প্রথম খণ্ড: জিংলিনের বাতাস, একশ বারোতম অধ্যায়: টোপ গেলা

শায়াং জুইশি আজ তার কথকতার পর্ব শেষ করেছেন। তিনি গল্পের বাকি তিন ভাগের দুই ভাগ আগামীকাল ও পরশুর জন্য তুলে রেখেছেন। শ্রোতাদের এভাবে ঝুলিয়ে রাখার বিষয়টি লি ফেইবাইয়ের মনে করিয়ে দিল তার আগের জন্মের সেই সব ওয়েব নভেল লেখকদের কথা।

গল্পের উত্তেজনাপূর্ণ মুহূর্তে হঠাৎ যখন লেখা বন্ধ হয়ে যেত, তখন পাঠকদের পক্ষ থেকে নানা বিদ্রূপ ভেসে আসত:
“লেখক বড়ই অক্ষম আর দুর্বল।”
“আগামীকাল যদি মাত্র দুটি অধ্যায় আপডেট হয়, তবে নিশ্চিত থাকো তোমার জন্য ব্লেড পাঠানো হবে।”
“দিনে দুটি অধ্যায় আপডেট করা ঠিক আছে, কিন্তু অন্তত পাঁচ হাজার শব্দ তো লিখবে! দুই হাজার শব্দের অধ্যায় দিয়ে কি ভিখারিকে বিদায় করছ?”
ইত্যাদি নানা কথা।

অবশ্য শায়াং জুইশি ইচ্ছাকৃতভাবে গল্পের অংশবিশেষ তুলে রেখেছেন তাওই জুইয়ের মুনাফা সর্বোচ্চ করার জন্য। যেহেতু তিনি এখানে কাজ করছেন, তাই তাকে দায়িত্বশীল হতে হবে। তাকে নিশ্চিত করতে হবে যেন তাওই জুইয়ের উদ্বোধনী তিন দিন আসনগুলো কানায় কানায় পূর্ণ থাকে।

মূল হলে কথকতা শেষ হলেও কিছু মানুষ তাওই জুইয়ের সুগন্ধি চায়ের মোহে সেখানেই থেকে গেলেন। কিন্তু তাদের মধ্যে ছিয়ান ওয়েনদে ছিলেন না। তিনি এখানে এসেছিলেন কেবল গল্প শুনতে, তাই পর্ব শেষ হতেই তিনি চলে গেলেন।

ছেং তিয়ানলি ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেয়ে নিজেকে একটি বিছানায় শুয়ে থাকতে দেখলেন। কী ঘটেছে তা বোঝার আগেই তার কানে এল কান্নার শব্দ। তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, টিংশিয়াও বিছানার অন্য পাশে হাঁটুতে মুখ গুঁজে বসে অঝোরে কাঁদছে, তার চোখেমুখে চরম আতঙ্ক। আরও ভালো করে তাকাতেই দেখলেন, মেয়েটির সুন্দর সাদা বাহুতে বেশ কয়েকটি আঁচড়ের দাগ।

“এসব... কী হচ্ছে?” তিনি না জিজ্ঞেস করে পারলেন না।

এরপর তিনি উঠে বসতে গিয়ে দেখলেন, তার শরীরের উপরের অংশে কেবল একটি অন্তর্বাস রয়েছে এবং নিচের পরনের কাপড় একেবারেই নেই।

“তুমি... তুমি... আমি!” ছেং তিয়ানলি তোতলামি শুরু করলেন। তিনি একজন পুরুষ, তাও আবার কামুক প্রকৃতির। এমন পরিস্থিতিতে তিনি সহজেই অনুমান করতে পারলেন কী ঘটেছে। টিংশিয়াও শুধু কাঁদতে থাকল, কোনো উত্তর দিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার শব্দ হলো। ছেং তিয়ানলি ওঠার আগেই শু চিয়ানচিয়ান দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন।
“টিংশিয়াও, তুমি এতক্ষণ ধরে উপরে কী করছ?”
কথাটি বলতে বলতেই বিছানার দৃশ্য দেখে তিনি যেন ভীষণ চমকে উঠলেন।
“হায় ঈশ্বর, সেনাপতি সাহেব, আপনি এসব কী করলেন?”
“চিয়ানচিয়ান দিদি...” শু চিয়ানচিয়ানকে দেখেই টিংশিয়াও যেন সব কষ্ট উজাড় করে দিয়ে কাঁদতে লাগল। সে বিছানা থেকে নেমে দৌড়ে গিয়ে শু চিয়ানচিয়ানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ভয় পেয়ো না, ভয় পেয়ো না, আমি তো আছি।” শু চিয়ানচিয়ান তার কাঁধে হাত রেখে শান্ত করতে লাগলেন। এরপর গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সেনাপতি সাহেব, আপনি এসব কী করেছেন?”

