান করলেন যেন কিছুই জানেন না।
"আহ," নানগং শান নিঃশ্বাস ফেলে বললেন।
নির্বিচারে তিনি তার পরিকল্পনা পুরোপুরি খুলে বললেন।
"রাজা, আপনি সত্যিই তিয়ানসিন প্যাভিলিয়ন ধ্বংস করতে চান?" লি ফেইবাই অবাক ভান করলেন।
নানগং শান কপাল ভাঁজ করে বললেন, "যদি কিছু গোলমাল না করা হয়, বাবা কেন ঝাও রাজাকে মহানগরী পাহারা দিতে পাঠাবেন?"
"যেহেতু নীল বস্ত্র বিভাগ এগিয়েছে, কিন্তু পশ্চিম শহরে কোনো অস্থিরতা নেই, নিশ্চয় সীতু ইয়াং ব্যর্থ হয়েছে।"
"ফেইলি, এখন কী করা উচিত? আমি তোমার কথা শুনব।" নানগং শান কিছুটা আতঙ্কিত মনে হলো।
একটু চিন্তা করে লি ফেইবাই বললেন, "চল, আমরা পশ্চিম শহরেও যাই।"
ফিরার পথে, তিনি ইতিমধ্যেই প্রতিক্রিয়া পরিকল্পনা তৈরি করে রেখেছিলেন।
"পশ্চিম শহরে? যদি নানগং দিং现场ে আমাকে ধরে ফেলে কী হবে?" নানগং শান ভীত মনে ভাবলেন।
"যেহেতু সীতু ইয়াং ব্যর্থ হয়েছে, এর মানে তিয়ানসিন প্যাভিলিয়ন ধ্বংস হয়নি, সবকিছু এখনও ফিরে আসার সুযোগ আছে। না গেলে আমরা পেছনে পড়ে যাব, গেলে হয়তো আমরা পেছন থেকে সামনে আসতে পারব।"
নানগং শান অবাক হয়ে তাকালেন।
"রাজা, সময় কম, ব্যাখ্যা করার সুযোগ নেই। চল দ্রুত যাই, তখন তুমি কম কথা বলবে, সব আমার ওপর ছেড়ে দাও।" লি ফেইবাই উৎসাহ দিলেন।
"ঠিক আছে।" জরুরি অবস্থায়, নানগং শান লি ফেইবাইয়ের ওপর ভরসা করতে বাধ্য হলেন।
তিয়ানসিন প্যাভিলিয়নের থেকে দশ ঝাঙ দূরে এসে, স্থানটি নীল বস্ত্র বিভাগের দ্বারা ঘিরে রাখা হয়েছে।
নানগং শান মাটিতে অনেক মৃতদেহ পড়ে থাকতে দেখলেন, তিনি চিনে ফেললেন তাদের মধ্যে কয়েকজন তার প্রাসাদের রক্ষী।
অবশ্যই, তারা পরাজিত হয়েছে! তিনি মনে করলেন।
যখন চি রাজা আসলেন, নীল বস্ত্র বিভাগের রক্ষীরা সালাম জানালেন।
"চি রাজাকে নমস্কার।"

নানগং দিং, যিনি শিয়াও উজি সঙ্গে মামলার কথা বলছিলেন, শব্দ শুনে উঠে এসে এই দিকে এলেন।
"শান, তুমি কিভাবে এখানে এলে?" নানগং দিং মাথা কাত করে সন্দেহের চোখে বললেন।
"রাজা, কথা হলো," লি ফেইবাই কথা ছিনিয়ে নিলেন, "আজ রাতে, চি রাজপ্রাসাদের রক্ষী প্রধান লিন টিয়ানচং দেখতে পান এক অজানা শক্তি নিঃশব্দে পশ্চিম শহরের দিকে এগুচ্ছে। চি রাজা চিন্তিত ছিলেন তারা মহানগরের জন্য হানিকর হতে পারে, তাই সীতু ইয়াং ও অন্যান্যদের গোপনে অনুসরণ করতে পাঠালেন, কিন্তু..."
