অধ্যায় নিরানব্বই : ছিন ছিং-এর অস্বস্তি
কিছুদিন আগে, তিনি ছিলেন এক অভিজাত নারী, অপরজন কেবল একজন ব্যবসায়ীর কন্যা। আজ সেই নারী হয়ে উঠেছেন য়ুয়াং-এর রাজকুমারী, আর তিনি নিজে প্রেমের জালে আটকে, ভবিষ্যৎ কোন পথে ধাবিত হবে তা জানেন না। আহা, কী ভাবছেন তিনি! আগে যখন অপরজন ব্যবসায়ীর কন্যা ছিলেন, স্যু নিংঝি ও তার বন্ধুরা সেই নারীর সঙ্গেই খেলতেন, কখনও তার দিকে ফিরেও তাকাননি!
“চেন মিস? আপনি ঠিক আছেন?” লিংলং তার নীরবতা দেখে, মনে পড়ে যায় চেন মিস ও য়ুয়াং-এর রাজকুমারীর মধ্যে পুরোনো বিরোধের কথা এবং মনে মনে আফসোস করেন এমন প্রসঙ্গ তোলার জন্য।
“কিছু না,” চেন ইউচু নিজেকে সামলে বললেন, “তুমি তাড়াতাড়ি যাও।” বলে তিনি ঘুরে চলে গেলেন।
“চেন মিস, ধীরে যান।” লিংলং নমস্কার করে চলে গেল।
দু’পা এগিয়ে, চেন ইউচুর কণ্ঠ শুনতে পেলেন, “লিংলং।”
লিংলং ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “চেন মিস, আপনি আমাকে ডাকছেন?”
ফুশিউফাং-এর কক্ষে, শি হানশুয়ে, স্যু নিংঝি, লু শাওরৌ, হে ইউনচেং, লিংলং এবং চেন ইউচু পরস্পরের মুখের দিকে তাকিয়ে আছেন।
চেন ইউচু সাহস সঞ্চয় করে নীরবতা ভাঙলেন, “শি হানশুয়ে, আমি জানি তুমি আমাকে স্বাগত জানাও না, আমি বুঝতে পারি, আমাদের সম্পর্ক কখনও ভালো ছিল না। আমি... আমি তোমাদের কাছে ক্ষমা চাইছি।” যদিও তাকে সাহায্য চাইতে হচ্ছে, এতে তার নিজের মর্যাদার ক্ষতি হচ্ছে, কিন্তু景隆-এর ভবিষ্যতের জন্য, নিজেকে অপছন্দের কাজ করতে বাধ্য হচ্ছেন।
শি হানশুয়ে একটু অবাক হলেন, তারপর হেসে উঠলেন। চেন ইউচু চোখ খুলে, কিংকর্তব্যবিমূঢ় হলেন।
“চেন ইউচু, তুমি নিশ্চয়ই আমাদের কাছে কিছু সাহায্য চাও?” শি হানশুয়ে সরাসরি বললেন।
চেন ইউচুর মুখ লাল হয়ে গেল, তিনি বললেন, “আমি... আসলে...”
স্যু নিংঝি হেসে উঠলেন, “চেন ইউচু, সবাই বলে তোমার স্বভাব বদলেছে, আজ দেখে সত্যিই তাই মনে হচ্ছে, তুমি ক্ষমা চাইছো?”
চেন ইউচু কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গেলেন।
“ঠিক আছে, নিংঝি, আর তার ক্ষতিতে আঘাত করো না।” শি হানশুয়ে চেন ইউচুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আসলে আমাদের মধ্যে তেমন কোন বিরোধ নেই, তুমি আমার সঙ্গে কখনও খারাপ কিছু করোনি, কখনও কেবল কথার ঝগড়া হয়েছে, তাই তোমার ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই।”
এমন কথা শুনে, চেন ইউচু বুঝতে পারলেন না কী উত্তর দেবেন।
লিংলং বললেন, “য়ুয়াং-এর রাজকুমারী, আমি নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে চেন মিসকে এখানে এনেছি, আমি সত্যিই দুঃখিত।”
“তুমি তাকে দোষ দিও না, আমি জোর করেই তাকে নিয়ে এসেছি।” চেন ইউচু বললেন।
“আমি তোমাদের দোষ দিচ্ছি না।” শি হানশুয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “তুমি আমাদের কাছে এসেছো, নিশ্চয়ই ঝাং পরিবারের যুবকের জন্যই?”
