প্রথম খণ্ড: ঝিঙলিনের বাতাসের উত্থান একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: কঠোরতা

নানগং শান কয়েন লিয়াংয়ে’র জন্য একটি ভাজা টুকরা তুলে দিল, দুজনে নিঃশব্দে একসাথে মদ পান করতে লাগল।

অল্প কিছুক্ষণ পর, সে আবার মুখ খুলল।

“এই কয়েক বছরে, শিক্ষককে অনেক কষ্ট দিতে হয়েছে।”

“যদি প্রিন্স মহোদয় 九五 (নব্বই পাঁচ) এর সর্বোচ্চ শিখরে আরোহণ করতে পারেন, তবে এই সব কষ্টের কী মূল্য?” কয়েন লিয়াংয়ে নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল।

আবার এক গ্লাস মদ পান করে, নানগং শান প্রশ্ন করল, “প্রাক্তন রাজকুমার নানগং জিয়াং, ঝাও রাজা নানগং ডিং, তারা দুজনেই আমার চেয়ে অনেক ক্ষমতাধর, শিক্ষক কেন বিশেষভাবে আমাকে বেছে নিলেন?”

“তুমি আমাকে কী বলে সম্বোধন কর?”

“শিক্ষক।”

“সম্ভবত, এই দুই শব্দই যথেষ্ট।” কয়েন লিয়াংয়ে একটি ভাজা টুকরা মুখে নিয়ে বলল, “তুমি ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান এবং ধৈর্যশীল ছিলে। নানগং ডিং যদিও প্রতিভাবান, কিন্তু অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, যা তাকে শেষ পর্যন্ত পরাজিত করবে। আর নানগং জিয়াং তো কথাই নেই, সে একেবারেই অকেজো।”

সে আসল কারণ বলল।

একদিকে ছিল শিক্ষকের প্রতি স্নেহ, অন্যদিকে সত্যিকার অর্থে নানগং শানকে আগ্রহ করেছিল।

“দুর্ভাগ্যবশত, এইবারের ফলাফল শিক্ষককে হতাশ করেছে, ঝাও রাজাকে শুধু পদমর্যাদা থেকে নামিয়ে দেওয়া হয়েছে।” নানগং শান বলল।

“পদমর্যাদা থেকে নামানো?” কয়েন লিয়াংয়ে উঠে দাঁড়িয়ে, অসন্তোষ প্রকাশ করল, “কালো ড্রাগন গুপ্তচর বাহিনীর লোকেরা দালির রাজ্যের সৈন্যদের হত্যা করেছে, এটি তো বিদ্রোহের সমতুল্য, অথচ সে টিম লিডার থাকা সত্ত্বেও শুধু পদমর্যাদা থেকে নামানো হয়েছে?”

“শিক্ষক, আপনি তো জানেন, পিতামহ এখনও তার নীল পোশাক বাহিনীর ওপর নির্ভর করছেন ‘বাইহু’ (সাদা বাঘ) কে ধরার জন্য, তাই তাকে কঠোর শাস্তি দিতে সাহস করতে পারছেন না।” নানগং শান উত্তর দিল।

“আহ!” কয়েন লিয়াংয়ে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, “আমি আমার সম্মান ও জীবনের বিনিময়ে লড়াই করেছি, অথচ শুধু নানগং ডিংয়ের পদমর্যাদা পতনের বিনিময়ে। কতই না করুণ, কতই না দুঃখজনক!”

সে মদ পাত্র ধরে, ঢাকনা খুলে হঠাৎ করেই নিজের মুখে মদ ঢেলে দিল, মনের ক্রোধ ও অপমান স্পষ্ট।

আসলে, এই সবই ছিল তাদের দুইজনের কৌশল।

কয়েন লিয়াংয়ে নানগং শানের পক্ষ থেকে নানগং ডিংয়ের পাশে গোপন এজেন্ট হিসেবে পাঠানো হয়েছিল!

সে অনেক বছর ধরে নানগং ডিংয়ের শিবিরে ঢুকে গিয়েছিল, মূল উদ্দেশ্য ছিল গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তাকে প্রাণঘাতী আঘাত দেওয়া।

এই জন্য সে নিজের সুনাম বিসর্জন দিয়েছিল, নিজেকে লোভী ও বিশ্বাসঘাতক ভান করেছিল।

অবশ্য, নানগং শান তাকে বলেনি, যে কয়েন শাওচেংয়ের মৃত্যু ও কিং রাজবাড়ির একটি বড় ষড়যন্ত্র ছিল।

কয়েন লিয়াংয়ে ভেবেছিল, এই বাজে দস্যু মামলার সুযোগ নিয়ে নানগং ডিংকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করা সম্ভব হবে, কিন্তু ভাবেনি সে শুধু পদমর্যাদা থেকে নামানো হবে।

বাজে দস্যু যখন দরজায় এল, কয়েন লিয়াংয়ে কয়েন উয়েনদেকে তাকে মেরে ফেলার নির্দেশ দিল, তখন সে ভাবল এটি একটি স্বর্গীয় সুযোগ।

মৃতদেহটি কয়েন লিয়াংয়ে故意 রেখে দিয়েছিল, যাতে কিং রাজা প্রমাণ পেতে পারেন।

এরপর নানগং ডিং কালো ড্রাগন বাহিনী পাঠায় তাকে রক্ষা করার জন্য, কিন্তু কয়েন লিয়াংয়ে ওই বাহিনী ব্যবহার করে দালির সৈন্যদের হত্যা করে, যাতে নানগং ডিংকে অপরাধী হিসাবে প্রমাণ করা যায়।

অত্যন্ত পরিশ্রম করে তৈরি করা এই কৌশল, এখন শুধুমাত্র পদমর্যাদা পতনের বিনিময়ে, কী করে সে আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস না ফেলবে?

