একাদশ অধ্যায় ওনটন বিক্রেতার পারিবারিক কাহিনি

"তেমনটা হবে না, জিয়ু..." মা ছুয়ানশিয়ানের কণ্ঠে একধরনের বিবর্ণতা, কথার কোনো ওজন নেই।

"থাক, আমি আর এই বিষন্ন জীবনে থাকতে চাই না, আমি চলে যাচ্ছি।" ফাং জিয়ু যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করে ধীরে ধীরে বলল।

"জিয়ু?" মা ছুয়ানশিয়ান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার প্রিয় স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে রইল। সে কি এত সহজেই আমাদের ভালোবাসা ভুলে যেতে পারে, এমন কথা বলতে পারে?

ফাং জিয়ু গভীরভাবে একবার তাকিয়ে পেছন ফিরল।

"থামো," ফেং পোসি উপর-নিচে তাকিয়ে বলল, "তুমি যেতে পারো, তবে পোঁটলাটা রেখে যেতে হবে, এটা আমার ছেলের সম্পত্তি।"

ফাং জিয়ু আর সহ্য করতে পারল না, বলল, "এই পোঁটলায় যা কিছু আছে, সব আমি নিজে রোজগার করেছি, এর সাথে তোমার ছেলের কোনো সম্পর্ক নেই।"

"কি করে নেই? তুমি আমার ছেলেকে বিয়ে করেছো, তোমার যা কিছু সবই তো তার," ফেং পোসি একেবারে যুক্তিহীন।

"তুমি তো বলো, আমার আর তার মধ্যে কোনো বিবাহ বা নিয়ম ছিল না, তাহলে কিসের স্বামী-স্ত্রী? আমার জিনিস তার কেন হবে?" ফাং জিয়ু ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করে উঠল।

"আমি তো বলেইছি, পালকি আসলে স্ত্রী, পায়ে হেঁটে এলে উপপত্নী। তুমি তো একটা অকুলসন্তান মেয়ে, কোনো নাম বা অবস্থা নেই, আমার ছেলের সঙ্গে সোজা সুজৌ থেকে এখানে এসেছো, তাহলে তুমি আমার ছেলের উপপত্নী। শুধু তোমার জিনিস কেন, তুমি নিজেই আমাদের পরিবারের সম্পত্তি। আমরা দয়া করে তোমাকে যেতে দিচ্ছি, এটাতেই সন্তুষ্ট হও, নইলে এখনই তোমাকে ধরে দালালের কাছে বিক্রি করে দেব।" ফেং পোসি অত্যন্ত অহঙ্কারে বলল।

"মা, এভাবে বলাটা খুব বাড়াবাড়ি," মা ছুয়ানশিয়ান তার মায়ের কথায় অসম্মান বোধ করল। "জিয়ু..."

"আর না, মা ছুয়ানশিয়ান, তোমার সঙ্গে এখানে আসা সত্যিই আমার ভুল হয়েছে। ভাগ্যিস, আমি এখনই বুঝে গেছি তোমাদের বাড়ির আসল চেহারা, নইলে..." বলেই সে বেরিয়ে পড়ে।

"না, তুমি যেতে পারো না," বলে ফেং পোসি তার পথ রোধ করতে চাইল।

"এবার সহ্য হচ্ছে না, এই বুড়ি, আর কত?" শি হানশুয় বর্বর ভঙ্গিতে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।

ইউ হেং আর শ্যুয়ে নিংঝি চমকে গেল। তারা হয়তো ভাবতেই পারেনি শি হানশুয় এভাবে হঠাৎ ঢুকে পড়বে। কেবল ইউ ওয়াংয়ের ঠোঁটে তখন এক রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল। অবশেষে কি সে আর দুর্বলতার অভিনয় করবে না?

