অধ্যায় আটান্ন জেডের চুড়ি

এই কথাটি শোনার পর, ইউ চেংশিয়ানের ক্ষীণ আশা সম্পূর্ণভাবে ভেঙে গেল। স্পষ্টতই, শি হানশুয় তার অনুভূতির কোনো তোয়াক্কা করেনি।
“এই ক’দিন, যিনি তোমার পাশে ছিলেন, তিনি আমার দিদি, আমি নই।” শি হানশুয় নিখুঁতভাবে এক আঘাতেই মূলতত্ত্বে আঘাত করল।
ইউ চেংশিয়ান মাথা ঘোরার মতো অনুভব করল, প্রায় দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না।
শি হানশুয় দেখল, তার এই আঘাতে ইউ চেংশিয়ান বেশ বিধ্বস্ত হয়েছে, তখন সে একটু ঝুঁকে নম্রতাসূচক সালাম জানিয়ে বলল, “ছোট মেয়ে আগে চলে গেল, রাজপুত্র।”
ইউ চেংশিয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, অনেকক্ষণ কোনো নড়াচড়া করল না। আসলে, শত ফুলের উৎসব থেকে শুরু করেই অন্য কেউ হয়ে গিয়েছিল, তাই আগের দূরত্বটা হঠাৎ উষ্ণতায় বদলে গিয়েছিল। আমি ভেবেছিলাম, উৎসব শেষে ফেরার পথে তাকে উদ্ধার করায়, সে আমাকে আজীবন মনে রাখবে। আসলে, সেটা সে ছিলই না, একেবারেই নয়।
ইউ চেংশিয়ান মুষ্টিবদ্ধ করল, তার হৃদয়ে এখন যমজ দিদির প্রতি ক্ষোভ আর প্রতারণার লজ্জা জমে গেল।
ঘরের ভেতর বসে কাপড় সেলাই করছিল শি হানবিং, সে জানত না তার প্রিয় মানুষ এখন তাকে ঘৃণা করছে। সে আনন্দে ও সুখে ভরা, মনে মনে কল্পনা করছে ইউ চেংশিয়ান যখন এই পোশাক পরবে, তখন কতটা সুন্দর ও মনোহারী লাগবে। পোশাক গ্রহণের সময় তার হাসি মনে পড়লেই, শি হানবিংয়ের হৃদয় উষ্ণতায় ভরে যায়, যেন সূর্যালোকের নিচে স্নান করছে।
“দিদি।” বাইরে থেকে শি হানশুয়ের প্রাণবন্ত কণ্ঠ ভেসে এল।
শি হানবিং জ্ঞান ফিরিয়ে, কাপড় গুছিয়ে উঠে দরজা খুলল।
“দিদি, আজ বাজার ঘুরে অনেক ভালো জিনিস কিনেছি, তোমার জন্য কিছু এনেছি।” ঘরে ঢুকে বলল শি হানশুয়।
“তোমার চিন্তা করার জন্য কৃতজ্ঞ।” শি হানবিং বিনয়ের সাথে বলল।
শি হানশুয় একটু অস্বস্তিতে চা পান করল, “দিদির চা সত্যিই সুস্বাদু।”
“এটা তো তুমি ক’দিন আগে তোমার ঘর থেকে এনে আমাকে দিয়েছিলে।” শি হানবিং নিরপেক্ষ ভাবে বলল।
শি হানশুয় আবার অস্বস্তিতে পড়ল, মুহূর্তে পরিবেশ নীরব হয়ে গেল, সে ভেবে পেল না কীভাবে কথোপকথন চালিয়ে যাবে।
পাশে দাঁড়িয়ে ই ইয়ুন ক্রোধে রুমাল মুচড়ে ধরল, ভাবল—যদি দিদির আগের কথা মনে থাকত, সে এত ভালো ব্যবহার করত না, তুমি তো বরাবরই তাকে পাল্টা উত্তর দাও, তোমার কী যোগ্যতা এভাবে দিদির সাথে কথা বলার? যদি দিদি জানতে পারে…
শি হানশুয় একচোখে উঁকি দিয়ে দেখল, পুরুষের পোশাক, খেয়াল করে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তুমি কি এই ক’দিন ঘরে বসে কাপড় সেলাই করছ?”
