উনানব্বই অধ্যায় কুয়িন গংজি?
虞 চেংশুও মুখে সংযত ভঙ্গি এনে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"
দাসী উত্তর দিল, "রান্নাঘরের হুয়াং ও ফাং গৃহপরিচারক ঝগড়া শুরু করেছে।"
জিয়াঈউ? শি হানশুয়ে ও虞 চেংশুও একে অপরের দিকে তাকাল। ওদিকে সত্যিই প্রবল কোলাহল চলছে। হুয়াং গৃহপরিচারিকা, এক বৃদ্ধা, অভিযোগ করল ফাং জিয়াঈউ প্রতিদিন অনেক খাবার বাইরে নিয়ে যায়, এতে প্রাসাদের ক্ষতি হচ্ছে, আর সে রাজবাড়ির নিয়মকে তোয়াক্কা করছে না। ফাং জিয়াঈউ সরাসরি উত্তর দিল, সে প্রতিদিনের খাবারের দাম দেন মোহিলা ওয়েনকে দেয়, কিন্তু ওয়েন দাবি করল সে কিছু পায়নি।
"তোমরা দু’জনে মিলে ষড়যন্ত্র করছ, ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ফাঁসাতে চাইছ," ফাং জিয়াঈউ রাগে বলল।
"কে ষড়যন্ত্র করছে? দাওনি মানে দাওনি, মিথ্যা অপবাদ দিও না," ওয়েন পাল্টা উত্তর দিল।
"ফাং জিয়াঈউ, তোমার আর খামোখা লড়াই করার দরকার নেই, রাজবাড়ির নিয়ম ভেঙেছ, শুধু টাকা দিলেই তো আর শেষ হয়ে যায় না," হুয়াং বৃদ্ধা তৃপ্তির হাসি হেসে বলল।
"হুঁ," ফাং জিয়াঈউ একটুও ভয় না পেয়ে বলল, "কে বলেছে শুধু টাকা দিলেই শেষ? আমি তো টাকা দিয়েছি, প্রাসাদের নিয়ম ভাঙিনি।"
"এখনো মুখ চালাচ্ছিস? কেউ আসুক, এই মিথ্যাবাদী মেয়েটাকে বেঁধে ফেল," হুয়াং বৃদ্ধা আদেশ দিল।
"হুয়াং গৃহপরিচারক, ওয়েন গৃহপরিচারক, কথা বলার জন্য প্রমাণ লাগে। জিয়াঈউ যদি তোমাদের টাকা দেয়ার প্রমাণ না দেয়, তেমনি তোমরাও প্রমাণ করতে পারো না যে সে দেয়নি। এমন অনিশ্চিত অবস্থায় এভাবে তার বিচার করা যায় না," চু দায়ান এগিয়ে এসে বাধা দিল।
"তুমিও তো ব্যবসায়ী পরিবার থেকে এসেছ, তোমরা নিশ্চয়ই এক দলে। ওকে টেনে সরিয়ে নাও," ওয়েন বলল।
"তোমরা এভাবে নিজেরা শাস্তি দিচ্ছ, রাজা-রানী জানতে পারলে ভয় পাও না?" ফাং জিয়াঈউ গর্জে উঠল।
হুয়াং বৃদ্ধা নির্লিপ্ত, "তোমরা ব্যবসায়ী পরিবার থেকে আসা, সামান্য কথার জন্য রাজা ব্যস্ত থাকেন, এসব জানার সময় নেই। আর রানী যদি জানতে পারেন, তাও পক্ষপাত করবেন না। ধরে ফেলো ওকে।"
"থামো,"虞 চেংশুও গম্ভীর স্বরে বলল।
হুয়াং ও ওয়েন দু’জনে আতঙ্কে চমকে গেল, রাজা নিজে এখানে আসবেন ভাবতেই পারেনি।
রান্নাঘরের সবাই তাড়াতাড়ি কুর্নিশ করল, "রাজাকে ও রাণীকে নমস্কার।"
"উঠে দাঁড়াও," রাজা বলল, রাণীর সঙ্গে চেয়ারে বসে, "সবাই বিস্তারিত বলো কী হয়েছে।"
দুই পক্ষ নিজ নিজ কথা বলল। শি হানশুয়ে প্রশ্ন করল, "জিয়াঈউ, তুমি প্রতিদিন টাকা দাও, নাকি একবারে অনেক দাও?"
