একুশতম অধ্যায় চিন্তার সংঘর্ষ

师含শ্বে একেবারে হতবুদ্ধি, উষ্ণতা? মুক্তি? কী ভয়ঙ্কর কথা।
ইয়ুন আরও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, বলল, “হ্যাঁ, মিস, আমরা প্রথমে প্রচণ্ড উচ্ছ্বাস নিয়ে তোমার ফেরার অপেক্ষা করছিলাম, একবার পালকি নিয়ে কেউ এলো, তুমি নও; আবার কেউ এলো, তুমি নও; টানা তিনবার।”
“হ্যাঁ,含শ্বে, আমরা তো সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম অপেক্ষা করতে করতে।”师夫人ও অভিযোগ করলেন।
“সব দোষ আমার, তাই তো?”师含শ্বে বিরক্ত হয়ে বলল।
“না না,”薛凝芷 এগিয়ে এসে师含শ্বের বাহু জড়িয়ে ধরল, আদরের সুরে বলল, “আমরা তো আনন্দের সাথে অপেক্ষা করেছি, ক্লান্তি কি আর আসে? মন খারাপ করো না, ভালো?”
虞承烁 তাদের কথাবার্তা শুনে হাসলেন, একে একে সবাই কথা বলছে, বেশ মজার লাগল।
“含শ্বে, ওরা তো খুব আন্তরিক, অনেকক্ষণ ধরে তোমাকে খুশি করতে চেষ্টাও করছে, আর রাগ করো না।”虞承烁 হাসল।
师含শ্বে ঠোঁট ফুলিয়ে বলে উঠল, “তাহলে ঠিক আছে, এবার তোদের ক্ষমা করে দিলাম।”
“钰 রাজপুত্র?”
“মামা?”
সবাই বিস্ময়ে হতবাক, একে একে সম্মান জানিয়ে অভিবাদন করল।
এতক্ষণ师含শ্বের কথাতেই সবাই মগ্ন ছিল, কেউ খেয়াল করেনি钰 রাজপুত্রও সেখানে আছেন।
“মামা, তুমি এসেছো অথচ কিছু বললে না কেন?”虞衡 হাসিমুখে বলল।
虞承烁 বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি含শ্বের পিছনে দাঁড়িয়ে ছিলাম, তুমি দেখতে পাওনি?”
“এ….”虞衡 একটু লজ্জিত হয়ে মাথা নিচু করল, আহা,钰 রাজপুত্রের ভক্ত হয়েও এমন ভুল, সত্যিই লজ্জার।
‘含শ্বে?’薛凝芷 মনে মনে সন্দেহ করল। আমার অজান্তেই যেন কিছু বড় ঘটনা ঘটে গেছে।
“ও হ্যাঁ, রাজপুত্র,”师含শ্বে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা আগে ঘুমিয়ে নাও, আমি রাজপুত্রের সঙ্গে কিছু কথা বলব।”
“তুমি বাড়িতে ঢুকবে না? ভালো করে স্নান করে চুল আঁচড়ানো দরকার।”师夫人 ভ্রূকুটি করলেন।
“আহা, কিছু হবে না, এতদিন তো কেটে গেল, এই মুহূর্তে আর ভয় কি? তোমরা আগে ঢুকে পড়ো, যাও।”师含শ্বে সবাইকে সান্ত্বনা দিল।
“含শ্বে কথা বলবে যখন, আর বাধা দেওয়া ঠিক হবে না।”师老爷 বললেন।
师夫人 মাথা নাড়লেন, “তাহলে ঠিক আছে।”
“钰 রাজপুত্র, এখনও আপনাকে যথেষ্ট ধন্যবাদ জানানো হয়নি যে আপনি আমার কন্যাকে উদ্ধার করেছেন।”师老爷 বলেই跪 করতে চাইলেন।
“বাবা,”师含শ্বে ভয়ে নিজের বাবাকে ধরে রাখল,跪 করতে দিল না।
“谢 করার দরকার নেই, উদ্ধার করা আমার কর্তব্য।”虞承烁ও একটু ভয় পেয়ে গেল,跪 করা ঠিক হবে না।
