পঞ্চম অধ্যায় বসন্তের উৎসব

“তুমি কি আমাকে ক্লান্ত করে মেরে ফেলতে চাও?”
“ও তো তোমার জন্যই আমার ঝামেলা করছে,” হান শুয়ে ওর কাপড়ের কোণা টেনে বলল, “তুমি কি ওর জন্য একটু দায়িত্ব নিতে পারো না?” কথা শেষ করে সে নিষ্পাপ মুখ করে চোখও চাইল।
“কী বিরক্তিকর, হান শুয়ে, তুমি আমাকে রেহাই দাও!” নিং ঝি বুকে হাত দিয়ে চুপি চুপি হাসল।
“তুমি যদি আমাকে সাহায্য না করো, তাহলে আমি তোমাকে বিরক্ত করেই মারব।”
“আচ্ছা, নিং ঝি, শুধু বসন্তের কবিতা না, বরং চার ঋতুর সব কবিতাই লিখো। ফুল, গাছ, ঘাস এসব ছাড়াও, বৃষ্টি, বাতাস, তুষার, শিশির—এইসব নিয়েও কিছু কবিতা লিখো। যেহেতু ও আমার ঝামেলা করতে চাইছে, তাহলে আগের মতো শুধু বসন্তের জন্য দু-একটা কবিতা দিয়ে পার পাওয়া যাবে না। বসন্ত উৎসবে এত লোক, সবাই কবিতা লিখে নাম করতে চায়। ও আমাকে কষ্ট দেওয়ার সময় বেশি দীর্ঘ করবে না, নইলে অন্যরা অসন্তুষ্ট হবে। শুধু একটা সময় পার করলেই হবে। তখন আমাদের দু’জনকে সবসময় একসঙ্গে থাকতে হবে, যাতে যদি কোনো প্রশ্নে চাপা না পড়ি, তখনই নতুন কবিতা বানাতে পারি। বসন্ত উৎসব পর্যন্ত কয়েকটা দিন আছে, এই ক’দিন তুমি শুধু কবিতা লেখো, আমি ভাবি আর কোনো বিষয় আছে কিনা, আর তুমি একটা লিখলে আমি মুখস্থ করব। একদম ঝরনার মতো মুখস্থ করা চাই। ঠিক আছে, এভাবেই হবে।” হান শুয়ে আপনমনে বলে চলল।
“হান শুয়ে, তুমি নাকি ভাবতে শুরু করেছ! পুরোটা দারুণ ভেবেছো!” নিং ঝি বিস্মিত হয়ে বলল।
“না ভেবে উপায় আছে? আমি চাই না যে রাজধানীর লোকেরা আমাকে প্রথম জানুক আমার অজ্ঞতার জন্য। ভালো নাম থাকুক সেটা নিয়ে মাথাব্যথা নেই, কিন্তু খারাপ নাম হোক তাও চাই না। তার ওপর কেউ ইচ্ছা করে আমার নাম খারাপ করতে চায়। আহা, আমি তো চেয়েছিলাম এক ফালি শুকনো মাছের মতো নিশ্চিন্তে থাকতে, কেউ পাত্তা না দিক, স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াই। এখন কেউ চাইছে আমাকে খাবারের টেবিলে তুলতে, আমি চাই না সবার নজর কাড়তে, অন্তত যেন পঁচে না যাই! বিরক্তিকর ব্যাপার।
বসন্ত উৎসবে, হান শুয়ে আর নিং ঝি এক গাড়িতে এল। ফেই ইউন পাহাড়ে পৌঁছে তারা গাড়ি থেকে নামল। সামনে ঘন সবুজ গাছ, অদ্ভুত সুন্দর ফুল, এক ফালি স্বচ্ছ স্রোত গাছ-গাছালির ভিতর দিয়ে পাথরের ফাঁক গলে নেমে যাচ্ছে। আরও কয়েক পা এগিয়ে, পাহাড়ের কোলে, গাছের ছায়ায় এক প্রাসাদী বাড়ি।
মৃদু সুরের সঙ্গে বাজনার শব্দ ভেসে আসছে। বাড়ির মূল ভবনের বারান্দা ধরে এগিয়ে গেলে宴স্থলে পৌঁছানো যায়।