ফাং জিয়াঈউ উত্তর দিল, "প্রতিদিনই দেই। কারণ প্রতিদিনের খাবার আলাদা হয়, তাই প্রতিদিনের দাম ওয়েনকে দিই।"
"রাণীমা, ও মিথ্যে বলছে, ও কখনো আমাকে টাকা দেয়নি। ও এই অভিযোগ ওঠার পর ভয় পেয়ে নিজেকে বাঁচাতে এসব বলছে। বিশ্বাস না হলে আমার ঘরে খুঁজতে পাঠান, ওর কথামতো কোনো টাকা নেই," ওয়েন বলল।
"তুমি তো আগেভাগেই টাকা সরিয়ে রেখেছ," ফাং জিয়াঈউ বলল।
"রাজামশাই, ফাং গৃহপরিচারক এখানে বেশি দিন নেই। প্রতিদিন সে এক বাক্স খাবার নিয়ে যায়। এক-দু’দিন হলে কিছু বলতাম না, কিন্তু প্রতিদিন এমন চলছে, এটা আর বরদাস্ত করা যায় না। আগে সে যেমনই থাক, এখন তো রাজবাড়ির নিয়ম মানতে হবে। নিয়ম ভেঙে উপেক্ষা করার অধিকার নেই," হুয়াং বৃদ্ধা আন্তরিকভাবে বলল, যেন আর সহ্য করতে পারছে না।
"বিষয়টা পরিষ্কার না, এখনই বিচার করা যাবে?" শি হানশুয়ে হুয়াং বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে বলল।
"রাণীমা, জানি ফাং গৃহপরিচারক আপনার সঙ্গে এসেছে, কিন্তু ভুল করলে আপনি শুধু ওর পক্ষ নিবেন না তো?" হুয়াং বৃদ্ধা বলল।
"অপমান!," রাজা টেবিল চাপড়ে উঠলেন, হুয়াং বৃদ্ধা ভয়ে মাটিতে বসে পড়ল। "তুমি কি ইঙ্গিত করছ রাণীমা পক্ষপাত করছেন?"
"না, না, সাহসও নেই," হুয়াং বৃদ্ধা কেঁদে কেঁদে বলল।
"হয়েছে, আর মাথা ঠেকিও না, বয়স তো কম হলো না," শি হানশুয়ে বলল। "জিয়াঈউ, তুমি প্রতিদিন টাকা দাও, এতদিনে কেউ একবারও দেখেনি?"
ফাং জিয়াঈউ বলল, "সম্ভবত ওরা ইচ্ছা করেই নির্জন জায়গায় থাকে, যেন কেউ না দেখে। প্রতি বার টাকা দেয়ার সময় দেখি সে গাছপালা বা পাথরের আড়ালে থাকে, ওসব জায়গায় লোকজন কম যায়, তাই নির্ঘাত কেউ দেখেনি।"
"তাহলে বিষয়টা একটু জটিল," শি হানশুয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।
"রাণীমা, আমার কাছে প্রমাণ আছে। প্রতিদিন টাকা দেয়ার পরে রাতে সব লিখে রাখি, একদিনও বাদ দিইনি। ওই খাতাটা আমার ঘরের সাজঘরের বাক্সে আছে, চাইলে আনাতে পারেন," ফাং জিয়াঈউ বলল।
রাজা ইশারা করলেন, অল্প সময়ে কাজের লোক খাতাটা এনে দিল।
হুয়াং ও ওয়েন দুশ্চিন্তায় একে অপরের দিকে তাকাল, কপালে ঘাম।
রাজা খাতা উল্টে বললেন, "এখানে প্রতিদিনের হিসাব লেখা, এবার কী বলো?"
ওয়েন কপালে ঘাম মুছে বলল, "হয়তো আগেভাগেই মিথ্যা খাতা বানিয়েছে, এমন কাণ্ডের জন্যই।"
রাজা ঠান্ডা হাসল, "তোমরা তো বলেছিলে আজ ফাং গৃহপরিচারক খাবার নিয়ে যেতে গিয়ে ধরা পড়েছে, তখনই বললে টাকা আগেই দিয়েছে। তাহলে সে কীভাবে আগেভাগে খাতা লিখে বাক্সে রাখল? সত্য বলো।"
ওয়েন মাটিতে বসে মাথা ঠুকল, "রাজামশাই, আমি সত্য বলছি!" এখন তো কোনোভাবেই স্বীকার করা যাবে না।
"আমি সাক্ষ্য দিতে পারি," জিয়াহে রাজকুমারী ভিড় থেকে এগিয়ে এল।
"জিয়াহে?" রাজা বিস্ময়ে বলল।
"ভাইজান, ভাবিজান," জিয়াহে নমস্কার জানাল। "আমি ব্যায়াম শেষে শুনলাম রান্নাঘরে সমস্যা, আপনিও এসেছেন, তাই আমিও এলাম।"
জিয়াহে ওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, "কয়েকদিন আগে আমি পাথরের পাশে ব্যায়াম করছিলাম, তখন দেখেছি ফাং গৃহপরিচারক ওয়েনকে টাকা দিচ্ছে, আর বলছিল, কেনো এত দুরে নিয়ে যেতে হয়?"
