অধ্যায় ১৩৮: হানসিউয়ের অপহরণ জীবন

শি হানশুয়ে গোপন ঘরের বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগলেন, কিছুতেই তাঁর ঘুম আসছিল না। তিনি বারবার গোপন ঘরের দরজার দিকে তাকাচ্ছিলেন, এই আশঙ্কায় যে বুঝি সেই পাগল লোকটা হুট করে ভেতরে এসে পড়ে। সে আসলে ঠিক কখন তাকে চটিয়ে দিয়েছিল!

এভাবে ছটফট করতে করতে ভোরবেলা নাগাদ শি হানশুয়ে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।

স্বপ্নের মাঝে শি হানশুয়ে আবারও সেই কথাগুলো এবং অস্পষ্ট দৃশ্যগুলো দেখতে পেলেন, যা আগের স্বপ্নগুলোতেও দেখেছিলেন—যা ছিল একদিকে যেমন সুখের, অন্যদিকে তেমনই কষ্টের।

কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, শি হানশুয়ে ধীরে ধীরে জেগে উঠলেন।

উঠে বসে শি হানশুয়ে স্বপ্নের দৃশ্যগুলো মনে করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু হাজার চেষ্টা করেও তিনি কিছুই মনে করতে পারলেন না। ব্যাপার কী? ওগুলো আসলে কী ছিল? কেন ইদানিং আমি প্রায়ই এসব স্বপ্ন দেখি?

তিনি যখন এ নিয়ে গভীরভাবে ভাবছিলেন, ঠিক তখনই ছাং ওয়ান পিছন থেকে তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন। শি হানশুয়ে ভয়ে আঁতকে উঠে তাঁকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিলেন।

"তুমি কী করছ?"

ছাং ওয়ান রাগ করলেন না, বরং হেসে বললেন, "হানশুয়ে, আমি দেখতে এসেছিলাম তুমি জেগেছ কি না। এসেই দেখি তুমি বিছানায় বসে কী যেন ভাবছ, তাই তোমাকে একটু ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম। কে জানত তুমি সত্যিই ভয় পাবে! তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি জোর করে কিছু করব না।"

তাঁর এই আশ্বাসে শি হানশুয়ে একটুও বিশ্বাস করলেন না। জোর করবেন না? আমাকে এখানে বন্দি করে রাখাটাই কি জোর করা নয়?

শি হানশুয়ে ভাবলেশহীনভাবে বললেন, "তুমি এখানে কেন এসেছ?"

ছাং ওয়ান বললেন, "তুমিই তো বলেছিলে একা একা খেতে তোমার ভালো লাগে না? তাই তোমাকে সঙ্গ দিতে চলে এলাম।"

শি হানশুয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এখন কি দিন হয়েছে?"

ছাং ওয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "দুপুরের খাবার খাওয়ার সময় হয়ে গেছে।"

শি হানশুয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "ছাং ওয়ান殿下 (রাজকুমার), আপনি আমাকে এভাবে চিরকাল বন্দি করে রাখতে পারেন না। এই গোপন ঘরে সূর্যালোক পৌঁছায় না, শরীরের জন্য এটা ক্ষতিকর। আমি যদি এভাবে দীর্ঘদিন রোদ দেখতে না পাই, তবে অসুস্থ হয়ে পড়ব। ঠিক যেমন এখন, আমি বুঝতেই পারছি না এটা দিন না রাত।"

ছাং ওয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "বেশ, আমরা দুপুরের খাবার খাওয়ার পর আমি তোমাকে বাইরে কোথাও ঘুরিয়ে নিয়ে আসব।"

শি হানশুয়ে দেখলেন যে তিনি যখন কিছুটা নমনীয় হয়েছেন, তখন আর বাড়াবাড়ি করা ঠিক হবে না। তাই কোনো স্বাদ না পেলেও তাঁর সাথে খাবার শেষ করলেন। ছাং ওয়ানকে দেখে মনে হলো তিনি শি হানশুয়ের ওপর কোনো পাহারা বসাননি, তাই সোজা তাঁকে বাইরে নিয়ে এলেন।

কী অদ্ভুত, এটা কি ছাং ওয়ানের বাসভবন নয়? কেন চারপাশে একজনও মানুষ নেই?