“নিং ঝি, এই বসন্ত উৎসবে এত জাঁকজমক? ফেই ইউন পাহাড়ে হবে ভাবিনি, ভেবেছিলাম রাজধানীর কোনো বাগান বাড়িতে।” হান শুয়ে বিস্ময়ে বলল।
“এই বসন্ত উৎসব অনেক পুরনো, সম্রাটও জানেন এই উৎসবের কথা। কেউ ভালো কিছু লিখলে তিনিও জানবেন। একটু পর ভেতরে ঢুকলে শুধু আমার সঙ্গে থেকো।”
“হ্যাঁ, আমি তোমার কাছ ছাড়ব না, এক পাও না।”
“তুমি সত্যি এসেছো?” অনাহুত অতিথি আবার এল।
হান শুয়ে নম্রতায় বলল, “যেহেতু চেং কুমারী আন্তরিক আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, আমাকে আসতেই হত, না এসে ওনার মুখ রক্ষা হয় না।”
“দেখি তুমি কেমন দাপট দেখাও, কিছুক্ষণের মধ্যেই লজ্জা পাবে।” একটুও মুখোশ নেই, কিছুই চেপে রাখেনি, হান শুয়ে মনে মনে হাসল।
চেং ইউ চু চলে গেলে, লুও শিয়াওওয়ে মাথা নোয়াল, বলল, “নিং ঝি দিদি, চেং দিদির স্বভাবটা একটু খোলামেলা, মানুষ হিসেবে খারাপ না, তুমি রাগ কোরো না।”
নিং ঝি হাসল, “আমি কি বোকা কারও উপর রাগ করি? আর তোমার দিদি আজ এলেন না?”
“দিদি আবার অসুস্থ, শরীর ভালো নয়, মা বললেন ও যেন বাড়িতেই বিশ্রাম নেয়।”
“তাই নাকি, ক’দিন পরে দেখতে যাব।”
“তাহলে তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, দিদি তোমাকে দেখলে খুব খুশি হবে। ও, এটাই তো হান শুয়ে?”
“হান শুয়ে, উনি লুও শিরলাঙের ছোট মেয়ে।” নিং ঝি বলল।
“লুও কুমারী,” হান শুয়ে নতজানু হল।
“শুনেছি হান কুমারী আর নিং ঝি দিদি সবসময় একসঙ্গে থাকেন, সত্যিই তাই।” লুও শিয়াওওয়ে মুখ চেপে হাসল।
“লুও শিয়াওওয়ে।” চেং ইউ চুর কণ্ঠ ভেসে এল।
লুও শিয়াওওয়ে চোখের দৃষ্টি ম্লান হয়ে আবার হাসল, বলল, “নিং ঝি দিদি, হান কুমারী, চেং দিদি ডাকছে, আমি এখনই যাচ্ছি, পরে কথা হবে।” বলে দ্রুত চলে গেল।
“লুও কুমারীকে বেশ সহজ সরলই লাগছে।” হান শুয়ে বলল।
“শিয়াওওয়ে খুব শান্ত স্বভাবের, সবার সঙ্গে ভালো ব্যবহার করে। ওর দিদি শিয়াও রৌও খুব ভদ্র, শুধু শরীর ভালো নয়, অনেকদিন আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে দেখা যায় না।” নিং ঝি আফসোস করল।
“ওকে দেখতে যেতে পারো ক’দিন পর। কিন্তু চেং ইউ চু এত কঠোর কেন? দেখলাম লুও কুমারী ওকে একটু ভয়ও পায়।”
“শিয়াওওয়ের পরিবার ভালো, তবে চেং ইউ চুর চেয়ে কম। ওদের বাড়ি কাছাকাছি, চেং ইউ চু সবসময় শিয়াওওয়েকে কাজে লাগায়। শিয়াওওয়ে শান্ত বলে কোনো দিন প্রতিরোধ করে না, নইলে কত কষ্ট হত!”
চেং ইউ চু রেগে লুও শিয়াওওয়েকে বলল, “এখন কী নিয়ে কথা বলছিলে?”
