প্রথম খণ্ড - ঝিংলিনে বাতাসের উত্থান ষাটতম অধ্যায় - চেনচেনের আবির্ভাব

শুনে যখন ‘সু চিয়েনচিয়েন’ নামটি উচ্চারিত হলো, দক্ষিণগু স্থিরভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
তিনি নিজেও এই অনন্য নারীর সঙ্গে কৌশলের আলোচনা করেছিলেন, উপলব্ধি করেছিলেন যে বিদ্যা কিংবা উদারতায়, চিয়েনচিয়েন কোনোভাবেই পুরুষদের চেয়ে কম নন।
“মত্ত রঙমহল-এ চিয়েনচিয়েন?” ইঙ্গ ঝেংচি এমন উত্তর আশা করেননি।
“ঠিকই, তিনি অতিথিদের সেবায় লু-র দোকানের বাঁশপাতার মদ ব্যবহার করেন, সেইসব মদ আমিই তাঁর জন্য কিনে দিয়েছিলাম।” ফাং শেনশৌ বাধ্য হয়ে কথাটি বললেন।
এটা দক্ষিণগু জানতেন, গতবার তিনি চিয়েনচিয়েনের সঙ্গে কৌশলের চর্চা করেছিলেন, তখনও এই মদই পান করেছিলেন।
“এ কেমন কথা, নিজে কেন যেতে পারলেন না, কেন তোমাকে দিয়ে কিনতে হলো?”
সুন ছিরুই বোধহয় ‘লু-র দোকান’-এর ‘তিন নিষেধ’ জানতেন না।
অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে, দক্ষিণগু তাঁকে ভর্ৎসনা করলেন।
স্পষ্টতই, সুন ছিরুই রওনা দেওয়ার আগে যথাযথ খোঁজ নেননি।
শাও উজি ও ইঙ্গ ঝেংচি অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাঁকে ঘুরে ঘুরে দেখতে লাগলেন, তখনই সুন ছিরুই বুঝলেন, তাঁর কথা বলা ঠিক হয়নি।
“আপনি হয়ত জানেন না, এই লু-র দোকান খুবই অহংকারী, তাদের মদের তিনটি নিষেধ আছে। লু দাচেং মনে করেন, তাঁর মদে কসমেটিকসের গন্ধ লাগলে তা অপবিত্র হয়, তাই প্রথম নিষেধ—বেশ্যাবাড়িতে তারা বিক্রি করেন না।” ফাং শেনশৌ ব্যাখ্যা করলেন।
“তবুও, তুমি কেন এত লুকোছো, খোলাখুলি বলো না?” সুন ছিরুই উচ্চস্বরে বললেন, নিজের ত্রুটি ঢাকতে চাইলেন।
এসময় লি ফেইবাই চোখ টিপে, অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ফাং শেনশৌকে দেখলেন, কুটিল হাসিতে বললেন, “বাহ, চাচা! তোমাকে তো সবসময় সাদাসিধে ভেবেছি, অথচ তুমি মত্ত রঙমহলের প্রধানের সঙ্গে যোগাযোগ রাখো—মানুষকে দেখে কখনো বোঝা যায় না!”
