প্রথম খণ্ড: ঝিংলিনে ঝড়ো হাওয়া অধ্যায় একাশি: সম্রাটের দরবারে বিচার (শেষ)

সবকিছু বুঝে নিয়ে একদল কর্মকর্তা নিঃশব্দে আলোচনা শুরু করলেন।
"আসলে ঘরে কেউ মারা গেছে, তাই মুখটা এতো কঠিন ছিল।"
"আমি শুনেছি, চেন শাওচেং বরাবরই দম্ভী, উচ্ছৃঙ্খল, আজ এমন পরিণতি—এটা তার কর্মফল।"
"এই ইন জিয়েনশিয়ানের নাম তো বিশেষ শুনিনি, তাছাড়া ইন দার বাড়িতে কঠোর শাসন চলে, সে কি করে পতিতালয়ে গেলো আর মানুষ খুন করল?"
কর্মকর্তারা আলোচনা করছিলেন, তখন নানগং ছিং বললেন, "সবাই বলো তো, এই মামলার রায় কী হওয়া উচিত?"
আলোচনা চলছিল, কিন্তু এই দলটি অত্যন্ত চতুর; কেউই সহজে এই বিতর্কে জড়াতে চায় না, ফলে সভা নিস্তব্ধ, কেউ কথা বলার সাহস পেল না।
"ওয়াং জিংনিয়ান, তুমি বলো!" নানগং ছিং বাধ্য হয়ে নাম ধরে ডাকলেন।
ওয়াং জিংনিয়ান ছিলেন বিচার বিভাগের প্রধান, প্রথমে তাকেই ডাকা হলো।
"মহারাজ, এই মামলা আমার বিভাগের কর্মকর্তার সঙ্গে যুক্ত, তাই আমি স্বাভাবিকভাবেই নিজেকে বিরত রাখার পক্ষপাতী।"
"তোমাকে মতামত জানতে চাচ্ছি, বিচার চাইছি না, কিসের জন্য বিরত?" নানগং ছিং একটু বিরক্ত হয়ে বললেন।
"ঠিক আছে, মহারাজ!" নিরুপায়, ওয়াং জিংনিয়ান বললেন, "মামলাটি সহজ মনে হলেও আসলে জটিল। ঘটনার আগে দুইজনের মধ্যে কথার উত্তেজনা ছিল, সেটাই প্ররোচনা। শেষে চেন শাওচেং ইন জিয়েনশিয়ানের পোকা মেরে ফেলে, এতে দুজনের মধ্যে হাতাহাতি শুরু হয়। কে ঠিক, কে ভুল, রায় কী হবে—এটা গভীরভাবে ভাবতে হবে।"
নানগং ছিং অসন্তোষে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "তুমি বললে আর না বললে এক কথা।"
"আমি নির্বোধ, দয়া করে দোষ ক্ষমা করুন!" ওয়াং জিংনিয়ান跪ে跪ে ক্ষমা চাইলেন।
"তুমি নির্বোধ? আমি দেখছি তুমি বেশ চালাক। তোমরা সবাই, তোমাদের মনোভাব আমি ভালোই জানি।" নানগং ছিং ঠাণ্ডা গলায় বললেন।
এক মুহূর্তে সবাই মাথা নিচু করে থাকলো, কেউ কথা বলার সাহস পেল না।
কিছুক্ষণ পরে, লি চোং, ধর্মবিভাগের প্রধান, এগিয়ে এসে বললেন, "মহারাজ, আমি আইন জানি না, তবে জানি হত্যার বদলে প্রাণ দিতে হয়। তাই আমার মতে, ইন জিয়েনশিয়ানের শিরশ্ছেদ হওয়া উচিত, যাতে আইন প্রতিষ্ঠিত হয়।"
দুজনই ছিলেন ঝাও ও নানগং ডিং-এর পক্ষের, আর লি চোং ছিলেন নানগং শানের। এই মুহূর্তে মুখ খুললে, সেটা নানগং ডিং-এর বিপক্ষে যাবে। তার পরামর্শের উদ্দেশ্য পরিষ্কার—রায় কঠোর করা, নানগং ডিং-এর পক্ষকে দুর্বল করা, যাতে নানগং শান লাভবান হয়।
নানগং ডিং-এর পক্ষের কেউ তখন মুখ খুলতে সাহস করলো না; তারা চায় এই ঘটনাটির প্রভাব কম হোক, তাই বড় ঘটনা ছোট করে ফেলা সবচেয়ে ভালো।

নানগং শান মনে মনে খুব আনন্দিত; রাজসভায় প্রথমবার তিনি নানগং ডিং-এর পক্ষকে নির্বাক করে দিলেন।
"মহারাজ, আমার ছেলে শুধু ভুলবশত হত্যা করেছে, তার অপরাধ এত গুরুতর নয়!" ইন চেংজি ক্রমাগত মাথা নত করে কাঁদছিলেন।
নানগং ছিং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, ইন জিয়েনশিয়ানের মৃত্যু উপযুক্ত নয়। তিনি নানগং ডিং-এর দিকে ঘুরে বললেন, "ঝাও রাজকুমার, তুমি কী ভাবো?"
