চতুর্থ অধ্যায়: সম্রাটের ভয়

“সম্রাটের আদেশ, সমগ্র জিংলিন নগরী জুড়ে কারফিউ জারি করা হয়েছে। শহরের সকল ফটক থেকে কেউ বেরোতে পারবে না, কেবল প্রবেশ অনুমোদিত; আদেশ অমান্যকারীদের হত্যা করা হবে।”
বার্তাবাহক ঘোড়ায় চড়ে ধুলো উড়িয়ে দ্রুততম গতিতে নগরীর চার ফটকে নিযুক্ত প্রহরীদের খবর পৌঁছে দিল।
এক মুহূর্তেই, জিংলিনের চার ফটকে আরও হাজার খানেক কালো ড্রাগন প্রহরী মোতায়েন করা হল।
ওয়েই সাম্রাজ্যের রাজধানীর নাগরিকদের মনে চরম উৎকণ্ঠা, নানা জল্পনা-কল্পনা।
“কি হয়েছে? জিংলিন গত ত্রিশ বছর ধরে কারফিউ দেখেনি, আজ হঠাৎ অর্ধেক ফটক বন্ধ?” বয়োজ্যেষ্ঠ এক ব্যক্তি প্রশ্ন করলেন।
“শত্রু দেশ আক্রমণ করতে আসছে নাকি?”
“তা অসম্ভব।” বৃদ্ধ সোজা নাকচ করলেন, “আমাদের ‘সাদা বাঘ’ মশায় দুই দেশের অবস্থা ওলট-পালট করে দিয়েছেন, ওদের সাধ্য কোথায় ওয়েই দেশ আক্রমণ করে?”
“তাহলে কারফিউ কেন?” নীল পোশাকের এক যুবক জিজ্ঞেস করল।
“ভয় হচ্ছে, আমাদের দেশে হয়তো কোনো গুপ্তচর ধরা পড়েছে, রাজপরিবার তাকে ধরতে চায়।” বৃদ্ধের অভিজ্ঞতা স্পষ্ট, আন্দাজ করলেন।
“গুপ্তচর? আমাদের ‘সাদা বাঘ’ তো গুপ্তচরদেরও গুরু, ভয় কিসের?” যুবক আরও বলল।
“এভাবে বলো না। আমাদের ‘সাদা বাঘ’ থাকলেও, ঝু দেশের আছে ‘সবুজ ড্রাগন’, জিয়াং দেশের আছে ‘লাল ফিনিক্স’। এই দুই জন মিলে ‘সাদা বাঘ’-এর সমান না হলেও, চীনের সেরা গুপ্তচর ওরাই; রাজপরিবার অবহেলা করতে পারে না।” বৃদ্ধ বললেন।
“এখন তিন দেশের মধ্যে অস্থিরতা, যুদ্ধের আগে কোন লড়াই? গুপ্তচররাই তো! কে বেশি তথ্য আনবে, কে বেশি শত্রু দেশের গুরুত্বপূর্ণ লোক মারবে, সে-ই যুদ্ধের আগে সুবিধা নেবে, শেষে গোটাব চীন একত্র করবে।” বৃদ্ধ বললেন।
“তাহলে সবশেষে, এখন তিন দেশের মধ্যে গুপ্তচর যুদ্ধই প্রধান?” যুবক প্রশ্ন করল।
বৃদ্ধ চিন্তা করে মাথা নাড়লেন, “এভাবেই বলা যায়।”
ওয়েই সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদ, ছায়াময় প্রাসাদ—এটাই সম্রাট নানগং ছিং-এর ব্যক্তিগত কক্ষ।
নীচে, নানগং জিয়াং মাটিতে নতজানু, দেহ সামান্য কাঁপছে।
“তুমি বলো, হাজার কালো ড্রাগন প্রহরী নিয়ে গিয়েও, আহত লি ফেইবাইকে ধরতে পারোনি?” নানগং ছিং কলম নামিয়ে, উঁচু থেকে তাকিয়ে বললেন, অসন্তোষ স্পষ্ট।
“পিতৃদেব, লি ফেইবাই বড়ই চতুর। আমরা কিন ওয়াং প্রাসাদের隅隅 তন্ন তন্ন করে খুঁজেছি, তবু খুঁজে পাইনি।” নানগং জিয়াং মাথা তুলতে সাহস পেল না।
“খটাস!”