“রাজপুত্রের মহান অনুগ্রহের প্রতিদান দেওয়া সম্ভব নয়, ভবিষ্যতে কখনো আমার দরকার পড়লে,师啸天 নির্দ্বিধায়, বিনা বাক্যে, রাজপুত্রের জন্য কাজ করবে—ঝড়-জল বাদলেও থামবে না…”师老爷 আরও উৎসাহিত হয়ে বলছিলেন।
“বেশ, বাবা, যথেষ্ট হয়েছে।”师含শ্বে একটু লজ্জা পেল, নিজের বাবা মাঝে মাঝে খুব বাড়াবাড়ি করে কথা বলেন।
“ঠিক আছে,含শ্বে, তুমি তো রাজপুত্রের সঙ্গে কথা বলবে, বলো, আমরা বাড়ির ভেতর ঢুকে পড়ি।”薛凝芷 সব বুঝে সবাইকে নিয়ে বাড়িতে ঢুকে পড়ল।
“আমি আসলে জানতে চাই…”师含শ্বে কিছু বলতে গিয়ে,虞承烁ের মুখে মজার হাসি দেখে, ভ্রূ কুঁচকে বলল, “তুমি কেন এমনভাবে হাসছ?”
“কীভাবে হাসছি?”虞承烁 পাল্টা প্রশ্ন করল।

“একটা কু-ইচ্ছার হাসি।”师含শ্বে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“তাই?”虞承烁 হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“তুমি দেখো, এটাই সেই হাসি।”师含শ্বে তার দিকে আঙুল তুলল।
虞承烁 হঠাৎ师含শ্বের হাত ধরে ফেলল,师含শ্বে চমকে গেল, মুখে লাল ছায়া, হাত ছাড়াতে চাইল,虞承烁 আরও শক্ত করে ধরে রাখল, ছাড়ানো গেল না।
“তুমি জানো আমি কেন হাসছি?”虞承烁 জিজ্ঞেস করল।
“এটা তো আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করেছি।”师含শ্বে বিরক্ত হয়ে বলল।
“তুমি কেন তোমার বাবাকে跪 করতে দাওনি?”虞承烁 হঠাৎ师含শ্বের আরও কাছে এল,师含শ্বের মুখ আরও গরম হয়ে উঠল।
“তুমি কি চাইছিলে আমার বাবা তোমাকে跪 করুক?”师含শ্বে নিজেকে সামলে বলল।
虞承烁 ঠোঁটের কোণে হাসি, আত্মতৃপ্তি নিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো কারণ তিনি তোমার বড়?” বলে师含শ্বের দিকে অপলক তাকাল।
师含শ্বের মুখ এখন লাল আপেলের মতো।
“আর মজা করব না।”虞承烁 তার হাত ছেড়ে দিল।
“বলো, কী দরকার ছিল আমার?”虞承烁 জিজ্ঞেস করল।
师含শ্বে এখনও একটু বিভোর,虞承烁 দু’বার ডাকার পরই জ্ঞান ফিরল।
“ওহ, আমি… আমি জানতে চাইছিলাম,清风寨-র লোকজনের কী হবে?”师含শ্বে মন শান্ত রেখে, এখনও虞承烁ের দিকে তাকাতে পারল না।
“তারা তো পূর্বের ভুক্তভোগী, তাদের জন্য বিচার করা হয়েছে, তারা বাধ্য হয়ে ডাকাত হয়েছিল, তাই ভবিষ্যতে যদি আর কোনো অপরাধ না করে, তাদের আর কোনো সমস্যা হবে না। আরও, তাদের জন্য নতুন জমি বরাদ্দ করা হবে, নতুন গ্রামের জন্য, ক্ষতিপূরণ হিসেবে প্রত্যেকে দশটা রূপার মুদ্রা পাবে।”虞承烁 বলল।
“আ? মাত্র দশটা? খুব কম নয় কি?”师含শ্বে অবাক হল।