লুও শিয়াওওয়ে হাত মুঠো করে নরম গলায় বলল, “চেং দিদি, নিং ঝি দিদি জোর করে আমাকে কথা বলাচ্ছিলেন, আমার কিছু করার ছিল না।”
“নিজের অবস্থান মনে রেখো, আবার যদি ওদের সঙ্গে বেশি মেলামেশা করো, ছেড়ে দেব না।”
“জানি, চেং দিদি শুধু আমার ভালোর জন্যই এসব করেন।” লুও শিয়াওওয়ে মিষ্টি হেসে বলল।
চেং ইউ চুর মুখ কিছুটা নরম হল, “ঠিক আছে, এইবার তুমি ভালো আইডিয়া দিয়েছো, তাই কিছু বলছি না। দেখি হান শুয়ে কীভাবে পার পায়।”
লুও শিয়াওওয়ে মনে মনে চেং ইউ চুর ওপর রাগে ফুঁসছিল, এই সময় চেং ইউ চু যদি ওর দিকে তাকাত তবে দেখতে পেত ওর চোখ দুটো বিষাক্ত সাপের মতো চেয়ে আছে।
উৎসবে, কবি ও সুন্দরীরা আলাদা আলাদা চত্বরে বসে। বেগুনি পোশাকের এক যুবক বার বার নারীদের দিকে তাকায়, আশেপাশের ছেলেরা তাকিয়ে মুচকি হাসে।
“একটু আত্মসম্মান রাখো তো।” পাশে বসা সাদা পোশাকের যুবক বিরক্তিতে বলল।
“তুমি কী বুঝবে, যার কারও জন্য মনের টান নেই সে তো বুঝবেই না ভালোবাসার মানুষের সামনে যাওয়ার উত্তেজনা ও আনন্দটা কেমন।” বেগুনি পোশাকের যুবক হলেন কাং রাজকুমার যুবরাজ ইউ হেং।
সাদা পোশাকের ছেলেটি বর্তমান রাজকুমারীর ছেলে, মু ফেং।
“ঠিক আছে, সব তুমিই বোঝো। সবাই জানে তুমি কাকে পছন্দ করো, এখনো কিছু পাওনি, উল্টে মামার মুখটাই কালো করেছো।”
“মু ফেং, চুপ করো তো! আর বললেই…”
“ওই দেখো, ওরা এল।” মু ফেং চিবুক দিয়ে দেখাল।
“নিং ঝি এখনো কত সুন্দর, মার্জিত, মহিমান্বিত।” ইউ হেং মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
মু ফেং হাসল, উল্টো দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “নিং ঝির পাশে যে মেয়েটি, ও কি ওর বোন?”
“হ্যাঁ, ও হান শুয়ে, ব্যবসায়ী পরিবার, রাজকীয় বা আমলাদের নয়। ও এখানে কেন এল? কবিতা লেখার সময় ও তো বিপদে পড়বে।”
“তুমি এভাবে বলো কেমন করে, মেয়েদের নিয়ে এমন কথা পেছনে বলাও উচিত নয়।” মু ফেং আপত্তি তুলল।
“তুমি জানো না, আমি ওর সঙ্গে ভালো বন্ধুত্ব করি, ও কিছু মনে করবে না। আসলে সত্যিই ওর সাহিত্য প্রতিভা কম। তবে ও ভালো মেয়ে, দেখতে সুন্দর, পরিবারও ধনী। তুমি যদি চাও, তাহলে আমরা দুই ভাই, ওরা দুই বোন—কি চমৎকার মিল!”
মু ফেং চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে ভাবল, এমন ভাই কি অস্বীকার করা যায় না?
