প্রথম খণ্ড: ঝিন লিনের উত্থান একশ পনেরো অধ্যায়: অভিযোগ জানানো
“বারো দিন।” চেন গংঝি খানিকটা চিন্তিত হয়ে বললেন।
কেন এই ব্যক্তি মারা যাওয়ার বারো দিন পর তার মরদেহ দালিলি সিতে (বিচার বিভাগীয় আদালত) রাখা হলো? অন্য পক্ষ কেন এত রহস্য করছে? যদি সাধারণ কেউ মরদেহটি খুঁজে পেত, তবে সে সরাসরি দালিলি সিতে এসে রিপোর্ট করতে পারত, অহেতুক লুকিয়ে কাজ করার প্রয়োজন কী ছিল? স্পষ্টতই, সে মরদেহটি দালিলি সিতে রেখেছে যাতে এই আদালতের মাধ্যমে হত্যারহস্য উদ্ঘাটন করে কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য সাধন করা যায়। চেন গংঝির মনে নানা সন্দেহের উদ্রেক হলো।
তবে অন্য পক্ষের উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, দালিলি সি-তে যখন হত্যার মামলা এসেছে, তখন তা তদন্ত করতেই হবে—এটাই অমোঘ নিয়ম। লি ফিবাই ঠিক এই বিষয়টিকেই কাজে লাগিয়েছিলেন। তিনি লিন তিয়ানচংকে দিয়ে গভীর রাতে আদালতের দরজায় মরদেহটি রেখে এসেছিলেন। তিনি চেন গংঝির চরিত্র জানতেন, তাই তার উদ্দেশ্য জেনে যাওয়ার ভয় তার ছিল না। তাছাড়া, কিয়ান পরিবার যে গোপনে এক ভিক্ষুককে হত্যা করেছে, তার প্রমাণ বিদ্যমান। লি ফিবাইয়ের এই কাজটি ছিল কেবল কিছু কৌশলের আশ্রয় নিয়ে সত্যকে জনসমক্ষে আনা।
চেন গংঝি যখন এসব নিয়ে ভাবছিলেন, তখন এক ভৃত্য এসে খবর দিল।
“চেন মহোদয়, দরজার বাইরে এক ব্যক্তি এসেছেন, তিনি দাবি করছেন যে তিনি মৃত ব্যক্তির পরিচয় জানেন।”
“ওহ? পুরস্কারের ঘোষণা দেওয়ার পরই এত দ্রুত ফল পাওয়া গেল? তাকে দ্রুত ভেতরে নিয়ে এসো!” চেন গংঝি পাশে পড়ে থাকা মরদেহের কথা ভুলে আদেশ দিলেন।
কিছুক্ষণ আগে নোটিশ বোর্ডের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই তরুণকে দালিলি সির লোকজন ভেতরে নিয়ে এল। চেন গংঝিকে দেখার পর সে তার জানা সব তথ্য খুলে বলল।
“তুমি বলছ, মৃত ব্যক্তি মৃত্যুর আগে কিয়ান পরিবারের তরুণ কিয়ান শাওচেংয়ের সাথে বিবাদে জড়িয়েছিল?”
“ঠিক তাই, অনেকেই তখন তা দেখেছিল,” তরুণটি উত্তর দিল।
“মনে আছে সেটা কোন দিন ছিল?” চেন গংঝির চোখে কৌতূহল ঝিলিক দিয়ে উঠল।
তরুণটি মুহূর্তমাত্র দেরি না করে উত্তর দিল: “এই মাসের নয় তারিখ।”
“হুম?” চেন গংঝি কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, “আজ বাইশ তারিখ, নয় তারিখ থেকে তেরো দিন পার হয়ে গেছে। তুমি এত স্পষ্টভাবে দিনটি মনে রেখেছ কীভাবে?”
দশ-বারো দিন আগের ঘটনা সাধারণত মানুষ এত নিখুঁতভাবে মনে রাখে না। এই ব্যক্তির সব মনে থাকার বিষয়টি চেন গংঝিকে কিছুটা সন্দিহান করে তুলল।
“মহোদয়, সত্যি বলতে, সেদিন আমার এক বন্ধুর জন্মদিন ছিল। আমরা কয়েকজন মিলে জুইহং লউ-তে আনন্দ করতে গিয়েছিলাম, তাই দিনটি আমার স্পষ্ট মনে আছে।”
চেন গংঝি মাথা নাড়লেন, যদি এমনটাই হয় তবে বিষয়টি যৌক্তিক।
“কিয়ান শাওচেং কি সেদিন তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলেছিল?”
