ছেচল্লিশতম অধ্যায় শি হানসুয়ে?

লিয়াও গোঁগো ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, "তুমি কি শি হানশুয়ে?"
শি হানশুয়ে তাঁর দিকে এগিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, "গোঁগো, যদি বিশ্বাস না হয়, একটু পর যখন আমরা বহুবর্ণা ভোজে পৌঁছাব, তখন সব স্পষ্ট হয়ে যাবে।"
"তাহলে চলো, এতটা সময় পার হয়ে গেছে, এমনকি শুচি রানি নিজে আয়োজিত ভোজে দেরি করতেও সাহস করো, কতটা অভব্য!" লিয়াও গোঁগো তাঁর ধুলো ঝাড়ার লাঠি উঁচিয়ে রওনা দিলেন রথের দিকে।
শি হানশুয়ে এগিয়ে যেতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঠিক তখনই শির পত্নী তাঁকে ডাকলেন, "হানশুয়ে, আসলে ব্যাপারটা কী? এই দুই দিন তুমি কোথায় ছিলে?"
শি হানশুয়ে হালকা হাসলেন, "মা, আমি ফিরে এসে সব বলব।"
'চ্যাং'। চায়ের কাপ ভেঙে মেঝে ছড়িয়ে পড়ল, লিয়াং পিন রাগে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "এটা কী হচ্ছে, শি হানশুয়ে আবার কীভাবে ফিরে এলো?"
সিংহাসনের সামনে হাঁটু গেড়ে থাকা মধ্যবয়সী নারী কাঁপতে কাঁপতে বলল, "রানী মা, আমি সত্যিই তাকে বের করে দিয়েছিলাম, এই মুহূর্তে তো সে নিশ্চয়ই কোনো দালালের হাতে বিক্রি হয়ে কোনো ফুলবাড়িতে থাকার কথা, আমি সত্যিই জানি না সে কীভাবে ফিরে এলো, এটা... এটা অসম্ভব!"
"অসম্ভব? সে আমার সামনে এসে দাঁড়াল, তুমি বলছ অসম্ভব! তাহলে কি আমি অন্ধ, নাকি ভোজে উপস্থিত সবাই অন্ধ?" লিয়াং পিন বুকে হাত রেখে রাগে কাঁপলেন।
"রানী মা, দয়া করে রাগ কমান।" বৃদ্ধা মাটিতে নতজানু হয়ে মাথা ঠুকতে থাকল।
"আসলেই তো ভেবেছিলাম শুচি রানী একটি ভোজ দেবেন, শি হানশুয়ে তো তখন চলে যাবে, শুচি রানী ওকে ডাকলে সে আসবে না, তখন শি পরিবারকে দোষারোপ করলে ওর নিখোঁজের কথা বের হবে, আমি আগেই রাজধানীতে শি হানশুয়ের পতনের খবর ছড়িয়ে দিয়েছি, তখন ওর মান-ইজ্জত কিছুই থাকবে না, শুয়েনও ওর প্রতি মোহ হারাবে।" লিয়াং পিন নিজের পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়ায় আক্ষেপ করলেন, "এখন দেখো, সে অক্ষত অবস্থায় ফিরে এসেছে, সত্যিই বিরক্তিকর!"
"রানী মা, আমি নিজের দোষ ঘোচাতে চাই, এবার নিজ হাতে ওকে শহর থেকে বের করে দেব, এবার আর কোনো ভুল হবে না।" বৃদ্ধা মাথা তুলে বলল।
লিয়াং পিন কপাল মালিশ করতে করতে ধীরে ধীরে বললেন, "ভুলো না, আই স্যুয়ান তোমার বাড়ি ফেরার অপেক্ষায় আছে।"
বৃদ্ধা চমকে উঠল, "রানী মা, নিশ্চয়ই কাজটি সঠিকভাবে করব, দয়া করে নিশ্চিন্ত থাকুন।"
শি হানশুয়ে যখন বহুবর্ণা ভোজ থেকে বাড়ি ফিরছিলেন, তখন সত্যিই আক্রমণের শিকার হলেন। শি হানশুয়ে দৌড়ে পালাচ্ছিলেন, সেই বৃদ্ধা মুখ ঢেকে পেছনে তাড়া করছিল।
দেখতে দেখতে ধরা পড়ে যাবার মুহূর্তে, ঠিক তখনই এক সাদা পোশাকের যুবক আকাশ থেকে নেমে এসে শি হানশুয়েকে কোমর জড়িয়ে তুলে নিলেন, এক নিঃশ্বাসে দুজনেই দূরে চলে গেলেন।
বৃদ্ধা কপাল কুঁচকে দাঁড়ালেন, সাহস করে আর এগোলেন না, বাধ্য হয়ে ফিরে গিয়ে লিয়াং পিনকে সব জানালেন।
লিয়াং পিন রাগে হাসতে গিয়ে বললেন, "তুমি তো কাজ করতেই জানো!"
