ষষ্ঠ অধ্যায় অনুষ্ঠান চলছে

“বসন্তের… বাতাস, তাই তো?” শী হানশু চেং ইউচুর দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো করে দেখো।” কথাটি বলে সে কলম তুলে নিল এবং অজস্র বার আবৃত্তি করা কবিতাটি ঝুঁটি কাগজে লিখে দিল।

গোল্ডেন ধূপের রেশ, রাতের শেষ ঘণ্টার শব্দ; কাটা কাটা হালকা বাতাসে শীতের পরশ। বসন্তের রঙ বিরক্তি আনে, ঘুম আসে না; চাঁদ সরলে ফুলের ছায়া ওঠে বারান্দায়।

শী হানশু কবিতা রচনা করতে পারে না, কিন্তু তার হাতের লেখা অসাধারণ। মায়ের কাছ থেকে সে শুনেছে, ছোটবেলায় তার বাবা নামী শিক্ষকদের খুঁজে এনে, নানা উপায়ে 'ঈশ্বরকে অভিভূত' করে এই প্রশংসনীয় লেখা শেখার ব্যবস্থা করেছিলেন।

“অবিশ্বাস্য, শী কুমারীর কলমে এত দক্ষতা আছে!” গ্রীষ্মের যুবক প্রশংসা করলেন।

“এটা তো স্বাভাবিক, এটাই বলে, ‘লেখা তার মতোই’, তার চেহারা দেখলে তো বোঝা যায় কলমে দুর্বল হবে না।” কাং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী ইউ হেং, বাইরের লোকদের সামনে শী হানশুর সম্মান রাখলেন।

শী হানশু ইউ হেংকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টি দিল, বেশ ভালোই তো, আমার পক্ষে কথা বলছে, দুজন ভাই হিসেবে সম্পর্ক বৃথা যায়নি।

“এই কবিতা বসন্তের রাতের দৃশ্যকে জীবন্ত করে তুলেছে, আবার ঠিকভাবে বিষয়টাও ধরেছে। মনে হয়, চেং কুমারী এটিকে খারাপ বলবেন না।” ঝাং পরিবারে যুবক ঈর্ষাপূর্ণ হাস্য নিয়ে বলল। অন্যকে অপদস্থ করতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রস্তুতি ছিল না, একদম হাস্যকর।

“এই কবিতা তোমার লেখা হতে পারে না, এটা সুয়ে নিংঝি লিখেছে, ঠিক তো?” চেং ইউচু শী হানশুর লেখা দেখেই শান্ত থাকতে পারল না। সে তো একজন ব্যবসায়ীর মেয়ে, কীভাবে এতটা লাবণ্যময় হাতের লেখা হতে পারে?

“চেং বড় কুমারী, এই বিষয়টি তো তুমি তুলেছ, আগে কখনো এমন বিষয় ছিল না, এখন অন্য কেউ কবিতা রচনা করলেই সমস্যা?” ঝাং কুমারী আরও কথা বাড়াল।

“ঝাং জিংলং, তুমি কেন বারবার ওর পক্ষ নিচ্ছো, তোমরা কি খুব ঘনিষ্ঠ?” ঝাং পরিবারের যুবক ঠোঁট উলটে উত্তর দিল, আমি ওর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ নই, শুধু তোমার আচরণ ভালো লাগছে না।

“চেং কুমারী, মানুষ হিসেবে অতটা ঈর্ষান্বিত হওয়া ঠিক নয়, তুমি একজন নতুন মেয়েকে এমনভাবে অপমান করছো, এটা নিশ্চয়ই বাড়াবাড়ি।” শি পরিবারের কুমারী সরাসরি কথা বললেন, চেং ইউচুর সম্মান রাখলেন না। সবাই বসন্ত উৎসবে এসেছে ভালো কবিতা রচনার জন্য, রাজকীয় রাজধানীতে পরিচিতি পাওয়ার জন্য; সে তো পুরো উৎসবকে অপমানের মঞ্চ বানিয়েছে, যদি কাউকে শিক্ষা দিতে চায়, আমাদের সময় নষ্ট করার কী দরকার? সে কি ভাবে আমরা সবসময় ওর কথা শুনব?