নানগং ছিং টেবিলের কালির পাত্র ছুড়ে মাটিতে ভেঙে ফেললেন, কালি ছিটকে নানগং জিয়াং-এর গায়ে।

“অযোগ্য, জানো কি এই হাজার কালো ড্রাগন প্রহরী দিয়ে কী করা যায়? একটা শহর দখল করা যায়, আর তোমার হাতে পড়েও এক আহত লোককে ধরতে পারলে না?” নানগং ছিং-এর কণ্ঠে ক্রোধ।
সঙ্গে, ভেতরে ভয়ও।
“পিতৃদেব, দয়া করে ক্ষমা করুন। আমি পুরো শহরে কারফিউ জারি করেছি, আর একটু সময় দিলে নিশ্চয়ই লি ফেইবাইকে ধরে আনব।” নানগং জিয়াং অনুরোধ করল।
নানগং ছিং কটাক্ষে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “হুম, কিন ওয়াং প্রাসাদেই পাওনি, জিংলিন শহরে খুঁজে পাবে ভেবেছ?”
শুনে নানগং জিয়াং আরও নত হল, কোনো উত্তর নেই।
“মহারাজ।” তখন নানগং ছিং-এর পাশে থাকা ইউনিক ফং সঙফেই বললেন, “সে ‘সাদা বাঘ’-এর দক্ষতা মহারাজ জানেন, সাধারণ মানুষ কি তাকে সহজে ধরতে পারে? যুবরাজ সাহস দেখিয়েছেন, সাথে সাথে কারফিউ দিয়েছেন। এখন সবচেয়ে জরুরি, আরও লোক পাঠিয়ে যুবরাজকে সাহায্য করা।”
নানগং জিয়াং মাথা তুলল না, কিন্তু মনের ভেতর ফং সঙফেই-এর প্রতি কৃতজ্ঞতায় পরিপূর্ণ।
ক্রোধ প্রশমিত করে নানগং ছিং বললেন, “আরও এক হাজার কালো ড্রাগন প্রহরী দিচ্ছি, দশ দিনের মধ্যে লি ফেইবাইকে খুঁজতেই হবে।”
“যথেষ্ট, পিতৃদেব! আমি কোনোভাবে ব্যর্থ হবো না!” নানগং জিয়াং ছায়াময় প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল, মনে স্বস্তি, পিঠ ঘামে ভিজে।
একই সঙ্গে এক অজানা চাপ ঢেউয়ের মতো এসে পড়ল—তিন দিনের মধ্যে লি ফেইবাইকে না পেলে, এই পিতৃদেব শাস্তি দেবেন না তো?
নানগং ছিং চেয়ারে বসলেন, কপালে গভীর চিন্তা।
ফং সঙফেই বহু বছর ধরে সেবা করেন, জানেন তিনি কী ভাবছেন, “মহারাজ, দুশ্চিন্তা করবেন না, দুই হাজার কালো ড্রাগন প্রহরীর সামনে ‘সাদা বাঘ’ পালাতে পারবে না।”
“তোমাদের চেয়ে ভালো আমি ‘সাদা বাঘ’কে চিনি। তার কৌশল অতুলনীয়, নির্দয় ও সতর্ক, কিন ওয়াং প্রাসাদে ধরা যায়নি, বিশাল জিংলিনে তো আরো নয়।” নানগং ছিং আপন মনে বললেন।
“তাহলে মহারাজের পরিকল্পনা কী?” ফং সঙফেই জিজ্ঞেস করলেন, স্বাভাবিক সুরে।
“প্রস্তুত হও, ঝড়ের জন্য অপেক্ষা করো!” নানগং ছিং চোখ ছোট করে বললেন।
কেন জানি, ফং সঙফেই-এর পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, কাঁপুনি দিল।
হুইশেং চিকিৎসালয়, জিংলিন শহরের মধ্যভাগে অবস্থিত।
প্রধান চিকিৎসক ফাং শেংশু, জনশ্রুতি রোগীর দেহে প্রাণের সামান্য স্পন্দন থাকলেই, যত গুরুতরই হোক—মৃতপ্রায়কেও জীবিত করতে পারেন।
ওয়েই রাজবংশ বহুবার তাঁকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে গিয়ে রাজ চিকিৎসালয় পরিচালনা করতে চেয়েছে, তিনি প্রত্যাখ্যান করেছেন।