এবার ছেং তিয়ানলি নিজেকে সামলে নিলেন। তিনি ধীরেসুস্থে কাপড় পরে বাঁকা হেসে বললেন, “মালিকান, আপনি তো সব দেখেই নিলেন। আমি ওটাই করেছি।” তিনি টিংশিয়াওয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন। তার কাছে এটি খুব সাধারণ একটি বিষয় ছিল, বিশেষ করে যখন মেয়েটি আগে এক যৌনকর্মী ছিল এবং তার ধারণা মতে, টিংশিয়াও নিজেই তাকে প্রলুব্ধ করেছে।

“চিয়ানচিয়ান দিদি, কী হয়েছে?” ফাং ছিং এবং লি ফেইবাই যথাসময়ে সেখানে হাজির হলেন।
ফাং ছিংকে দেখেই ছেং তিয়ানলির তেজ কিছুটা কমে গেল, কারণ তিনি জানতেন এ লোকটির সাথে তার লড়াই করা কঠিন।
শু চিয়ানচিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “সে টিংশিয়াওকে কলঙ্কিত করেছে।”

“কী? কলঙ্কিত? আপনারা কি মজা করছেন? ও নিজেই তো আমাকে উপরে ডেকেছে, তবে কলঙ্কিত করার প্রশ্ন আসছে কোথা থেকে?” ছেং তিয়ানলি সাথে সাথে প্রতিবাদ করলেন।
“সে তোমাকে উপরে ডেকেছে? কখন ডেকেছে?” শু চিয়ানচিয়ান প্রশ্ন করলেন।
লি ফেইবাই পাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিলেন, কিন্তু কোনো কথা বলছিলেন না।
“আমি...” ছেং তিয়ানলি তোতলামি শুরু করলেন। এরপর ফাং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমিই তো বলেছিলে টিংশিয়াও আমাকে শ্রদ্ধা করে এবং সে ঘরে আমার অপেক্ষা করছে। এটা কি সত্যি নয়?”
“হ্যাঁ, এটা সত্যি,” ফাং ছিং উত্তর দিলেন।

ছেং তিয়ানলি বিজয়ীর হাসি হেসে বললেন, “দেখুন, সত্যি কথা। তার মানে টিংশিয়াও স্বেচ্ছায় এটা করেছে, তাহলে আমি তাকে কলঙ্কিত করলাম কীভাবে?”
শু চিয়ানচিয়ান টিংশিয়াওয়ের দিকে ফিরে জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে তাকালেন।
“চিয়ানচিয়ান দিদি, আমি ছেং সাহেবকে শ্রদ্ধা করি, এটা ঠিক। আমি তাকে উপরে ডেকেছিলাম কারণ কিছু ভালো চা আমার কাছে ছিল, যা তাকে উপহার দিতে চেয়েছিলাম। আমি কল্পনাও করিনি যে সে আমার সাথে এমনটা করবে...”
কথা শেষ হতেই টিংশিয়াও আবারও কাঁদতে শুরু করল।

এ কথা শুনে ছেং তিয়ানলি গর্জে উঠলেন, “মিথ্যে কথা! তুই কি আমাকে চা খাওয়ানোর কথা বলে ডেকেছিলি?”
“আমি কী বলেছিলাম?” টিংশিয়াও পাল্টা প্রশ্ন করল।
“তুই বলেছিলি ঘরে আমার জন্য অপেক্ষা করছিস এবং কিছু ভালো জিনিস আছে...” কথাটি বলেই ছেং তিয়ানলি থমকে গেলেন, তিনি বুঝতে পারলেন তাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে।
“আমার কাছে থাকা ভালো জিনিসটিই ছিল চা,” টিংশিয়াও কাঁদতে কাঁদতে বলল।
শু চিয়ানচিয়ানের কণ্ঠে রাগের আভাস ফুটে উঠল, “কেন, ছেং সাহেব কি মনে করেছিলেন ভালো জিনিসটি অন্য কিছু?”