শি কুমারী প্রতিভাবান, তার সমর্থকও অনেক। তিনি কথা বলা মাত্রই আরও কিছুজন তার পক্ষ নিলেন। মুহূর্তেই, চেং ইউচুর বিরুদ্ধে আলোচনা শুরু হলো।

চেং ইউচু দেখল সবাই তার বিরুদ্ধে কথা বলছে, মনে মনে কষ্ট পেল, আর কবিতার সমস্যা নিয়ে বলার সুযোগ পেল না, পরিবর্তে বলল, “যদি এবার সে পার পায়, শী হানশু, পরের কবিতাও তুমি লিখে দেখাও, তাহলে মানব তুমি সত্যিকারের প্রতিভা ও দক্ষতা রাখো।”

“ঠিক আছে, বিষয় দাও, চেং কুমারী,” বুঝেছিল সহজে ছাড়বে না, ঈশ্বর সহায়, এবারও সঠিক বিষয়টা দিও। “আশা করি চেং কুমারী কথা রাখবে, এভাবে সবাইকে সময় নষ্ট করানো আমারও ভালো লাগছে না। কারণ, সবাই একবার করে সুযোগ পায়, আমার দুবার হয়েছে, সত্যিই সময় নষ্ট হলো।”

সুয়ে নিংঝি মুখ ঢেকে চুপচাপ হাসল, ইউ হেং মনে মনে ভাবল, “আমার ভাই হেং সত্যিই নিজের জন্য যুক্তি খুঁজে নিতে পারে।” মু ফেংও ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল, শী পরিবারের মেয়ে বুদ্ধিমান, এভাবে এটাই তার শেষ কবিতা হবে, তখন চেং কুমারী আর চাপ দিতে পারবে না।

চেং কুমারী অনেকক্ষণ ভাবল, এমন অদ্ভুত বিষয় খুঁজতে চাইল, যাতে সে আগেভাগে প্রস্তুতি নিতে না পারে; অনেক খুঁজেও মনে হলো, ওর প্রস্তুতি থাকতেই পারে। অজান্তেই তাকাল লু শাওহুয়ের দিকে, দেখে লু শাওহুয়ে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল না। চেং ইউচু রাগে ফেটে পড়ল, এ কী, জরুরি মুহূর্তে একটুও সাহায্য করছে না, পরে দেখে নেব।

“চেং বড় কুমারী, এতক্ষণ হলো, এখনও বিষয় ঠিক করতে পারছো না?” ঝাং পরিবারের যুবক কথা চালিয়ে গেল, “এত সময় নষ্ট করছো, মনে হচ্ছে এই উৎসব তোমার বাড়িতেই হচ্ছে?” কথায় ছিল বিষ, চেং ইউচুর নারী পরিচয়ও মানেনি।

চেং ইউচু রাগে ফেটে পড়ল, ঝাং জিংলং কী ব্যাপার, আমি তো ওকে অপমান করিনি, বারবার আমার ওপর কেন চড়াও হচ্ছে?

“তাহলে, গ্রীষ্মের যুবক বিষয় দিক না,” শি কুমারী আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাতে, চেং কুমারী তো ভাববেন না গ্রীষ্মের যুবক ও শী পরিবারের কুমারী আঁতাত করেছে।” গ্রীষ্মের যুবক লেখক-সন্তানদের মধ্যে বিখ্যাত, তার দেওয়া বিষয় কেউ পক্ষপাত ভাববে না। চেং ইউচুও তাই ভাবল, “তাহলে, গ্রীষ্মের যুবককে অনুরোধ করা যাক।”

গ্রীষ্মের যুবক সাদরে রাজি হয়ে বললেন, “যদিও বসন্ত উৎসব, প্রয়োজন নেই বসন্ত নিয়ে কবিতা লিখতে; বরং, বাতাস নিয়ে লিখি, এবার শরতের বাতাস, কেমন?”

চেং ইউচু আনন্দে উচ্ছ্বসিত, হ্যাঁ, বসন্তের ওপর জোর কেন? শী হানশু নিশ্চয়ই সুয়ে নিংঝিকে আগে বসন্তের নানা কবিতা লিখতে বলেছে, অন্য ঋতুর কথা ভাবেনি, এবার দেখি কীভাবে বিষয় রচনা করে।

শী হানশু নিজেকে সংবরণ করল, খুশি হওয়ার সময় আরও সতর্ক থাকা দরকার, কোনো ভুল করা যাবে না। মেষের লোমের কলমে ঝুঁটি কাগজে সতর্কভাবে কবিতা লিখল, বারবার পরীক্ষা করল, তারপর কলম রাখল।

