অধ্যায় তেইশ গু মং সৌন্দর্য প্রসাধন

“তাহলে আজ কিছুই করার নেই?” শী হানশুয় নিরানন্দে বলল।

“তুমি চাইলে কাজ করতে যেতে পারো।” গু মং হাসিমুখে উত্তর দিল।

“না, আমি তো ওসব করতে পারি না, শেষে তোমাদেরই ঝামেলা হবে।” শী হানশুয় মাথা ঝাঁকিয়ে সাফ জানিয়ে দিল।

“তাহলে, আমি কি তোমাকে সুন্দরভাবে সাজিয়ে দিই?” শী হানশুয় গু মং-কে চোখ টিপে বলল।

“সাজানো?” গু মং হতভম্ব।

নিজেকে শী হানশুয়র ঘরে বসে থাকতে দেখে সে এখনও হতবাক।

“ওই, শী হানশুয়, থাক না, দরকার নেই।” গু মং অস্বস্তিতে বলল।

“থাক? তুমি তো এখন এখানে বসে আছো, এখন বলে থাক? আমি তো বিশেষভাবে কিছু রূপচর্চার সামগ্রী কিনে রেখেছি, যদিও খুব ভালো নয়, তবু যা আছে তাই দিয়েই চলবে, পরে আরও ভালো কিছু এনে দেব।” বলেই সে গু মং-এর মুখের দিকে এগিয়ে গেল।

“আহ…” শী হানশুয়র ঘর থেকে গু মং-এর আর্ত চিৎকার ভেসে এল।

“জায় প্রধান! জায় প্রধান!” একজন পুরুষ চিৎকার করে উঠল, এতে আলোচনা করছিলেন এমন জায় প্রধান শাও লি হকচকিয়ে গেলেন।

পাশের তৃতীয় কাকা বিরক্ত হয়ে বললেন, “কী হলো, এর্দা, এত অস্থির কেন, সেনারা এসে পড়েছে?”

“না, সেনারা আসেনি, তৃতীয় প্রধান আর শী কুমারী মারামারি করছে।”

“কি!” আশেপাশের সবাই বিস্মিত হয়ে উঠল।

“ছোট মং শী কুমারীকে মারল?” দাশান ক্রুদ্ধ, “শী কুমারী তো আমাদের সাহায্য করেছে, সে-ই আবার অন্যকে কষ্ট দিচ্ছে, খুবই অন্যায়।” বলেই সে গু মং-কে শাসন করতে ছুটল।

“না, না,” এর্দা তাকে ধরে বলল, “তৃতীয় প্রধানই মার খেয়েছে।”

“কি?” সবাই অবাক, জায় প্রধানও।

“তুমি ঠিক দেখেছ তো?” শাও লি অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করলেন।

এর্দা দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমি শপথ করি, সত্যিই শী কুমারীর ঘর থেকে তৃতীয় প্রধানের আর্ত চিৎকার শুনেছি।”

সবাই অবিশ্বাসী হলেও, তার দৃঢ়তায় তার সঙ্গে শী হানশুয়র ঘরের দিকে গেল।

এর্দা তাড়াহুড়া করে কড়া নাড়েনি, সোজা দরজা ভেঙ্গে ঢুকে পড়ল, চোখে পড়ল শী হানশুয়র পেছন।

“শী কুমারী, আমাদের তৃতীয় প্রধান কোথায়?” এর্দা সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

“শী কুমারী,” শাও লি বলল, “এর্দা বলল গু মং তোমার ঘরে, কিন্তু এখানে শুধু তুমি?”

“আমি তো এখানে আছি!” তরুণী হাসিমুখে ফিরে তাকাল, সবাইকে দেখল।

“তৃতীয় প্রধান!!”