শি হানবিং পোশাকের দিকে তাকাল, চোখে গভীর অনুভূতি, কণ্ঠও অজান্তেই কোমল হয়ে গেল। “হ্যাঁ, আমি দ্রুত শেষ করতে চাই, যাতে…”
শি হানশুয় কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “দিদি, আজ বাইরে গিয়ে সাত নম্বর রাজপুত্রের সাথে দেখা হল, তার কথাবার্তা বেশ ঘনিষ্ঠ ছিল, মনে হয় আমাকে দিদি ভেবেছে। আমি জানতে চাইছি, দিদি ও রাজপুত্রের মধ্যে কি…”
এর পরের কথা না বললেও শি হানবিং বুঝে গেল।
“তুমি তার সাথে দেখা করেছ?” শি হানবিং কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে তাকাল।
এই সময়, শি হানবিং সবসময় শি হানশুয়ের পরিচয়ে রাজপুত্রের সঙ্গে সময় কাটিয়েছে; সে জানত, রাজপুত্র তাকে শি হানশুয় ভেবেছে। তাই, শি হানশুয় ও রাজপুত্রের সাক্ষাৎ শুনে সে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“হ্যাঁ, আমি দেখেছি, এবং বলেছি—তার সাথে সময় কাটানোটি দিদি, আমি নই।”
শি হানশুয় আজকের সব কথা খুলে বলল।
“তুমি সব বলেছ?” শি হানবিং জানতে চাইল।
“নিশ্চয়ই, এমন বিষয় স্পষ্ট করা দরকার, না হলে পরে ভুল বোঝাবুঝি হবে।” শি হানশুয় স্বাভাবিকভাবে বলল।
“তাও ঠিক।” শি হানবিং একদিকে চায় রাজপুত্র জানুক তার পাশে আসলেই সে রয়েছে, অন্যদিকে ভয় পায়, রাজপুত্র আসল সত্য জানলে রাগ করবে।
তার অন্তরে উদ্বেগ।
শি হানশুয় দেখল দিদির মন অন্য কোথাও, কয়েকবার ডাকল, “দিদি, দিদি?”
শি হানবিং জ্ঞান ফিরিয়ে, শান্তভাবে হাসল, “কী হয়েছে?”
“দিদি, তুমি এতক্ষণ কেন অন্যমনস্ক ছিলে? আমি কি কিছু ভুল বলেছি?” শি হানশুয় সতর্কভাবে জানতে চাইল।
“না, না,” শি হানবিং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি বেশি ভাবো না, স্পষ্ট করে বলা দরকার।”
“তাহলে দিদি, আমি আর বিরক্ত করব না, শরীরের যত্ন নাও, পোশাক সেলাইয়ে বেশি সময় দিও না, না হলে চোখের ক্ষতি হবে। পরে রাতের খাবারে দেখা হবে।” শি হানশুয় সতর্কভাবে বলল।
শি হানবিং হাসল, “জানি, খেয়াল রাখব।”
শি হানবিং শি হানশুয়ের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখল, যেন আবার স্মরণ করল—তিয়ানচুতে দুই বোন একসাথে থাকত, সবকিছু যেন গতকালের ঘটনা।
যদি পরে সেই ঘটনাগুলো না ঘটত, হয়তো আমরা চিরকাল ভালো বোন থাকতাম।
শি হানবিং হাতে পোশাক ছুঁয়ে, মনে শান্তি পেল।
হয়তো, আমরা আবার আগের মতো হতে পারি।
“মেয়েতি, তুমি কেন বারবার বড় দিদির ঘরে যাচ্ছ?”
ই ইয়ুন ভ্রু কুঁচকে বলল।
শি হানশুয় অবাক, “কেন? ই ইয়ুন, তুমি তো বহুবার বলেছ, দিদির সাথে বেশি মিশতে না, কেন?”
ই ইয়ুন অস্বস্তি প্রকাশ করল, “মেয়েতি, যাই হোক, তুমি একটু সতর্ক থাকো।”
শি হানশুয় তাকিয়ে বলল, “কিছু সমস্যা আছে। তুমি আমার কাছে কিছু লুকাচ্ছ?”
“না, কিছুই নেই।”
“না? তাহলে কেন দিদির কাছে যেতে মানা করছ? বলো, আসলে কী হয়েছে? সত্য বললে শিথিল, মিথ্যা বললে কঠোর।”
ই ইয়ুন মুখ খুলতে চাইলে আবার থমকে গেল।
“হুঁ, তুমি না বললে এখন থেকেই খেতে পারবে না।” শি হানশুয় হুমকি দিল।
“আহ, আসলে কিছু নয়, ই ইয়ুন মনে করে বড় দিদি ফিরে এসেছেন, বাবা-মা নিশ্চয়ই খুব আদর করবে, আমি ভয়ে বলেছি, তুমি যেন অবহেলিত না হও, আর বড় দিদি যদি বাড়ির স্নেহের জন্য প্রতিযোগিতা করে, এতে তোমার ক্ষতি হবে। তাই বলেছি।”
ই ইয়ুন মিথ্যা বলল।
“ই ইয়ুন, তুমি কি বই বেশি পড়েছ? পরিবারের মধ্যে এত রাজনীতি কোথায়, আর বাবা-মা আমাকে অবহেলা করবে কেন?”