“তুই ডাইনি, তুই আমাকে ফাঁসিয়েছিস।” ছেং তিয়ানলি ঘুষি পাকিয়ে টিংশিয়াওয়ের দিকে তেড়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন। ফাং ছিং তাকে পথ আটকে দাঁড়ালেন।
“আমি পরামর্শ দেব, আপনি যেন কোনো বোকামি না করেন।”
সামনের মানুষটির সাথে পেরে ওঠা সম্ভব নয় বুঝতে পেরে ছেং তিয়ানলি দাঁতে দাঁত চেপে নিজের রাগ সামলে নিলেন এবং হাঁপাতে লাগলেন।

“তোরা! তোরাই আমাকে প্রলুব্ধ করে উপরে এনেছিস, তোরাই আমাকে ফাঁসিয়েছিস!” ছেং তিয়ানলি চিৎকার করে উঠলেন।
লি ফেইবাই এবার সামনে এগিয়ে এলেন এবং শান্ত স্বরে বললেন, “তাতে কী?”
ছদ্মবেশে থাকায় ছেং তিয়ানলি তাকে চিনতে পারলেন না যে ইনিই ছি রাজপ্রাসাদের চিকিৎসক।
“তুই কে?”
“সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
লি ফেইবাইয়ের শীতল ব্যক্তিত্বে ছেং তিয়ানলির পিঠ হিম হয়ে গেল এবং তার ঔদ্ধত্য অনেকটাই কমে এল। মানুষের চরিত্র বোঝার দীর্ঘ অভিজ্ঞতায় তিনি বুঝতে পারলেন, এই ব্যক্তিই এই নাটকের মূল কারিগর এবং তাওই জুইয়ের প্রকৃত মালিক।
“তোরা আসলে কী চাস?” ছেং তিয়ানলি অবশেষে বুঝতে পারলেন যে তিনি একটি গভীর ষড়যন্ত্রের জালে আটকা পড়েছেন।

লি ফেইবাই তার উত্তর না দিয়ে উল্টো ঘুরে শু চিয়ানচিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন, “চিয়ানচিয়ান, দা ওয়েই সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী, কোনো সম্ভ্রান্ত নারীকে ধর্ষণ করলে কী শাস্তি হয়?”
“হালকা অপরাধে দুইশ ঘা বেত আর গুরুতর অপরাধে ফাঁসি কার্যকর হওয়া পর্যন্ত বন্দিদশা।”

“হুম, তোমরা কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?” ছেং তিয়ানলি খুব একটা ভয় পেলেন না।
“আমি শুধু সত্যটা মনে করিয়ে দিচ্ছি।”
“আমি ঘরে ঢোকার পরপরই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলাম। তোমরা কেউ কি দেখেছ আমি তাকে কলঙ্কিত করেছি? এটা কেবল তোমাদের একতরফা কথা। তোমরা কি মনে করো刑部 (বিচার বিভাগ) বা大理寺 (সর্বোচ্চ আদালত) তোমাদের কথা বিশ্বাস করবে?” ছেং তিয়ানলি প্রশ্ন করলেন।

লি ফেইবাই হেসে উত্তর দিলেন, “তুমি যে বলছ টিংশিয়াওকে কলঙ্কিত করোনি, সেটাও তো তোমার একতরফা কথা। বিচার বিভাগ কার কথা বিশ্বাস করবে তা নিশ্চিত নয়। তাছাড়া... টিংশিয়াওয়ের শরীরে তোমার নখের আঁচড় আছে। তুমিই বলো, তারা কাকে বিশ্বাস করবে?”
“আমি ঘরে ঢোকার কিছুক্ষণ পরেই জ্ঞান হারিয়েছিলাম, তাহলে তাকে আঁচড় দিলাম কীভাবে?” ছেং তিয়ানলি এখনো বাঁচার পথ খুঁজছিলেন।
“সেটা তোমার কথায় হবে না। ছেং সাহেব যদি বিশ্বাস না করেন, তবে তোমার আঙুলের নখ আর টিংশিয়াওয়ের হাতের আঁচড় মিলিয়ে দেখলেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।”

ছেং তিয়ানলি বুঝতে পারলেন, তিনি অজ্ঞান থাকার সুযোগে টিংশিয়াও হয়তো তার হাত ধরেই নিজের শরীরে আঁচড় কেটেছে, যা এখন অকাট্য প্রমাণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তার পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। তিনি বুঝলেন, এখন অস্বীকার করার উপায় নেই।
“তাছাড়া, তুমি বলছ কেউ তোমাকে কলঙ্কিত করতে দেখেনি। এমন কাজের জন্য কি অন্য কারো সাক্ষীর প্রয়োজন হয়? টিংশিয়াও নিজেই তো সবচেয়ে বড় সাক্ষী।”

লি ফেইবাইয়ের কথা শেষ হতেই ছেং তিয়ানলি সব আশা ছেড়ে দিলেন এবং আবারও জিজ্ঞেস করলেন, “তোরা আসলে কী চাস?”