চেন ইউচু দেখতে পেলেন শি হানশুয়ে তার মনের কথা ধরে ফেলেছেন, তাই তিনি সরাসরি বললেন, “আমার বাবা চান না আমি 景隆-এর সঙ্গে থাকি, এমনকি আমার জন্য পাত্র ঠিক করেছেন, এবং সম্রাটের কাছ থেকে বিয়ের আদেশ চাইছেন। আমি সত্যিই জানি না কী করবো।”
“কিন্তু আমাদের বলেও কী লাভ? আমরা তো তোমার পরিবারের সিদ্ধান্ত বদলাতে পারবো না।” স্যু নিংঝি বললেন।
“হ্যাঁ, শি হানশুয়ে এখন য়ুয়াং-এর রাজকুমারী হলেও, তোমাদের পারিবারিক ব্যাপারগুলোতে হস্তক্ষেপ করা ঠিক নয়।” লু শাওরৌ বললেন।
চেন ইউচু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি জানি হস্তক্ষেপ ঠিক নয়, শুধু চাই তোমরা একটু উপায় ভাবো, আমি একা কিছুই ঠিক করতে পারি না।”
“তোমার সেই কয়েকজন বান্ধবী কী? আমাদের শাওয়েই তো তোমার কথাতেই চলে।” লু শাওরৌ বলতেই রাগে গরম হয়ে গেলেন, “আমার বোনকে তুমি কতবার বলেছি, চেন ইউচুকে ভয় পেতে মানা করেছি, কিন্তু সে কিছুই শুনেনি।”
“শাওয়েই বাধ্য, কিন্তু নিজের মত নেই। জেং লিংয়ের কথা না বলাই ভালো, আর আ ছিং, সে 成王府-তে চলে যাওয়ার পর দেখা করা কঠিন হয়ে গেছে।” নিজেদের বন্ধুত্বের দল ছিন্নভিন্ন, সামনের এই কয়েকজনকে দেখে, তার মনেও ঠাণ্ডা ভাব আসছিল।
“তুমি এতটা মন খারাপ কোরো না, মানুষ তো চিরকাল একসাথে থাকে না, বিয়ে হলে বহু কাজ নিয়ে ব্যস্ত থাকতে হয়।” শি হানশুয়ে সান্ত্বনা দিলেন।
“আমি জানি।” চেন ইউচু ধীরে বললেন।
“আমার একটা উপায় আছে, তবে খুব ঝুঁকিপূর্ণ।” শি হানশুয়ে বললেন।
“কী উপায়?” চেন ইউচু বড় বড় চোখে জিজ্ঞেস করলেন।
“তুমি কি তাদের পালিয়ে যেতে বলবে?” স্যু নিংঝি জিজ্ঞেস করলেন।
শি হানশুয়ে বিরক্ত হয়ে চুপ করে গেলেন।
“তাহলে কি তাদের সংসার বাধতে বলবে?” লু শাওরৌ উজ্জ্বল চোখে আশা নিয়ে তাকালেন।
শি হানশুয়ে হেসে উঠলেন।
হে ইউনচেং অসহায়ভাবে বললেন, “স্যু দিদি, লু দিদি, তোমাদের ভাবনা কেমন! শি দিদি তো এভাবে বলবেন না।”
শি হানশুয়ে প্রস্তাব দিলেন, “তুমি 静安公-এর কাছে প্রস্তাব দাও, ঝাং পরিবারের যুবক যেন এই শরতের কুয়িজি-তে অংশ নেয়, যদি ভালো ফলাফল আসে, তুমি গর্বের সঙ্গে বিয়ে করতে পারো; যদি না পারে, তাহলে তার নিজেরই যোগ্যতা নেই, তোমাদের সম্পর্কেও কিছু হবে না। তবে এটা ঝুঁকিপূর্ণ, যদি ভালো ফলাফল না হয়, তাহলে ঝাং পরিবারের যুবকের জন্য আর কোনো সুযোগ থাকবে না।”
চেন ইউচু চিন্তিত হয়ে বললেন, “যদি খারাপ ফলাফল হয়, 景隆 তো...”