ছাং ওয়ান মৃদুস্বরে বললেন, "তুমি এখানেই একটু টাটকা বাতাস নাও, কেউ তোমাকে বিরক্ত করতে আসবে না।"

শি হানশুয়ে অপ্রস্তুতভাবে হেসে কপালে বলিরেখা ফুটিয়ে তুললেন। এভাবে তো কোনো খবর পাঠানো যাবে না! মনে হচ্ছে, এখন কেবল আ শ্যোর ওপর ভরসা করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই, আশা করি সে শীঘ্র আমাকে খুঁজে বের করবে।

অন্যদিকে, ইউ ওয়ানের স্ত্রীর নিখোঁজ হওয়ার খবর ততক্ষণে গোটা রাজপথ ও অলিগলিতে ছড়িয়ে পড়েছিল। সাধারণ মানুষের মুখে মুখে নানা কথা ফিরছিল। সংক্ষেপে বলতে গেলে, বেশির ভাগ কথাই শি হানশুয়ের বিরুদ্ধে যাচ্ছিল। সবচেয়ে বেশি যে আলোচনা হচ্ছিল তা হলো—শি হানশুয়েকে অপহরণ করার পর তিনি কি আর অক্ষত আছেন? তাঁর সম্মানহানি ঘটেছে কি না এবং রাজপরিবার এই পুত্রবধূকে আর মেনে নেবে কি না। এসব শুনে শি পরিবারের সবাই রাগে দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগলেন।

শি মশাই তাঁর সমস্ত রাগ ইউ ওয়ানের ওপর গিয়ে ঝাড়লেন, "তুমি কীভাবে ওর যত্ন নিলে? আমাদের হানশুয়েকে বিয়ে করার সময় কত সুন্দর কথাই না বলেছিলে, আর এখন ফল কী হলো? সে এখন কোথায়?"

ইউ ওয়ান তীব্র অনুশোচনায় নিমজ্জিত হয়ে এক শব্দও উচ্চারণ করলেন না, শ্বশুরমশাইয়ের বকুনি নীরবে সহ্য করে গেলেন। ইউ ওয়ানের গোপন রক্ষীরা অবিরাম খোঁজাখুঁজি করেও কোনো সূত্র পেল না। কোনো ক্লু-ই যখন নেই, তখন কোথা থেকে খোঁজ শুরু করবেন? এটা কেমন মানুষ? কীভাবে সে এত নিখুঁতভাবে হানশুয়েকে লুকিয়ে ফেলল যে কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পেল না!

শি মশাই ইউ ওয়ানকে বকে এবার চাও চিয়ে-র দিকে মনোযোগ দিলেন।

"তুমি না তিয়ানছু-তে ফিরে গিয়েছিলে? আবার কেন এলে? বিনা কারণে পিকনিকে যেতে গেছিলে কেন? এখন ভালো হলো তো! তুমি ফিরে এলে, আর হানশুয়ে হারিয়ে গেল।"

চাও চিয়ে-র চোখ ছলছল করে উঠল, হানশুয়ে কোনো বিপদে পড়েছেন কি না—এই আশঙ্কায় তিনি শংকিত ছিলেন।

ছু লি চাও চিয়ে-র এই অবস্থা দেখে মনে কষ্ট পেলেন এবং বলে উঠলেন, "পিতামহ, চাও চিয়ে তো ইতিমধ্যেই নিজেকে অপরাধী ভাবছে, আপনি আর তাকে বকেন না।"