লি ফেইবাইয়ের কথা শুনে, নানগং শান সঙ্গে সঙ্গে রাগান্বিত ভঙ্গিতে অভিনয় করলেন।
"রাজকুমার, আমার লোকেরা... সবাই মারা গেছে?" তার কণ্ঠস্বরে কাঁপন ছিল।
পূর্বজীবনে, এমন অভিনয় কমপক্ষে সেরা অভিনেতার পুরস্কার পেত। লি ফেইবাই মনে মনে ভাবলেন।
"হ্যাঁ, সবাই মারা গেছে।" নানগং দিং ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, সন্দেহ তার মুখ থেকে মুছে যাইনি।
"আমাকে ভিতরে যেতে দাও।" নানগং শান রক্ষীদের হাত সরিয়ে দিয়ে মঞ্চের দিকে ছুটতে চাইলেন।
"থামো।" নানগং দিং তাকে থামালেন।
"রাজকুমার, যারা মারা গেছে তারা আমার প্রাসাদের রক্ষী, আমি কি অন্তত একবার ভিতরে দেখতে পারব না?" নানগং শান কিছুটা অসন্তুষ্ট মনে হলো।
তার প্রশ্নের অবজ্ঞা করে, নানগং দিং নিজেই জিজ্ঞাসা করলেন, "শান, তুমি বলেছিলে তারা অজানা শক্তির অনুসরণে এসেছে, তাহলে কেন সবাই রাতের পোশাক পরে ছিল?"
"এটা..." নানগং শান বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
লি ফেইবাই আবার বললেন, "রাজা, এটা আমার পরিকল্পনা ছিল। অন্ধকারে কাজ করতে হলে, রাতের পোশাক পরাই উচিত, যাতে সহজে ধরা না পড়ে। এটা কি কোনো সমস্যা?"
এবার নানগং দিং বাকরুদ্ধ, সাধারণত রাতের পোশাক পরা হয় গোপন কাজের জন্য, কিন্তু এখানে লি ফেইবাই এটাকে সঠিক পথ হিসেবে দেখাচ্ছেন।
যদিও অস্বাভাবিক, তবুও যুক্তি অপ্রতিরোধ্য।
নানগং দিং মাথা ঝাঁকিয়ে নীল বস্ত্র বিভাগের রক্ষীদের চিহ্ন দিয়ে নানগং শান ও তার দলের ভিতরে প্রবেশের অনুমতি দিলেন।
"সীতু ইয়াং, সীতু ইয়াং..." নানগং শান তার মৃতদেহ দেখতে পেয়ে কম কণ্ঠে ডাকলেন, মুখে বিষণ্নতা।
"সত্যিই কে, তোমরা আমার প্রাসাদের রক্ষীদের উপর আক্রমণ করেছে, কে?" তিনি ক্রুদ্ধ স্বরে চিৎকার করলেন।
এই কথা নানগং শানের অভিনয় নয়, বরং তার অন্তর থেকে আসা সত্য কথা।
"তোমরা কাছে এসো।" নানগং দিং তিয়ানসিন প্যাভিলিয়নের রক্ষীদের কাছে ডাকলেন।
এক ব্যক্তি সঙ্কোচে এগিয়ে এসে হাত জোড় করে সালাম করলেন, "রাজা, নমস্কার।"
"তোমরা ঘটনা স্থলের সবচেয়ে কাছাকাছি, কিছু অস্বাভাবিক দেখেছ কি?" নানগং দিং জিজ্ঞাসা করলেন।
"রাজা, যখন রাত হয়েছিল, আমরা কয়েকটা গম্ভীর আওয়াজ শুনেছি, তারপর অস্ত্র ভাঙার শব্দ। আমরা এগিয়ে গিয়ে দেখি পুরো ময়দান মৃতদেহে ভর্তি, এছাড়াও... সেই 'সাদা মার্বেল বাঘ'।"
"ওহ? কে এটা করেছে দেখতে পেছো?"