“বড় কিছু পেতে হলে ঝুঁকি নিতে হয়, ঝাং পরিবারের যুবকের জন্ম ভালো নয়, তোমাদের একত্রিত হতে হলে তোমার পরিবারকে তার যোগ্যতা প্রমাণ করতে হবে।” হে ইউনচেং বললেন।
“তবে সেই ঝাং 景隆, বসন্তের উৎসবে ভালো সাহিত্য দেখিয়েছিল, কিন্তু বিশেষ কিছু ছিল না, সে কি পারবে? তুমি এখনই সিদ্ধান্ত নিও না, ওর সঙ্গে ভালোভাবে আলোচনা করো, যদি না পারে, পরে এসে শি হানশুয়ে কে দোষ দিলে সেটা ঠিক হবে না। আমরা কেবল উপায় বলছি, সিদ্ধান্ত তোমাদের।” স্যু নিংঝি বললেন।
“ঠিক বলেছো, পরে এসে শি হানশুয়ে কে দোষ দিলে, আমরা আর ভদ্রতা করবো না।” লু শাওরৌ সরাসরি বললেন।
“তোমরা নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তো যুক্তি মানি।” চেন ইউচু বললেন।
“চেন মিস, আপনি ফিরে গিয়ে ঝাং যুবকের সঙ্গে আলোচনা করতে পারেন, কারণ এটা তার ভবিষ্যতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।” লিংলং বললেন।
চেন ইউচু মাথা নাড়লেন, চিন্তায় ডুবে গেলেন।
成王 খাওয়ার জন্য রাজকুমারীর কক্ষে ছিলেন। রাজকুমারী দেখলেন রাজা ভালো মেজাজে আছেন, জিজ্ঞেস করলেন, “রাজা, কথা উঠেছে, জেং সাইড রাজকুমারী অনেকদিন শাস্তি পাচ্ছেন, আপনি কি এখন তার মুক্তি দেবেন?”
成王 চামচ রেখে বললেন, “রাজকুমারী তার জন্য অনুরোধ করছেন?”
“আসলে না, আপনি জানেন, আমি ওদের সঙ্গে দূরত্ব রেখে চলি। তবে তার শাস্তি অনেকদিন হয়েছে, বেশি সময় হলে জেং পরিবারের কাছে খবর পৌঁছাবে। আপনি যখন জেং পরিবারের কন্যাকে বিয়ে করেছিলেন, তার পেছনের পরিবারকে মাথায় রেখেছিলেন। শাস্তি হয়েছে, সে সত্যিই ভুল বুঝলে আর বেশি কঠোর হওয়া উচিত নয়। তাছাড়া সে এখন আর গৃহপরিচালনার অধিকার নেই, মাথা বেশি কাজ না করলেও অন্যদের ক্ষতি করতে পারবে না। এই ঘটনার পর সে নিশ্চয়ই সাবধান হবে।” রাজকুমারী বললেন।
成王 একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, “তবে দু’দিন পরই মুক্তি দাও। সে এই সময়ে যথেষ্ট শাস্তি পেয়েছে।”
রাজকুমারী হাসলেন, “রাজা, আপনি মহান, কাল আমি জেং সাইড রাজকুমারীকে খবর দেব, সে নিশ্চয়ই আপনার দয়া মনে রাখবে।”
রাজা চলে যাওয়ার পর, রাজকুমারীর পাশে থাকা দিদিমা চিন্তিত হয়ে বললেন, “রাজকুমারী, জেং সাইড রাজকুমারী কি অকৃতজ্ঞ হবে? আপনি তার জন্য কষ্ট করবেন না।”