শি হানশুয় বিস্ময় নিয়ে তাকাল।
“মেয়েতি, তুমি কি আমাকে বোকার মতো দেখছ?”
ই ইয়ুন ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।
“তুমি কি বোকার মতো ভাবছ?”
শি হানশুয় বলল।
এই সময়ে, বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এল।
ই ইয়ুন দরজা খুলল, “বড় দিদি?”
শি হানশুয় অবাক হয়ে বলল, “দিদি, আমি তো刚刚 তোমার ঘর থেকে এলাম, তুমি আবার এসেছ?”
শি হানবিং মুখ খুলতে চাইল, আবার থেমে গেল।
“কী হয়েছে?” শি হানশুয় আবার জানতে চাইল।
শি হানবিং কিছুটা অস্বস্তিতে, একটি ছোট বাক্স বের করে শি হানশুয়কে দিল, “তোমার জন্য।”
শি হানশুয় অবাক, বাক্স হাতে নিল, কিছু বলার আগেই, শি হানবিং ঘুরে চলে গেল।
শি হানশুয় ই ইয়ুনের দিকে তাকাল, ই ইয়ুনও হতভম্ব।
শি হানশুয় বাক্স খুলল, ভেতরে এক খাঁটি সাদা জেডের চুড়ি।
এটা, দিদি আমাকে দিয়েছে?
শি হানশুয় খুশিতে হাসল, জেডের চুড়ি মন দিয়ে দেখল।
শো হে হল, ইংফেই মা রানী এক টুকরো ক栗ের মুরগির মাংস ইউ ওয়াংয়ের থালায় তুলে দিল।
“ধন্যবাদ মা রানী।” ইউ চেংশিয়ান খেয়ে বলল, “মা রানীর栗ের মুরগি সবচেয়ে সুস্বাদু।”
“ভালো লাগলে আরও খাও।” ইংফেই কোমলভাবে বলল।
“ঠিক আছে, শুনেছি, শি পরিবারে সম্প্রতি অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে।”
ইংফেই জানতে চাইল।
“মা রানী কি শি হানশুয়ের যমজ দিদির কথা বলছেন?”
ইউ চেংশিয়ান জানতে চাইল।
“হানশুয়?”
ইংফেই নিজের ছেলেকে অদ্ভুত হাসিতে দেখল।
ইউ চেংশিয়ান একটু লজ্জায় বলল, “মা রানী, এখনও কিছু ঠিক হয়নি।”
“তবে মনে হয়, বিষয়টি শুরু হয়ে গেছে।”
ইংফেই হাসল।
ইউ চেংশিয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
“মা রানী ঠিক বলছেন, যমজ বোনদের ব্যাপারটা, মা রানী দেখেছে, লিয়াংফেই বোধহয় তাদের পছন্দ করেন না। সম্প্রতি, সে শু ফেইকে উসকেছে, যাতে শু ফেই বোন দু’জনের ওপর রাগ করে, শত ফুলের উৎসবের কথা তুলে বলেছে, যমজ বোনরা পরিচয় বদলেছে।”
ইংফেই বলল।
“তারা সত্যিই কিছুদিন পরিচয় বদলেছিল, উৎসবে আসলে হানশুয় ছিল না।”
ইউ চেংশিয়ান বলল।
ইংফেইর মুখ গম্ভীর হল, “এটা সত্যি? তাহলে রাজধানীতে শি হানশুয় অপহৃত হওয়ার কথা…”
“মা রানী, আমি সব খুলে বলব…” ইউ চেংশিয়ান সব ঘটনা বলল।
ইংফেই শুনে আতঙ্কিত হল, “এটা কত ভয়ানক, শি হানশুয় প্রায় ফিরে আসতে পারেনি, যিনি অপহরণ করেছে সে ভয়ানক।”
ইউ চেংশিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমি মনে করি, এটা লিয়াংফেই করেছে।”
“লিয়াংফেই?” ইংফেই অবাক।
“সম্ভবত সাত নম্বর রাজপুত্রের জন্য।”
ইংফেই চিন্তিত মুখে তাকালে ইউ চেংশিয়ান বলল।
“সম্ভবত তাই।” ইংফেই বলল।
“তাহলে সম্প্রতি রাজধানীতে ছড়ানো গুজবও লিয়াংফেইর কাজ?”
