চতুর্বিংশ অধ্যায় পাহাড়ি দুর্গের সঙ্কট

শী হানশুয়েব আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন, ইয়ু রাজা...
"গ্রামপ্রধান, কী হয়েছে?" দ্রুত এসে পৌঁছানো গু মঙ উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"তৃতীয় নেতা, সরকারি সৈন্য এসেছে, তারা শিগগিরই উঠে আসছে," দ্বিতীয় মৌ আগেভাগেই জানালেন।
"এখানে সাধারণত পাহারা দেওয়া সহজ, আক্রমণ করা কঠিন, পাহাড়ে ওঠার পথ খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে কঠিন, এত দ্রুত উঠে আসা কীভাবে সম্ভব?" গু মঙ অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
শী হানশুয়ে মনে মনে দ্বন্দ্বে পড়েছেন, তবে কি ইয়ু রাজাই?
তিনি একদিকে বিশ্বাস করতে পারছেন না ইয়ু রাজা এমন করবেন, অন্যদিকে মনে হচ্ছে শুধু তিনিই পাহাড়ে ওঠার গোপন পথ জানেন, মন অস্থির, রাজা যদি বিশ্বাসঘাতকতা করেন, আবার পাহাড়ের গ্রামবাসীরা, সরকারি সৈন্য উঠে এলে তাদের বড় ক্ষতি হতে পারে। এই কয়েকদিনের সহবাসে তিনি বুঝেছেন, এরা সবাই অসহায় মানুষ, তিনি সত্যিই চান না তারা আবার গৃহহীন হয়ে পড়ুক।
এসময়, এক পুরুষ দুর্বল পায়ে, হোঁচট খেতে খেতে ছুটে এল।
"তুমি আহত হয়েছ," দা শান তাড়াতাড়ি তাকে ধরে নিলেন।
"গ্রামপ্রধান, আপনারা দ্রুত চলে যান, সরকারি সৈন্য এসে গেছে, তাদের সংখ্যা হাজারেরও বেশি, আমরা পারবো না,"
"কি? হাজারেরও বেশি?" দা শান অবচেতনভাবে গ্রামপ্রধানের দিকে তাকালেন।
শাও লি কপালে ভাঁজ ফেলে, কিছু বলেন না।
"গ্রামপ্রধান, আমরা তাদের সঙ্গে যুদ্ধ করবো," দ্বিতীয় মৌ প্রথম বললেন।
"হ্যাঁ, যুদ্ধ করবো,"
"যুদ্ধ করবো,"
"যুদ্ধ করবো,"
সবার কণ্ঠে প্রতিধ্বনি উঠল।
শী হানশুয়ে দ্রুত বললেন, "তোমরা কেউ আবেগে ভেসে যেও না, এখন তোমরা তাদের প্রতিপক্ষ নও, তারা প্রস্তুত হয়ে এসেছে, এখানে অনেক বৃদ্ধ, নারী, শিশু আছে, তোমরা যুদ্ধ করতে পারো, কিন্তু এদের কী হবে? তরবারি বধির, তোমরা তাদের রক্ষা করতে পারবে না।"
তার এই কথায় সবার আগের সাহস অনেকটাই ভেঙে গেল।
গ্রামপ্রধান শাও লি একটু ভেবে, উচ্চকণ্ঠে বললেন, "আজকের পরিস্থিতি ভিন্ন, নিজেদের পরিবারের জন্য আবেগে কাজ করা যাবে না, সময় কম, কেউ কিছু নেবেন না, ছোট পথে পাহাড় থেকে নেমে পড়ুন, বিপদ এড়ালে পরে পরিকল্পনা করা যাবে।"
"গ্রামপ্রধান, আমরা কি এভাবে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যাব?" গু মঙ এভাবে পালানো মানতে পারলেন না।
"গু মঙ," শী হানশুয়ে তাকে ধরে বললেন, "যুদ্ধ হলে প্রাণহানি হবেই, তুমি কি চাও এতদিনের পরিচিত মানুষ আহত হোক?"
