প্রথম খণ্ড : ঝিঙ্গলিনে ঝড় ওঠে বর্ণনা বাহান্নতম অধ্যায় : শুভ রাষ্ট্রের গোপন গুপ্তচর

এই মামলাটি সদ্যনিযুক্ত দালিসি-প্রধান শহর কর্তৃপক্ষকে সহযোগিতার আদেশ দিয়েছিলেন, তাই শেন থিয়ানহে এই বিষয়ে বিশেষ মনোযোগ দিয়েছেন, প্রতিটি বিষয় খুঁটিয়ে জানতে চেয়েছেন।
“শহরপ্রধান, আজ দু’জন ব্যবসায়ী বেশ ধরে ঝুইহংলৌ’তে ঢুকেছিল, তারা ঘোষণা দিয়েছিল যে তারা সিউ ছিয়ানছিয়ানকে দেখতে চায়, উপরে গিয়ে কিছুক্ষণ কথা বলার পর, তাদের একজন নিচে নেমে আমাকে অনেকগুলো রৌপ্য মুদ্রা দেয়, খুব সহজেই ঝুইহংলৌ কিনে নেয়।” মাতব্বর মহিলা সংক্ষেপে ঘটনাটা বললেন।

“তাহলে দেখা যাচ্ছে, এই দুইজনই টাকা দিয়েছে।”

“সম্ভবত তাই।”

“তুমি তাদের চিনতে পারো?”

“শহরপ্রধান, আমি আগে কখনও এই দুইজনকে দেখিনি।”

হালকা চিন্তায় ডুবে গিয়ে, শেন থিয়ানহে মনে মনে বললেন: যেহেতু মাতব্বর মহিলার মুক্তিপণ পাওয়া গেছে, এই মামলার একটা প্রতিকার হয়েছে দালিসি’র কাছে, কে ঝুইহংলৌ কিনল, সেটা আর অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

“এটা তোমার মুক্তিপত্র, আজ থেকে তুমি আবার স্বাধীন, আর কখনও শহর কর্তৃপক্ষে আসতে হবে না।”

কাগজটা হাতে নিয়ে মাতব্বর মহিলা বারবার কৃতজ্ঞতায় মাথা ঠুকলেন, “ধন্যবাদ শহরপ্রধান, অনেক অনেক ধন্যবাদ, তাহলে আমি বিদায় নিই।”

কয়েকদিন জেলে থাকার কষ্টে তিনি যেন খুবই আতঙ্কিত হয়ে গিয়েছিলেন।

শহর কর্তৃপক্ষ থেকে বেরিয়ে আসার সময় তাঁর আগের অসহায়, করুণ চেহারাটা সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল, বদলে এল এক রাগে ফুঁসতে থাকা বিকৃত মুখ।

“বাই ফেইলি, তুমি কি ভেবেছিলে ছদ্মবেশ নিলে আমার চোখ ফাঁকি দিতে পারবে?”

মুক্তিপত্র হাতে নিয়ে মাতব্বর মহিলা নিশ্চিত, আর কেউ তাঁকে চোখে চোখে রাখবে না।

জিংলিন শহরের অলিগলি ঘুরে, উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘোরাঘুরি করার পর, সন্ধ্যা পড়ে এলে তিনি নিশ্চিত হলেন কেউ তাঁকে অনুসরণ করছে না, তারপর এক酒দোকানে ঢুকে পড়লেন, দরজার সাইনবোর্ডে বড় অক্ষরে লেখা: লু-কি酒দোকান।

সেই পুরনো কর্মচারী, দিনের কাজ শেষে দোকান গুছিয়ে বন্ধ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

“কর্মচারী, আমি মদ কিনতে এসেছি।”

“আজ সব ফুরিয়ে গেছে, কাল আসুন।” কর্মচারী মাথা না তুলেই জবাব দিলেন।

মাতব্বর মহিলা হাসলেন, এগিয়ে গিয়ে স্পষ্ট করে বললেন, “আমি মদ কিনতে এসেছি, এমন মদ যা দুনিয়ায় নেই।”

এই কথা শুনে কর্মচারীর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, “আপনি কতটা চান?”