রাজকুমারী ঠাণ্ডা হাসলেন, “ভরসা রাখো দিদিমা। যখন সে নতুন এসেছিল, আমি চিন্তিত ছিলাম, কারণ তার পরিবার ধনী, আমাকে সরিয়ে দিলে অসম্ভব নয়। আহা, তখন খুব অস্থির ছিলাম। কে জানে, সে এসে বোকা প্রমাণিত হলো, ভালো পরিবার ছাড়া আর কিছুই নেই। আমি তার ভয় করি না, বরং কুইন আইয়েনার দিকে নজর রাখা উচিত। মাঝে মাঝে এক প্রিয়তমা আইয়েনাকে মোকাবেলা করা তার চেয়ে অনেক কঠিন।”
দিদিমা বললেন, “কুইন আইয়েনা যতই প্রিয়তমা হন, তিনি কেবল আইয়েনা, কখনও রাজকুমারীকে ছাড়িয়ে যেতে পারেন না।”
রাজকুমারী মাথা নাড়লেন, “তুমি ভুল বলেছো, দিদিমা। কুইন আইয়েনা হয়তো অভিজাত পরিবার থেকে আসেননি, কিন্তু তার বাবা উচ্চপদে আছেন, রাজসভায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। আমার বাবা তার থেকে কম উচ্চপদে। দিদিমা, এই রাজকুমারী হওয়া সত্যিই কষ্টের। দুঃখজনক, আমি জিন রাজকুমারীর মতো ভালো পরিবার নিয়ে আসিনি, তাই প্রতিটি পদক্ষেপে সাবধান থাকতে হয়, একটু ভুল হলেই নতুন কেউ এসে আমাকে সরিয়ে দিতে পারে।”
দিদিমা সান্ত্বনা দিলেন, “জিন রাজকুমারীর পরিবার যতই ভালো হোক, তিনি নিজে তেমন দক্ষ নন। আপনি নিজের যোগ্যতায় এখানে এসেছেন। তাছাড়া রাজা আপনাকে ভালোবাসেন, অন্য কাউকে আপনাকে ছাড়িয়ে যেতে দেবেন না।”
রাজকুমারী কটাক্ষ করে বললেন, “এতদিন পরেও তুমি বুঝোনি, দিদিমা। রাজা আমাকে কেবল গুরুত্ব দেন, ভালোবাসেন না। তবে আমি তাতে কিছু মনে করি না, তিনি কাউকেই ভালোবাসেন না, কুইন আইয়েনাকে এখন যতই প্রিয়তমা করেন, ভালোবাসা নেই।”
“রাজা তো রাজপরিবারের, সত্যি ভালোবাসা কোথা থেকে আসবে?” দিদিমা বললেন।
“তবে য়ুয়াং রাজা তো পারে?” তিনি জানেন না, য়ুয়াং রাজা যখন রাজকুমারীকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তার মন কতটা কেঁপেছিল। সাধারণ পুরুষও তা করতে পারে না।
দিদিমা হাসলেন, “রাজকুমারী, য়ুয়াং রাজা হয়তো আবেগে বলেছিলেন, কেউ কেউ ভালোবাসার সময় অনেক কিছু বলেন, ভালোবাসা চলে গেলে কে আর মন রাখে? তখন নিজের মতো সুখে থাকেন। পৃথিবীর মানুষ শুধু বলেন, দেখো, সে পারবে না। অন্যদের এতে কিছু আসে যায় না, যদি রাজকুমারী সত্যি বিশ্বাস করেন, তাহলে মজার ব্যাপার হবে।”
“তাহলে কি তাই?” রাজকুমারী ধীরে বললেন। কিন্তু এমন হলেও, তিনি চান রাজা এমন কথা বলুক, অন্তত মুখে বলুক।
শিগগিরই, জেং শিয়াং-ই মুক্তি পেলেন, এতে কুইন আইয়েনা খুব রাগ হলেন।
“এত দ্রুত মুক্তি!” কুইন আইয়েনা ক্রমাগত নিজেকে বাতাস করছিলেন।
“আমার মিস, আপনি এতটা রাগ করবেন না, কেউ চিরকাল আটকানো থাকতে পারে না। মুক্তি পাওয়া স্বাভাবিক।” লিংলং তার কাঁধে মালিশ করছিলেন।