বৃদ্ধা এবার কিন্তু দুশ্চিন্তা করলেন না, মাথা নত করে বললেন, "রানী মা, সেই মেয়েটিকে কেউ এসে নিয়ে গেছে।"
"অর্থহীন কথা, অবশ্যই কেউ নিয়ে গেল, তুমি তো মহা যোদ্ধা, তবুও ধরতে পারলে না?" লিয়াং পিন আরও বেশি ক্ষুব্ধ হলেন।
বৃদ্ধা শান্তস্বরে জানালেন, "রানী মা, সে ছিল রাজপুত্র।"
শি হানশুয়ে সামনে দাঁড়ানো যুবকটিকে দেখে কিছুটা লজ্জিত স্বরে বললেন, "আপনি, আগে হাত ছাড়বেন?"
যুবকটি হালকা বিস্ময়ে বললেন, "দুঃখিত, শি কুমারী, ইচ্ছাকৃত কিছু ছিল না।"
শি হানশুয়ে মুচকি হাসলেন, "তুমি, এখানে..."
"ওহ, রাজভোজে কথা বলার সুযোগ পাইনি, তাই তুমি রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোবার পর... আমি অনুসরণ করছিলাম, হঠাৎ দেখলাম কেউ তোমাকে তাড়া করছে, তাই..." সপ্তম রাজপুত্র ভাবলেন, মেয়েটি যদি তাঁকে ধাওয়াকারী ভাবে, তাই আর কিছু না বলার সাহস পেলেন না।
শি হানশুয়ে ওর লজ্জা এবং বিব্রত চেহারা দেখে হেসে বললেন, "তাহলে এখন আমরা... ফিরে যাব তো?"
"অবশ্যই," সপ্তম রাজপুত্র বললেন, "আমি তোমার সম্মান রক্ষায় বিরক্ত করতে চাই না, এখনই তোমাকে ঘরে পৌঁছে দেব।"
শি হানশুয়ে হাসলেন, "ঠিক আছে, তাহলে অনেক ধন্যবাদ।"
দুজন একসঙ্গে চলতে লাগলেন, ইউ চেংশুয়েন ভদ্র ও নম্র, যথাযথ দূরত্ব বজায় রেখে চলছিলেন, এতে শি হানশুয়ে স্বস্তি পেলেন।
শীঘ্রই তারা শি পরিবারের দরজায় পৌঁছে গেলেন।

"বৃদ্ধ এই অধম সপ্তম রাজপুত্রের কাছে কৃতজ্ঞ," শি বৃদ্ধ করজোড়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।
শি হানশুয়ে ইউ চেংশুয়েনের দিকে একবার তাকালেন, আবার চোখ ফেরালেন।
"এবার সত্যিই রাজপুত্রকে ধন্যবাদ দিতে হয়, হানশুয়ে এখন থেকে খুব সাবধানে থাকতে হবে," শি পত্নী যেনো এখনও ভয় পাচ্ছিলেন। কে জানত রাজপ্রাসাদ থেকে ফেরার পথেই এমন বিপদ?
সপ্তম রাজপুত্র বিনয়ী স্বরে বললেন, "সবটাই শি কুমারীর সৌভাগ্য, আমি কেবল সময়মতো এসে পড়েছি। তবে সামনের কিছুদিন শি কুমারী বাইরে বেরোলে সতর্ক থাকবেন, যাতে কেউ সুযোগ না নিতে পারে।"
শি হানশুয়ে কৃতজ্ঞতায় বললেন, "ধন্যবাদ রাজপুত্রের উপদেশের জন্য, আমি খেয়াল রাখব।"
"তাহলে আমি বেশি সময় নেব না," ইউ চেংশুয়েন বিদায় জানালেন।
শি হানশুয়ে করজোড়ে বললেন, "রাজপুত্র, শান্তিতে যান।"
শি পরিবারের সভাকক্ষে শি বৃদ্ধ ও তাঁর পত্নী আদর-যত্নে ভরে দিলেন।
এত ভালোবাসা পেয়ে শি হানশুয়ে অবাক হলেন।
"হানশুয়ে, মা তোমার জন্য সুগন্ধি তৈরি করে রেখেছে, রাতে একটু ব্যবহার করো, ঘুম ভালো হবে," শি পত্নী এদিক-ওদিক তাকিয়ে যেন কিছুতেই মুগ্ধতা শেষ হচ্ছিল না।
"এখন থেকে কেউ তোমার পাশ ছাড়বে না, ইয়ুন, গু মেং তোমার হাতছাড়া হবে না, রাতে পাহারাদার তোমার দরজার সামনে থাকবে, দেখি কে সাহস করে তোমার কাছে আসে!" শি বৃদ্ধ দৃঢ়স্বরে বললেন, কেউ সাহস করলে আধমরা করে ছাড়বেন।
"আর এটা, এই ক’দিন তুমি ছিলে না, কোথাও খুঁজে পাইনি, তাই বাওগুও মন্দিরে গিয়ে তোমার জন্য একটি নিরাপত্তার তাবিজ এনেছি, সর্বদা সঙ্গে রাখো, কখনো নামিয়ো না, তোমার মঙ্গলের জন্যই— বুঝলে?" শি পত্নী গুরুত্ব দিয়ে বললেন।
"তাহলে গোসলের সময়?" শি হানশুয়ে দুষ্টুমি করে বললেন।
শি পত্নী তাঁর কপালে আলতো আঙুল ছুঁইয়ে হাসলেন, "কিছুতেই ঠিক থাকো না!"