শি মশাইয়ের ক্ষোভ তাতে কমল না, "আর তোমাকে বলছি, তুমি আরেকটু আগে এলে না কেন? তা না হলে কি হানশুয়ে ওই চোরের দলের হাতে বন্দি হতো? তোমরা সবাই বলো ওর ভালো চাও, কিন্তু যখনই ও বিপদে পড়ে, তোমাদের একজনও সাহায্যে এগিয়ে আসো না।"

ছু লি-র মনেও এই তিরস্কারে গভীর কষ্ট জমল।

শি মশাই বললেন, "তোমরা একবার বর্তমান পরিস্থিতিটার দিকে তাকাও, বাইরে লোকে হানশুয়েকে নিয়ে কী সব আজেবাজে কথা বলছে, তা শোনো।"

"এবার থামুন তো," শি夫人 (গিন্নীমা) আর চুপ থাকতে না পেরে বকে উঠলেন, "আপনার নিজের মনে কষ্ট হচ্ছে বলে সবার ওপর রাগ ঝাড়ছেন কেন? এগুলোতে এদের কী দোষ? তাছাড়া, আমাদের হানশুয়ে তো ভুক্তভোগী, বাইরের মানুষগুলোর কী অধিকার আছে হানশুয়েকে নিয়ে আজেবাজে কথা বলার? তাদের কোন অধিকারে তারা এসব বলছে?"

"ওগো গিন্নী, প্রাচীনকাল থেকেই নিয়ম এমনটাই চলে আসছে। তারা তো এভাবেই কথা বানিয়ে বলবেই, সবার মুখ তো আমরা বন্ধ করতে পারব না," শি মশাই গদগদ কণ্ঠে বললেন, "আমি এখন কেবল হানশুয়ের নিরাপত্তা নিয়েই চিন্তিত। তাছাড়া ভয় হয়, সে যদি কোনোমতে ফিরে এসে এসব রটনা শোনে, তবে তার মনে কতটা কষ্ট হবে!"

শি গিন্নীও চোখের জল ফেলতে লাগলেন, "আমাদের হানশুয়ের ভাগ্যটাই এমন দুঃখ-কষ্টে ভরা কেন? অতীতে তিয়ানছু-তে থাকাকালীনও ও সবসময় বিপদে পড়ত, তিয়ানয়ু-তে এসেও কেন এমনটাই হলো!"

শি মশাই কেঁদে ফেলা শি গিন্নীকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, তাঁর নিজের চোখও ভিজে উঠল। নির্বাক ইউ শ্যং শ্যোর দিকে তাকিয়ে তাঁর রাগ মাথাচাড়া দিয়ে উঠল, "সব তোমার দোষ! আমার হানশুয়ে তোমার সাথে পরিচিত হওয়ার আগে কত ভালো ছিল, সবকিছুর জন্য তুমি দায়ী। গোড়াতেই আমি বলেছিলাম ওকে তোমার সাথে বিয়ে দিতে না, ও আমার কথা শোনেনি। ফল হলো এই! ইউ শ্যং শ্যও, আমার হানশুয়ের যদি সত্যি কোনো ক্ষতি হয়, তবে তুমি যেই হোন না কেন, আমি তোমাকে কখনোই ক্ষমা করব না।"

ইউ ওয়ানের চোখ লাল হয়ে গেল, তিনি নিচুস্বরে বললেন, "যদি হানশুয়ে সত্যি কোনো দুর্ঘটনার শিকার হন, তবে শ্বশুরমশাইয়ের শাস্তিরও প্রয়োজন হবে না, আমি নিজেই নিজের জীবন শেষ করে তাঁর অনুসরণ করব।"

চাও চিয়ে বললেন, "আপনারা সবাই এভাবে ভেঙে পড়বেন না, কে জানে হয়তো শীঘ্রই গোপন রক্ষীরা কোনো ভালো খবর নিয়ে আসবে।"

ছু লি বুঝতে পেরেছিলেন চাও চিয়ে শুধু তাঁদের নয়, নিজেকেও সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন। তিয়ানছু-র গোপন রক্ষী, ইউ ওয়ানের গোপন রক্ষী এবং ইউ হং-এর পরিবারের গোপন রক্ষী—সবাই মিলে একসঙ্গে খোঁজাখুঁজি করার পরও যখন আজ পর্যন্ত কোনো পাত্তর মিলল না, তখন যে কারোরই মনে গভীর উদ্বেগ জাগবে!