“সেটা... আমি নিশ্চিত নই।” তরুণটি মাথা চুলকে চিন্তার ভান করে বলল, “তবে কিয়ান শাওচেং তাকে মারার পর ভিক্ষুকটি টলমল পায়ে জুইহং লউ থেকে বেরিয়ে যেতে পেরেছিল। এরপর কী হয়েছে, তা আমার জানা নেই।”
জিজ্ঞাসাবাদ শেষ করে চেন গংঝি তার সহকারীকে নির্দেশ দিলেন তরুণটিকে পুরস্কারের অর্থ দিয়ে বিদায় করতে এবং তার নাম-ঠিকানা লিখে রাখতে, যাতে প্রয়োজনে তাকে ডাকা যায়।
“এক অজ্ঞাত ভিক্ষুককে লি বু সাং শু-এর (মন্ত্রণালয়ের সচিব) ছেলে কিয়ান শাওচেং পিটিয়ে হত্যা করেছে। মহোদয়, এই মামলা কীভাবে পরিচালনা করা হবে?” দালিলি সির উপ-প্রধান গু চেনগিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
চেন গংঝি ঘুরে দাঁড়ালেন, তার চোখে কিছুটা অসন্তোষ। তিনি তিরস্কারের দৃষ্টিতে গু চেনগিয়েকে দেখলেন।
“তুমি কি বোঝাতে চাইছ?”
গু চেনগিয়ে মাথা নিচু করে নিলেন, চেন গংঝির চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার নেই। তিনি কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “অধীনস্থের মানে হলো, এই মামলাটি রাজদরবারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সাথে জড়িত, আমাদের কীভাবে অগ্রসর হওয়া উচিত?”
তিনি দ্রুত কথা ঘুরিয়ে নিলেন। আসলে গু চেনগিয়ে বলতে চেয়েছিলেন যে, একজন সাধারণ ভিক্ষুক মারা গেছে, কিন্তু সন্দেহভাজন ব্যক্তি কিয়ান লিয়াংয়ের সাথে যুক্ত। এই মামলাটি কি কিছুটা ভেবে দেখা উচিত? কিন্তু চেন গংঝির প্রতিক্রিয়া দেখে তিনি বুঝে গেলেন, তার ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা এই বিষয়টি সহজে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নন।
গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেন গংঝি গম্ভীর স্বরে বললেন, “চেনগিয়ে, মনে রেখো, আইনের চোখে সবাই সমান। কিয়ান শাওচেংয়ের জীবনের মূল্য আছে, আর এই ভিক্ষুকের জীবনের কি কোনো মূল্য নেই?”
“আপনার উপদেশ মনে রাখব, মহোদয়।” গু চেনগিয়ে মনে মনে ঘামছিলেন। তাকে দোষ দেওয়া যায় না, কিয়ান লিয়াং সত্যিই অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি, যার পেছনে নানগং ডিংয়ের সমর্থন রয়েছে। এই মামলা পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে তদন্ত করতে গেলে দালিলি সির জন্য অনেক ঝামেলা তৈরি হতে পারে।
“কিন্তু, কিয়ান শাওচেং তো মারা গেছে, এখন কীভাবে বিচার হবে?” তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন।
চেন গংঝি দ্বিধাহীনভাবে বললেন, “যদি তদন্তে প্রমাণিত হয় যে এটি কিয়ান শাওচেং একাই করেছে এবং পরিবারের অন্য কেউ জানে না, তবে সে আলাদা কথা। কিন্তু যদি এর পেছনে অন্য কোনো গোপন তথ্য থাকে, তবে তা শেষ পর্যন্ত তদন্ত করা হবে।”
চেন গংঝির এই অকুতোভয় ন্যায়পরায়ণতা দেখে গু চেনগিয়েও অনুপ্রাণিত হলেন। তার মনের ভয় কেটে গিয়ে সাহসের সঞ্চার হলো।
“মহোদয়!”
চেন গংঝি যখন মরদেহ সরানোর নির্দেশ দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই দরজার প্রহরীর জরুরি ডাক শোনা গেল।
“কী ব্যাপার?”
“উত্তর শহরের রক্ষী বাহিনীর প্রধান চেং তিয়ানলি নিজের হাত বেঁধে দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। সে বলছে জরুরি কিছু জানাতে চায়।”
“কী?”
খবরটি শুনে চেন গংঝি চমকে উঠলেন। তিনি ভাবলেন, তিনি কি ভুল শুনছেন? চেং তিয়ানলিকে তিনি চেনেন, লোকটা খুব একটা ভালো মানুষ না হলেও, সে কি না নিজের হাত বেঁধে দরজার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে?