গু মঙ দ্বিধায় পড়লেন।
"সময় নেই," বলে শী হানশুয়ে তাকে টেনে নিয়ে চললেন।
গ্রামপ্রধান পথ দেখালেন, দা শান পিছনে পাহারা দিলেন, সবাই দ্রুত পালাতে লাগল।
রাজধানীর ইয়ু রাজপ্রাসাদে, ইয়ু রাজা ইউ চেংশুয়ান নথিপত্র দেখছিলেন, আকাশের দিকে তাকিয়ে আবার টেবিলের উপর রাখা লাল মুগের পিঠার দিকে তাকালেন, কাজের গতি বাড়ালেন।
পাহাড়ের গ্রামে, নিস্তব্ধতা, আগুনের আঁচ এখনো নিভেনি, কিন্তু কোনো মানুষের ছায়া নেই। সরকারি সৈন্য এলে এমনই দৃশ্য দেখতে পেল।
"আগুন জ্বলছে, মানুষ দূরে যায়নি, দুই ভাগে ভাগ হয়ে খোঁজো," নেতা আদেশ দিলেন, দল দ্রুত ছড়িয়ে গেল।
রাজপ্রাসাদের ভেতরে, সপ্তম রাজপুত্র তার অধীনস্থদের রিপোর্ট শুনছিলেন।
"হে নেতা, হে统领কে পাঠানো হয়েছে, আজ রাতে পুরো চিংফেং গ্রাম ধ্বংস করা যাবে।"
"ভালো," সপ্তম রাজপুত্র বই রেখে বললেন, "চিংফেং গ্রাম বহু বছর ধরে আঁকড়ে আছে, আজ যদি ধ্বংস করি, পিতার মন অবশ্যই আনন্দিত হবে।"
"শুধু তাই নয়, ইউ চেংশুয়ান গতবার অপরাধীদের আনলকেতে বাধা দিয়েছিলেন, এবার আপনি সরাসরি ধ্বংস করছেন, এটা ইয়ু রাজার আত্মবিশ্বাসে বড় আঘাত," রুইনিং伯 দাড়ি ছুঁয়ে সন্তুষ্ট হয়ে বললেন।
সপ্তম রাজপুত্র হাসিমুখে রুইনিং伯ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এ জন্য আপনাকে ধন্যবাদ, মামা।"
রুইনিং伯 হাত নেড়ে বললেন, "প্রজার দায়িত্ব পালন করা আমার কর্তব্য। পাহাড়ের পথও আপনি আপনার লোকের মাধ্যমে আমাকে জানিয়েছিলেন, তা না হলে হে统领 চিংফেং গ্রাম ধ্বংস করতে পারতো না।"
"মামা," সপ্তম রাজপুত্র জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি统领কে জানিয়ে দিয়েছেন, ওই ব্যবসায়ীর মেয়েও সেখানে আছে, সে মরতে পারবে না, কমপক্ষে এখন নয়।"
"এটা রানী আগে থেকেই জানিয়ে দিয়েছেন, ঐ মেয়েটি একটি চাল, আজ যদি সে মারা যায়, এতদিনের পরিকল্পনা অর্থহীন হয়, আমি বারবার সতর্ক করেছি, তারা তার প্রাণ নেবে না, তবে অন্যদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই।"
এ পর্যন্ত শুনে সপ্তম রাজপুত্র হাসলেন, "শুধু প্রাণ থাকলেই হবে, বাকিটা统领ের দেখার বিষয়। যদি কিছু ঘটে, তাও ভালো, ক্ষতবিক্ষত ফুল, পঞ্চম ভাই, এটাই তোমার সত্যিকারের ভালোবাসার পরীক্ষা।"
পাহাড়ের মাঝখানে, দুই পক্ষ মুখোমুখি। যুবকরা বৃদ্ধ, নারী, শিশুদের মাঝখানে রাখল।
"আমি বলি, তোমরা অকারণ প্রতিরোধ করো না," হে统领 অবজ্ঞায় অপরাধীদের দিকে তাকালেন।
"ছিঃ, তোমরা কুকুর সরকারি লোক, বাজে কথা বলো না, যুদ্ধ করতে চাইলে কর," গু মঙ রাগে বললেন।