ওয়েন আতঙ্কে বলল, "আমি... আমি তো..."
রাজা রাগে বলল, "তোমরা সত্যিই লজ্জার সীমা ছাড়িয়ে গেছ। কেউ এসো, এই দু’জনকে ধরে ত্রিশটি বেত্রাঘাত করে প্রাসাদ থেকে বের করে দাও। রাজবাড়িতে এমন চাকর রাখার দরকার নেই।"
হুয়াং ও ওয়েন কাঁদতে কাঁদতে মাথা ঠুকল, কপাল ফেটে গেলেও রাজা সিদ্ধান্ত পাল্টালেন না।
কাজের লোকেরা দু’জনকে মুখ চেপে ধরে নিয়ে গেল।
"ফাং গৃহপরিচারক, এখন থেকে তুমি নিজের দায়িত্ব ছাড়াও ওয়েনের দায়িত্বও পালন করবে। আর চু দায়ান, তুমি রান্নাঘরের প্রধান দায়িত্ব নাও," রাজা আদেশ দিলেন।
"চু দায়ান নানা ধরনের রান্না নিয়ে গবেষণা করতে ভালোবাসেন, প্রধান দায়িত্ব ওর পক্ষে হবে না, বরং পুরনো কোনো অভিজ্ঞ লোককে দিন," শি হানশুয়ে বাস্তব কথা বলল। চু দায়ান কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকাল।
রাজা একটু ভেবে বলল, "তাহলে ঠিক আছে, আজ থেকে ওয়াং গৃহপরিচারক রান্নাঘরের প্রধান হবেন।"
ওয়াং গৃহপরিচারক আনন্দে আপ্লুত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
"জিয়াঈউ, আমার সঙ্গে এসো," শি হানশুয়ে বলেই বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
ফাং জিয়াঈউ মনে করল মেয়ে সাহেব নিশ্চয়ই খাবার বাক্স নিয়ে যাওয়া ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করবেন।
ঠিক তাই, "জিয়াঈউ, এই কয়েকদিন বারবার খাবার বাক্স নিয়ে বাহিরে যাচ্ছ কেন?"
ফাং জিয়াঈউ কিছু না লুকিয়ে সব খুলে বলল।
শি হানশুয়ে রহস্যময় দৃষ্টিতে বলল, "জিয়াঈউ, তুমি আবার বাইরে গিয়ে আহত পুরুষ তুলে এনেছ?" আগেও তার সেই হবু বর মা ছুয়ানশিয়ানকে সে এভাবেই কুড়িয়ে এনেছিল। আগেও দস্যুদের হাতে পড়ে, গুরুতর আহত, আবারো শিক্ষিত, আবারো ঘরে এক বিধবা মা।
ফাং জিয়াঈউ থমকে গিয়ে গড়গড়িয়ে বলল, "কিন্তু বিপদে পড়া কাউকে তো ফেলে রাখা যায় না!"
শি হানশুয়ে দেখল ওর মুখ লাল হয়ে উঠেছে, মনে মনে দুশ্চিন্তা করল, সত্যিই কি সে আবার মন দিয়ে ফেলেছে? সে গম্ভীর হয়ে বলল, "তাকে কোথায় রেখেছ? আমাকে নিয়ে চলো।"
ফাং জিয়াঈউ বিস্ময়ে বলল, "রাণীমা যাবেন?"
"হ্যাঁ, পথ দেখাও," শি হানশুয়ে স্থির সিদ্ধান্তে বলল। এবার বাড়তি সতর্কতা দরকার, আবার যেন মা ছুয়ানশিয়ানের মতো কিছু না ঘটে।
ফাং জিয়াঈউ মাথা নেড়ে শি হানশুয়ে, ইইউন ও গু মঙ্ঙকে নিয়ে ছোট উঠোনে গেল।
এই সময়ে ছিন মোরের জখম বেশ ভালোই হয়েছে। সে দ্রুত সুস্থ হতে চায়, হংসাও কেমন আছে জানে না। ফাং মেয়ের তেমন পরিচিতি নেই, কিছু জানতেও পারছে না।
ঠিক তখন উঠোনের বাইরে দরজা খোলার শব্দ হলো। ছিন মোর অভিবাদন করল, "ফাং মেয়ে।"
তাকিয়ে দেখল, অবাক হয়ে বলল, "ছিংফেং মেয়ে?"