“সে... চেং তিয়ানলি? নিজের হাত বেঁধে দরজার বাইরে বসে আছে?” তিনি পুনরায় নিশ্চিত হলেন।
“হ্যাঁ মহোদয়।”
খানিকটা ভেবে চেন গংঝির মনে হলো, ঘটনাগুলো বড্ড বেশি কাকতালীয়। সকালে দরজার সামনে মরদেহ পাওয়া গেল, পুরস্কার ঘোষণার আধা ঘণ্টার মধ্যে পরিচয় মিলল, আর এখন চেং তিয়ানলি নিজে এসে ধরা দিচ্ছে। সবকিছু খুব বেশি সাজানো মনে হচ্ছে।
মনের সন্দেহ চেপে রেখে চেন গংঝি ভাবলেন, যে কারণে চেং তিয়ানলি নিজেকে সমর্পণ করেছে, তা নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো বিষয় নয়।
“তাকে চিংপিং প্রাসাদে নিয়ে এসো।”
সেটি ছিল দালিলি সির বিচারকার্য পরিচালনার জায়গা।
“জি মহোদয়।”
“ময়নাতদন্তকারী, মরদেহটি সরিয়ে নিয়ে যাও।”
সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে চেন গংঝি তার দাপ্তরিক পোশাক বদলে চিংপিং প্রাসাদে এলেন। সেখানে চেং তিয়ানলি আগে থেকেই হাঁটু গেড়ে বসে ছিল।
“অধীনস্থ চেং তিয়ানলি, চেন মহোদয়কে অভিবাদন জানাচ্ছি।”
“চেং তিয়ানলি, এসব কেন করছ?”
“মহোদয়, আমি কিয়ান পরিবারের প্রধান ব্যবস্থাপক কিয়ান ওয়েনদের বিরুদ্ধে হত্যার অভিযোগ জানাতে এসেছি।” চেং তিয়ানলি কোনো ইতস্তত ছাড়াই বলল।
কথাটি শুনে চেন গংঝি মোটামুটি নিশ্চিত হলেন যে, তার অনুমান ঠিক ছিল। তিনি তবুও জিজ্ঞেস করলেন:
“আসলে কী ঘটেছে, বিস্তারিত বলো।”
চেং তিয়ানলি বিস্তারিত খুলে বলল কীভাবে কিয়ান ওয়েনদে তাকে জোর করে মরদেহটি ফেলে আসতে বাধ্য করেছিল। চেন গংঝি শুনে ভাবলেন:果然, সব কিছু ওই ভিক্ষুকের মামলাকে কেন্দ্র করেই ঘটছে। যেহেতু কেউ নিজেই অভিযোগ নিয়ে এসেছে, তাই তাকে বিচার চালিয়ে যেতেই হবে।
“তোমার কথা অনুযায়ী, কিয়ান ওয়েনদে তোমাকে আর্থিক সহায়তাও দিয়েছিল, তাহলে তুমি কেন তার বিরুদ্ধে অভিযোগ করছ?” চেন গংঝি তার কথার অসঙ্গতি ধরলেন।
“কিছুক্ষণ আগে আমি দালিলি সির পুরস্কারের ঘোষণা দেখলাম। ছবি দেখে চিনতে পারলাম যে ব্যক্তিটিকে আমি ফেলে এসেছি, সে সেই ভিক্ষুকই। আমি খুব ভয় পেয়ে গেলাম, তাই শেষ পর্যন্ত ক্ষমা পাওয়ার আশায় এখানে এসেছি।” চেং তিয়ানলি লি ফিবাইয়ের শিখিয়ে দেওয়া কথাগুলোই অবিকল বলে গেল।
যদিও কারণটি খুব একটা বিশ্বাসযোগ্য মনে হলো না, তবুও চেন গংঝি আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। যেহেতু একজন সাক্ষী পাওয়া গেছে, এখন প্রধান কাজ হলো কিয়ান ওয়েনদেকে তলব করা।
“কেউ আছ? কিয়ান বাড়িতে লোক পাঠাও, কিয়ান ওয়েনদেকে আদালতে হাজির করার জন্য তলব করো।”
দালিলি সির লোকজন দ্রুত কিয়ান বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
“কিয়ান মহোদয়, আপনাদের বাড়ির প্রধান ব্যবস্থাপক কিয়ান ওয়েনদে কি ভেতরে আছেন?”
কিয়ান লিয়াংকে দেখে গু চেনগিয়ে হাতজোড় করে জিজ্ঞেস করলেন।
“গু মহোদয়, এত আয়োজন, কী হয়েছে?” কিয়ান লিয়াং বিস্ময়ের ভান করলেন।
গু চেনগিয়ে কোনো ভণিতা না করে সরাসরি বললেন: “দালিলি সি কিয়ান ওয়েনদেকে একটি হত্যা মামলার সাথে জড়িত সন্দেহে তলব করছে, তাকে তদন্তে সহায়তা করতে হবে।”
“ওহ?” কিয়ান লিয়াং বিস্মিত এবং বিভ্রান্ত হওয়ার অভিনয় করলেন: “ওয়েনদে সবসময় সংযত জীবনযাপন করে, সে কীভাবে হত্যা মামলার সাথে জড়িয়ে পড়তে পারে?”