“শিক্ষক, আমরা সবাই ভুল করে রাজা কতটা নানগং ডিংয়ের ওপর নির্ভরশীল তা কম মূল্যায়ন করেছি।” নানগং শান মুখে শান্তি বজায় রেখেছিল।

আবার মাথা উঁচু করে মদ পান করে, কয়েন লিয়াংয়ে তার মুখাভিনয় দেখে কিছুটা অস্বাভাবিক অনুভব করল।

“প্রিন্স মহোদয়, আপনি কেন এত শান্ত? আপনি কি রাজা কর্তৃক নেওয়া ব্যবস্থার বিরুদ্ধে কোনও আপত্তি নেই?”

“শিক্ষক, আপনি কেন এখনো বুঝতে পারছেন না, ‘বাইহু’ যদি না ধরা পড়ে, তবে নানগং ডিং যত বড় অপরাধ করুক না কেন, পিতামহ তাকে কিছুই করতে পারবেন না।” নানগং শান ঠান্ডা স্বরে বলল।

“আপনি... আপনি আগে থেকেই জানতেন, আমরা যা করছি তাতে নানগং ডিংকে পতন করা সম্ভব নয়?” কয়েন লিয়াংয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ।” নানগং শান স্বীকার করল।

“কিন্তু আমরা যখন এই পরিকল্পনা তৈরি করছিলাম, আপনি নিশ্চয়ই বলেছিলেন, যদি আমি কালো ড্রাগন বাহিনীকে দালির সৈন্য অথবা রাজপ্রাসাদের নিরাপত্তা বাহিনী হত্যা করাতে পারি, তবে আপনি নানগং ডিংকে পরাজিত করতে পারবেন, এখন কেন অন্য কথা বলছেন?” কয়েন লিয়াংয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।

সে সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত ছিল, নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে, কিন্তু নানগং শান তাকে ঠকিয়েছে।

“কারণ...” নানগং শান কথা থামিয়ে, চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল।

যা তার সামনে মানুষের কাছে প্রদর্শিত চেহারার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

“কারণ, শিক্ষক, আপনারও এখন মারা উচিত!”

“ঝং”

কয়েন লিয়াংয়ে এই কথা শুনে অবশেষে নানগং শানের পরিকল্পনা বুঝতে পারল।

তার মাথা ভারী হয়ে গেল, পুরো শরীর অচল হয়ে গেল, চোখ নিয়ে একমাত্র ছাত্রটির দিকে তাকিয়ে রইল, যেন আগে কখনো তাকে চিনেও না।

অনেকক্ষণ পর সে ফিরে এলো, নিজে একটি গ্লাস মদ ঢালল, একটি ভাজা মুখে নিয়ে চিবাতে লাগল।

“আপনি আগে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, আমি কারাগারে পড়লে আমাকে উদ্ধার করবেন, সেটাও মিথ্যা ছিল।”

“হ্যাঁ, আমি কখনো তোমাকে বাঁচানোর পরিকল্পনা করিনি।” নানগং শান আবার স্পষ্টভাবে স্বীকার করল।

“কেন?”

“কারণ তোমার আমার কাছে আর কোনো কাজ নেই, কিন্তু তুমি আমার অনেক গোপন কথা জানো, তাই তোমাকে রেখে দিলে ক্ষতি হবে, এই সুযোগে তোমাকে মেরে ফেলা এবং নানগং ডিংকে ক্ষতি করা, দুইয়ে এক পাখি মারাই ভালো কি না?”

“আমার ছাড়া, তোমার কিং রাজবাড়ির খরচ কোথা থেকে আসবে?” কয়েন লিয়াংয়ে দুই হাত টেবিলের ওপর রেখে, নিচু কণ্ঠে চেঁচাতে লাগল।

“এটা শিক্ষককে ভাবার দরকার নেই, আমি নতুন আর্থিক উৎস খুঁজে পেয়েছি।”

“হাহা...” কয়েন লিয়াংয়ে করুণ হাসি দিল, “ভাল, ভাল এক ‘চাকা ঘুরিয়ে গাধা মেরে’ নাটক, আমার বোকামির জন্য বলতেই হবে, নিজে পরিকল্পনা নিয়ে গিয়ে নিজের জীবন বাজি রেখেছি।”

“শিক্ষক, আপনি আমাকে শিখিয়েছিলেন, একজন শাসককে সব ধরনের আবেগ ত্যাগ করতে হবে, কারণ সেগুলোই সর্বোচ্চ সিংহাসনে আরোহণের বাঁধা। তাই আমাকে দোষ দেবেন না, দোষ দিন নিজের।”

এখন আর কয়েন লিয়াংয়ে বেশি কিছু বলল না, তবে নিজের পরিবারের কথা ভাবলে মন বিষণ্ণ হয়ে উঠল।

নিজের হাতে তাদের এমন এক দুর্দশায় ফেলে দিয়েছে যা থেকে আর ফিরে আসা মুশকিল।

“ঠিক আছে, আমি জানতে চাই, আমার বাড়ির স্ত্রী ও সন্তানদের আপনি কীভাবে পরিচালনা করবেন?”