"দেখিনি।" তিয়ানসিন প্যাভিলিয়নের রক্ষীরা বললেন।

ঝাও চিয়ানচেং এক মুহূর্তে আঘাত করে চলে গেছেন, তারা তার ছায়াও দেখতে পারেনি।
"হয়তো, সত্যিই তিনি?" নানগং দিং ফিসফিস করে বললেন।
"রাজকুমার, কী 'সাদা মার্বেল বাঘ'?" নানগং শান তিয়ানসিন প্যাভিলিয়নের কথায় আগ্রহী হয়ে প্রশ্ন করলেন।
সে ঘটনাস্থলে গিয়ে ওই বাঘের মূর্তি দেখতে পাননি, সম্ভবত নানগং দিং সেটি গোপনে রেখেছেন, যাতে বাহিরে না পড়ে।
সেজন্যই নানগং শান রক্ষীদের কথা ব্যবহার করে গভীরভাবে জানার চেষ্টা করলেন।
নিশ্চিতভাবেই, নানগং দিং মুখ ভার করে চুপ থাকলেন, নীল বস্ত্র বিভাগের সবাইও চুপ করে ছিলেন।
"তুমি বলো।" হতাশ হয়ে নানগং শান রক্ষীদের দিকে তাকিয়ে বললেন।
এ সময়, লি ফেইবাইয়ের ব্যাখ্যার পর পরিস্থিতি তাদের নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে, নানগং শান জানেন পরবর্তী করণীয়, কথা গ্রহণ করলেন।
"রাজা, আমরা যখন ঘটনাস্থলে পৌঁছলাম, তখন একটি 'সাদা মার্বেল বাঘ' মৃতদেহটির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।" সে রক্ষী সীতু ইয়াং এর মৃতদেহের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
"রাজকুমার?" নানগং শান জিজ্ঞাসা লাগিয়ে নানগং দিংয়ের দিকে তাকালেন।
অন্য উপায় নেই, সবাই দেখছে, নানগং দিংয়ের জন্য এটি গোপন রাখা অসম্ভব।
"আসলে সেখানে একটি সাদা মার্বেল খোদাই করা বাঘ ছিল।"
"সাদা মার্বেল বাঘ... সাদা মার্বেল বাঘ..." নানগং শান ধীরে ধীরে উচ্চারণ করলেন।
"সাদা বাঘ?" হঠাৎ তিনি খুব অবাক ভান করে বললেন।
এই শব্দ শুনে, সবার পিঠে শিহরন বয়ে গেল, যেন এই দুই শব্দ তাদের জন্য শীতল শীত রাতের ঠান্ডা বাতাসের থেকেও বেশি শীতল।
"শান, বিষয়টি এখনো পরিষ্কার নয়, অযথা কথা বলবেন না।" নানগং দিং ভ্রু কুঁচকে বললেন।
"রাজকুমার, আর কী জানার আছে? এটা তো স্পষ্ট, 'সাদা মার্বেল বাঘ' মানে 'সাদা বাঘ' নয় কি?" নানগং শান একটু ভীত মনে হলো।
তার কথাকে উপেক্ষা করে, নানগং দিং মনে করলেন: যদি সত্যিই 'সাদা বাঘ' থাকে, তবে সে অবশ্যই মহানগরের ভিতর লুকিয়ে আছে, সুযোগের অপেক্ষায়।
এই চিন্তা তাকে মুষ্টিবদ্ধ করল।
নীল বস্ত্র বিভাগ গঠনের পর থেকে, তারা 'সাদা বাঘ' এর কোনো চিহ্ন পায়নি, বরং বারবার তার পেছনে পড়েছে।
নানগং দিং অচেনা হতাশা অনুভব করলেন।
এই সময়, আকাশে হালকা আলো ফুটতে শুরু করল।
লি ফেইবাই এগিয়ে এসে নানগং শানের দিকে বললেন, "রাজা, ভোর হয়েছে।"