“চুপ করো।”
ফাং শেনশৌর মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, লালচে রং তাঁর গলাতেও ছড়াল।
“মহাশয়গণ, আমি আর চিয়েনচিয়েন কেবলমাত্র ভদ্র সম্পর্ক রাখি, কোনো অবৈধ আকাঙ্ক্ষা নেই, দয়া করে চিয়েনচিয়েনের মান-সম্মান রক্ষা করবেন।”
“তুমি একটু আগে সত্য লুকিয়েছিলে, চিয়েনচিয়েনের সুনাম রক্ষার জন্য?” ইঙ্গ ঝেংচি জিজ্ঞাসা করলেন।
“ঠিকই বলেছেন।” ফাং শেনশৌ করজোড়ে বললেন, “চিয়েনচিয়েন তো যেন ধুলোর মাঝে দেবী, তাঁকে স্বর্গের অপ্সরা বললেও কম বলা হয়, আমার মতো বৃদ্ধের কারণে তাঁর সুনাম ক্ষুণ্ণ হোক, তা হতেই পারে না।”
“তবুও, তোমাদের যোগাযোগ থাকলেই বা কী, কেন এত গোপন করলে?” ইঙ্গ ঝেংচি পরপর প্রশ্ন করে গেলেন, তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফাং শেনশৌর কথায় দ্বন্দ্ব খুঁজে পেল।
“মহাশয়, আসলে ব্যাপারটা এমন, সম্প্রতি চিয়েনচিয়েন চিকিৎসাশাস্ত্রে আগ্রহী হয়েছেন, তাই আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা একটু বেড়েছে। যদি এ কথা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে, লোকজন তো গল্প বানাবে। আপনি ভাবুন, চিয়েনচিয়েন কে, মত্ত রঙমহলের প্রধান, একবার দেখা দিতেই হাজার হাজার রুপো লাগে। যদি এসব গুজবে তাঁর ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, তবে আমি তো মানুষের জীবিকা নষ্টের অপরাধী হয়ে যাবো।”
“তুমি তো বেশ ভাবছো তার জন্য।” ইঙ্গ ঝেংচি সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকালেন।

“চাচা, তুমি এতটা রক্ষা করছো চিয়েনচিয়েনকে, নিশ্চয় তোমার মনের মধ্যে কিছু আছে।” লি ফেইবাই পাশে দাঁড়িয়ে হাসলেন।
“আরও কিছু বললে তোমার মুখ ছিঁড়ে দেবো! চিয়েনচিয়েন তো আকাশের অপ্সরা, আমার মতো সাধারণের সাধ্য কোথায়!” ফাং শেনশৌ কঠোরভাবে জবাব দিলেন।
তাদের কথাবার্তা এমন ছিল যে, উপস্থিত সবাই বুঝতে পারল—ফাং শেনশৌ মনে মনে চিয়েনচিয়েনকে ভালোবাসেন, তাই তাঁর জন্য বাঁশপাতার মদ কিনে নিজের গুদামে রেখেছেন।
“যাক, সত্য-মিথ্যা যাচাই করা সহজ, চিয়েনচিয়েনকে ডাকো, সব স্পষ্ট হয়ে যাবে।”
ইঙ্গ ঝেংচি সঙ্গে সঙ্গে চিংইসির একটি দলকে মত্ত রঙমহলে পাঠালেন।
“বলছি চাচা, এ ধরনের কাজ পরে ছোটো ছয়কে দিয়ে করো, আমাকে আর পাঠিয়ো না, মদের জন্য প্রাণ হারাতে চাই না।” লি ফেইবাই বিরক্ত মুখে বললেন।
“ঠিক ওই দুইবারই ছোটো ছয় ছিল না, আর তুমি এসেছিলে ওষুধ আনতে, তাই তোমাকেই পাঠালাম। কে জানত এমন ঝামেলা হবে!”
তারা নিজেরা নিজেদের মতো কথা বলতে লাগলেন।
একটা ধূপ পুড়তে যত সময় লাগে, ততক্ষণ পর, এক নারী চিংইসির পাহারায় চিকিৎসালয়ে প্রবেশ করলেন।
দেখা গেল, সেই নারী সুঠাম ও লম্বা, শুভ্র পোশাকে তুষারের চেয়েও উজ্জ্বল, তাঁর কেশ কাঁধে নেমে আছে, ত্বক যেন মোমের মতো কোমল, ঠোঁটের কোণ একটু উঁচু, যেন ধুলোর মাঝে দেবী।
তাঁর দু’টি চোখ যেন পরীর মতো স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল, ভুরু দু’টি বাঁকা তিরের মতো ধারালো, আবার তাতে একটা দূরত্বও রয়েছে।
সারা দেহে অপার্থিব সৌন্দর্য, তবু কোথাও যেন এক চিলতে কঠোরতার ছাপ।
নীরবে দাঁড়িয়ে আছেন, মেঘে ঢাকা চাঁদের মতো, হিম বাতাসে ভেসে থাকা তুষারের মতো, যেন সত্যিকারের অপ্সরা।
সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, এ পৃথিবীতে এমন নারীও আছে!