“ছেলেরা নরদাস, মেয়েরা পতিতা। কিন্তু শিক্ষক আপনার পুরানো অবদানের কথা ভেবে, আমি হয়তো তাদের বাঁচানোর কথা ভাবব।”

“তারা আমাদের মধ্যে কোনো কিছু জানে না, যদি আপনার কিছু মানবতা বাকি থাকে, আমি অনুরোধ করব, তাদের রাজপ্রাসাদের থেকে দূরে রাখার চেষ্টা করুন।”

বলেই কয়েন লিয়াংয়ের চোখে একটি জলরাশি পড়ল, সে দুটো হাঁটু গেড়ে অনুনয় করল।

নানগং শান সরাসরি তার কথা শুনল না, তাকে তুলে নিল না, বরং নিজেই একটি গ্লাস মদ ঢালল, টেবিলের ওপর ঢেলে দিয়ে বলল:

“শিক্ষকের জন্য বিদায়!”

“আপনি কি কখনো অনুতপ্ত হবেন না?” কয়েন লিয়াংয়ে হঠাৎ প্রশ্ন করল।

“আমি যা করি, তাতে কখনো অনুতপ্ত হই না।”

“ভালো, খুব ভালো, আশা করি আপনি সত্যিই অনুতপ্ত হবেন না।”

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, লিন তিয়ানচং কয়েন লিয়াংয়ের সামনে এসে ডান হাতের তালু দিয়ে তার মাথায় আঘাত করল।

“কাকচা”

মাথার হাড় ভেঙে যাওয়ার শব্দের সাথে সাদা হলুদ তরল মুখ থেকে বেরিয়ে এল, কয়েন লিয়াংয়ে নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার জীবন যা ছিল সাহসী এবং অনুতপ্ত, তাতে চিরতরে সমাপ্তি হলো।

একই সময়, লিন তিয়ানচং জোরে চিৎকার করল: “আসো লোকেরা, কয়েন লিয়াংয়ে প্রিন্স মহোদয়ের ওপর হামলা করতে চেয়েছিল, দ্রুত আসো, প্রিন্স মহোদয়কে রক্ষা কর।”

পরের দিন, কিউইউয়ান প্রাসাদ, নানগং কিউইউয়ের গ্রন্থাগার।

সে কয়েন লিয়াংয়ে মামলার নথিপত্র দেখছিল, কখনও মাথা নাড়ছিল, কখনও রাগে ফুঁসছিল।

নানগং শান পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, আর নিচে দালির রাজ্যের প্রধান চেন গংঝি হাঁটু গেড়ে বসেছিল।

“হুম! দুশ্চরিত্র ও বিশ্বাসঘাতক, তোমাকে আটকিয়ে পালানোর চেষ্টা করছিল, এটি তো রাজ্য আইনকে অবজ্ঞা করা।” নানগং কিউইউয়া টেবিল মারল, অত্যন্ত রেগে।

“পিতামহ, আমি তাকে তার পুরানো অবদানের কারণে সম্মান দিয়েছিলাম, ভালো খাবার ও পানীয় দিয়ে আদর করেছিলাম, অপরাধের বিস্তারিত জানতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কয়েন লিয়াংয়ে এতই দুর্বৃত্ত ছিল যে আমাকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, ভাগ্যক্রমে তিয়ানচং সেখানে ছিল।” নানগং শান ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।

হাঁটু গেড়ে থাকা চেন গংঝি কিছু বলল না।

নানগং কিউইউয়ার ঠোঁট কেঁপে উঠল, সে রাগকে চাপতে চেষ্টা করল।

কারণ নানগং শান তার ছেলে এবং ডাওয়েইর আশা, আর একজন অপরাধী প্রায় তার জীবন হরণ করেছিল।

“চেন গংঝি, রায় কী হয়েছে?”

এখন সে শুধু জানতে চাচ্ছিল কিভাবে দালির রাজ্য এই মামলার রায় দিয়েছে।

আপনার জন্য মহান লেখক বেইশান জিয়ুকে’র “রাজপ্রাসাদের গুপ্তচর影” দ্রুততম আপডেট নিয়ে এসেছি, যাতে আপনি পরবর্তীতে বইয়ের দ্রুততম আপডেট দেখতে পারেন, দয়া করে বুকমার্ক সংরক্ষণ করুন!

একশো ছাব্বিশ নম্বর অধ্যায় কঠোরতা — বিনামূল্যে পড়ুন।