"তোমরা, তোমরা কারা, কখন থেকে আমার বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আছো?" মা ছুয়ানশিয়ান আতঙ্কিতভাবে বলল।

"কেন, তোমার কুকর্ম প্রকাশ পাবে ভেবে ভয় পাচ্ছো? নিজের দোষ ঢাকতে চাও? মানুষ না জানুক, আকাশ-পাতাল জানবেই," শি হানশুয় তার প্রতি কোনো সহানুভূতি দেখাল না।

"আমি কি করেছি? আমি কিছু করিনি, এমন ঘটনা ঘটবে ভাবিনি," মা ছুয়ানশিয়ান নিজেকে খুবই কষ্টে মনে করল।

"হুঁ, তুমি তো বেশ কষ্ট পাচ্ছো," শি হানশুয় তাকে বিদ্রুপ করে বলল, "আপনি আপনার প্রিয় মানুষকে এমন লাঞ্ছনা হতে দেখেও কেবল সহ্য করার কথা ভাবলেন? আপনি কি সত্যিই তাকে ভালোবাসেন?"

"ও আমার মা," মা ছুয়ানশিয়ান দৃঢ়ভাবে বলল।

"তোমার মা মানেই কি সবসময় ঠিক? ছোটবেলা থেকে মায়ের কাছে বেড়ে উঠেছো বলে মায়ের প্রতি তোমার দুর্বলতা আছে, তাই বলে সবকিছুতে তার মত মেনে নেবে? স্ত্রীকেও সেই পথ দেখাবে? তুমি কি অন্ধ না বধির, দেখতে পাও না, শুনতে পাও না তোমার মা কিভাবে তোমার স্ত্রীকে গালাগালি করছে? আর ওই হুইসিয়াং, শুরুতে তাকেও তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিলে, ভেবেছো কখনো এই বিধবা মেয়েটি বাইরে গেলে কী হতে পারে? সে বলেছে সে মরে যাবে, সেটা নাটক নয়। অবশ্য, তুমি তো পুরুষ, তুমি এসব বোঝো না," শি হানশুয় বিরক্তিভরে মুখ ফিরিয়ে নিল।

"তুমি কে, এখানে এসেছো কেন?" ফেং পোসি রাগে উত্তেজিত, কিন্তু অপরিচিতদের পোশাক-আচরণ দেখে বুঝল সহজে পার পাওয়া যাবে না, তাই সুর নরম করল। ফেং পোসি ফাং জিয়ুর প্রতি যতই কঠোর হোক, আসলে সে পরিস্থিতি বুঝে কথা বলতে জানে, নইলে এত বছর এত সম্পদ রক্ষা করতে পারত না। ফাং জিয়ুর প্রতি তার দুর্ব্যবহার, কারণ সে ছিল একা, শহরে কোনো ভিত্তি ছিল না।

"তুমি কে, সেটা তোমার জানার দরকার নেই," শি হানশুয় কড়া গলায় বলল। "ফাং মেয়েটি, চলো আমি তোমাকে বের করে নিয়ে যাই, দেখি কে তোমার জিনিস ছিনিয়ে নিতে আসে। আমার সঙ্গে আসা দুইজন মানুষ শুধু দেখার জন্য নয়," পাশে থাকা ইউ ওয়াং ও কাং ওয়াংয়ের চোখ-মুখ কালো হয়ে গেল।

"তোমার সাহসিকতার জন্য ধন্যবাদ," মা ছুয়ানশিয়ানের বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে এসে ফাং জিয়ু কৃতজ্ঞতা জানাল।

শি হানশুয় তার হাত ধরে বলল, "এভাবে ধন্যবাদ দিতে হবে না, ফাং মেয়ে।"

"ঠিকই বলেছো, আমাদের হানশুয় খুবই সহানুভূতিশীল," ইউ হেং হাসলো, ইউ ওয়াং একবার চোখ তুলে তাকাল। "ফাং মেয়ে, আমি কিন্তু তোমার বানানো মোমো আর ভাঁজা সবচেয়ে পছন্দ করি, সে স্বাদ ভুলতে পারি না," ইউ হেং আঙুল তুলে দেখাল।

ফাং জিয়ু একটু হাসল। শি হানশুয় তার হাতের কাপড় টেনে বলল, "ফাং মেয়ে, চলো ওদিকে হাঁটি।" ফাং জিয়ু মাথা নাড়ল।