এই দৃশ্য দেখে শি হানবিং-এর মনটা চরম আনন্দে ভরে গেল। যদিও তিনি জানেন না কে শি হানশুয়েকে তুলে নিয়ে গেছে, তবুও তাদের এতখানি কষ্ট পেতে দেখে মনে হলো ওই মুখোশধারীরা বেশ ভালো কাজই করেছে।

বাবা, মা, আপনাদের সবচেয়ে আদরের মেয়েটা আজ বিপদে পড়েছে, নিশ্চয়ই খুব কষ্ট হচ্ছে আপনাদের? কষ্ট হওয়াটাই স্বাভাবিক। আমি তো চাই শি হানশুয়ে যেন জীবনেও আর ফিরে না আসে।

অবশ্য, শি হানবিং যদি জানতে পারতেন শি হানশুয়ে এখন ঠিক কোথায় আছেন, তবে হয়তো তাঁর এই হাসি আর মুখে থাকত না।

এই মুহূর্তে শি হানশুয়ে অত্যন্ত একঘেয়েলিতে ভুগে দড়ি দিয়ে তৈরি একটি দোলনায় বসে এদিক-ওদিক দুলছিলেন।

"রাজমহিষী, আপনার প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র সব প্রস্তুত করা হয়েছে।" দোলনায় বসা সেই অলস ছায়াটির দিকে তাকিয়ে ইউয়ের ডাক দিলেন।

ছাং ওয়ানের চলে যাওয়ার পর শি হানশুয়ের মনের ভয় কিছুটা কেটে গিয়েছিল, তাই তিনি ব্যাপারটিকে সহজভাবে নিয়েছিলেন। নিজের ওপর তো আর অবিচার করা যায় না! তিনি যেখানেই থাকুন না কেন, ভালোভাবে বেঁচে থাকবেন। যেহেতু বাইরে যাওয়ার কোনো রাস্তা খুঁজে পাচ্ছেন না এবং বাইরে কোনো খবরও পাঠানো যাচ্ছে না, তাই তিনি কেবল মনে শান্তি রেখে অপেক্ষা করবেন কবে আ শ্যও তাঁকে উদ্ধার করতে আসেন।

ইউয়ের কথা শুনে শি হানশুয়ের মুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে দোলনা থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে এলেন।

"রাজমহিষী সাবধানে, পা মচকে ফেলবেন না যেন!" তিনি যেভাবে সোজা লাফিয়ে নামলেন, তাতে ইউয়ের বুকটা কেঁপে উঠল। তিনি তো ছাং ওয়ানের চোখের মণি, তাঁর যদি সামান্য আঘাতও লাগত, তবে ইউয়ের কবর দেওয়ার জায়গাও মিলত না।

"কোনো সমস্যা নেই, হাড়ের ঝোল কি রান্না হয়ে গেছে?" শি হানশুয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"রান্না হয়ে গেছে," ইউয়ের মাথা নাড়লেন, "টেবিল আর কাঠের কয়লাও প্রস্তুত করা হয়েছে, এখন পেভিলিয়নের ভেতরে সাজিয়ে রাখা হচ্ছে।"

শি হানশুয়ে আনন্দের সাথে বললেন, "তাহলে চলুন, তাড়াতাড়ি যাই!"