"ভ্রাতা, আমি আইনের বিষয়ে বিশেষ জানি না, মন্তব্য করতে সাহস পাই না।" নানগং ডিং চাইছিলেন মামলা তাড়াতাড়ি শেষ হোক, তাই বেশি কিছু বললেন না।
"কি রাজকুমার?" নানগং ছিং আবার জিজ্ঞাসা করলেন।
"পিতৃদেব, আমারও মনে হয় মামলা কিছুটা জটিল। বিচার বিভাগের কেউ যদি না চায়, তাহলে প্রধান বিচারককে দায়িত্ব দিন।"
"কিন্তু ইন চেংজি তো শীঘ্রই প্রধান বিচারক হবেন, বিচার বিভাগের লোককে দায়িত্ব দিলে চেন লিয়াংয়ে কি মেনে নেবে?"
"পিতৃদেব বলেছিলেন, ইন দার এখনো যোগ দেননি, তাছাড়া প্রধান বিচারক চেন গুংঝি নিরপেক্ষ, বিচার সবসময় যুক্তিসঙ্গত করেন, তার বিচার সবাই মেনে নেবে।"
"ইন চেংজি, চেন লিয়াংয়ে, চেন গুংঝি—তোমরা কি আপত্তি করো?"
চেন লিয়াংয়ে বিচারকের নাম শুনে চুপচাপ রইলেন; তিনি কখনো পক্ষপাত করেন না, একবার নিজের ভাইপো তার নাম ব্যবহার করে অপরাধ করেছিল, চেন গুংঝি প্রকাশ্য আদালতে তাকে শাস্তি দিয়েছিলেন, তখন থেকেই তাদের পরিবারে সম্পর্ক ছিন্ন।
মা দোষারোপ করেছিলেন, চেন গুংঝি বলেছিলেন, "আইন আগে, পক্ষপাত নয়।" সেই কথা শহরে ছড়িয়ে পড়েছিল।
"চেন গুংঝি বিচার করলে আমার কোনো আপত্তি নেই," চেন লিয়াংয়ে বলেন।
"আমিও বিশ্বাস করি চেন গুংঝি নিরপেক্ষ বিচার করবেন!" ইন চেংজি সঙ্গ দেন।
"ঠিক আছে, তাহলে চেন গুংঝি, তুমি রায় দাও!" নানগং ছিং আদেশ দিলেন।
চেন গুংঝি এগিয়ে এসে বললেন, "মহারাজ, আমাকে মামলা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পড়তে হবে।"
ফেং সংফেই-এর হাত থেকে মামলা নিয়ে তিনি মনোযোগী হয়ে পড়তে লাগলেন।
তার এই সতর্কতা সকল কর্মকর্তার প্রশংসা অর্জন করলো।
কিছুক্ষণ পরে চেন গুংঝি বললেন, "মহারাজ, মামলার মূল সমস্যা হচ্ছে, চেন শাওচেং প্রথমে ইন জিয়েনশিয়ানের পোকা মেরে ফেলে, এরপর ইন জিয়েনশিয়ান পাত্র নিয়ে চেন শাওচেং-এর মাথায় আঘাত করে। তাহলে কে প্রথম হাত তুলল?"