"আহা, ওরা চলে গেল কেন?" ইউ হেং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"তুমি কি একেবারে বোকার মতো? ওর কী হয়েছে বুঝতে পারো না? এখন মন কত খারাপ, তুমি কি চুপ থাকতে পারো না?" শ্যুয়ে নিংঝি রেগে গেল।

"নিংঝি, তুমি কি আমায় বিরক্ত মনে করো?" ইউ হেং কষ্ট পেল।

বাইরে ছায়াঘেরা পথ ধরে দুই কুমারী ধীরে ধীরে হাঁটছিল।

"ফাং মেয়ে, আমি তোমার সাহসকে শ্রদ্ধা করি, তবে তুমি চাইলে কাঁদতেও পারো, নিজেকে হাসি হাসি দেখানোর দরকার নেই," শি হানশুয় হাঁটতে হাঁটতে বলল।

"শি মেয়ে, আমি আর তার জন্য কাঁদব না," ফাং জিয়ু থমকে বলল।

অনেকক্ষণ চুপ থেকে ফাং জিয়ু বলল, "আমি চোখের জল ফেলেছিলাম, কারণ ভাবিনি ও তার মায়ের কথায় এতটা বাধ্য হতে পারে। যখন সেই বিধবা মেয়েটিকে দেখলাম, সে বলল তোমাকে না তাড়ালে আমি চলে যাব, আমার মনে হয়েছিল ও শুধু আমার সামনে মুখ রক্ষা করছে।"

"আমি মনে করি, ও পুরোপুরি অভিনয় করেনি," শি হানশুয় হাঁটা থামিয়ে ওর দিকে তাকাল, "ও আসলে পরীক্ষা করছিল।"

"কি পরীক্ষা?" ফাং জিয়ু বিস্মিত।

"তার মাকে। ও দেখছিল, মায়ের কাছে নিজের অবস্থান জানালে মা ওর অনুভূতি বোঝে কিনা। যদি বোঝে, তাহলে মঙ্গল। না বোঝলে, মায়ের ইচ্ছাতেই চলবে। তাই তো প্রথমে বলল তোমার সঙ্গে চলে যাবে, পরে মনের কথা বদলে ফেলল। ওর ভালোবাসা সত্যি, কিন্তু মায়ের কথাও মানে, তবে টানাপোড়েনে মা-ই জয়ী হয়।"

"হুম, তাই তো," ফাং জিয়ু কষ্টের হাসি দিল।

"আসলে তুমি ভাগ্যবান, কারণ সে পুরোপুরি মায়ের পক্ষ নিয়েছে। যদি দোটানায় পড়ত, তাহলে ভাবো, তোমরা ফিরলে মা একটি কথা বলবে, তুমি একটি, একদিকে মা কাঁদছে, অন্যদিকে এক নির্বোধ মেয়ে বিধবা জীবনের আশায়। তোমাকে বেছে নিলে মা-র চোখের জল সইতে পারবে না, মেয়েটির ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত, পরিবার তাকে কী করবে, সমাজ কী বলবে, কে জানে! আবার যদি মেয়েটিকে বেছে নেয়, তোমাকে কষ্ট দেবে, নিজের দায়িত্ব এড়াবে। আর দুজনকেই রেখে দিলে তুমি কি মেনে নেবে? স্বামীর ভাগ আরেকজনের সঙ্গে ভাগ করতে পারবে? মেয়েটিকে রেখে কাছে না গেলে ওর প্রতি অবিচার, কাছে গেলে তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা।"

শি হানশুয় একটু থেমে বলল, "তোমরা সবাই ভালো হলে, তাহলে তো বেরোনোর পথই নেই। হয় মন মরা, নয়তো আক্ষেপ থেকে যাবে। আগুনে পুড়ে শেষ না হলে, নতুন করে জন্ম হয় না।"

এবার ফাং জিয়ুর হাসি সত্যিই আন্তরিক, "তুমি ঠিক বলেছো, তারা যদি সত্যিই মানবিক হতো, তাহলে আমার পক্ষে যেতে আরও কষ্ট হতো। এমন হলে আমিই চলে যেতাম, তবু মনে মনে কষ্ট থেকে যেতো, জীবনভর বিস্মৃত হতে পারতাম না।"

"তুমি হয়তো শুরুতে দুঃখ কম অনুভব করবে, কিন্তু একদিন ঠিকই কান্না আসবে, তখনই মুক্তি পাবে," শি হানশুয় বলল, "তুমি এখন কী করবে, ফিরে যাবে সুজৌয়ে?"