“কম না, সাধারণ পরিবারের এক বছরের খরচও দশটা রূপা লাগে না, আর এখন একেকজনকে দশটা করে রূপা দেওয়া হচ্ছে, এটা বেশ বড় ক্ষতিপূরণ।”虞承烁 ব্যাখ্যা করল।
“তাই তো, মোটামুটি ঠিক আছে।”师含শ্বে মাথা নাড়ল, আবার কিছু মনে পড়ে বলল, “তবে, নতুন গ্রাম গড়তে অনেক খরচ হবে তো, তাহলে তো বাকি থাকবে না কিছু।”
虞承烁 মাথা নাড়ল, বলল, “ঠিকই বলেছ, যদিও বাড়িগুলো তৈরি, কিন্তু শুধু খালি বাড়ি, সব আসবাবপত্র কিনতে হবে। ঠিকঠাক নিজের বাড়ি তৈরি হলে, হাতে খুব বেশি টাকা বাকি থাকবে না।”
师含শ্বে ভ্রূ কুঁচকে, দীর্ঘ নিশ্বাস ছেড়ে বলল, “তাহলে তাদের জীবন তো এখনও কঠিন।”
“সাধারণ মানুষ তো এভাবেই কাটায়।”虞承烁 বুঝতে পারল না师含শ্বে কেন দুঃখ করছে।
师含শ্বে রাগে তাকাল, বলল, “সাধারণ মানুষ কি দুঃখে বাঁচার জন্যই জন্মেছে? তুমি বিলাসে থাকো, তাই তাদের কষ্ট অনুভব করতে পারো না, না পারো তো, ঠিক আছে, তবে এমন সহজভাবে ধরে নিও না যে তারা কষ্টে বাঁচতেই হবে!”
虞承烁 তার কথা শুনে কিছুটা চমকে গেল, কিছুক্ষণ পরে সাবধানে বলল, “যদিও, আমি তোমার কথা পুরো বুঝতে পারছি না, তবে তুমি清风寨-র লোকদের সাহায্য করতে চাও, তাই তো?”
师含শ্বে আশা করে না যে虞承烁 হঠাৎ সব বুঝে যাবে, ধীরে ধীরে হবে।
师含শ্বে মাথা নাড়ল, বলল, “আমি চাই তাদের师 পরিবারের কাজে লাগানো হোক। বাড়ি তৈরি করা হচ্ছে, সে সময় তাদের কোনো কাজ নেই, তাই এই সময়ে তাদের師 পরিবারের কাজে লাগানো যেতে পারে, তারা মজুরি পাবে,师 পরিবারের মজুরি কম নয়, তা ভবিষ্যতের খরচের জন্য জমাতে পারবে, নতুনভাবে বসতি গড়তে অনেক খরচ লাগে।”
师含শ্বে বলার পর虞承烁ের দিকে তাকাল, “কিছু বলছ না কেন?”
“তুমি সত্যিই দয়ালু।”虞承烁 আন্তরিকভাবে প্রশংসা করল।
师含শ্বে একটু লাজুক স্বরে বলল, “অবশ্যই।”
“আগামীকাল, হয়তো কিছু খারাপ গুজব শুনতে পারো, তবে ভয় পেও না, আমি কিছু খবর ছড়িয়ে দেব, তোমার চলে যাওয়ার ব্যাপারে যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা দেব, তবে ছড়াতে একটু সময় লাগবে, তাই কয়েকদিন বাইরে যেও না, নিজের মন খারাপ হবে।”虞承烁 চিন্তিত হয়ে বলল। কে যে গুজব ছড়িয়েছে, খুব সন্দেহজনক, যেন তাকে খুঁজে বের করতেই হবে…

师含শ্বে ভাবল, “হ্যাঁ, আমি কয়েকদিন বাইরে ছিলাম, কেউ গুজব ছড়াতে পারে, কী বলবে বুঝতে পারছি, চিন্তা নেই, আমি এতটা দুর্বল নই, বেশ শক্তিশালী।” বলে বুক চাপড়ে স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে দাঁড়াল।
虞承烁 হেসে ফেলল,师含শ্বের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি তো বেশ শক্তিশালী!”