“রাজকীয় রাজধানীতে চাঁদের আলো, হাজার ঘরে কাপড় পেটানোর শব্দ।
শরতের বাতাস শেষ হয়নি, সবসময় সীমান্তের মায়া।
কবে বর্বর দমন হবে, পরিবার ফিরে শান্তিতে থাকবে।”

“চমৎকার, সত্যিই অসাধারণ,” শি পরিবারের কুমারী প্রথমে প্রশংসা করলেন, “এই কবিতায় সীমান্তে যাওয়া পরিবারের সদস্যদের জন্য ঘরে থাকা মানুষদের গভীর আকাঙ্ক্ষা স্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে, সত্যিই শ্রেষ্ঠ রচনা।”

গ্রীষ্মের যুবকও মাথা নেড়ে বললেন, “শী কুমারীর কবিতা অসাধারণ, পরিবারের প্রত্যাশা পূর্ণভাবে প্রকাশ পেয়েছে, আবার শরতের বাতাসের বিষয়টাও ঠিকভাবে ধরেছে, সত্যিই শ্রেষ্ঠ রচনা।”

সবাই প্রশংসা করায় শী হানশু ফিরে তাকাল সুয়ে নিংঝির দিকে, আমার নিংঝিই আসল প্রতিভা।

“ঠিক না,” ‘প্রত্যাশিতভাবেই’, চেং ইউচু আবার শুরু করল, কয়েকজন তার ঘনিষ্ঠ বান্ধবীরা মাথা ধরে ভাবল, ভবিষ্যতে ওর সঙ্গে কম মিশতে হবে, যাতে বোকামি না লাগে। “শী হানশু, কবিতাটি বাড়ির কেউ দূরের সীমান্তে আছে এমন আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করেছে, তোমার বাড়িতে তো কেউ সীমান্তে নেই, কীভাবে অনুভূতি এলো?”

সুয়ে নিংঝি থমকে গেল, তখন হানশু চার ঋতুর বাতাস নিয়ে কবিতা লিখতে বলেছিল, কারণ তার বড় ভাই এখনও সীমান্তে সৈন্যদের সঙ্গে আছে, তাই অনুভূতি থেকে কবিতা লিখেছিল, কিন্তু হানশুর পরিবারের অবস্থা ভুলে গিয়েছিল।

শী হানশু হেসে বলল, “কি, বাড়িতে কেউ সীমান্তে না থাকলে অনুভূতি হবে না? হানশু অক্ষম, যদিও ব্যবসায়ীর মেয়ে, তবুও জানি আজ পরিবারের শান্তি, সুখ—সবই সীমান্তে প্রাণপণ যুদ্ধ করা সৈন্যদের পরিশ্রমের ফল। রাজধানীর অগণিত পরিবারের সদস্য সীমান্তে সাহসী সৈনিক, তারা প্রতিদিন যুদ্ধ শেষের অপেক্ষা করে, পরিবারের মিলনের আশায় থাকে। হানশু সাধারণ মানুষের কষ্ট, সৈন্যদের মহানতা অনুভব করে এই কবিতা লিখেছে; বলুন, হানশু কেন এমন কবিতা লিখতে পারবে না?”

এমন কথা শুনে উপস্থিত যুবকদের রক্ত গরম হলো, আরও কিছু অভিজাত কুমারীও আবেগে বিহ্বল, বিশেষ করে নিংঝির মতো যাদের পরিবারের কেউ সীমান্তে, তারাও গভীরভাবে উপলব্ধি করল। হ্যাঁ, আমরা নিশ্চিন্তে বসন্ত উৎসবের প্রস্তুতি নিতে পারি, কারণ সীমান্তের সৈন্যরা আমাদের জন্য পথ পরিষ্কার করছে, কষ্ট সহ্য করছে।

“অবিশ্বাস্য, শী কুমারীর এমন দেশপ্রেম আছে, আমরা লজ্জিত।” গ্রীষ্মের যুবক শী হানশুকে নমস্কার করল।

শী হানশু নমস্কার ফিরিয়ে দিল, “গ্রীষ্মের যুবক অতিরিক্ত প্রশংসা করেছেন।”

চেং ইউচু ভাবতেও পারেনি এমন হবে, শী হানশুকে অপমান তো করা যায়নি, বরং তার নাম আরও ছড়িয়ে গেল।

উৎসব শেষে, চেং ইউচু ও লু শাওহুয়ে একসঙ্গে এক গাড়িতে ফিরল।

“তুমি আমাকে শী হানশুকে আমন্ত্রণ জানাতে বললে, বললে তাকে অপমান করব, আমার খারাপ লাগার প্রতিকার হবে, কিন্তু কী হলো?” চেং ইউচু বিরক্ত হয়ে লু শাওহুয়ের দিকে তাকাল।

লু শাওহুয়ে ভীতসন্ত্রস্ত গলায় বলল, “চেং জ্যাঠি, আমি জানতাম না এমন হবে, জানি না শী হানশু সত্যিই এত ভাগ্যবান, নাকি তার সত্যিকারের প্রতিভা আছে, কীভাবে এমন হলো?”