মূলত, শী হানশুয় গু মং-কে সাজানোর পর, তার উঁচু খোঁপা খুলে দিল, ওদের পোশাকও বদলে দিল। দু’জনের উচ্চতা প্রায় একই, ফলে সবাই শুধু পেছন দেখে শী হানশুয় ভেবেছিল।

“তৃতীয়…তৃতীয় প্রধান, তোমার…” এর্দা কথা হারিয়ে ফেলল।

“ছোট মং, তুমি যদি নিয়মিত এভাবে সাজো, কত ভালোই না হতো।” তৃতীয় কাকা আনন্দে মাথা নেড়ে বললেন।

“হ্যাঁ ছোট মং, তোমাকে তো প্রায় চিনতেই পারিনি,” দাশানও বলল, “দেখো কত সুন্দর লাগছে, কতটা নারীত্ব ফুটে উঠেছে, তোমাকে তো সাধারণত ছেলেদের মতোই লাগে।”

গু মং-এর লজ্জা ভরা হাসি নিমেষে মুছে গেল, দাঁত চেপে বলল, “চুপ করো, কেউ তোমাকে বোবা ভাববে না।”

“ঠিক আছে, গু মং, তুমি এখানে, শী কুমারী কোথায়? এর্দা তো বলল তোমরা দু’জনই এখানে ছিলে।” শাও লি জিজ্ঞেস করল।

“ও, সে বলল, কিছু ফুলপাতা খুঁজতে যাবে, যাতে নখে রং করা যায়, তাই বেরিয়েছে।” গু মং ব্যাখ্যা দিল।

“নখে রং?” দাশান অবাক, “ওটা কী?”

বাকিরাও হতবাক।

“নখে রং মানে উজ্জ্বল রঙের ফুল দিয়ে নখে রং করা। ফুল গুঁড়ো করে পেস্ট বানিয়ে, নখে লাগিয়ে, কাপড়ে মুড়ে কিছুক্ষণ রেখে দিলে নখ লাল হয়ে যায়। রাঙানো নখকেও বলে, কখনও রঙিন নখের সুচারু হাতকেও বোঝায়।” জায় প্রধান শাও লি সবার উদ্দেশে ব্যাখ্যা দিলেন।

গু মং উজ্জ্বল চোখে শাও লি-র দিকে তাকাল, প্রশংসা করে বলল, “জায় প্রধান ঠিকই বলেছেন, কিছুক্ষণ আগে শী হানশুয়ও এভাবে ব্যাখ্যা করেছিল।”

“নখে লাল রং করলে তো তৃতীয় প্রধান একেবারে কোমল মেয়ের মতো হয়ে যাবে।” এক শক্তপোক্ত লোক হাসল।

“আমি বলি, শী কুমারী সত্যিই অসাধারণ, ব্যবসা জানে, সাজাতে জানে, দেখো ছোট মংকে কেমন করে দিয়েছে, কোথায় এখন তার পুরুষালী ভাব!” এর্দা প্রশংসা শুরু করল শী হানশুয়র। আগের সানবেরি বিক্রির পর থেকে এর্দা তো শী হানশুয়র ভক্ত হয়ে গেছে, সবকিছুতেই তাকে প্রশংসা করতে চায়।

“ঠিক তাই, আমি বলি, এই শী কুমারী রূপে-গুণে, সুকৌশলে, এত ভালো ধনীর কন্যা আমি দেখিনি।”

“তুমি কয়জন ধনীর কন্যা দেখেছ?”

“তুমি কি বোকা, এটা তো…এটা…”

“অলঙ্কার,” শাও লি মাঝে মাঝে তাদের অস্পষ্ট কথা স্পষ্ট করেন।

তারা একে একে শী হানশুয়র প্রশংসা করতে থাকল, কেন যেন এবার সে রাগ বা ঈর্ষা অনুভব করল না, সত্যিই অদ্ভুত।

শী হানশুয় এখানে স্বচ্ছন্দে দিন কাটাচ্ছে, কিন্তু রাজধানীতে চিত্রটা এতটা শান্ত নয়।

সেদিন, ইউ রাজপুত্র শী হানশুয়র মুখে কিংফেং জায়-এর কথা শুনেই দশ বছর আগের ঘটনা তদন্তের নির্দেশ দিল।

আসলে দশ বছর আগে সত্যিই এক ধনীর ব্যবসায়ীকে এক বিদ্যার্থীর দ্বারা হত্যা, সম্পদ লুটের পর পাহাড়ে আশ্রয় নেওয়ার ঘটনা ঘটেছিল। তখন সেই ষোল বছরের বিদ্যার্থীই আজকের কিংফেং জায়-এর জায় প্রধান শাও লি।