চারকোনা কাঠের টেবিলের মাঝখানটায় একটুখানি নিচু করা ছিল, যার ভেতরে দাউ দাউ করে জ্বলছিল কয়লার আগুন। টেবিলের ওপর রাখা হয়েছিল একটি তামার পাত্র, যার ভেতরে সুবাস ছড়ানো ঘন হাড়ের ঝোল নানা মশলার সাথে বুদবুদ তুলে ফুটছিল। সামান্য ঠাণ্ডা এই আবহাওয়ায় এই দৃশ্য সবচেয়ে লোভনীয় ছিল।

শি হানশুয়ে ঢোক গিললেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে সত্যি সত্যিই এটা তৈরি করা সম্ভব হবে। ভালো কথা যে, আ শ্যও যখন হটপট তৈরি করেছিলেন, তখন তিনি তাঁর কাছে রান্নার পদ্ধতিটা জেনে রেখেছিলেন, নয়তো তাঁকে কেবল কল্পনাই করতে হতো!

টেবিলের ওপর হরেক রকমের শাকসবজি ও খাবার সাজানো ছিল। কালো পোশাক পরা এবং মুখ ঢাকা একজন গোপন রক্ষী একপাশে দাঁড়িয়ে ছুরি দিয়ে মাংসের পাতলা টুকরো কাটছিলেন।

শি হানশুয়ে কাঠি হাতে তুলে নিয়ে মাংসের এক টুকরো ঝোলের মধ্যে ডুবিয়ে দিলেন। মাংসগুলো কুঁকড়ে গেলে এবং প্রায় সেদ্ধ হয়ে এলে তিনি তা মশলার বাটিতে একবার ছুঁইয়ে মুখে পুরে দিলেন। বেশ আ শ্যওর হাতের রান্নার স্বাদই পাওয়া যাচ্ছে!

"ইউয়ের, এসো এখানে বসো, একসাথে খাই।" শি হানশুয়ে তাঁকে টেনে চেয়ারে বসালেন।

ইউয়ের সামনে রাখা এই লোভনীয় হটপটের দিকে তাকিয়ে খেয়ে দেখতে ইচ্ছে করলেও কুণ্ঠাবোধ করলেন। "রাজমহিষী, এটা তো নিয়মের বরখেলাপ।"

"যাই হোক, তোমার প্রভু তো এখানে নেই, তাঁকে ভয় পাওয়ার কিছু নেই। তুমি কিছু বলবে না, আমিও কিছু বলব না, তিনি জানতেও পারবেন না," শি হানশুয়ে প্ররোচনা দিলেন।

ইউয়ের চোখ ওপরে তুলে পাশের মাংস কাটতে থাকা গোপন রক্ষীর দিকে তাকাতেই শি হানশুয়ে ব্যাপারটা বুঝে ফেললেন। বাইরে থেকে জায়গাটা দেখে মনে হয় একদম শান্ত ও জনশূন্য, কিন্তু আসলে চারপাশেই গোপন রক্ষীরা কড়া নজর রাখছে।

শি হানশুয়ে চোখ পিটপিট করে সেই ফাঁকা উঠানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমরা খাবে নাকি?"

চারপাশ একদম নিস্তব্ধ, কেউ কোনো উত্তর দিল না। শি হানশুয়ে আবার বললেন, "এত খাবার, আমরা একা শেষ করতে পারব না তো!"

তবুও কেউ সাড়া দিল না।

পাশের সেই গোপন রক্ষী মাংসের পাতলা টুকরো কাটা আরেকটি থালা শি হানশুয়ের সামনে এনে রাখলেন। শি হানশুয়ে মাংসের টুকরো তুলে ঝোলে সেদ্ধ করতে করতে ওই ব্যস্ত রক্ষীটির দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন, "ধন্যবাদ।"

গোপন রক্ষীটির শরীরটা একবার কেঁপে উঠল, তারপর মাথা নিচু করে কোনো কথা না বলে আবার মাংস কাটতে লাগলেন।

হটপটের সুবাস বহু দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। লুকিয়ে থাকা গোপন রক্ষীরা শি হানশুয়ের খাওয়ার ধরণ দেখে একে একে অজান্তেই গলার লাঠ গিলতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর শি হানশুয়ে পেট পুরে খেয়ে তৃপ্তির একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"আর কাটতে হবে না, আমার পেট ভরে গেছে," তিনি বললেন।