"ওহ, মেয়েটি বেশ আগ্রহী, সাধারণ পতিতালয়ের মেয়েদের মতো নয়," হে统领 ঠাট্টা করলেন।
সরকারি সৈন্যদের এমন আচরণে পাহাড়ের মানুষরা ক্রুদ্ধ, এমনকি শান্তশিষ্ট গ্রামপ্রধান শাও লিও আর সহ্য করতে না পেরে ভাবলেন যুদ্ধ করবেন, কিন্তু বৃদ্ধ, নারী, শিশুর দিকে তাকিয়ে নিজেকে সংযত করলেন।
"সরকারি লোক, আজ তোমরা কী করতে চাও, স্পষ্ট বলো," শাও লি শান্তভাবে বললেন।
"হুঁ, আজ তোমাদের শিকড়সহ তুলে ফেলব, কী করবে?"统领 একটুও ভয় পান না, শতাধিক মানুষ, তাও অনেকেই অসহায়, তাদের মোকাবেলা করা সহজ, আগে শুধু পাহাড়ের পথ জানা ছিল না, তাই তারা বারবার পালিয়েছিল।
"গ্রামপ্রধান, আমরা যুদ্ধ করবো," দ্বিতীয় মৌ রাগে ফেটে পড়লেন।
"যুদ্ধ? তোমরা পারবে?"统领 হাসলেন, "তোমরা গরিব, নিজেদেরকে কী ভাবো? আমি তোমাদের মারতে পারি, যেন পিঁপড়ার মতো, বুদ্ধি হলে দ্রুত অস্ত্র ফেলে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাও, না হলে তোমাদের পিছনের মানুষদের মাথা থাকবে না," বলেই ধনুকধারীরা তীর ছুঁড়তে প্রস্তুত, তিন চাচা এক পা পিছিয়ে গেলেন।
দা মি তিন চাচাকে ধরে, রাগে বললেন, "তোমরা শুধু গরীবদের অত্যাচার করো, আমাদের গ্রামে বিপদে পড়লে কোথায় ছিলে, এখন আমাদের প্রাণ নিতে চাও, এটা খুবই অন্যায়।"
"ন্যায়?"统领 ঠাট্টা করে বললেন, "এ পৃথিবীতে কবে ন্যায় ছিল, কেউ জন্মায় রাজপরিবারে, কেউ গরীব, ন্যায়ের কথা বলো? এতদিন গরীব হয়ে থাকো, কিছুই শিখলে না।"
"统领, এই শী মেয়েটি আমাদের সঙ্গে নেই, তাকে আমরা ধরে এনেছি, সে নিজেও ভুক্তভোগী, আপনি তাকে যেতে দিন," শাও লি বললেন।
统领 ভ্রু তুলে বললেন, "ভালো, তুমি তাকে আসতে দাও," আসার পরে... হে হে, রুইনিং伯 বলেছেন, মরতে দেওয়া যাবে না, শুধু বেঁচে থাকলেই হবে।
"শী, তুমি দ্রুত যাও," শাও লি বললেন।
"না, আমি যেতে পারি না, আমি তো চোখের সামনে তোমাদের তীরবিদ্ধ হতে দেখতে পারি না," শী হানশুয়ে চোখে জল নিয়ে মাথা নেড়ে বললেন।
এখন শী হানশুয়ে সামনে এসে কথা বলছেন,统领 তার মুখ দেখলেন, তখনই চোখ স্থির হয়ে গেল।
"শী, শুনো, আমাদের ভুল হয়েছিল, তোমাকে পাহাড়ে বেঁধে এনেছি, তোমার গৃহে ফেরার পথ বন্ধ করেছি, যদি তোমার প্রাণ যায়, আমি শাও লি চরম পাপ করবো,"
"শী হানশুয়ে, তুমি এখানে কিছু করতে পারবে না, যুদ্ধ হলে আমাদের বোঝা হবে, আমাদের জন্য ভালো, পার হয়ে যাও," গু মঙও বললেন।
শী হানশুয়ে দ্বিধায় পড়লেন, গু মঙ ঠিক বলেছেন, আমি থাকলে ওদের বিপদ বাড়বে, কিন্তু বৃদ্ধ, নারী, শিশুর কী হবে? তারা তো অসহায়, যুদ্ধ শুরু হলে তীরের সামনে কী করবে?