শি বৃদ্ধ মা-মেয়ের মধুর দৃশ্য দেখে আনন্দে আত্মহারা হলেন।
"চলো, খাওয়ার আয়োজন হয়ে গেছে, আগে বসো, ভোজে নিশ্চয়ই খেতে পারোনি," শি বৃদ্ধ বললেন।
শি হানশুয়ে বসে পুরো টেবিলজুড়ে খাবার দেখে চমকে গেলেন।
"এসো, আজকের সব খাবারই তোমার পছন্দের, আজ আর কোনো নিয়ম নেই, খুশিমতো খাও," শি পত্নী এক টুকরো ঝাল মুরগি তুলে দিলেন। টকটকে লাল মরিচের গুঁড়া মুরগির টুকরোয় লেগে আছে, শি হানশুয়ে গিলে ফেললেন, ভ্রু কুঁচকে গেল।
শি পত্নী তাঁর মুখ দেখে চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কী হয়েছে? শরীর খারাপ লাগছে?"
শি হানশুয়ে হঠাৎ হাসলেন, "মা, আমি তো সবে খারাপ লোকের হাত থেকে পালিয়ে এসেছি, তারপর রাজপ্রাসাদে গিয়ে ভোজে অংশ নিয়েছি, এখন সত্যিই খুব ক্লান্ত, বরং আমি একটু ঘুমিয়ে নিই, তোমরা খেয়ে নাও।"
"ঠিক আছে, তাহলে তুমি বিশ্রাম নাও," শি পত্নী বললেন, "রাতে রেখে দেব?"
"না না," শি হানশুয়ে হাত তুলে বললেন, "তোমরা দু’জন খেয়ে নাও, আমি একটু বিশ্রাম নিই।"
শি হানশুয়ে চলে যাওয়ার পর শি পত্নীর আর কোনো উৎসাহ রইল না, "হায়, এত খাবার নষ্ট গেল!"
"এতে কী হয়েছে, আমরা তো খাচ্ছি," শি বৃদ্ধ পাত্তা দিলেন না।
শি পত্নী ঠোঁট বাঁকালেন, "ঝাল মুরগি, ঝাল খরগোশ, স্বামী-স্ত্রীর ঝাল, মাপো তোফু, রসুনে মাছ, টক-ঝাল স্যুপ—"
প্রতিটি খাবারের নাম শুনে শি বৃদ্ধের দাঁতে ব্যথা লাগল, শেষে গাল চেপে ধরলেন।
"তুমি বলো, কোনটা খেতে পারি?" শি পত্নী ওর অবস্থা দেখে বললেন, "আমরা তো শুধু টক-ঝাল স্যুপই খেতে পারি।"
শি বৃদ্ধ কপাল কুঁচকে বললেন, "তুমি রান্নাঘরে এত ঝাল খাবার বানাতে বললে কেন? তাহলে আমরা খাওয়াবো না?"
শি পত্নী কাঁদো কাঁদো গলায় বললেন, "আমি তো ভেবেছিলাম হানশুয়ের জন্য একটা চমক রাখব, ও তো এসব খাবার খুবই পছন্দ করে, কে জানত ও একটুও খাবে না!"