“হ্যাঁ, সে লোক দিয়ে গুজব ছড়িয়েছে। তবে, প্রথমে লো পরিবার থেকে শুরু হয়, লিয়াংফেইর লোকেরা বুদ্ধিমান, লো পরিবারের গুজবই ছড়িয়ে দেয়। শুরুতে আমার লোকেরা শুধু লো পরিবার পর্যন্ত খুঁজে পেয়েছিল, ভাবছিল, লো পরিবারের এত ক্ষমতা নেই, এত দ্রুত গুজব ছড়াতে পারে না; তারপর আরও খুঁজে, শেষ পর্যন্ত লিয়াংফেইর নাম পাওয়া যায়।”
“লিয়াংফেই শুধু নিষ্ঠুর নয়, চতুরও।” ইংফেই অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “সাধারণত সে ভদ্র থাকে, এবার এমন করল, সত্যিই ধারণা ছিল না।”
“সম্ভবত নিজের ছেলের জন্য।”
ইউ চেংশিয়ান বলল।
ইংফেই মাথা নেড়ে বলল, “সে বোধহয় সাত নম্বর রাজপুত্র আর শি হানশুয়ের ঘনিষ্ঠতা পছন্দ করছে না।”
“তাহলে মা রানী?”
ইউ চেংশিয়ান হাসল।
ইংফেই তাকাল, “আমি কী করব, তোমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে গেলে তুমি আমায় অবহেলা করবে।”
“মা রানী, এমন কথা বলবেন না।”
ইউ চেংশিয়ান হাসল।
“তুমি মনে মনে যা ভাবো।”
ইংফেই ঠাট্টা করল।
ইউ চেংশিয়ান চা পান করে নরম হাসল।
“তুমি একেবারেই অদক্ষ, চা ঢালতেও ফেলে দাও।”
লি ফেই মা রানী বিরক্তি প্রকাশ করল।
লি ফেইর পুত্রবধূ, জিন ওয়াংয়ের স্ত্রী ঝাং, একপাশে ভয়ে দাঁড়িয়ে, মাথা নিচু করে কিছু বলল না।
চারপাশের দাসী ও দাসরা অভ্যস্ত, কেউ কৌতূহল দেখায় না।
লি ফেই তার পুত্রবধূর দিকে তাকিয়ে, বিরক্তি চেপে রাখতে পারল না, “তুমি কি আর কখনও এভাবে মুখ করবে না? মনে হয় আমি তোমাকে নির্যাতন করছি, যাতে ইয়ান ভুল বুঝে, আমিই খারাপ শাশুড়ি।”
ঝাং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “না, মা রানী, আপনি পুত্রবধূকে খুব ভালোবাসেন।”
তার কাঁপা কণ্ঠে শুনে, কেউ বিশ্বাস করবে না সে সত্য বলেছে।
লি ফেই ঝাংকে অবজ্ঞার সাথে দেখল, “তুমি কি সত্যিই সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে? জানি না তোমাদের ঝাং পরিবার কীভাবে শিক্ষা দিয়েছে, এত ভয়ভীতির স্বভাব কিভাবে গড়ে তুলেছে, ইয়ানকে লজ্জা দাও।
আমি বলে দিচ্ছি, এবার রাজা পাশে বৌ আনবে, তখন宴ে অংশ নিতে হবে, জিন ওয়াংয়ের মর্যাদা দেখাতে হবে, যদি ঠিকমতো না পারো, আমিও রাজাকে বলব ইয়ানকে উচ্চবংশীয় বৌ দিক। তখন আমার সতর্কতা না দেওয়ার অভিযোগ করবে না।
যদিও এখন জিন ওয়াংয়ের বাড়িতে কয়েকজন ছোট স্ত্রীর আছে, তারা ছোট পরিবার, তোমার জন্য হুমকি নয়, যদি রাজা থেকে নতুন বৌ আসে, সেটা অন্যরকম হবে।”
ঝাং ঘাবড়ে গিয়ে, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “পুত্রবধূ মনে রাখবে মা রানীর শিক্ষা, নিশ্চয়ই রাজপুত্রের সম্মান রাখবে।”
রাত গভীর, নিঃশব্দ ঘরে, শি হানবিং আয়নার সামনে বসে, তার মুখে কোনো ভাব নেই, আয়নায় তার হাতে সদ্য পরা খাঁটি সাদা জেডের চুড়ি।
শি হানবিং আয়নায় চুড়ি দেখল, মাথা নিচু করে তাকাল, তাকাল, হঠাৎ হাত বাড়িয়ে আয়নার উপর ছুঁড়ে মারল।
এক মুহূর্তে, আয়না ভেঙে যাওয়ার শব্দ, চুড়ি ভেঙে যাওয়ার শব্দ, সব মিলে গেল।
শি হানবিং দেখল, রক্ত তার কবজি থেকে পড়ছে, এক ফোঁটা, এক ফোঁটা…
অদ্ভুতভাবে হাসল।