গোপন রক্ষীর হাতের কাজ থেমে গেল। হঠাৎই সেদ্ধ মাংসে ভরা একটি বাটি সেই রক্ষীর সামনে এসে হাজির হলো।

"এটা ধন্যবাদস্বরূপ, কষ্ট করেছ তো," শি হানশুয়ে হাসিমুখে বললেন, "খেয়ে দেখো, খুব সুস্বাদু। আর কোনো সমস্যা নেই, আমি তো একটু আগেই খেলাম, এতে কোনো বিষটিন নেই।"

গোপন রক্ষীটি চোখ নিচু করে বাটিটার দিকে তাকাল, তাঁর চোখের গভীর ফুটে উঠল দ্বিধা-দ্বন্দ্বের ছাপ।

"মিথ্যে বলছি না, সত্যি খুব ভালো খেতে," শি হানশুয়ে জোর দিয়ে বললেন।

গোপন রক্ষীটি দাঁতে দাঁত চেপে বাটিটা হাতে তুলে নিলেন, তারপর পেছন ফিরে ঝটপট মাংসটুকু খেয়ে খালি বাটিটা টেবিলে রেখে দিলেন।

শি হানশুয়ে হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "কেমন, ভালো তো?"

গোপন রক্ষীটি মাথা নাড়লেন।

সন্ধ্যা নামার পর ছাং ওয়ান বাইরে থেকে ফিরে এলেন।

"হানশুয়ে।" ছাং ওয়ানের কণ্ঠস্বর কিছুটা শীতল ছিল। তিনি শি হানশুয়ের দিকে এগিয়ে এলেন, তাঁর শরীর থেকে এক ধরনের চাপা উত্তেজনা ও ভীতি ছড়িয়ে পড়ছিল।

"তোমার কী হয়েছে?" শি হানশুয়ে গোল গোল চোখ দুটো বড় বড় করে তাঁর দিকে তাকিয়ে বোকাবোকা প্রশ্ন করলেন।

"ওই গোপন রক্ষীর ব্যাপারটা।" ছাং ওয়ান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন। স্পষ্টতই কেউ একজন শি হানশুয়ের সমস্ত কার্যকলাপ ছাং ওয়ানকে গিয়ে জানিয়ে দিয়েছে।

"কোন ব্যাপার?" শি হানশুয়ে বিরক্তির সুরে বললেন।

ছাং ওয়ানের মুখটা গম্ভীর হয়ে উঠল, "তুমি নাকি গোপন রক্ষীকে মাংস রান্না করে খাইয়েছ!"

শি হানশুয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "তাতে কী হয়েছে? ওই গোপন রক্ষী ভাইটি আমাকে অতক্ষণ ধরে মাংস কেটে দিল, আমি তাঁকে একটু মাংস রান্না করে খাওয়ালে দোষের কী হলো?"

ছাং ওয়ানের চোখের ভেতর অন্ধকারের ছায়া ঘনাতে লাগল, "ভাইটি?"

শি হানশুয়ে বুঝতে পারলেন লোকটার মানসিক অবস্থা দিন দিন আরও অস্বাভাবিক হয়ে উঠছে, "ছাং ওয়ান殿下, তুমি প্লিজ ওর ওপর অন্যায় কোরো না। আমি ভুল করে ডেকে ফেলেছি, আর কখনো এভাবে ডাকব না।"

ছাং ওয়ান হঠাৎ শি হানশুয়ের আরও কাছে এগিয়ে এসে বললেন, "আমি যদি ওকে ক্ষমা করি, তার শর্ত কী?"