শি হানশুয়ে ও থমকে গেল, "ছিন গনজি?"
ফাং জিয়াঈউ, ইইউন, গু মঙ্ঙ সবাই অবাক।
"অবিশ্বাস্য," শি হানশুয়ে ওরা চেয়ারে বসে কথা শুরু করল।
"হ্যাঁ, ছিংফেং মেয়ে এখন তো রাণীমা হয়েছেন। শুরুতে রুই ই ফাং ধারণা করেছিল অন্য কোনো পতিতালয় তোমাকে অপহরণ করেছে, অনেক ঝামেলা হয়েছিল। পরে বোঝা গেল তুমি সত্যি উধাও হয়ে গেছ। ওখানকার মা খুব দুঃখ পেয়েছিলেন, কীভাবে চালাবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না। পরে হংসাও সব সামাল দিল, রুই ই ফাং আবার দাঁড়িয়ে যায়," ছিন মোর বলল, শি হানশুয়ে চলে যাওয়ার পরে যা যা ঘটেছিল।
ফাং জিয়াঈউরা অবাক হয়ে শুনল, আসলে মেয়ের অপহরণের পর এত কিছু ঘটেছিল, যা তারা জানত না।
"তবে হংসাও তোমার সঙ্গে কেন রাজধানীতে এল?" শি হানশুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তোমার পরীক্ষা দিতে আসা আমি বুঝি, ও কেন?"
"তুমি অপহৃত হওয়ার দিন হংসাওকে কেউ আঘাত করেছিল, আমি তখনই ওকে উদ্ধার করি, এরপর আমরা রুই ই ফাং-এ মাঝেমধ্যে দেখা করতাম, ধীরে ধীরে সখ্য গড়ে ওঠে। আমার পরিবার গরিব, মা যেন কষ্ট না পায়, পড়াশোনার জন্য অনেক ঋণও করেছি, তাই পরীক্ষায় একবার চেষ্টা করছি, না পারলে স্বপ্ন ছেড়ে দেব। হংসাও সবসময় চেয়েছে নিজের নাম ছড়িয়ে দিতে। রুই ই ফাং সমৃদ্ধ করার পরও ও আরও বড় কিছু চায়, তাই আমার সঙ্গে রাজধানীতে এসেছে, এখানে কিছু করতে চায়," ছিন মোর ব্যাখ্যা করল।
"হংসাও নাচে মগ্ন, ওর মতোই," শি হানশুয়ে হাসল, "ছিন গনজি, তুমি মেধাবী, নিশ্চয়ই সফল হবে।"
"ধন্যবাদ রাণীমা," ছিন মোর বলল, "তবে, হংসাও..."
"নিশ্চিন্ত থাকো, আমি খোঁজার ব্যবস্থা করব, ওর কিছু হবে না," শি হানশুয়ে আশ্বস্ত করল।
"তাহলে অনেক ধন্যবাদ রাণীমা," ছিন মোর বলল।
"জিয়াঈউ, তুমিও তো আমাকে জানাতে পারতে, নাম বললেই চিনে নিতাম, লুকিয়ে রাখলে কেন?" শি হানশুয়ে বলল।
ফাং জিয়াঈউ লজ্জায় হেসে বলল, "আমি তো ভাবলাম আবার কাউকে তুলে এনেছি শুনে আপনি রেগে যাবেন, সাহায্য চাইলে তো ধরা পড়ে যেতাম।"
"তুমি না, ভাগ্য ভালো যে ছিন গনজিকে এনেছ, অন্য কেউ হলে চিন্তা করতাম।" আসলে ফাং জিয়াঈউ তো ছিন গনজিকে পছন্দ করে, দু’জন বেশ মানানসই।
"ঠিক আছে, কয়েকদিন পর রাজধানীর ছিয়ান মং সি-তে বড় উৎসব হবে, শুনলাম সেখানকার শ্রেষ্ঠ শিল্পী ইউয়েইং-এর জন্মদিন। ছিন গনজির জখমও ভালোই, সবাই মিলে চল না, সুযোগ হাতছাড়া করা উচিত নয়, ইউয়েইং-এর নাচ একবার দেখলে মনে থাকবে চিরকাল!"