“দশ斤 আট两 সাত钱 তিনভাগ, দেবতারা খেলেও মর্ত্যের কথা ভাববে,” মাতব্বর মহিলা জবাব দিলেন।

“মর্ত্যের কথা ভাবার জন্যও আকাশের প্রহরী পার হতে হয়,” কর্মচারী আবার বললেন।

“জাদুরাজা নিজে এলেও কিছু হবে না,” মাতব্বর মহিলা উত্তর দিলেন।

কর্মচারী ঝাড়ু নামিয়ে রেখে দোকানের দরজা বন্ধ করলেন, মাতব্বর মহিলার উদ্দেশ্যে মাথা নুইয়ে বললেন, “উচ্চপদস্থ দূত, ভিতরে আসুন।”

মাতব্বর মহিলার নাম শিয়াং আনমেই, তিনি ঝু রাষ্ট্রের গুপ্তচর, যিনি চুপিসারে জিয়াং রাষ্ট্রে কাজ করছিলেন। আর এই লু-কি酒দোকানই হচ্ছে ঝু রাষ্ট্রের গুপ্তচরদের প্রধান আস্তানা।

লু-কি সাইনবোর্ডের প্রকৃত মালিক বহু আগেই ঝু রাষ্ট্রের হাতে চলে গেছে, চল্লিশ বছর আগে থেকেই এই দোকান ঝু রাষ্ট্রের নিয়ন্ত্রণে, এখনকার মালিক “লু দাচেঙ”ও প্রকৃত মালিক নন।

অনেক বছর ধরে লু দাচেঙের মদ বানানোর দক্ষতা সত্যিই অনন্য, ঝু রাষ্ট্রের গুপ্তচররাও জিয়াং রাষ্ট্রে চুপিসারে কাজ করত, বড় কোনো ঘটনা ঘটায়নি, তাই লু-কি酒দোকান সবসময় নিরাপদেই ছিল, ওয়েই রাষ্ট্রের রাজপরিবারের সন্দেহও জাগেনি।

হিসাবের ঘরে, লু দাচেঙ ঝনঝন করে হিসাবের কাঠি নাড়ছিলেন, মন দিয়ে হিসাব করছিলেন, কর্মচারী একজনকে নিয়ে ঢুকতেই অসন্তুষ্ট স্বরে বললেন,

“বলিনি, আমি হিসাব করলে আমাকে যেন কেউ বিরক্ত না করে?”

কর্মচারী কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, শিয়াং আনমেই তাঁকে থামিয়ে নিজেই বললেন, “মহাশয়!”

এই সম্বোধন শুনে লু দাচেঙ চমকে উঠলেন, মাথা তুলে দেখেন শিয়াং আনমেই, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে দোকানের ভিতরে চারপাশটা দেখে নিলেন, কর্মচারী দরজা বন্ধ করেছে দেখে নিশ্চিন্ত হলেন।

“বাইরে গিয়ে পাহারা দাও, কাউকে ভেতরে আসতে দেবে না।”

“আজ্ঞে।” কর্মচারী চলে গেলেন।

“নিশ্চিন্ত থাকুন মহাশয়, কেউ অনুসরণ করেনি,” শিয়াং আনমেই বললেন।

“তুমি কেন এসেছ? তো বলা ছিল, জরুরি কিছু না হলে দেখা করবে না,” লু দাচেঙ অভিযোগ করলেন।

“মহাশয়, ঝুইহংলৌ এর মালিকানা বদলে গেছে, আমার আর কোনো নিরাপদ আশ্রয় নেই, এখানে না এসে কি সরাসরি ঝু রাষ্ট্রে ফিরে যাব?”

লু দাচেঙ কিছু বলার ভাষা হারালেন, তারপর বললেন, “ঝুইহংলৌকে আমরা এমন করলাম, ‘শুয়ানউ’ মহাশয় যদি রাগ করেন, আমাদের কিন্তু রক্ষা নেই, ওটা কিনতে তিনি কত কষ্ট করেছেন।”

“আহ্...” শিয়াং আনমেই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমিও চাইনি, সাধারণত শরৎ উৎসবের পার্বণে ওয়েই রাষ্ট্রের বড়লোকদের ছেলেমেয়েদের মধ্যে কিছুটা বিদ্বেষই হয়, কে জানত এবার এমন হত্যাকাণ্ড ঘটে যাবে।”

“শুনেছি তুমি শহর কর্তৃপক্ষের জেলে গিয়েছিলে?” লু দাচেঙ হঠাৎ কিছু মনে পড়ে যাওয়ায় সতর্ক চোখে তাকালেন শিয়াং আনমেইর দিকে।

দেখে শিয়াং আনমেই অসন্তুষ্ট স্বরে বললেন, “কি মহাশয়, আপনি ভেবে নিলেন আমি বিশ্বাসঘাতক হয়েছি?”