চত্বরে, হান শুয়ে মনোযোগ দিয়ে ছোট ছোট নোট মুখস্থ করছে, পাশের লোকেরা ওর দিকে আঙুল তুললেও ওয়াক্ত নেই খেয়াল করার। ভালো কথা, এখানে রাজধানীর অন্য কুমারীরা চেং ইউ চুর মতো অবিবেচক নয়, তারা নিজেদের মর্যাদা রক্ষা করে, প্রকাশ্যে কাউকে অপমান করে না, যদিও ফিসফিস করে কিছু বলে। তাতে কোনো সমস্যা নেই, ওরা মিথ্যে তো বলেনি।
শীঘ্রই উৎসব শুরু হল, নামীদামী ছেলেমেয়েরা সৌজন্যমূলক কথা বলল, তখন হান শুয়ে পড়ছিল; বাকিরা কবিতা লিখে নাম করছিল, তখনও হান শুয়ে পড়ছিল; এতে নিং ঝিও একটু নার্ভাস হয়ে পড়ল।
“সবাই, এবার কোন বিষয় নিয়ে কবিতা লেখা হবে? প্রতিবছর বসন্তের বিষয়, এবার একটু অন্য কিছু হোক, সবাই ভাবো।” গ্রীষ্মের প্রধান উপদেষ্টার ছেলে, রাজধানীর প্রথম কবি শা জি আন বলল।
চেং ইউ চু হান শুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রতি বছর ফুল-পাতা-ঘাস, কখনও বা বর্ষা-চন্দ্রমা, বরং এবার ফুলপাতা বাদ দিয়ে বসন্তের বাতাস নিয়ে লেখা হোক, কেমন?”
“বাতাস,” শা জি আন ভাবল, “ভালো, বসন্তের বাতাস। এবার কার পালা? ভেবে লিখতে হবে।”
“হ্যাঁ, সবাই নিজে ভাববে,” চেং ইউ চু তাচ্ছিল্য করে বলল, “আগে থেকে লেখা কবিতা এখানকার কাজে আসবে না।” হান শুয়ে, দেখি তুমি এবার কী করো!
এবার যার পালা, সেই ঝাং পরিবারের ছেলে মনে মনে বিরক্ত। চেং কুমারী কি পাগল? আগে থেকে কবিতা লেখা দোষের কী, এখানে কে লেখে না, প্রশ্ন মিলে গেলে ভালো, না মিললেও চর্চা হয়। সবাই তো জানে ব্যাপারটা! এত খোলাখুলি বলার মানে কী! চেং ইউ চু জানেই না কেউ ওকে নিয়ে বিরক্ত।
ঝাং পরিবারের ছেলে একটু ভেবে কবিতার ভাব পেল, কলম তুলতে যাবেই, চেং ইউ চু আবার বলল, ঝাং ছেলেটা এতটাই রেগে গেল যে হাতে থাকা তুলির কলম ভেঙে ফেলার জোগাড়।
শান্তি থাকেনি আর, চেং ইউ চু বলল, “এবার তো কয়েকজন নতুন মুখ এসেছে, এই নতুন বিষয়ে ওদের দিয়েই শুরু হোক, যাতে ওরাও নাম করতে পারে, সবাই জানে, না হলে এদের নাম রাজধানীতে কেউ জানবেই না!” ঝাং পরিবারের ছেলে নিজের রাগ আর ধরে রাখতে পারছিল না।
চেং ইউ চু কথা শেষ করতেই কয়েকজন সায় দিল, তারাও দেখতে চায় নতুন যারা এসেছে তাদের প্রতিভা কেমন।
চেং ইউ চু দেখল সমর্থন পেয়েছে, লুও শিয়াওওয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর বলল, “তাহলে শুরু হোক হান শুয়ে দিয়ে। হান কুমারী তো রাজধানীর নামকরা কবি নিং ঝির সঙ্গে বসেছে, নিশ্চয়ই দুইজনের দারুণ বন্ধুত্ব, সাহিত্য প্রতিভাও উজ্জ্বল।” শেষের কথা সে বিদ্রূপ সুরে বলল, হান শুয়ে মনে মনে গজগজ করল।
সবাই ওর দিকে তাকাতেই হান শুয়ে নির্ভয়ে বলল, “যেহেতু চেং কুমারী চেয়েছেন আমি বসন্তের বাতাস নিয়ে কবিতা লিখি, আমার কোনো আপত্তি নেই।” ঠিক বিষয়টা মিলে গেছে, মনে মনে খুশিতে আত্মহারা।