শি বৃদ্ধ সন্দেহভরে বললেন, "হানশুয়ে কেন খায়নি? যত ক্লান্তই হোক, ভালো খাবার ওর লোভ জাগাত না? অন্তত আনন্দিত তো দেখাত, এখানে তো কোনো প্রতিক্রিয়াই নেই।"
শি পত্নী বললেন, "হয়তো সত্যিই ক্লান্ত।"
"হয়তো তাই, অপহরণ থেকে পালিয়ে এসেছে, নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট পেয়েছে, হায়, কত ঘন ঘনই না বিপদ আসে, এক বছর নিশ্চিন্ত ছিলাম।" শি বৃদ্ধও ক্লান্ত মনে করলেন।
"আমাদের হানশুয়ে খুবই ভাগ্যহীন মেয়ে," শি পত্নী কান্না চেপে বললেন।
শি বৃদ্ধ স্ত্রীকে বুকে টেনে নিয়ে শান্ত করলেন, "সব ঠিক হয়ে যাবে, আমরা তো আছি।"
শি পত্নী ধীরে ধীরে স্বামীর বুকে শান্ত হলেন।
ঘরে ফিরে শি হানশুয়ে সাজঘরের আয়নায় নিজের মুখ দেখলেন।
"বাবা-মা এখনও আমাকে এত ভালোবাসেন।"
"মালকিন?" ইয়ুন জিজ্ঞাসা করল, "আপনি কী বলছেন?"
শি হানশুয়ে মৃদু হাসলেন, "বলি, বাবা-মা আমাকে খুবই ভালোবাসেন।"
ইয়ুন হাসল, "এটাই তো স্বাভাবিক, মালকিনকেই সবচেয়ে বেশি আদর করেন ওঁরা।"
শি হানশুয়ে নিচু স্বরে বললেন, "হ্যাঁ, বাবা-মা সবসময় আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন, কারও সঙ্গেই তুলনা হয় না।"
ইয়ুন বলল, "মালকিন, এবার আপনি আমাকে খুবই ভয় পাইয়ে দিয়েছিলেন, আমি তো ভেবেছিলাম আর কখনো আপনাকে দেখব না।"
শি হানশুয়ে ইয়ুনের গাল চেপে ধরে হাসলেন, "কী করে সম্ভব, আমি তো নিরাপদেই ফিরে এসেছি।"
ইয়ুন শি হানশুয়ের সামনে বসে হাত ধরে বলল, "মালকিন, আবার যদি আপনাকে কেউ নিয়ে যায়, তাহলে আমি সত্যিই কাঁদতে কাঁদতে মরব।"
"এমন কথা বলো না," শি হানশুয়ে বললেন, "তিয়ানচুতে থাকাকালীন তুমি তো সবসময় আমার পাশে ছিলে, ভুলে গেছ কত ঝামেলা পেরিয়েছি? এত কিছু কাটিয়ে উঠেছি, এখন তোমার চিন্তার কিছু নেই।"
ইয়ুন মাথা নাড়ল, "মালকিনের সৌভাগ্য, দেবতা রক্ষা করছেন।"
শি হানশুয়ে হাসলেন, "চলো, আমি খুব ক্লান্ত, বিশ্রাম নিতে চাই।"
ইয়ুন মালকিনকে শুইয়ে বেরিয়ে গেল।
হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ মনে পড়ল, "মালকিন刚刚 কী বললেন? তিয়ানচু... উনি কীভাবে জানলেন তিয়ানচুর ঘটনা? তাহলে কি মালকিনের স্মৃতি ফিরে এসেছে? না, অসম্ভব, ওষুধটা এত তাড়াতাড়ি কাজ হারাবে? না, আমাকে তাড়াতাড়ি সব জানাতে হবে।"
দুয়ানঝৌ, রুইই ফাংশন।
লিউ মা চোখের সামনে দাঁড়ানো ছিংফেং কুমারীর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, "ছিংফেং, তুমি তো বেশ চালাক, অতিথিকে ওষুধ খাইয়ে দিয়েছ, কী, পালিয়ে যেতে চাও? মনে করেছ লিউ মা বোকা? বলে রাখি, আমার রুইই ফাংশন থেকে যখনই কোনো মেয়ে অতিথির সঙ্গে বের হয়, আমরা চুপিচুপি অনুসরণ করি। বয়স কম, বুদ্ধি বেশি, পালাতে চাও, মার খাবে তখন!"
"না, লিউ মা," শি হানশুয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "আমি জানি ভুল করেছি, প্রথমবার বলে যদি দয়া করতেন, এবার মাফ করে দিন, অনুরোধ করছি।"
"এখন বোঝো অনুরোধ করতে, একটু দেরি হয়নি?" লিউ মা অবিচলিত, "ভালোভাবে শিক্ষা দাও, মুখে যেন কোনো আঘাত না লাগে, সাবধানে!"
শি হানশুয়ে হাতে চাবুক নিয়ে এগিয়ে আসা পুরুষটিকে দেখে আতঙ্কে জমে গেলেন।
"না, দয়া করে না... রাজপুত্র..."