লু দাচেঙ সরাসরি কিছু না বলে এমনভাবে তাকালেন, যাতে শিয়াং আনমেই আরও অস্বস্তি বোধ করলেন।

“আমি যদি বিশ্বাসঘাতক হতাম, তাহলে আপনিও অনেক আগেই ছিংই-সি’র কারাগারে থাকতেন, এখানে বসে টাকা গুনতে পারতেন না।”

“হয়তো, তারা বড় মাছ ধরার জন্য ছোট মাছ ছেড়ে দিচ্ছে, তোমাকে দিয়ে ‘শুয়ানউ’ মহাশয়কে ধরতে চাইছে?” লু দাচেঙ সন্দেহকে বাড়ালেন।

“মহাশয়, স্পষ্ট করে বলি, আপনার এই সন্দেহের কোনো ভিত্তি নেই।”

“কেন?”

“আমি কখনো ‘শুয়ানউ’ মহাশয়ের প্রকৃত চেহারা দেখিনি, তাছাড়া জিংলিনে আসার পর কখনোই তাঁর সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ করিনি, তাহলে কিভাবে তাঁকে ধরাবে? আপনি কি মনে করেন, আমি বিশ্বাসঘাতক হলে ওয়েই রাষ্ট্রের লোকেরা এ কথা বিশ্বাস করবে?”

“যদি তারা বিশ্বাস না করে, তাহলে আমাকে ছেড়ে দেবে কেন, বরং নির্যাতন করে আস্তানার তথ্য বের করে নিত, তাদের কাছে এটাই বেশি জরুরি।”

এই যুক্তিগুলো শুনে লু দাচেঙের প্রায় সব সন্দেহ কেটে গেল, তিনি শিয়াং আনমেইর মুখ দেখে বুঝতে পারলেন তিনি মিথ্যা বলছেন না, তাই মুখটা একটু স্বাভাবিক করলেন, “দুঃখিত, আমাদের এই পেশায় একটু বেশি সাবধানী হতে হয়।”

তবু শিয়াং আনমেই তাঁর দুঃখপ্রকাশে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, নিজে নিজে টেবিলের কাছে গিয়ে এক কাপ চা ঢেলে খেলেন।

“কেউ জানে কে কিনেছে ঝুইহংলৌ?” লু দাচেঙ আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“চি রাজবাড়ির লোক।”

“ওহ? তুমি নিশ্চিত?” লু দাচেঙ জানতে চাইলেন।

“নিশ্চিত, তারা ছদ্মবেশ নিলেও, ওই লোক আগেও বহুবার ঝুইহংলৌতে এসেছেন, আমার সঙ্গে ঝগড়াও হয়েছে, সাধারণ কেউ হয়তো চিনতে পারত না, কিন্তু আমি এক ঝলকেই তাঁর ছদ্মবেশ ধরে ফেলেছি,” শিয়াং আনমেই বললেন।

আসলে লি ফেইবাই কখনোই চাননি শিয়াং আনমেইর কাছ থেকে কিছু গোপন রাখতে, তিনি জানেন বা জানেন না, চি রাজবাড়ি ঝুইহংলৌ কিনেছে, এতে কিছু যায় আসে না, না হলে লি ফেইবাইয়ের মতো মানুষের কাছে শিয়াং আনমেই চোখে আঙুল দিয়েও কিছু খুঁজে পেতেন না।

“কে ওই লোক?” লু দাচেঙ গুপ্তচরের স্বভাবেই সব বিস্তারিত জানতে চাইলেন।

“ওর নাম বাই ফেইলি, চি রাজবাড়ির রাজকীয় চিকিৎসক,” শিয়াং আনমেই অবজ্ঞাসূচক গলায় বললেন, “একজন নির্বোধ, ক্ষমতার দম্ভে অন্ধ গ্রাম্য লোক ছাড়া আর কিছু নয়।”

“বাই ফেইলি, সে-ই?” লু দাচেঙ চমকে উঠলেন।

“কী, আপনি তাঁকে চিনেন?”

“কিছুদিন আগে ছিংই-সি’র লোকেরা এসেছিল, মনে হচ্ছে ওর ব্যাপারেই খোঁজ করছিল, হয়তো লিউ রেনফাংয়ের মামলার সঙ্গে সম্পর্ক আছে।”

“তাহলে বোঝা যাচ্ছে, তারা কিছুই খুঁজে পায়নি, না হলে সে কীভাবে এভাবে ঘুরে বেড়ায়?” শিয়াং আনমেই লি ফেইবাইকে খুব অপছন্দ করেন।

“চি রাজবাড়ি ঝুইহংলৌ কিনলো, আবার কাউকে জানাতে চায় না, এর কারণ কী?” লু দাচেঙ আরও জানতে চাইলেন।