“কোনো ভাগ্য, কোনো সত্যিকারের প্রতিভা নয়, রাগে আমার মাথা ঘুরছে, এখন বসন্ত উৎসব তার জন্য সাফল্যের সিঁড়ি হয়ে গেল, নাম ছড়িয়ে গেল, ভবিষ্যতে এই ব্যবসায়ীর মেয়ে আরও উদ্ধত হবে।”

“চেং জ্যাঠি, সে যতই নাম ছড়াক, সে তো একজন নিম্নশ্রেণির ব্যবসায়ীর মেয়ে, কোনোভাবেই চেং জ্যাঠিকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে না।”

“আমি জানি, কিন্তু মন মানে না, কেন সে সবসময় এত সন্তুষ্ট থাকে? এবার উৎসব শেষে তারা কিভাবে আমাকে নিয়ে কথা বলবে কে জানে, নিশ্চয়ই বলবে আমি উদার না, তীক্ষ্ণ, কঠোর…”

‘হুঁ, এই নাম তো তোমার সবসময়ই ছিল, এই ঘটনার আগে-পরে কোনো পার্থক্য নেই।’ লু শাওহুয়ে মনে মনে অবজ্ঞা করল।

“আমি তখন তোমাকে ইশারা করছিলাম, তুমি কেন মাথা ঘুরিয়ে নিলে?” চেং ইউচু বলল এবং লু শাওহুয়ের কপালে আঙুল ঠেকাল।

লু শাওহুয়ে তখন ভীত ছোট খরগোশের মতো, “চেং জ্যাঠি, আমার প্রতিভা তোমার মতো নয়, তুমি তখনও বিষয় ঠিক করতে পারনি, আমি কীভাবে বিষয় ঠিক করব? আর সবাই এত, আমি, আমি সাহস পাইনি।” চেং ইউচু একটু ভাবল, আসলেই, লু শাওহুয়ে সবসময় নিরীহ, তাকে সামনে পাঠানো ঠিক নয়। “ঠিক আছে, এবার তোমাকে ক্ষমা করলাম, পরেরবার দৃঢ়ভাবে আমার পাশে থাকবে, বুঝেছ?”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, চেং জ্যাঠি সবচেয়ে ভালো।” চোখ নামিয়ে এক টুকরো অন্ধকার, অভিশাপ চেং ইউচু, একদিন…

“কেমন, আমি কত চতুর, সব বিষয়ে ঠিক করে দিয়েছি, আমি তো অসাধারণ, তাই না?” শী হানশু সুয়ে নিংঝিকে জড়িয়ে ধরল, প্রশংসার জন্য আকুল।

“হ্যাঁ, আমাদের হানশু সবচেয়ে চতুর।”

“তবে কাজে লাগাতে পারে না।” কাং রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী ইউ হেং মু ফেংকে নিয়ে এল।

“নিংঝি।” ইউ হেং সরাসরি সুয়ে নিংঝির দিকে তাকাল।

“উত্তরাধিকারী।” নিংঝি বিনয়ের সাথে নমস্কার করল।

“ইউ হেং, তুমি কি মরবে, একটু আমার প্রশংসা করতে পারো না! আমি কি তোমার ভালো ভাই নই?” শী হানশু অসন্তুষ্ট।

“ভাই বলেই তো স্পষ্ট বলে ফেলি!” ইউ হেং শী হানশুর দিকে নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে বলল, “তিতকুটে ঔষধ রোগে উপকারী, তীক্ষ্ণ কথা কাজে উপকারী।”

“তাহলে আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে।”

“না, না, আমরা তো একে অপরের ভাই।”

হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, ইউ হেং মু ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “মু ফেং, দেখো এই মেয়ে মনে হয়礼ের নিয়ম জানে না, আসলে সবচেয়ে নিয়ম মানে, শুধু আমার সঙ্গে ভালো সম্পর্ক বলে এমন।”

“উত্তরাধিকারী, পরিচয় করিয়ে দেবে, এই মু কুমারী কে?”