শি হানশুয়ে তাঁর এই সান্নিধ্য প্রবলভাবে এড়িয়ে গিয়ে তাঁকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলেন, "সে তোমার গোপন রক্ষী, আমার তো নয়! সে যা খুশি করুক, তাতে আমার কী আসে যায়, তুমি যা ইচ্ছে তাই করো।" একথা বলে তিনি আতঙ্কের ভান করে মুখ ফিরিয়ে চলে গেলেন। লোকটা তাঁরই গোপন রক্ষী, আর গোপন রক্ষী তৈরি করা তো সহজ কথা নয়, শি হানশুয়ের বিশ্বাস ছিল না যে ছাং ওয়ান সামান্য এই কারণে নিজের লোককেই শাস্তি দেবেন। ঘটনার সত্যতাও প্রমাণ করল যে ছাং ওয়ান লোকটিকে কোনো শাস্তি দেননি।

এভাবেই শি হানশুয়ে ছাং ওয়ানের বন্দিদশায় পুরো সাতটি দিন কাটিয়ে দিলেন। প্রতিদিন অনেক রাতে ঘুমাতে যাওয়া কিংবা সারাদিন মানসিক চাপের মধ্যে থাকার কারণে কি না কে জানে, শি হানশুয়ে এই সাত দিনে টানা সাত রাত একই স্বপ্ন দেখলেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, প্রতিবারই স্বপ্নে সেই একই দৃশ্য আর একই কথা ঘুরেফিরে আসত, কিন্তু পরের দিন সকালে ঘুম ভাঙার পর কেবল কিছু ঝাপসা স্মৃতি ছাড়া আর কিছুই মনে থাকত না। শি হানশুয়ে একসময় সন্দেহ করতে শুরু করেছিলেন যে ছাং ওয়ান তাঁর ওপর কোনো জাদুটোনা বা কারসাজি করেছেন কি না। কিন্তু আদতে তাঁর মনের গভীর থেকে কে যেন বলে দিচ্ছিল যে এটা সম্পূর্ণ তাঁর নিজেরই কারণে হচ্ছে।

আর ওদিকে ছাং ওয়ান প্রতিরাতেই শি হানশুয়ের ঘুমিয়ে পড়ার পর সন্তর্পণে গোপন ঘরে প্রবেশ করতেন এবং নিঃশব্দে তাঁর ঘুমের শান্ত মুখখানি পলকহীন চোখে চেয়ে দেখতেন।

তবে একটা জিনিস তাঁকে বেশ ভাবিয়ে তুলেছিল—প্রতিবার ঘুমানোর সময় শি হানশুয়ে কার যেন নাম ধরে ডেকে ওঠেন—"আ শুয়ান!" এই আ শুয়ান আবার কে? হানশুয়ের মনের মানুষ কি তবে সেই? যদি সত্যিই তাই হয়, তবে ইউ শ্যং শ্যও তবে কে?

ছাং ওয়ান কিছুতেই এই ধাঁধার উত্তর মেলাতে পারছিলেন না। একদিকে তিনি মনে মনে আনন্দ পাচ্ছিলেন এই ভেবে যে, ইউ শ্যং শ্যও যদি এটা জানতে পারেন, তবে তাঁর হৃদয়ে অন্তহীন যন্ত্রণা জাগবে। কিন্তু অন্যদিকে আবার তাঁর নিজের বুকটাও কষ্টে ভারি হয়ে উঠত—হানশুয়ের মনে অন্য কেউ আছে, অথচ সে বিয়ে করেছে আরেকজনকে, আর তাঁর নিজের হৃদয়ে মেয়েটির জন্য কোনো জায়গাই নেই!

তিনি ভীষণভাবে হানশুয়েকে জিগ্যেস করতে চান—এই আ শুয়ান আসলে কে? আবার একই সাথে তাঁর ভয় হয়, হানশুয়ে ঘুমের মাঝেও যাকে ডেকে চলেছে, সেই মানুষটির নাম বুঝি আর কখনো উচ্চারণ করা যাবে না।

পুরো সাত দিন ধরে তল্লাশি চালানোর পর অবশেষে ইউ ওয়ান একটি জোরালো সূত্র খুঁজে পেলেন।