"এক কথায় মূল বিষয়টি উঠে এসেছে," নানগং ছিং প্রশংসার দৃষ্টি দিলেন। "চালিয়ে যাও!"
"শুধু অনিচ্ছাকৃত হত্যার দিক থেকে দেখলে ইন জিয়েনশিয়ানকে পনেরো বছরের কারাদণ্ড বা সীমান্তে নির্বাসন দেয়া যায়। তবে সমস্যা হচ্ছে, চেন শাওচেং প্রথমে ইন জিয়েনশিয়ানের পোকা মেরে ফেলে, এটা অপরাধের প্ররোচনা। তাই ইন জিয়েনশিয়ানের শাস্তি এত কঠোর হওয়া উচিত নয়।"
চেন গুংঝির বিশ্লেষণ শুনে চেন লিয়াংয়ে মুখ কালো করে থাকলেন, কিছু বললেন না; আগে থেকেই বলা ছিল, তার বিচার নিয়ে কোনো আপত্তি নেই।
"তুমি স্পষ্ট করে বলো, কী হবে?" নানগং ছিং অধৈর্য হয়ে বললেন।
"আমার পরামর্শ, ইন জিয়েনশিয়ানকে ইইয়াং নগরে নির্বাসিত করা হোক, সেখানে নানগং রাজকুমারীর অধীনে সৈনিক হিসেবে কাজ করুক, পরে কোনো কৃতিত্ব থাকলে মুক্তি দেয়া যেতে পারে।"
ইইয়াং নগর ছিল ওয়েই ও ঝু রাষ্ট্রের সীমানা, যূগান সেখানেই, সারা বছর যুদ্ধ লেগেই থাকে, শান্তি নেই।
নানগং ছিং কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন; তার কন্যা নানগং হানমেং সেখানে পাহারা দেয়, ঠিক এখন লোকের অভাব, এই রায় তার পছন্দমতো। তিনি নির্দ্বিধায় বললেন, "তোমার কথাই মানা হবে!"
"মহারাজের কৃপায় আমি কৃতজ্ঞ!" ইন চেংজি আনন্দে উদ্বেল।
চেন গুংঝি স্পষ্ট করে বলেছিলেন, সৈনিক হিসেবে কাজ করা মানে নির্বাসন বা সামরিক দণ্ড নয়; সামরিক দণ্ড মানে সম্মুখ যুদ্ধে যাওয়া, যেখানে যেকোনো সময় প্রাণ যেতে পারে। সৈনিক হিসেবে কাজ মানে ছোটখাটো কাজ, কোনো বিপদ নেই, আর সামান্য কৃতিত্ব পেলেই নিজের সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরিয়ে আনা যাবে।
কিন্তু যদি কারাদণ্ড হয়, তাহলে পুরো সময় জেলে কাটাতে হবে—দশ বছর মানে দশ বছর, পনেরো বছর মানে পনেরো বছর; রাজা বিচার করলে কে সাহস করবে বদলাতে? সাধারণ ক্ষমা না হলে ইন জিয়েনশিয়ানের জীবন শেষ।
এখনকার ফলাফল ইন জিয়েনশিয়ানের জন্য দুর্ভাগ্যের মধ্যেও সৌভাগ্য।
"মহারাজকে জানাচ্ছি," চেন লিয়াংয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমি চেন গুংঝির রায়ে সন্তুষ্ট হতে পারছি না!"
চেন শাওচেং-এর জন্য প্রতিবাদ করতে চেন লিয়াংয়ে নিজের সবকিছু বাজি রাখলেন, প্রকাশ্যে নানগং ছিং-এর সামনে আপত্তি জানালেন।
"অসৎ!" ফেং সংফেই বজ্রকণ্ঠে চিৎকার করলেন।
সব কর্মকর্তা跪ে跪ে একসঙ্গে বললেন, "মহারাজ, শান্ত থাকুন!"
"চেন লিয়াংয়ে, চেন গুংঝি স্পষ্ট বলেছেন, তোমার ছেলে আগে অন্যের প্রিয় পোকা মেরে ফেলেছে, তারপরই ও হাত তুলেছে। তুমি আরো কী চাও?" নানগং ছিং কঠিন মুখে, ধৈর্য নিয়ে বললেন।