তদন্তে জানা গেল, সেই ব্যবসায়ী ছিলেন বর্তমান অপরাধ বিভাগের উপমন্ত্রী-র আত্মীয়। তখন ভদ্রলোক এত বড় পদে ছিলেন না, ছোটখাটো অফিসার হলেও গ্রামবাসীদের কাছে তিনি আকাশসম। উপমন্ত্রীর আত্মীয় গ্রামবাসীদের ওপর অত্যাচার করত, নিজের অর্থ আর অফিসার আত্মীয়ের ক্ষমতা দেখিয়ে, কেউ প্রতিবাদ করতে সাহস পেত না। তার অত্যাচার দিনে দিনে বেড়েই চলল; খুব কম দামে কয়েকটি গ্রাম কিনতে চাইল, গ্রামবাসীরা রাজি না হলে গ্রামে আগুন লাগিয়ে দিল, বহু মানুষ মারা গেল।

তখন বিদ্যার্থী শাও লি বিচার চাইতে গেল, কিন্তু অফিসার আর সাধারণ মানুষের যোগসাজশে ন্যায়বিচার পাওয়া যায়নি। গ্রামবাসীরা অপমানিত, মারধর খেয়েছিল, জমি হারিয়েছিল। শাও লি মেনে নিতে পারল না, কয়েকজন তরুণকে নিয়ে সেই ব্যবসায়ীর বাড়িতে ঢুকে, তাকে হত্যা করল, সম্পদ লুটে নিল, এর থেকেই কিংফেং জায়-এর জন্ম।

তাদের সাধারণত হত্যা করার ইতিহাস নেই, তারা পাহাড় থেকে খুব কমই নামে, শী হানশুয় যতটা বলেছে ঠিক তাই; যদি সত্যিই অভুক্ত হয়ে যায়, তবে শুধু অত্যাচারী, ধনবানদেরই লুট করে, সাধারণত কাউকে অপহরণ করে না (শী হানশুয় ছাড়া)। লুট করলেও শুধু সঙ্গে থাকা রূপা নিয়ে নেয়, পরে ছেড়ে দেয়। একেবারে শী হানশুয় যা ইউ রাজপুত্রকে বলেছে, তারই প্রতিফলন।

এ থেকে বোঝা যায়, কিংফেং জায়-এর সবাই আসলে নিরপরাধ, বরং ভুক্তভোগী।

প্রমাণ স্পষ্ট, ইউ রাজপুত্র কড়া হাতে অপরাধ বিভাগের উপমন্ত্রীকে বরখাস্ত করলেন, তদন্তের নির্দেশ দিলেন; সঙ্গে জড়িত ছোট-বড় আরও প্রায় দশজন অফিসার, তাদের দুর্নীতি, যোগসাজশ, সাধারণ মানুষের ওপর অত্যাচার—সবকিছুই রাজধানীর আশেপাশে, সম্রাটের নাকের ডগায় ঘটছিল। সম্রাট রাগে ফেটে পড়লেন, কড়া শাস্তির নির্দেশ দিলেন। ফলে ইউ রাজপুত্র এত ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, শী হানশুয়কে মিষ্টি পাঠানোর সময়ও নেই।

‘গুরগুর…’, শী হানশুয়র পেট বারবার সতর্ক করে উঠছে, কিন্তু ইউ রাজপুত্রের দেখা নেই।

“আহ, আজ আর আসবে না?” শী হানশুয় গাল ভর করে নিজেই বলল।

“তুমি কী নিজে নিজে কথা বলছ? রাতের খাবারও খাওনি, তুমি কি লোহার মানুষ?” গু মং দেখল ঘরে আলো জ্বলছে, সোজা দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।

শী হানশুয় তাকিয়ে দেখল, আবার চোখ নামিয়ে কম্পিত স্বরে বলল, “ঢুকেছ তো কড়া নাড়তে পারো না?”

“পরের বার মন রাখব, তুমি এত নিরুত্তাপ কেন, রাতে কী করছ, মন খারাপ?” গু মং জানতে চাইল।

শী হানশুয় গভীর শ্বাস ফেলে বলল, “আমি ভাবছি আরও কীভাবে আয় করা যায়, দেখো তোমাদের এই পাহাড়ে কত লোক, এই অল্প চাল-আটা দিয়ে কতদিন চলবে, দ্রুত শেষ হয়ে যাবে।”

“তুমি এখনও জায়-এর খাবার নিয়ে ভাবছ?” গু মং অবাক, জিজ্ঞেস করল, “শী হানশুয়, তুমি অসুস্থ নও তো? তুমি তো ধনী পরিবারের মেয়ে, এমন গৃহিণীর মতো ভাবছ কেন, সাধারণত কি খুব অবসর থাকো?”