সুদক্ষ দক্ষিণগুও চিয়েনচিয়েনকে আগেও দেখেছেন, এই মুহূর্তে আবার দেখেও বিস্মিত হয়ে গেলেন।
লি ফেইবাই তো একদৃষ্টে চেয়ে রইলেন, মুখ হাঁ করা, লালা গড়িয়ে পড়ল গলার কাছ দিয়ে, মুগ্ধ হয়ে বললেন, “চাচা, এবার বুঝতে পারছি কেন তুমি ওর পক্ষে কথা বলো।”
“আমি, চিয়েনচিয়েন, আপনাদের সম্মানিত মহাশয়দের অভিবাদন জানাই।”
চিয়েনচিয়েন নম্র হয়ে মাথা ঝুঁকলেন, তাঁর কণ্ঠ জলধারার মতো, উপস্থিত সব ভদ্রলোকের দেহে কাঁপুনি ধরিয়ে দিল।
“খাঁ-খাঁ।”
সবাই মুগ্ধ হয়ে থাকায়, ইঙ্গ ঝেংচি কাশলেন, যেন সবাইকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনলেন।
“তুমি-ই কি চিয়েনচিয়েন?”

“জী, আমি-ই।”
“তোমাকে ডাকা হয়েছে, জানো কেন?”
“মাফ করবেন, আমি জানি না কেন আমাকে ডাকা হয়েছে।”
“তাকে চিনো?” ইঙ্গ ঝেংচি ফাং শেনশৌর দিকে ইঙ্গিত করলেন।
এক ঝলক ফাং শেনশৌকে দেখে, চিয়েনচিয়েন শান্ত গলায় বললেন, “ফাং মহাচিকিৎসক অনন্য প্রতিভাধর, মৃতকেও জীবিত করতে পারেন—জিংলিনে এমন কেউ নেই যে তাঁকে চেনে না।”
“আমার সে কথা নয়, বলতে চাচ্ছি, তোমাদের মধ্যে কি কোনো সম্পর্ক আছে?”
“সম্পর্ক? সম্পর্ক বলতে কী? আমি কয়েকবার ফিরোজ চিকিৎসালয়ে চিকিৎসা নিয়েছি, ফাং চিকিৎসকও আমার মত্ত রঙমহলে চিকিৎসা বিষয়ে আলোচনা করতে এসেছেন। যদি এটুকুই সম্পর্ক হয়, তবে জিংলিনের অর্ধেক অভিজাতই আমার সঙ্গে সম্পর্কিত।” চিয়েনচিয়েন নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিলেন।
“তুমি তো খুব তীক্ষ্ণ, এড়িয়ে যাচ্ছো—তাহলে সরাসরি জিজ্ঞেস করি, ফাং শেনশৌকে দিয়ে লু-র দোকান থেকে বাঁশপাতার মদ আনতে বলেছিলে কি?” ইঙ্গ ঝেংচি আর ঘুরিয়ে না বলে সরাসরি প্রশ্ন করলেন।
শুনে, চিয়েনচিয়েন মনে হলো কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন, ঠোঁট কামড়ালেন, চোখে দৃষ্টি ঘোরালেন, যেন উত্তর খুঁজছেন।
“উত্তর দাও।” ইঙ্গ ঝেংচি তাড়া দিলেন।
চারপাশ নিস্তব্ধ, চিয়েনচিয়েন ভ্রু কুঁচকে, দৃষ্টি ঘোরান, কিন্তু কিছু বললেন না।
“চিয়েনচিয়েন, দয়া করে সহযোগিতা করুন!” শাও উজি কোমরে ঝোলানো তরবারি নাড়লেন।
দৃশ্য দেখে, চিয়েনচিয়েন অবশেষে নরম কণ্ঠে বললেন, “মহাশয়ের প্রশ্নের উত্তর—আমি ফাং চিকিৎসককে মদ কিনে আনার অনুরোধ করিনি।”
এ কথা শুনে ফাং শেনশৌ অস্থির হয়ে উঠলেন।
“চিয়েনচিয়েন, তুমি...”
“চিকিৎসক, আপনার প্রতিভায় আমি মুগ্ধ, কিন্তু সত্যি সত্যিই সত্যি—চিংইসির সামনে মিথ্যে বলার সাহস আমার নেই।” চিয়েনচিয়েন বললেন।
“চিয়েনচিয়েন।” ফাং শেনশৌর মুখ ফ্যাকাশে, কাছে এসে বললেন, “এটা তো আমার আর আমার ভাইপোর জীবনের প্রশ্ন, এমন ঠাট্টা কোরো না।”
“চিকিৎসক, আপনি কী বলছেন, আসলে তো আমাদের কেবলমাত্র চেনাশোনা, আমি কেন আপনাকে গোপনে মদ আনার জন্য বলব?” চিয়েনচিয়েন ঠান্ডা স্বরে উত্তর দিলেন।