“রাজপুত্র, আপনি কি সবসময় অন্যের মাথায় হাত রাখতে পছন্দ করেন?”师含শ্বে মনে পড়ল, এটা আগেও কয়েকবার হয়েছে।
“তা নয়।”虞承烁 বলল।
“নয়? কিন্তু আমার মাথায় তো একাধিকবার হাত রেখেছেন!”师含শ্বে বলে ফেলল।
“তুমি তো…”虞承烁 বাকিটা না বলে হাত নামিয়ে নিল, “ঠিক আছে,清风寨-র লোকেরা আগামী দু’দিনে প্রশাসনিক দপ্তরে যাবে, আমি তাদের তোমার ইচ্ছার কথা জানাব, তারা রাজি হলে তোমার কাছে আসবে। তুমি এখন বাড়ি ফিরে স্নান করো, এত কষ্টে ফিরেছ, আমি আর তোমাকে অপরিষ্কার দেখতে চাই না।”
“কে অপরিষ্কার? যদিও কয়েকদিন স্নান করিনি…” বলতে বলতে声音 ছোট হয়ে গেল, কান লাল, মাথা নিচু, দুই হাত পোশাকের কোণা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ধরল।
虞承烁 হেসে উঠল, আবার মাথায় হাত বুলিয়ে, হালকা স্বরে বলল, “ফিরে যাও, সবাই অপেক্ষা করছে।”
师含শ্বে মাথা তুলে বলল, “তাহলে আমি যাই!”
“হ্যাঁ।”虞承烁 বলল।
“আপনিও ফিরে যান, স্নান করুন, পথে সাবধানে থাকবেন।”师含শ্বে বলল।
虞承烁 মাথা নাড়ল,师含শ্বের বাড়িতে ঢোকা দেখে নিজের লোককে ডাকল।
“গুজব ছড়ানো ব্যক্তিকে খুঁজে বের করো, আমি দেখতে চাই সে কতটা নিরর্থক।”虞承烁 মুখ গম্ভীর, কণ্ঠে শীতলতা।
“আজ্ঞা।” বলে সে গোপনে মিলিয়ে গেল।
虞承烁师 পরিবারের দরজার দিকে তাকিয়ে, মুখে প্রশান্ত হাসি, কোমল চোখে, দীর্ঘক্ষণ পরে ফিরে গেল।
সপ্তম রাজপুত্রের প্রাসাদে,虞承轩 মুখ গম্ভীর, কঠিন স্বরে বলল, “তাহলে清风寨-র কেউ আহত হয়নি, সবাই পাহাড় থেকে নেমে ভালো মানুষ হয়ে গেছে।”
“…হ্যাঁ, ঠিক তাই।”何统领跪 করে, ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে, “রাজপুত্র, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন।”
“ক্ষমা? তোমার সাহস তো কম নয়।”虞承轩 টেবিলের বই何耀祖র মাথায় ছুড়ে মারল।
何耀祖 ভয়ে মাথা ঠুকে, চুপ হয়ে গেল।
এ দেখে瑞宁伯 অনুরোধ করল, “রাজপুত্র, সব দোষ何统领ের নয়, কেউ ভাবতে পারেনি钰 রাজপুত্র পাহাড়ে থাকবেন, ছোট统领 কীভাবে রাজপুত্রের বিরোধিতা করবে।”
“আজ伯爷 তোমার জন্য কথা বলেছে, এইবার ক্ষমা করলাম, দ্বিতীয়বার হবে না, সাবধানে থেকো।”虞承轩 কঠিন স্বরে বলল।
“ধন্যবাদ রাজপুত্র, ধন্যবাদ।”何耀祖 বারবার মাথা ঠুকল।
“চলে যাও।”虞承轩 ধমক দিল।
“ধন্যবাদ রাজপুত্র, আমি বিদায় নিচ্ছি।”何耀祖 বহুবার কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল।
“রাজপুত্র, শান্ত থাকুন, যদিও পাহাড়ের বাসিন্দাদের ধ্বংস করা গেল না, এটা ভালো দিকও।”瑞宁伯 দাড়ি চুলে বললেন।
“ও? মামা, কেন এমন বলছেন?”虞承轩 জিজ্ঞেস করল।