“কিন্তু আমার ভালো লাগছে না, তার কারণে তোমার হাঁটু কতটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আর তাকে মুক্তি দিল!” কুইন আইয়েনা আরও রাগে ফেটে পড়লেন।
লিংলং হাসলেন, “সে এই সময়ে প্রতিদিন এক ঘণ্টা হাঁটুতে বসে ছিল।”
“কিন্তু সেটা এক নয়, তার হাঁটুতে তো চোট নেই, তাছাড়া এক ঘণ্টা বসে থাকলেও বিশেষ কিছু হয় না, এটা কিসের শাস্তি!” কুইন আইয়েনা বললেন।
“যেহেতু রাজা আদেশ দিয়েছেন, আমরা আর অভিযোগ করবো না, নিজের মন খারাপ করার দরকার নেই। জেং সাইড রাজকুমারী গৃহপরিচালনার অধিকার হারিয়েছেন, আমাদের আর কিছু করতে পারবেন না।” লিংলং বললেন।
“ঠিক, এখন তার কোনো অধিকার নেই, তিনি এক নির্দয় বাঘের মতো, চিন্তার কিছু নেই। না ক্ষমতা, না প্রিয়তা, দেখি তিনি কতটা সাহস দেখান।” কুইন আইয়েনা হাসলেন।
লিংলং তার মিস-এর হাসির মুখ দেখে হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, সত্যিই পাশে থাকা দরকার।
“আচ্ছা, লিংলং, তুমি তো শি হানশুয়ে ওদের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়েছো।” কিন ছিং বললেন।
লিংলং একটু থেমে বললেন, “হ্যাঁ। আমি দেখেছি য়ুয়াং-এর রাজকুমারী বেশ ভালো মানুষ, তার সঙ্গে কথা বলা সহজ, তাই...”
কুইন আইয়েনা ঠোঁট উঁচু করে বললেন, “সে সত্যিই ভাগ্যবান, এক নিমিষে উচ্চপদে চলে গেল, আমার মতো নয়, এখনও অন্যের নিচে আছি।”
লিংলং দেখেছেন, কুইন আইয়েনা যখনই শি হানশুয়ে-র কথা বলেন, ভাগ্যবান বলেন, এতে তিনি কিছুই অনুভব করেন না।
“আসলে রাজা তোমার সঙ্গে ভালোই আচরণ করেন, ভবিষ্যতে ছোট রাজপুত্র বা রাজকুমারী হলে, রাজপ্রাসাদে তোমার স্থান মজবুত হবে।” লিংলং বললেন।
“উফ, কিন্তু আমার মাথায় সবসময় রাজকুমারী ও সাইড রাজকুমারী চেপে আছেন, মন ভালো লাগে না। আমি রাজপ্রাসাদে এসেছিলাম, ধাপে ধাপে ওপরে উঠতে। এখন কি আমি শুধু আইয়েনা হয়েই থাকবো, আমার সন্তানও অবৈধ হবে, মনটা সত্যিই কষ্টে।” কুইন আইয়েনা অসন্তুষ্টভাবে বললেন।
লিংলং তার মিস-এর এমন কথা শুনে কিছুই বলতে পারলেন না। তিনি নিজেও চান না, ভবিষ্যতের ছোট রাজপুত্র বা রাজকুমারী অবৈধ জন্মে বড় হোক। কিন্তু রাজকুমারী বরাবর নম্র, তার ওপর কিছু করা ঠিক নয়। জেং সাইড রাজকুমারীর ক্ষেত্রে কিছু করা যায়, কারণ তিনি না আঘাত দিলে, তিনি ছাড়বেন না। কিন্তু আইয়েনা সাইড রাজকুমারী হলেও, সন্তান তো অবৈধই থাকবে!