“হ্যাঁ।” শী হানশুয় গুরুত্ব দিয়ে মাথা নেড়ে দিল।

গু মং কিছুটা বিরক্ত, “শী হানশুয়, আসলে তোমার আমাদের জন্য কিছুই করার দরকার নেই, তুমি আমাদের জায়-এর মেয়ে নও, আমরা আলাদা, আমরা তোমাকে অপহরণ করেছি, তুমি আমাদের ঘৃণা না করলেও, যারা তোমাকে ক্ষতি করেছে, তাদের সহায়তা করা উচিত নয়, তুমি এভাবে দয়া দেখিয়ে ভুল করছ।”

“দয়া দিয়ে প্রতিশোধ? তুমি তো জানো, তাহলে আগেই আমাকে জিজ্ঞেস করলে কেন রূপের মতো সৌন্দর্য, নখে রং, গোপন করছ?” শী হানশুয় হাসল।

“এটা জায় প্রধান আমাকে বলেছেন, মাঝে মাঝে তিনি সবাইকে পাঠ শেখান।” গু মং শাও লি-র কথা বললে তার চোখে শ্রদ্ধা ঝরে পড়ল।

ছোট বয়সে সে মানুষজনের সঙ্গে মিশতে পারত না, শাও লি দাদা-ই প্রথম আমার আবেগ লক্ষ্য করেছিলেন, তারপর থেকে তিনি যেখানে যান, আমি সেখানেই যাই, তিনি কখনও আমাকে বিরক্ত মনে করেননি, বরং মাঝে মাঝে বইয়ের পাঠ শেখান, লিখতে শেখান, আমাকে রক্ষা করেন।

বিশেষত ধনী ব্যবসায়ী গ্রামে আগুন লাগানোর সময়, আমার গোটা পরিবার মারা যায়, আমি উদ্ধার হলেও প্রচুর ধোঁয়া খেয়ে অচেতন হয়ে পড়ি। শাও লি খবর পেয়ে নিজের সব সঞ্চয় দিয়ে আমাকে চিকিৎসা করান, দেহ ফিরে পেলেও হাসতে, কাঁদতে, কথা বলতে, চলতে পারতাম না, আপনজন হারানোর যন্ত্রণায় ডুবে ছিলাম।

তখনও শাও লি, সবকিছু হারিয়েও, মুখে হাসি রেখে আমাকে সাহস দিত, যত্ন নিত, সাহায্য করত, যত্নে আমার মন খুলে যায়, আবার বাঁচার ইচ্ছে ফিরে পেলাম।

ভাবনার জগৎ থেকে ফিরে এসে গু মং শী হানশুয়র কপালে টোকা দিয়ে বলল, “বিপথে যেও না, আমি যা বলেছি সব মনে রেখেছ তো? অকারণে দয়া দেখাবে না, বিশেষত কেউ তোমাকে আঘাত করলে। তুমি ভাবো তুমি ভালো করলে, অন্যরা তোমার প্রতি ভালো হবে? হয়তো কেউ ভাববে তুমি ভয় পেয়েছ, তাই ভালো আচরণ করছ, এরপর আরও বেশি অত্যাচার করবে।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে, সব মনে রেখেছি। তুমি-ই গৃহিণী!” শী হানশুয় মাথা নেড়ে শুনে নিয়েছে, তবু একবার খোঁচা দিল।

হঠাৎ ঘরের বাইরে অস্থিরতা, আগুনের আলো ছড়িয়ে পড়ল।

“কি হলো? বাইরে এত গোলমাল কেন?” শী হানশুয় দরজার শব্দ শুনে, গু মং-এর দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করল।

দু’জনে মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

“তৃতীয় প্রধান, তৃতীয় প্রধান, সেনারা আক্রমণ করেছে।” এক শক্তপোক্ত লোক হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এল।

শী হানশুয়, গু মং দু’জনের চোখেই বিস্ময়।

ইউ রাজপুত্র…