চিকিৎসালয়ে চিকিৎসা নিতে চাইলে আগে শত মুদ্রা ফি দিতে হয়, তাই এখানে কেবল অভিজাত ও প্রভাবশালী পরিবার আসে; সাধারণ মানুষ দ্বারেই পা রাখে না।

কিন্তু অজানা বিষয়, এই ফাং শেংশু চিকিৎসার পাশাপাশি সুনিপুণ ছদ্মবেশীও।
লি ফেইবাই বিছানায় শুয়ে, দৃষ্টি অনুজ্জ্বল, ঠোঁট রক্তহীন।
“তিনটি পাঁজর ভেঙেছে, বাঁ হাতের ওপর তিন ইঞ্চি দীর্ঘ তরবারির ক্ষত, এত গভীর যে হাড় দেখা যায়, পিঠে তীরের আঘাত, একটু এদিক-ওদিক হলেই মৃত্যু, ডান পায়ে শিরায় প্রায় লাগতে যাচ্ছিল—আপনি এত গুরুতর অবস্থায় আমার এখানে কিভাবে এলেন?” অসংখ্য আহত দেখার পরও, ফাং শেংশু শ্বাস টেনে অবাক হলেন।
এই ভিনদেশে আসার পর, লি ফেইবাই গোপনে একটি দল গড়েছিলেন, নাম ‘ডুজুন’। এই দলে পাঁচজন, সকলেই নানা ক্ষেত্রের সেরা, ফাং শেংশু তাদের একজন।
প্রথমে তিনি নিছক মজা কিংবা সাবধানতার জন্যই দলটি গড়েছিলেন, বড় কোনো পরিকল্পনা ছিল না, অথচ আজ তা কাজে লাগল।
“এ নিয়ে পরে বলব, এখন দরকার দ্রুত আমাকে চলাফেরা করার উপযোগী করে তুলো।” লি ফেইবাই কষ্টেসৃষ্টে বললেন।
“এটা কঠিন নয়, তবে কেন?” ফাং শেংশু জানতে চাইলেন।
“জিংলিনে কারফিউ, কারণ কী মনে করো?” লি ফেইবাই তাকিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
শুনে ফাং শেংশু থমকে গেলেন, সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন, “আপনি রাজপরিবারের সঙ্গে বিরোধিতায়?”
“হ্যাঁ, শুরু করো, কালো ড্রাগন প্রহরী অচিরেই এসে পড়বে।” লি ফেইবাই চোখ বন্ধ করলেন।
আর দেরি না করে, ফাং শেংশু চিকিৎসা শুরু করলেন।
দুই ঘণ্টাও পার হয়নি, চিকিৎসালয়ের দরজা কালো ড্রাগন প্রহরীরা ধাক্কা দিয়ে খুলে ফেলল।
“সবাই নিজের জায়গায় থাকো, নড়াচড়া করা নিষেধ, নইলে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা।” কালো ড্রাগন প্রহরীর নেতা উচ্চস্বরে বলল।
ফাং শেংশু তখন এক রোগী দেখছিলেন, ঘটনায় ‘ভীষণ বিস্মিত’ হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, হাতজোড় করে বললেন, “মহাশয়, কী হয়েছে? আমার চিকিৎসালয়ে এভাবে প্রবেশ করছেন কেন?”
“ফাং চিকিৎসক, দুঃখিত। জিংলিনে এক শত্রু গুপ্তচর ঢুকেছে, সমগ্র শহরে কারফিউ, সবাইকে তল্লাশি হচ্ছে, কেউ ব্যতিক্রম নন।” ফাং শেংশু রাজধানীতে নামকরা বলে, কালো ড্রাগন নেতা সম্মান দেখালেন।
“আপনি মনে করেন, আমার চিকিৎসালয়ে সে গুপ্তচর?” ফাং শেংশু ঠান্ডা গলায় বললেন, অসন্তুষ্টির ভান করে।
“সে গুপ্তচর গুরুতর আহত, যুবরাজের নির্দেশ, প্রথমেই রাজধানীর সব চিকিৎসালয় খোঁজা হবে। আমরা কেবল নিয়ম মেনে পরীক্ষা করছি, আশা করি আপনি সহযোগিতা করবেন।”