"জনাব," শী হানশুয়ে统领ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "জনাব, এরা সবাই অসহায়, নির্যাতিত হয়ে পাহাড়ে এসেছে, অপরাধী হলেও কারো প্রাণ নেয়নি, অনুগ্রহ করে বিবেচনা করুন, তাদের বাঁচার সুযোগ দিন।"
"মেয়েটি, ওরা অপরাধী, তুমি ওদের ফাঁকি খেয়ো না, দ্রুত আসো,"统领 শী হানশুয়ের দিকে তাকালেন।
"কমপক্ষে, বৃদ্ধ, নারী, শিশুদের ক্ষতি করবেন না," শী হানশুয়ে চেষ্টা করলেন।
统领 অস্থির হয়ে একটু ভেবে বললেন, "ঠিক আছে, তুমি ওদের নিয়ে এসো।"
শী হানশুয়ে আনন্দিত হয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, "ধন্যবাদ, জনাব।"
"তোমরা দ্রুত আমার সঙ্গে চলো," শী হানশুয়ে বললেন।
"আমি যাবো না, আমার স্বামীর সঙ্গে থাকবো,"
"আমি যাবো না, আমার ছেলের পাশে থাকবো,"
"আমরা যেতে পারি না!"
...
শী হানশুয়ে তাদের দেখে বিপাকে পড়লেন।
শাও লি হাত তুলে সবাইকে শান্ত করলেন।
"সবাই, তোমরা আগে পার হয়ে যাও, যাতে ভাইদের বিপদ না হয়,"
গ্রামপ্রধানের কথায় সবাই বাধ্য হয়ে চলে গেল।
"গু মঙ, তুমি ও পার হও," শাও লি গু মঙের দিকে তাকালেন।
গু মঙ আতঙ্কিত হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "গ্রামপ্রধান,"
"পার হও," কণ্ঠে কোনো অবকাশ নেই।
"শাও দাদা," গু মঙ চোখের জল ফেলে কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
"তৃতীয় নেতা, দ্রুত পার হও,"
"ছোট মঙ, কথা শোনো," দা শানও বললেন।
统领 ধৈর্য হারিয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, "তোমরা কি শেষ করেছ, না হলে আর আসতে হবে না।"
শী হানশুয়ে দেখে গু মঙের হাত ধরে সামনে এগোলেন।
পার হতে যেতে যেতে শাও লি统领ের চোখে ক্রমবর্ধমান লালসা দেখে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন, "যেও না!"
统领 দ্রুত শী হানশুয়ের হাত ধরে টেনে নিলেন, গু মঙ ও অন্যরা শাও লির পিছনে ফিরে গেলেন।
"তুমি কী করছ? ছেড়ে দাও," শী হানশুয়ে অস্বস্তি বোধ করে ভ্রু কুঁচকে বললেন।
"সুন্দরী, চিন্তা কোরো না, ওদের শেষ করে দিলে তোমাকে রাজধানীতে নিয়ে যাব," বলে শী হানশুয়ের মুখে হাত দিতে চাইলেন।
"থামো, তুমি পশু," শাও লি রাগে চিৎকার করলেন।
"তুমি কুকুর সরকারি লোক, ছেড়ে দাও তাকে," গু মঙ তলোয়ার বের করে রাগে বললেন।
"হুঁ, তোমরা বললে আমি শুনবো?"统领 অবজ্ঞায় বললেন।
"统领, আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করি, আশা করি তুমি রাজপরিবারের সম্মান রক্ষা করবে," শী হানশুয়ে শক্ত হয়ে বললেন।
"হা, তুমি তো ছোট ব্যবসায়ীর মেয়ে, রাজপরিবারে গেলে আমায় শুধু বকাঝকা হবে, কিন্তু তোমার জন্য জীবন কঠিন হবে,"统领 নির্ভয়ে বললেন।
"নিন্দনীয়," শী হানশুয়ে রাগে তাকালেন।
"হাহাহা..."统领 হাসি থামিয়ে বললেন, "মারো।"
"না!" শী হানশুয়ে কান্নার মুখে।
"থামো!"