ফাং জিয়ু মাথা নাড়ল, "আমি তো একা মানুষ, সুজৌয়ে ফিরি বা না ফিরি, তাতে কিছু যায় আসে না..."

"তাহলে আমার বাড়িতে চলো," শি হানশুয় তার কথা কেটে দিল।

"তোমার বাড়ি?" ফাং জিয়ু অবাক, এমনটা হবে ভাবেনি।

শি হানশুয় মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ইউ হেং বলেছে তোমার রান্নার হাত খুব ভালো। আমাদের বাড়িতে রান্নাঘরে সাহায্য করতে পারো।"

"আমার রান্না সত্যিই ভালো, তবে ইউ হেং তো শুধু আমার বানানো মোমো খেয়েছে," ফাং জিয়ু বলল।

"মোমো ভালো বানাতে পারলে, বাকি কিছু খারাপ হবে কেন? আর শুধুই যদি মোমো পারো, তবুও সমস্যা নেই, নববর্ষে কাজে লাগবে," শি হানশুয় নির্ভার বলল।

এত কিছুর জন্য কি কেবল নববর্ষের একবেলার মোমো? ফাং জিয়ু বিস্মিত।

"তুমি রাজি হয়েই যাও," শি হানশুয় হাতজোড় করে বলল, "ইউ হেং খুব পছন্দ করে, আমি না ডাকলে ও নিয়ে যাবে, তুমি আমাদের বাড়ি এলে ওকে আমার কাছে চাইতে হবে," এই ভেবে শি হানশুয়ের চোখে উচ্ছ্বাস।

ফাং জিয়ু কিছুটা নির্বাক, এ জন্য? একটু ভেবে বলল, "শি মেয়ে, তাহলে আমি আপনাদের বাড়ির রান্নার দায়িত্ব নিই।"

শি হানশুয় আনন্দে তাকে জড়িয়ে ধরল, "চমৎকার!"

ফাং জিয়ু এই আকস্মিক আলিঙ্গনে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কিছু পরে মুখে হাসি ফুটে উঠল।

"ভাই, তুমি কি ক্লান্ত নও? শি হানশুয়ও কম নয়, এতক্ষণ হয়ে গেল, কোথায় গেল?" ইউ হেং বিড়বিড় করছিল।

"ইউ হেং, একদিন না বললে তুমি মরবে?" শি হানশুয় ঠিক তখনই শুনে ফেলে। গলা পরিষ্কার করে বলল, "সবাই শুনো, পরিচয় করিয়ে দিই, উনি আমাদের বাড়ির নতুন রাঁধুনি, ফাং জিয়ু।"

"কি? শি হানশুয়, তাহলে তুমি আগেই পরিকল্পনা করেছিলে!" ইউ হেং রেগে বলল, "ফাং মেয়ে, আমাদের বাড়ি এসো, শি হানশুয়দের বাড়ি ব্যবসায়ী, আমরা তো সরকারী পরিবার, সম্মানও বেশি।"

শি হানশুয় তার কান মুচড়ে বলল, "ব্যবসায়ী বলে কী হয়েছে? ইউ হেং, বিশ্বাস করো আমি তোমাকে ছাড়বো না।" দু'জন মজা করতে লাগল।

ইউ ওয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল, "ওদের মধ্যে সম্পর্ক বেশ ভালো!" শ্যুয়ে নিংঝি বুঝতে পারল না, প্রশ্ন না উক্তি, তবু বলল, "হানশুয় আর ইউ হেং সবসময় বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ।"

"তাই?" ইউ ওয়াংয়ের কণ্ঠ অস্বচ্ছ, শ্যুয়ে নিংঝি মনে মনে ভাবল, কিছু একটা গোলমাল আছে।